скачать книгу бесплатно
– А ты, что ж? Князей бранишь, а не бросаешь. Вот и мы уйти не можем, здесь наше служение, здесь и смерть примем.
– Так хоть место смените, у див уж больно приметно.
– По осени наверно переберемся к Антонию в пещерку над Доном, чуть ниже по течению доброе место есть. С реки не видать, а до воды рукой подать. Мы бы и здесь все стерпели, да Афонюшку нашего жалко. Прибился к нам мальцом, отец с матерью померли, сирота. Так с нами со стариками и живет, уходить в мир не хочет, требует, чтоб постригли. Да еще подождем, в лета войдет, может, передумает.
– Этот не передумает, он у вас стойкий, – вспомнил Демьян, как допытывался у Афоньки правду.
– Очень я переживал за него, как увели. Места не находил, а теперь вот душа спокойна.
И Демьян впервые за долгий путь нашел покой на узкой монастырской лавке, быстро проваливаясь в глубокий сон.
На рассвете старцы и послушник вышли проводить ольговцев.
– Вы сейчас по Сосне к Дону езжайте, – показал игумен в сторону заснеженной реки, – а как доберетесь, держитесь пологого берега, там дорога лучше, а по льду донскому не скачите. Течение здесь коварное, лед может быть тонок, провалитесь и не заметите. По такому снегу за три дня до рязанской заставы доберетесь, не раньше, она по Вороножу чуть выше от излучины стоит. Вначале развалины старого города увидите, его еще Батыева рать сожгла, один вал остался, а там уж и новая крепостица поставлена, а за ней в дне пути еще одна у Чертовиц. Где-то там и ваши князья зимуют.
Демьян поклонился братии, снял с себя серебряную гривну[30 - Гривна – нашейное украшение.] и протянул настоятелю:
– Это на восстановление обители, больше дать не могу, на мне люди, их кормить надо, а до весны далеко.
– И на том спасибо. Благослови вас Господь.
Афоня протянул Проньке кожух.
– Не надо, оставь себе, – устыдился вой.
Тихая Сосна уже стелила перед ольговской дружиной извилистый путь.
Глава III. Зеленоглазая
1
– Кто такие?! – раздался грозный окрик с заборола[31 - Заборол (забороло) – верхняя часть крепостной стены, с навесом, защищающим ратников от стрел.].
Демьян предусмотрительно остановил отряд на безопасном от стрел расстоянии. Деревянная крепость сурово возвышалась на высоком холме, подпирая небо шеломами[32 - Шелом – здесь коническая крыша сторожевой башни.] сторожевых башен. Олексич думал увидеть небольшую, огороженную жидким тыном заставку, а перед ними простирался целый городец[33 - Городец – небольшой, укрепленный город.]. За пряслом[34 - Прясло – участок крепостной стены, расположенный между двумя башнями.] просматривалась церковная маковка. Строить рязанцы умели, да и дерева было в достатке, позади города до самого окаема тянулись те самые дремучие Вороножские леса.
– Липовецкие мы, князей своих ищем! – прокричал Демьян.
– Еще нахлебнички! – недовольно прокричал чей-то рокочущий низкий голос.
– Здесь наши, – обрадованно шепнул Олексич Горшене.
– Не больно ласково встречают, – старый вой всматривался в черную дыру волокового окна[35 - Волоковое окно – небольшое оконце в забороле для стрельбы, могло закрываться (заволакиваться) деревянной задвижкой.].
– Ждите! – крикнули со стены.
Потянулось время. В мертвой тишине ветер доносил только жалобный скрип замерзших деревьев.
– Робша, это ж Робша!!! – разорвал спокойствие веселый крик Ольговского князя. – Да открывайте вы уже!
Тяжелые ворота приоткрылись, выпуская самого Александра. Молодой князь без шапки и кожуха в одной свите[36 - Свита – одежда из сукна, надеваемая поверх рубахи.] бежал навстречу Демьяну. Олексич, поспешно спрыгнув с коня, тоже рванул вперед. Друзья радостно обнялись.
– Я знал, знал… чуял, что вы живы! Не может Робша вот так погибнуть! Что же вы увели поганых в сторону и деру дали, обманули их, да?
Демьян отрицательно покачал головой.
– Неужто победили? – изумился князь.
– Айдар войско вел, дал уйти, – несколько смущенно ответил Олексич.
– Ты этого брату не сказывай, – Александр тревожно обернулся на городню, – говори, мол, обхитрили ногайцев.
– Зачем? – не понял Демьян. – Я за собой вины не чую.
Тут их перебил звонкий молодой голос:
– Батя, батя!
Это Горшенька меньшой, задыхаясь от быстрого бега, летел в объятья к своему родителю.
– Стало быть, отпустили вас поганые? – князь Святослав мерял широкими шагами горницу.
– Отпустили, – спокойно ответил Демьян.
– И воргольцев отпустили? – Липовецкий князь резко остановился. – И ты биться с ворогами князя твоего не стал? – брови Святослава сдвинулись к переносице.
– Не стал, – ольговский боярин смело смотрел в глаза липовецкому правителю.
– И выпивал с ними, с одного котла ел?
– Пил и ел! – с вызовом сказал Демьян, уже предвидя, что будет дальше.
– Они твою землю разоряют, кровь христианскую льют, а ты с ними пируешь?! Хорош у тебя боярин! – с презрением в голосе, обратился Святослав к брату, тихо сидевшему в углу.
Олексича захлестнуло возмущение:
– Твою землю, княже, тоже разоряют, а ты почему-то здесь!
– Я с ними за то расплачусь, крепко расплачусь, – сжал кулаки Святослав, – а за один стол с ногайцами не сяду, мараться не стану!
Демьян уже открыл рот, чтобы ответить что-то еще (не в оправдание, оправдываться он не считал нужным), но тут из полумрака, отделившись от закопченной стены, вышел человек, ранее незамеченный Олексичем. Незнакомец был лет сорока пяти, среднего роста, но широкоплечий, с намечающимся небольшим брюшком. Одежда богатая, липовецким боярам на зависть. Темно-русые волосы и борода аккуратно уложены волосок к волоску, жгучие угли глаз и тонкие губы выражали усмешку. Держался он как хозяин. «Воевода», – догадался Демьян.
– Дозволь, Святослав Андреич, слово молвить, – и, не дожидаясь разрешения князя, начал говорить. – Зря боярина коришь, он под твою руку двадцать воев крепких привел. Нешто у тебя людей много? Это мне возмущаться надобно – еще два десятка ртов кормить, а тебе радоваться нужно.
– Радоваться, что у меня люди трусливые зайцы, – угрюмо бросил Святослав.
– Я не трус! – щеки Демьяна запылали. – А людей своих по глупости губить не стану. В том толку никакого нет, никого этим не спасти.
– Кроме чести, – презрительно сплюнул Липовецкий князь.
– А мне такая честь на крови моих людей не нужна. Я пред тобой и перед князем своим ни в чем не виноват. Оставляли меня ногайцев задержать, так я их задержал. От погони вы ушли. Воев для дружины сберег. Не думал, что такой прием встречу!
– Зря князь злишься, если бы у меня хоть с десяток таких молодцов да разумников на заставе сидело, я бы горя не знал, – воевода бесцеремонно похлопал Демьяна по спине.
– Ведь правду Федор Евсеевич молвит, – наконец вступился за своего боярина и Александр, – что ты на Робшу взъелся. Если бы он там, в степи полег, кому бы лучше было? Не знаю как ты, а я святому Дамиану свечку поставлю, что он Демьянку уберег.
– Ладно, – махнул рукой Святослав, – если обидел, извини, сгоряча чего не скажешь, – повинился он вдруг перед Демьяном.
Ольговский боярин, поджав губы, молчал.
– Что надулся как сыч? – уже совсем мягко пожурил князь Олексича. – Давай выпьем за встречу. Федор, меда для молодца не пожалеешь?
– Куда ж деваться? – тяжело вздохнул воевода, от чего вызвал громкий смех. – Фимка, братину тащи!
Демьян Святослава знал как облупленного, тот частенько давал волю гневу, орал почем зря, но потом, остыв, делал вид, что ничего и не случилось. И Александру, и его боярам не раз незаслуженно доставалось от Липовецкого князя. Олексич, привыкнув, не обращал внимания на выходки буйного правителя. Но в этот раз обида глубокой бороздой залегла в душе, и хмельной мед, дурманящей волной растекавшийся по телу, не мог ее вытравить.
– Ну вот, обошлось. Говорил тебе – соври, – Александр и Демьян шагали по узкой улочке от дома воеводы на двор, выделенный для ольговских дружинников.
– Я прав, – уперто стоял на своем Демьян.
– Конечно, прав, только и ты на брата не серчай, он здесь от неведения да безделья с ума сходит, вот и чудит. А воевода местный, – Александр понизил голос, оглядываясь, – чистый разбойник, скуп, мочи нет.
– А мне он таким не показался.
– Это, потому что он тебя защищал, да ты Федора еще плохо знаешь. Объедаем мы его, видишь ли, а сам три шкуры с нас за жито дерет. Мы ему бродников отогнать помогли, так никакой благодарности. И все допытывается, знают ли рязанские князья, что мы тут зимуем. Смотри не проговорись!
– И его понять можно, он для своих припасы готовил, не знал, что такую ораву придется кормить.
– Кормит, как же! Наживается на беде нашей. Да, что я говорю, сам поймешь. А с едой здесь и вправду туго. Охотиться пытались, куда там. Вся дичь разбежалась, далеко в лес уходить надо. Здешние рыбу ловят и на Вороноже, и на Дону, а мы как не пытались – ничего. Может, они места рыбные знают, али еще какие секреты? А только нам ершей на ушицу тоже за серебро покупать приходится.
Демьян невольно погладил матушкину калиту.
– Зато здесь девки есть, – вдруг весело подтолкнул князь боярина, – дочки да сестры ратников местных. Некоторые очень даже ничего, особенно есть такая Матрена – огонь, а не девка! Как глянет, так все внутри переворачивается.
– Ох, княже, княже, – улыбнулся Олексич.
– А что здесь еще делать, хоть на девок поглазеть. Они, правда, нас побаиваются, по домам больше сидят, но в церкви увидеть можно, да у колодца. Мои ухари у криницы так и крутятся.
– А много ли здесь людей? Крепость большая, – Демьян окинул взором уже спящий город.
– Ратных пять десятков, воротников[37 - Воротник – ратник, охраняющий крепостные ворота.] с десяток, холопов воеводы десятка два. Почти все с семьями: бабы, детишки. Отец Леонтий с матушкой при храме Ильи пророка живут. Вот теперь и мы зимуем в избах для рязанской дружины отстроенных. Все б хорошо, да голодно. Завтра обоз из Чертовиц должен прийти, там запасов больше осталось, овса для лошадей прикупить можно будет.
– Прикупим.
2
Демьян, сидя посреди слабо натопленной избы, вместе со своими десятниками делил купленную еду.
– Это лошадям, – жестом показал он Первуше, какие мешки оттащить в сторону, – люди потерпят, а коням досыта кушать надо. Это в дивы для старцев, Вьюн вызвался отвезти. А это – нам… на сколько протянем. Не густо, правда…
Олексич встряхнул сильно истощавший кошель: «Хватит ли на следующий раз? Да и будет ли где купить?»
– Ну, что носы повесили!? – весело крикнул Горшеня, вскакивая с лавки. – Сыты будем с Божьей помощью.
Он начал рыться в углу среди наваленных грудой дров.
– Вот, – старый вой извлек небольшой мешочек, быстро развязал тесемки и высыпал на стол алые ягоды шиповника, – выменял у вратарей[38 - Вратарь – то же, что и воротник.].
– Ты этим нас кормить собираешься? – усмехнулся Первуша. – Видать, тебе на морозе головушку застудило. Мы тебе что – птахи?
– Дурень, – беззлобно ругнулся Горшеня, – это не для вас. Приманка это для перепелов. Заметил я, на том берегу их целые стаи летают, не гуси, конечно, но на похлебочку хватит.
– Так силки нужно плести, – ухмылка на лице Первуши сменилась явным интересом.
– Не нужны нам силки. Сколько ты петлей наловишь? С десяток? Есть способ и получше.
Старый вой поставил на стол кувшин с очень узким и длинным горлом.
– Там что брага? – оживился и Демьян, – Понял, мы ягоды в хмельном вымочим. Перепелки наедятся, да пьяные заснут, а мы их в мешок, да в котелок. Так?
Горшеня захлебнулся хохотом, от смеха чуть не свалившись под лавку. Долго он вообще ничего не мог сказать, беззвучно тряся головой, потом со стоном все же произнес:
– Ох, боярин! Ох, насмешил! Напоить перепелов! Я до такого и не додумался бы! – и десятник опять зашелся в беззвучном смехе.
– Да будет уже тебе, Горшеня, – Демьян потряс его за локоть, – Сказывай, как надо.
Десятник отер набежавшую слезу.
– Пусто здесь, – он перевернул кувшин дном вниз, – нам хмельное ни к чему. Собирайтесь на ловы[39 - Ловы – охота.], сами все увидите.
– На ловы? – раздался голос за открывающейся дверью. В избу неспешно вошел князь Александр. – И меня с собой возьмите.
– Князь на перепелок пойдет охотиться? – поднял бровь Демьян.
– А что здесь еще делать, не девок же у колодца высматривать, там и без меня не протолкнуться?
С ними увязался и Горшенька, который теперь как хвост следовал везде за отцом. В овраге развели небольшой костер. Горшеня старший нагрел над пламенем горлышко кувшина.
– Смотрите, – позвал он остальных.
Теплое горлышко он сунул в снежный наст, оно сразу же прожгло небольшую воронку, подплавив края. Вытащив кувшин назад, старый десятник кинул на дно ямки крупную ягоду.
– Готово.
– И это все? – удивился князь.
– Палочку воткнем, чтобы место приметить, тогда и все будет. Фрол, пойди веток на заметку наломай.
– И как это перепелку поймать поможет? – не унимался Александр. – Она ж ягоду склюет, да только мы ее и видели.
