скачать книгу бесплатно
***
Анна успела выскочить за пределы кладбища, и со всех ног бежала домой, через Рейригг-роуд, переполненная чувствами недавно произошедшего события.
Дойдя до дома, она остановилась у крыльца, чтобы отдышатся и уровнять сбившееся дыхание. Бросила взгляд на террасу. Подумала, что здесь, было бы неплохо прибраться. К крыльцу прилагалась небольшая терраса, где стоял маленький стол, две табуретки и кресло качалка. И вся это мебель успела покрыться не хилым слоем пыли. После подошла к входной двери. Переведя дух, открыла её и бесшумно юркнула в дом.
Оставив сумку в прихожей, зашла в гостиную. Это была просторная комната с камином и большими окнами. Бежевые шторы, толстый махровый ковёр. Возле камина диван с креслами, телевизор и дубовый стол со стульями. Одна стена была заполнена книжными шкафами. Из гостиной можно было зайти в кухню. А из кухни выйти на задний двор.
Была и лестница, ведущая на второй этаж, с тремя спальнями.
Сейчас оба: Генри и Линда сидели на диване у не горящего камина. Отец сосредоточенно читал газету. Мать нервно постукивала пальцами о колени, не видящим взором уставившись в пустоту.
– Мам, Пап я дома, – как ни в чём не бывало, заявила Анна.
Линда вздрогнула и развернулась на девяносто градусов, дабы узреть свою непутёвую дочь. Генри лишь поднял глаза. Он не был так строг с дочерью, как мать, и считал, что дочь вполне взрослая для ночных гуляний. Всё-таки городок маленький, все знают друг друга. Так что ничего страшного произойти не может.
– Где ты шлялась всё это время?! Ах, что с твоими ногами? – воскликнула Линда. Выглядела она весьма сердитой.
Анна была очень похожа на мать. Это была женщина лет сорока, с каштановыми волосами. Там и тут выглядывала седина. Под глазами виднелись тонкие линии морщин. Она была неполной и невысокой, орехового цвета глаза, которые в данный момент с негодованием уставились на дочь.
– Я… я наблюдала за ночными бабочками, и там было много крапивы, – выпалила дочь первое, что пришло на ум.
– За бабочками значит?! Боже дай этой несносной девчонке немного разума! Дети в твоём возрасте гуляют со своими сверстниками, а она, видите ли, за бабочками! – скептически высказалась Линда. Ей хотелось избить свою дочь чем-нибудь увесистым. Желательно скалкой по пятой точке.
– Да оставь ты её, – проворчал Генри, не поднимая голову от газеты. – Пусть следит себе за бабочками, это лучше чем шляться с кем попало. И не так уж она поздно и пришла.
(Было всего-то девять часов вечера, мама любила драматизировать и часто перегибала палку.)
Генри был по натуре добрым человеком. И не мог подолгу сердиться на кого-то. Тем более на дочь. Это был человек чуть полноватый в области живота, с еле заметной лысиной на макушке и с глубоко посаженными бледно-голубыми глазами. Орлиный нос и чуть выпирающий подбородок придавали ему добродушный вид. Он работал главным механиком на заводе по обработке лесного материала. И был любителем почитать газету. Чем он занимался и сейчас.
Он поднял голову и подмигнул дочери, а она невольно улыбнулась ему. Она знала, что отец всегда был на её стороне, как и сейчас.
– Генри, – совсем рассердилась Линда. – Она и так шляется где попало.
– Но не с кем попало, – заметил он.
– Анна девочка моя, – снова переключилась на дочь мама. – Тебе уже семнадцать. Не пора ли повзрослеть? Оставь ты этих бабочек, покамест они тебе не навредили.
Взгляд Анны потемнел. Цвет глаз стал не различим от угольно-чёрного.
С рождения у неё была такая способность. Её глаза меняли оттенок, при каких либо испытываемых ею эмоций. Если это были хорошие эмоции, то они светлели. Причём каждая эмоция имела свой собственный оттенок. А когда она испытывала отрицательные чувства, то оттенок глаз темнел. Врачи не смогли точно понять от чего такая метаморфоза, но здоровью она не вредила. Сделали вердикт, что её глаза хамелеоны.
Впервые её эта способность была обнаружена матерью в трёхлетнем возрасте. Тогда маленькая Анна и Линда находились на заднем дворе. Было лето. Мать сидела на коврике, застеленном на траве, и читала книгу, а Анна играла со своими игрушками, как резвая овечка, несясь по двору. Вдоль забора в клумбах росли красивые кусты роз, разноцветные тюльпаны и ромашки. Маленькая девочка подошла к клумбе и принюхалась. Зажмурилась и улыбнулась от приятного запаха цветов. А когда открыла глазки, то заметила ярко-оранжевую бабочку на одном из белых тюльпанов. Бабочка лениво махала крылышками. Улетать не собиралась. Анна беззвучно хихикнула, бросила игрушку, медленно подкралась и протянула руку. Но бабочка заметила этот порыв маленькой девочки, вспорхнула и улетела куда-то, подальше от назойливой человечки.
– Мама! – позвала она звонким детским голоском и растерянно повернулась к Линде.
Мать подняла голову от книги. И тут случилось это. Серые глаза дочки металлического оттенка начали темнеть. За секунду они стали похожи на грозовые тучи. Линда пару раз моргнула, думая, что это блики, но глаза оставались тёмными. Тогда она встала и подошла к дочери. Но когда заглянула ей в глаза, они были прежнего оттенка.
Линда, посмотрела по сторонам, подобрала игрушку, а потом подхватила дочь на руки и скрылась в доме.
И тогда родители привыкли к такой странности своей дочери.
Угольно чёрными её глаза становились, когда она была в ярости. И именно из-за этих переменчивых глаз, некоторые горожане недолюбливали, и даже боялись девушки.
– Так значит навредили?! Да скорее твои люди мне навредят чем, чем… неважно! – с отвращением выпалила Анна, выходя из себя. Тема про «оставить бабочки», была для неё болезненной. Тем более, худо-бедно, а парочку знакомых друзей у неё было. Пусть даже она не часто с ними общалась.
– Если бы ты перестала вести себя странно и вела как все нормальные люди! – воскликнула мать.
– Линда! – отдернул жену Генри.
– Что?! Что тогда мама? Пусть я ненормальная, мне так больше нравится, чем быть… – она не нашла что ответить и отвела взгляд. Стремительно пересекла гостиную, влетела по лестнице на второй этаж, распахнула дверь в свою спальню и с громким хлопком закрыла его.
Глава 2. Быть призрачным это ни как.
Не успело солнце лениво подтянуться и выглянуть с горизонта, а Анна уже была на ногах. Сходив в душ и хорошенько помывшись, она распахнула дверцу своего не многочисленного гардероба. Чуть призадумавшись, выбрала тёмные джинсы-шортики и лёгкую футболку серого цвета.
Причесала волосы и пристально посмотрела на своё отражение в зеркале. Оттуда на неё смотрела худая девушка, с большими серыми глазами и блестящими каштановыми волосами до лопаток. Круглое личико, прямой вздёрнутый носик и тонкие губки, которыми Анна скептически фыркнула. Какая же она всё-таки уродина. Но что поделать. Так уж она устроена с самого начала. (И денег, на пластическую операцию, просто нет, а жаль.)
Окинула свою комнату оценивающим взглядом. Всё было как всегда. Кровать с балдахином рядом с окном. Возле трюмо с зеркалом. Шкаф напротив. Дверь, ведущая в ванную комнату и противоположная стена вся сплошь занавешенная бабочками в узорчатых рамках. Возле каждой была маленькая табличка с названиями того или иного крылатого. Рядом стоял стол с ящиками, доверху забитыми книгами, и стул. На столе завалялись книги, ручки, бумаги и ноутбук.
Взяв маленькую сумочку-почтальонку, она вприпрыжку спустилась вниз.
– Мам, ты уж прости меня, за вчерашнее… я просто… – начала было оправдываться она.
– Ничего – перебила её Линда. – Всё в порядке, – она улыбнулась дочери. – Лучше садись и позавтракай, покамест блинчики не остыли.
Анна радостно поцеловала мать в щёку, потом поцеловала и отца в лоб, а Генри всего лишь улыбнулся в ответ, не отводя взгляда от сегодняшней газеты.
Анна села за стол и быстро начала уплетать блинчики за обе щёки и запевать их апельсиновым соком.
– Куда ты так торопишься? Ты же подавишься так! – запротестовала Линда, сев за стол.
– Мам, мне надо срочно бежать. Утренние бабочки не ждут! – возбуждённо воскликнула девушка.
Генри усмехнулся. Линда покачала головой, вздохнула, но ничего не сказала.
Доев свои блинчики, уже полу-стоя, запила всё это последним глотком сока. Вскочила и вприпрыжку направилась к входной двери.
Но Линда её остановила.
– Постой Анна, возьми хотя бы эти бутерброды. Вдруг проголодаешься, – настойчиво проговорила мать.
Она завернула в пакет пару бутербродов и протянула Анне.
– Спасибо мам. Ну, я пошла. Постараюсь, не задержатся. Целую.
Девушка быстренько отобрала бутерброды у матери, запихнула их в сумку и выскочила на улицу. Глубоко вдохнула утреннего воздуха и медленно побрела в сторону Лейк-Дистрикта, через улицу Милбексток. Погода была солнечная, как и следует быть погоде летом, сухая, без единого намёка на ветерок.
Проходя через улицы переполненные соседями и знакомыми лицами, Анна решила поднажать. Кто-то крикнул «привет», а кто начал шептаться. Девушка знала: шушукались о ней. Она же такая интересная тема! Анна хмыкнула про себя. Прошло больше десяти лет, как она перестала болтать про свои странности, но люди, кажется, не забыли об этом. А потом пожилые горожане жалуются на плохую память. Верь им, после этого…
– Кого я, вижу! Смотрите девчонки, да это же сама мисс Странность! – раздалось откуда-то сбоку.
Анна посмотрела на противоположную сторону дороги. О нет! Только не Кейт! Анна закрыла глаза, и вздохнула. И не обратив на них больше ни какого внимания, расправила плечики и пошла своим путём. Со стороны девчонок доносились взрыв смеха и улюлюканья.
Анна ненавидела Кейт. Та была её врагом номер Один, с первого класса. Ну и как всегда бывает, Кейт была одной из популярных девчонок школы. Подряд выигрывала конкурсы красоты. И самое странное: она не была тупой блондинкой в розовом, которая только и делает, что болтает о шмотках и встречается с парнями из футбольной команды. Нет. Да она была блондинкой с красивыми зелёными чуть раскосыми глазами и длиннющими ногами, да она всегда красиво одевается, но досада в том, что она была ещё и умна! Она была во всём первая, на всех уроках. Ну, кроме как биологии. Там она была вторая. (Не смогла переплюнуть Анну.) Даже выигрывала в некоторых математических и литературных конкурсах.
Ну как, как быть лучше, чем она? Никак. Вот и Анна не могла быть лучше. А Кейт всегда над ней издевалась, и с третьего класса прикрепила ей прозвище мисс Странность. Лишь из-за того, что та притащила, целую банку маленьких серых бабочек, которых выловила на чердаке, в школу и совсем случайно выпустила их в классе. Учительница миссис Голдинг еле успокоила детей. А Анне тогда досталось по полной. Девушка вздохнула, вспоминая своё наказание: месяц домашнего ареста, словно она была тюремщицей какой-то и самое главное: месяц без бабочек. Все бабочки: живые, мёртвые и искусственные, были убраны на месяц из комнаты. Но это не могло уменьшить любовь к этим крылатым существам. Это же такие милые существа! Такие красивые крылья! Если возможно было выбирать, кем бы вы хотели стать, Анна, не колеблясь, ответила, что хочет стать бабочкой, иметь красивые серебристые крылья и улететь далеко, далеко.
Вот и стала она мисс Странность. Все в школе стали так её величать. Но она не так уж и обижалась на это прозвище. Ведь она и так считала себя странной. И ещё: могло быть и хуже. Хорошо, что не мисс, к примеру, Козявка.
Анна ещё пару раз повздыхала и поплелась дальше. Пройдя многолюдную сторону Лейк-Дистрикта и преодолев заброшенную часть, дошла до живой изгороди кладбища.
Постояв пару секунд возле калитки, потопталась на месте, оголила парочку одуванчиков, шумно вдохнула, открыла дверцу и вошла.
Осторожно ступая между могилами и склепами, девушку внезапно охватила странная взволнованность. Она ещё пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, успокоила сердцебиение и пошла дальше. Дойдя до того места, где высились деревья и буйно разрослись кустарники, Анна пробралась через всю эту путаницу, опять таки исцарапав себе ноги и пожалев, что не надела штаны, а шортики, вышла на поляну возле озера с дубом и могилой.
Неожиданно её переполнило чувство разочарования.
«А вдруг… это был всего лишь сон? Или ещё хуже: галлюцинация?» – с ужасом подумала она. Ей от этой мысли стало грустно и как-то не по себе. Она что, сходит с ума? Анна подошла к могиле и с грустью посмотрела на неё.
– Я очень рад, что вы всё-таки пришли, – с вечно печальной улыбкой, появился перед ней призрак.
От неожиданности Анна подскочила и перевела взгляд своих чуть потемневших серых глаз на него. Она, конечно же, чуть-чуть испугалась, но совсем малость, хотя и постаралась не выдать испуга. Но всё же чуточку обрадовалась. Значит, она всё-таки не сошла с ума.
– Я же сказала, что приду, значит приду – улыбнулась ему в ответ Анна.
Пару минут они стояли в молчании, уставившись друг на друга. Анна с любопытством, Чарли в задумчивости. Чёлка упала на прекрасные глаза Чарли. Он одним жестом руки откинул их назад. И сделал он это с такой грацией и изяществом, что Анна невольно залюбовалась им. Он был, несомненно, красив. Ну и, конечно же, позавидовала ему. Если бы она так сделала, то непременно запуталась бы в своих волосах и умерла бы от удушья.
– А может, вы расскажите что-нибудь о себе, – прервал молчание Чарли. Через него просвечивались деревья, сидящие на ветвях птицы и водная гладь озера Уиндермир.
– Ну… с чего же начать, – Анна подпёрла рукой подбородок и призадумалась. – Даже не знаю. Самая обычная жизнь, – она пожала плечами. – Ничего интересного.
– Пусть будет так. Вы всё равно расскажите, – настаивал Чарли на своём, но вдруг осекся. – Но если не хотите, то не надо.
Анна вздохнула, наморщив лоб, призадумалась над чем-то неведанным призраку.
–Ладно. Но пожалуйста, обращайся на «ты». А то, как-то неудобно так, – ещё раз вздохнула. – Я как уже знаешь, живу здесь, – жест рукой в сторону озера. – Неподалёку, за парком. Ну, мне семнадцать и я учусь в школе, – немного помолчав, добавила. – И я чуть странная. Так все считают, даже мои родители, – она горько усмехнулась и перевела взгляд на озеро. – Но мне впрочем, всё равно, что считают другие.
– Я бы не сказал, что Ты *novis. (*странная лат.) – сделав ударение на «ты» проговорил призрак. – Я бы сказал, что ты очень даже интересная личность, – он склонил голову на бок и пристально посмотрел на Анну. – Не каждому бы хотелось общаться с мертвецом.
Анна смутилась от неожиданного комплимента со стороны призрака. Чарли тоже почему-то стало неловко. Он вздохнул. Чёлка снова упала ему на глаза. У Анны зачесались руки, чтобы убрать их с его прекрасных глаз. Он дунул на них. Безрезультатно. Убрал быстрым движением руки и посмотрел на Анну, приподняв бровь. Анна поймала себя на том, что тупо пялится на призрака и ещё больше смутилась. Она решила сменить тему.
– А ты? Что ты можешь рассказать о себе? И что такое «новис»? – поинтересовалась она.
Чарли слегка улыбнулся. Не смотря на то, что его улыбки всегда печальные, он выглядел ещё прекраснее, когда улыбался. Прям мистер Идеальность, лишь с одним малюсеньким недостатком. Совсем малюсеньким, даже незначительным. Он мёртв.
– Это означает Странная, – он вздохнул. – Про себя.. Ну мне вечно двадцать три, – печально улыбнулся Чарли, продолжая свой рассказ. – А если точнее, то уже примерно шесть веков.
Мои родители… мм… у меня были самые замечательные родители в мире, – он чуть помолчал и улыбнулся своим мыслям. – Джордж и Алисия Дикс. И старшая сестра Элена. Самая замечательная старшая сестра на свете. Я её очень любил… Но они уже давно умерли.. *Et ferefatur in alium orbem terrarum. (*перешли в мир иной лат.) – он отвёл взгляд на могилу. Из его груди вырвался горестный вздох. – А вот здесь похоронили меня.
Анне стало печально и неловко, что она задала ему этот вопрос и не знала, что сказать дальше. Чарли заметил её неловкость и улыбнулся.
– Уже прошло немало лет, а точнее веков. Так, что я привык к такой жизни. Если её вообще можно назвать жизнью.
– А как это быть всегда прозрачным? Ты можешь вообще к чему либо, прикасаться? Просто не могу поверить, что призраки существуют, – решила сменить тему и задать волнующий её вопрос Анна.
Чарли по-свойски улыбнувшись, отвёл взгляд.
– *Cogito ergo sum. (*мыслю, следовательно, существую лат.) – пожал он плечами.
Анна ничего не поняла. Что за привычка использовать непонятные слова? Но она ничего не сказала. Решила, что спросит потом.
– Быть призрачным… – он призадумался. – Если честно, то это никак. Я сам точно не знаю, что я чувствую или чувствую вообще. Это как тебе объяснить, одновременно знаешь, что существуешь и не существуешь совсем, – он посмотрел ей в глаза. – Если хочешь, то можешь прикоснуться.
– Может не стоит… – заколебалась Анна.
Ей как-то не хотелось прикасаться к призраку. Всё-таки это мертвец и всё такое…
– Стоит, стоит. Я знаю, тебе хочется прикоснуться. – Чарли сделал два шага в её сторону, она один назад. Он не унимался. – *Venit. (*ну давай лат.) Не надо бояться. От этого тебе ничего не будет. Абсолютно. Ну, разве, что руку может оторвать.
Чарли широченно улыбнулся, но вышло это у него очень плачевно. Анна вообще заметила, что он единственный человек, у которого, получается, так улыбаться, как будто клеймо печали было поставлено на его лицо, на его улыбку.
– Ха-ха. Не плохая шутка, – проговорила девушка, скрестив руки.
– Ну, или ты боишься? – он вскинул брови, словно в неподдельном удивлении, а на самом деле провоцировал её.
– Я?! Да ни за что… – поколебалась ещё пару секунд. – Твоя взяла, – всё же решилась Анна, и медленно так, слишком уж медленно подошла к нему.
Посмотрев исподлобья на него, нерешительно подняла руку и подвела к его груди. Хотела дотронуться до призрака, но её рука прошла сквозь него. Анна растерялась от этого и сразу же отдернула руку.
– Как будто засунула руку в холодильник, – прокомментировала она свои ощущения.
Чарли снова улыбнулся и сдул с лица непокорный локон.
– Но я не всегда прозрачный, – признался он.
– Как это? – Анна сделала шаг назад.
– Я могу быть и как нормальный человек. Плотным, – пояснил Чарли и закрыл глаза на пару секунд, сосредоточился.
Еле заметное свечение стало блекнуть, и понемногу, он переставал просвечиваться. Через несколько секунд Чарли и вовсе перестал быть прозрачным и уплотнился, став похож на обычного человека, ну не смотря на чрезмерную бледность и старомодную одежду.
– Прикоснись ещё раз, – распорядился он.
В этот раз Анна сразу же повиновалась. Подвела к его груди чуть дрожащую руку и… прикоснулась. Теперь её рука не прошла сквозь него, как в первый раз. Через тонкую ткань рубашки чувствовалась прохладная кожа. Он не был тёплым. И было ещё кое-что неправильное. Анна не сразу врубилась, почему так посчитала. Потом до неё дошло: сердце не билось.
Пару секунд она тупо пялилась на свою руку, покоящуюся на его груди. Потом широченно улыбнулась и снизу вверх посмотрела ему в лицо. Он был высоким. Макушкой, Анна доставала ему до подбородка. Чарли улыбнулся в ответ, как всегда по-свойски.
Анна почему-то покраснела и отдернула руку, отводя взгляд. Он кашлянул и тоже отвёл глаза. Девушка сделала шаг назад, покачалась на носочках обуви, похрустела пальчиками.
