скачать книгу бесплатно
Но, кажется, сегодня всё было против меня.
– Терпи, Криста, – пробурчала напарница, – скоро у них пересменка. Там, глядишь, по очереди сбегаем.
Я кивнула, хотя у меня уже в ушах булькало.
Скрестив ноги, я нажала на клавишу смены ящиков и проследила, чтобы брюква шла по ленте ровно, не скатываясь с неё.
– Как ты думаешь, куда они всё это отправляют? – женщина, скинув себе в коробку очередной корнеплод, задумчиво уставилась на стену из пластиковых контейнеров, которые нам нужно было ещё перебрать.
– В другие системы, – предположила я, – наши продукты пользуются бешеным спросом, если верить тому, что болтают в новостных визорах на орбитальных экспрессах.
– Эх, судя по тому, что работы у нас прибавляется, живут в тех системах припеваючи. Когда молодой была, кто бы мне мозги вправил. Улетать отсюда нужно было, и варианты переезда же маячили перед глазами. А я всё в пионеров-патриотов играла. Покорение первых городов системы Сатурна, романтика.
– Да вертела бы я ту романтику, – проворчала, глядя на экран управления лентой.
За моей спиной послышались мужские голоса. По взгляду напарницы сообразила, что начальство. Мои руки сами по себе заработали быстрее.
– Вот, смотрите, господин ми Сол, все овощи у нас проходят проверку.
Моя спина выпрямилась и слегка вспотела. Наш начальник цеха – мужик лютый. Засечёт какой брак или уличит в лени, и всё – ещё неделю за бесплатно пахать будешь. И притащился же именно к нашему конвейеру.
– Вижу, но где гарант качества? Мне груз не в соседнюю систему везти, – услышав жёсткий гортанный голос, я прикусила губу. Мужчина, видимо клиент, говорил с сильным акцентом. Скосив взгляд на него, моргнула. Мне показалось, что я увидела хвост. Всё-таки нужно поспать.
Незнакомец прошёлся вперёд и поднял грязный корнеплод с ленты.
Ага, я снова медленно моргнула. Нет, можно ещё не спать.
Хвост действительно присутствовал.
Передо мной буквально в шаге стоял нелюдь. Хотя с человеком в тёмном переулке его спутать было легко. Но всё же, острые кошачьи уши, пятая нервозная конечность и заострённые когти говорили, что это житель иной системы. Правда, я не знала какой. Я, вообще, практически нелюдей не видела. Особенно так близко.
– Сколько это будет храниться в вашем контейнере? – игнорируя наше присутствие, хвостатый уставился немигающе на моего начальника.
– Нюра? – шеф перевёл вопрос на напарницу, тем самым, наконец, напоминая мне, как же её зовут.
– В контейнере класса «А» шесть стандартных земных месяца, – чётко выдала женщина.
– Это, по-вашему… – протянул начальник задумчиво.
– Я знаю, сколько это, – хамовато перебил его нелюдь. – Хорошо, вы меня убедили. Я сделаю основной заказ на вашей базе, но, если что не так, я вернусь. И вы будете очень нерады меня видеть.
– Ну что вы, господин ми Сол, зачем же такие слова, – шеф расплылся в фальшивой улыбке.
Чёрные глаза нелюдя зло сверкнули. Хвост застыл в воздухе, только на вид мягкая белая кисточка нервно дёргалась в разные стороны как маячок.
– Я гарантирую, что товар качественный. Он годен для любого использования. Мы существуем в условиях жёсткой конкуренции и плохая репутация для нас губительна, – мой начальник отбросил маску заискивающей вежливости и показал истинное лицо. Бывалый контрабандист за свои слова отвечал всегда. И не допускал, чтобы в работе его завода были сбои и «косяки».
Нелюдь усмехнулся и положил брюкву на место.
– Криста, дайте нашему гостю чистую салфетку.
Услышав голос шефа, я, не думая, вытащила личное полотенце и протянула ему. Взяв из рук тряпку, хвостатый оценивающе прошёлся по моей фигуре и задержал взгляд на лице. Чёрные глаза с горизонтальным зрачком немного напугали. На губах мужчины скользнула похабная улыбочка, от которой у меня руки зачесались. Только вот показать ему неприличный жест в присутствии шефа – это то же самое, что подписаться под приказом об увольнении.
– Пройдёмте дальше, господин ми Сол, я покажу вам весь каталог нашего товара.
Небрежно бросив в мою коробку с овощами полотенце, нелюдь двинулся вальяжной походкой в соседнее помещение.
– Вот же…
– Тихо, – мгновенно осадила меня Нюра, – мы не знаем, какой у него слух.
Рот я захлопнула, и своё мнение об этом индивидууме оставила при себе.
– А кто это, вообще? – тихо поинтересовалась, когда мужчины скрылись в соседнем цехе.
– Да, кто его знает, мужик с хвостом, – выдала очевидную вещь напарница, – эдакая помесь брутала и котика.
– Ага, два в комплекте для скучающих старых дев, – брякнула я.
– Точно, днём как котик, ночью мужичок, – подхватила мысль Нюра.
– А представь, если такая «киска» гадить начнёт, – моё настроение приподнялось.
Повисла пауза, и разразился громкий беззаботный смех, при этом хохотали не только мы, но и женщины с трёх соседних лент.
– А я бы не отказалась от такого хвоста, – выдала одна из работниц, – шикарный же мужик. Знать бы в какой системе такие водятся?!
– И что бы ты сделала?
– Да себя в контейнер упаковала и переправила туда, – обсуждение захватило все конвейеры.
– Хорошая идея, если что я с тобой!
Минут пять цех гудел. Каждая женщина высказалась по поводу того, чтобы она делала, кабы у неё был хвостатый мужик в безграничном доступе.
– Понравился ушастый-то? – шепнула Нюра, когда галдёж стих.
– Внешне вроде ничего такой, а вот характерец сразу видно, что поганый, – поделилась я своим первым впечатлением.
– Так это издержки природы – совершенства не бывает, – напарница зыркнула взглядом в соседний отсек, где наш необычный клиент делал заказ. – Ты бы глазки ему построила, что ли. А вдруг бы заинтересовался. Того глядишь, и забрал бы с собой.
– Мне это неинтересно, – пробурчала я.
– А зря! Девчонка ты молодая, вся жизнь впереди. Столько систем вокруг, где нужна молодая кровь.
– У меня больной ребёнок, – попыталась я прикрыть тему.
– Отдай её матери и живи сама.
– Чтобы она её сгубила?! Нет. Моей девочке уход нужен, – я снова медленно закипала внутри.
– Значит, хватай девчонку и беги отсюда. Я тебе как мать говорю, беги, Криста. Ты работящая, здоровая. Такие и пробиваются.
Глава 5
Я скептически покачала головой. В последнее время все вокруг только и говорили, что нужно куда-то там улетать, ускользать, ломиться в дали-дальние, как будто это так легко.
– Куда бежать? – я выразительно глянула на венерянку. – Ну куда?
– Да, хоть куда, – она, выпучив глаза, уставилась на меня. – Везде лучше, чем здесь.
– Пока у меня есть работа и хоть какой-то врач для Юлы, я не сорвусь, – сдулась я, потому как спорить не умела, да и не любила.
– Сгубишь себя, а там хоть мужика себе найдёшь.
– Что их искать?! Вон сидят – бери любого, – я махнула в сторону охраны.
– Контрабандисты! Ты в своём уме? – глаза напарницы стали ещё больше.
– А чего?! Они при деньгах, крутиться могут. За кого ещё, если не за одного из них?! И не забывай, ни один легал на меня даже не глянет. Нужно знать, где твоя планка, и не пытаться скакать выше головы. А то зад ненароком отбить можно.
Я замолчала, подняла с ленты брюкву и присмотрелась. Анализатор указывал на гниль, но визуально плод был в хорошем состоянии.
– Глуши ленту, сбой в программе, – процедила я недовольно.
Ничего более не спрашивая, напарница заглушила конвейер и вызвала мастера. Кнопка над нашими головами вспыхнула красным. Это было препоганно, потому как за время простоя не платили. Но оставить на ленте гниль тоже нельзя, а то вычтут так, что ещё и должны останемся.
– Что у вас? – к нам присоединился высокий бородатый крепыш. Тёмная густая шевелюра и красный оттенок кожи выдавали в нём чистокровного марсианца.
– Указал, что гнилой, а на деле нет, – я сунула под нос мужчине брюкву.
– Много уже прогнали? – спросил он, не глядя на монитор.
– Нет. Только ящик запустили, нужно отозвать.
Наладчик молча завернул ленту вспять.
– Это надолго? – нервно поинтересовалась я, сжимая бёдра.
– В гаюн успеете, – проворчал он понимающе.
Ничего больше не спрашивая, я метнулась в сторону небольшой комнатки. Напарница за мной. Сделав свои дела, стянула перчатки и вымыла руки в крошечной жестяной раковине.
– Умойся, а-то гляди уснёшь, – женщина покачала головой.
– Ты потому меня разговорами отвлекаешь? – наконец-то, сообразила я что к чему.
– Да видно же, что серая вся, – в меня полетела чистая салфетка для лица.
– У меня сегодня ещё в баре смена. Не представляю, как там буду задом вилять.
– Да повисни на шесте и выспись, – сделала дельное предложение коллега.
– Да, если можно бы было, – сокрушённо выдохнула я.
– У тебя парень-то хоть есть? Уже сколько работаем с тобой, а ты всё отмалчиваешься.
– Мне что проблем мало в жизни? Ещё и с мужиком связываться, – скривив губы, я умылась и вытерла лицо.
– Ну, заведи, может полегче станет, – как-то неуверенно посоветовала эта доброжелательница.
– Ага, как же. Что с них взять, кроме головной боли, – посмотрев на себя в зеркало, убедилась, что косметика не смылась. Правда, тени поблёкли.
– Ну не скажи, бывают ведь и хорошие парни, – долетело до меня. Приподняв бровь, я скептически глянула на эту сказочницу.
– Нет, ну встречаются, – смутившись, пробурчала она. Моя бровь приподнялась ещё выше.
– Да, ладно тебе. Молодая ещё, чтобы вот так, ни во что светлое не верить.
– В светлое я верю и в существование счастья тоже. Вот выдадут нам премию, и искренне возрадуюсь. А насчёт мужика, ты уж прости, Нюр, но это не «светлое» – это чиряк на заднице. Никогда не знаешь, в какой момент он начнёт ныть и нарывать.
Женщина рассмеялась. Но спорить со мной не стала.
Остаток смены прошёл более или менее спокойно. Собрав увесистые коробки с овощами, мы двинулись на выход. Около двери ошивались несколько охранников: парни, работающие на грузовых кораблях. Когда их судно швартовали на ремонт, они шабашили тут.
– Эй, малышка, – окликнул меня один из них. Я обернулась и прошлась внимательным взглядом по весьма подкаченной фигуре мужика. И на лицо он оказался неплох. Но в то же время маникюр на руках получше моего будет и вещички явно новые. Позёр в себя влюблённый, значит. Работать на корабле и остаться белоручкой?! Ну, это такое себе. Я тут же оценивающе прошлась по второму молодому мужчине, вот у него ладони были грубые, ногти ломаные.
– Что надо? – грубовато рыкнула я, удерживая на весу коробку. Мужик слегка опешил. Воспользовавшись моментом, я выскочила из дока наружу.
– А что такая невинная сладкая девочка делает вечером? – прилетело мне вслед. «Ухажёр» не унимался.
– Задом трясу в местном баре. За сто галов и тебе спляшу, – обернувшись, громко оповестила я его о планах на остаток дня.
Мужик почесал затылок.
– А бар где? – в его голосе больше не было уверенности.
– На Энцеладе, конечно. Бар там только один, не промахнёшься.
Отвернувшись от притихшего контрабандиста, внезапно споткнулась. Стоя у небольшого воздушного бордового катера, на меня в упор смотрел тот самый хвостатый тип. И было в его глазах что-то такое, отчего я растерялась. Уголки его губ дрогнули и искривились. Я видела неприязнь. Он рассматривал меня как товар, как ту брюкву с контейнера. Мне стало совсем не по себе.
– Я прилечу, детка, и только попробуй не спляши, – крик охранника заставил меня прийти в себя и отвернуться от этого неприятного типа.
– А денег-то парень хватит? Наша Криста девица видная, – догнал меня женский смех.
– Эй, подруга, стой, – за моей спиной обнаружилась напарница, – ну ты даёшь. Там мужик челюсть с пола поднимает. А вдруг возьмёт, да и придёт в бар твой.
– Были бы у него сто галов, что мне жалко филеем за такие деньги тряхануть.
