скачать книгу бесплатно
– Хватит м-м-м-меня игнорить, яс-с-сно?! Как б-б-будто вы от-т-казались бы лететь во Флориду рад-д-ди лесного похода! Я д-думал, вы мне д-друзья, а вы как упыри ведете с-себя!
Ребята даже не успели ничего ответить, парочка из них только хмыкнула в ответ. Артур вышел из кабинета, хлопнув дверью.
На душе было паршиво и одиноко. Он ругал себя на чем свет стоит за то, что устроил скандал и ужасно заикался при этом. Но все равно он решил прекратить общение со всеми друзьями, даже с Михой, которого вообще-то считал лучшим другом.
Казалось, что этот учебный год никогда не закончится. И только в мае, когда до каникул оставалось совсем чуть-чуть, время точно с цепи сорвалось и понеслось с бешеной скоростью.
Вот когда Артур почувствовал настоящее волнение! Пока путешествие оставалось лишь в планах, он думал о нем со звенящей радостью. Теперь же это событие надвигалось на него всем масштабом, грозя раздавить.
Ему предстоял перелет на другой конец планеты в одиночку. Он проведет все лето хоть и с родными, но по сути мало знакомыми ему людьми. Он будет жить целых три месяца без родителей, впервые увидит океан и, возможно, научится плавать. Да и кто знает, что еще его ждет… Ведь в таком путешествии может произойти все, что угодно – даже необыкновенное приключение!
От всех этих мыслей Артур ходил взволнованный и рассеянный. И все больше чувствовал, что ему страшно ехать одному, хотя он не признавался в этом даже самому себе.
Последние контрольные мальчик сдал как в тумане. Дата отъезда стремительно приближалась.
Накануне вылета Артуру приснился необычный сон – видимо, из-за постоянного прокручивания в голове одних и тех же мыслей. Во сне он шел по своему городу сквозь мороз, одетый лишь в футболку и шорты. Шел быстро, зубы стучали – но не от холода, а от страха. Он сам не понимал, чего боится, но ужас заползал внутрь липкими холодными щупальцами, ноги путались.
Вдруг он упал в какую-то яму и полетел вниз, в панике размахивая руками, но почти сразу приземлился на песок. Теперь его со всех сторон окружала вода, а сам он сидел на небольшом островке.
Артур вскочил на ноги и тут же осознал: вода наступает, и уже через минуту земля под его ногами исчезнет под водой. Он заозирался по сторонам, но кругом была только синяя глубина. В тот момент, когда вода уже коснулась его ног, он вдруг высоко подпрыгнул, вытянув руки вверх. Неожиданно он почувствовал, что откуда-то сверху его поймали и надежно ухватили другие руки.
Артур взглянул наверх, но из-за яркого солнца почти ничего не разглядел – только сильные руки и огромные белоснежные крылья над своей головой.
– Артур, вставай! – мамин голос ударил его об кровать. – Самолет вечером, а ты еще толком не собрал вещи!
– Ага, я уже, – прохрипел он в ответ спросонья.
Мама недоверчиво постояла возле постели и, убедившись, что глаза сына открыты, вышла из комнаты. Кот Пузо запрыгнул на мальчика, настойчиво требуя внимания.
Артур перевернулся на спину, сбросив кота, и уставился в потолок. Он разглядывал солнечные блики и все еще проживал события сна. Ощущения падения, страха, а потом полета казались такими реальными, что сердце до сих пор беспокойно билось.
Сны, конечно, снились Артуру часто. Но именно сейчас его не оставляло чувство, что он увидел нечто, чему суждено сбыться, и это как-то связано с предстоящим путешествием.
4. Приключения не будет
Вылет вечером, отступать некуда. Наконец Артур взялся за сборы всерьез.
Оказалось, что это отличный способ навести порядок в комнате. Он сложил и убрал учебники, на которые даже смотреть было невыносимо во время каникул. Из самых неожиданных мест повытряхивал всякую мелочь: мелкие монеты, крошки, обрывки бумаги, этикетки, сломанные карандаши и разобранные ручки. Отправил в стирку ненужные в жаркой Флориде теплые вещи, школьную форму и постельное белье.
Кот оживленно совал нос под руки хозяину и путался под ногами.
– Пузо, сейчас получишь! – сурово оттолкнул его Артур. Но вдруг осознал, что вскоре расстанется с любимцем на все лето. Сменив гнев на милость, он с любовью потискал кота. Пузо, наконец получивший, что хотел, улегся на пустую кровать хозяина и довольно засопел.
Пока Артур крутился в комнате, увлеченно сортируя вещи и собирая их сумку, он совсем не заметил одной детали.
Каждые полчаса в дверь заглядывала мама, и с каждым разом она становилась все бледнее и решительнее. Такое выражение маминого лица Артур знал очень хорошо. Если бы он отвлекся хоть на минуту и обратил на это внимание, возможно, смог бы лучше подготовиться к тому, что должно было произойти дальше.
Приближалось время обеда. Артур с удовольствием оглядел обновленную чистую комнату, собранную сумку в углу и подумал: «Надо почаще путешествовать. Еще ничего не началось, а я уже чувствую себя другим человеком. Хотя, мама бы наверно сказала, что просто нужно чаще убираться», – он улыбнулся и машинально потрогал языком шрам на губе.
Немного уставший и голодный, он зашел в кухню и подсел к маме, которая уже накрыла на стол и сидела перед своей тарелкой. Артур накинулся на макароны с мясом. Он даже не заметил, что мама сидит неподвижно и не ест.
Наконец, утолив голод и вернув способность размышлять, он поднял голову и с удивлением посмотрел на нетронутую еду и поджатые мамины губы.
– Ма?
– М-м?
– Ты чего? Расстроена? Устала? Я, кстати, знаю, чем тебе настроение поднять! Загляни в мою комнату – в ней такой порядок, как будто там никто не живет!
Эта фраза стала последней каплей в маминых переживаниях – из глаз Поли моментально потоками потекли слезы:
– Я… я не могу… – дрожащим голосом выдавила она. – Ты… не поедешь, Артур. Я не могу отпустить тебя. Это ведь другой конец света! На целое лето! Ты ни разу не ездил никуда один, даже на несколько дней. А тут такое большое путешествие, долгий перелет. Кто будет присматривать за тобой? Ты же еще маленький! Да-да и не смотри на меня так! Маленький! Не могу! Не пущу!
Поли говорила торопливо, будто ждала, что Артур ее перебьет. Но он сидел неподвижно и молча, глядя не на маму, а куда-то чуть выше.
В его голове в этот момент пронеслись обрывки недавнего сна – холодный липкий страх, падение в яму. Да, именно это с ним сейчас и происходило – он падал в безмолвную пустоту и не мог ничего сказать.
Мама продолжала изливаться слезами и убеждениями, а он, Артур, сидел и слушал.
Когда Поли договорила, он молча встал, отодвинул недоеденный обед, на деревянных ногах дошел до своей комнаты, закрыл дверь и рухнул на убранную чистую постель.
Приключения не будет.
5. Дрим
В городе Элифе?р[2 - Элифер (от греч. eleftherfa) – «свобода».] на юго-западе Триаты прозвучал отдаленный раскат грома. Или смеха?
Звук внушал страх. Жители города тревожно выглядывали из окон и выходили на улицы.
В это же время в небольшом домике на окраине города проснулся Дрим. Пол и стены его скромной уютной спальни были отделаны светлым бамбуком. Простая легкая кровать из того же бамбука с тонким белоснежным матрасом и большое окно у изголовья – это все, что было в комнате.
Дрим, лежа на животе, приподнялся на локтях. Не открывая глаз, он прислушался.
Злорадный хохот пронесся над Элифером второй раз, точно грязной волной окатив всех жителей города.
Дрим открыл черные, как ночное небо, глаза – и сотни звезд вспыхнули в них, переливаясь и мерцая.
Не вставая, он взглянул на небо с радостной улыбкой. За его спиной медленно и сонно приподнялись огромные белые крылья.
Внезапно одним рывком Дрим вскочил сначала на колени – от этого движения его крылья распахнулись, закрывая собой полкомнаты. Затем, оттолкнувшись ладонями, он сел на корточки и из этого положения стремительной ракетой вылетел прямо в открытое окно.
Там, в небе, Дрим рассекал крыльями прохладный чистый воздух и летел все выше и выше за облака – туда, где находился Источник его силы. Серебряные волосы трепетали от ветра.
На огромной высоте он замер, раскинув крылья и руки, подняв лицо навстречу Творцу. И тут же ливень света начал наполнять Дрима, отчего звезды в его глазах заблестели ярче, а крылья засияли, как солнце.
Как будто от тяжести этого света, он начал медленно падать вниз, с каждой секундой стремительно набирая скорость. Казалось, он вот-вот разобьется на тысячи сверкающих осколков и зальет золотыми волнами все улицы.
Недалеко от земли Дрим закрутился по спирали, взмахнул крыльями и плавно опустился на дорогу между домами.
Жители Элифера, стоя внизу, любовались его полетом. При виде звездных глаз Дрима они сразу забыли о злобном смехе, который их напугал.
Элиферцы выбегали с радостными приветствиями:
– Эй, Дрим! Доброе утро!
– Хорошего дня!
– Привет-привет! А ты снился мне сегодня! – обращались к нему со всех сторон улыбчивые лица и добрые голоса.
Дрим был их лучшим другом. И каждому он приветливо улыбался, каждого знал лично и по имени:
– Привет, Роб, и тебе хорошего дня! Привет, Тая! Расскажешь мне свой сон чуть позже? Доброе утро, друзья! Очень доброе! Помните о крыльях! – крикнул он напоследок свою любимую фразу, которую часто повторял.
Жители Элифера остались позади, а Дрим продолжил путь в одиночку.
Белокрылый и звездноглазый, он шел к окраине города, чтобы заглянуть вдаль – туда, откуда пришел громовой раскат смеха.
Дрим смотрел немного севернее от Элифера – туда, где располагались горная цепь Хьюджи, Серебряный водопад и выжженная долина.
Во времена, когда в крепости Дбнум правили феи, на месте выжженной пустоши была прекрасная цветущая Долина фиалок.
Сейчас же крепость управлялась злобными инвидами во главе с их черным господином – Фиром. Отчего вся местность вокруг погибла и обуглилась.
Над Донумом небо окрашивалось мрачными всполохами – казалось, там без конца бушевал пожар. Звук пришел именно оттуда.
Дрим улыбнулся: время пришло. Битва за Артура Левамуса и Триату началась.
Фир слишком рано начал радоваться, словно он уже победил и стал хозяином Триаты – в этом и проявлялась его слабость. Он считал мальчишку недостойным противником.
Узнай об этом сам Артур, он поспешно бы согласился, что воин из него никакой.
Но Дрим знал, гораздо лучше о том, кто такой Артур Левамус. И от этого осознания его звездные глаза весело мерцали, глядя вдаль.
6. Слабость или сила?
За окном продолжалась жизнь. Мимо проезжали машины, негромко шелестя колесами и увозя людей куда-то по их делам. Иногда слышались порывы ветра, который вскидывался, вздымая горсти песка, и тут же утихал, чтобы через несколько минут снова возмутиться. Деревья шумели кронами и недовольно поскрипывали. Где-то вдалеке заурчал первый предупредительный раскат грома. Небо налилось тяжелой серостью.
На горизонте по-прежнему был виден золотистый просвет, но это не добавляло картине радости. Напротив, лучезарная даль еще более зловеще выделяла черную тучу, неумолимо съедающую свет на своем пути.
Небо быстро темнело. Артуру показалось, что наступила ночь, а он много часов здесь один, и никому до него нет дела. Его тело неподвижно лежало на кровати, но в душе шла борьба, мысли лихорадочно сменялись одна другой.
С одной стороны, Артур радовался тому, что поездка отменилась – он с трудом смог признаться в этом самому себе. Да-да. Он чувствовал облегчение и глубоко презирал себя за это. Облегчение от того, что не придется рисковать и бороться со страхами. Не нужно уезжать из дома, где все привычно и понятно, в какой-то неизведанный мир, полный чужих людей и новых вызовов.
А еще приятно, что есть оправдание: он не поехал не потому, что испугался, а потому что испугалась мама. А он как хороший сын, послушался ее, чтобы не огорчать.
С другой стороны… «Как же приключения и победы? – думал Артур. – Ведь я уже настолько близко к своей мечте. Так близко, что даже чувствую брызги океана на своем лице… Но куда уж мне. Я как обычно одним ударом отброшен назад. Что за лузер…»
Когда зарокотал первый гром, Артур повернулся к окну. По его спине словно пробежал ледяной ручей – в этом глухом рыке он услышал чей-то злой смех.
«Крыша едет уже от этих мыслей, надо взять себя в руки».
Он резко сел на кровати.
В это время на кухне металась мама. Она была похожа на испуганную птицу в силках: бессмысленно садилась и вставала, принималась убирать посуду со стола и бросала на полпути.
Поли знала, что поступает неправильно, что совершает надлом в отношениях с сыном. Но отпустить его от себя казалось выше материнских сил.
Ее напугала реакция Артура – каменное лицо и тишина, с которой он ушел в свою комнату. Скорее всего, если бы сын начал кричать от возмущения, стучать по столу и спорить, как обычный подросток, Поли было бы легче проявить твердость, наругать и запретить. Но это холодное обреченное согласие полоснуло ее ножом по сердцу.
Хлопнула входная дверь. Папа вернулся с работы пораньше, чтобы отвезти сына в аэропорт.
Артур решительно поднял свою дорожную сумку и шагнул в коридор.
Напротив его комнаты у входной двери ждал папа, сбоку у двери кухни – мама. Они встали в молчаливом треугольнике, оценивая происходящее. Отец заметил мокрые глаза Поли, мама увидела сумку в руках сына и его решительно приподнятый подбородок, а Артур смотрел лишь на дверь.
Потом он будто ощутил мягкий толчок в спину и шагнул.
– Л-люблю тебя, мам! Д-д-до встречи! – обнял он растерявшуюся Поли. – Я г-готов, пап.
И как во сне, но твердо и уверенно, Артур вышел из своего дома, чтобы никогда не вернуться сюда прежним.
7. Флорида
Артур с Ником немного опоздали в аэропорт, регистрация на рейс уже заканчивалась. К счастью Артура, из-за спешки и при посторонних людях Ник не стал расспрашивать, что там произошло у них с мамой, почему она плакала – хотя, скорее всего, он просто сам обо всем догадался.
* * *
– Вода с газом, без, сок, чай, кофе? – произнесла над головой Артура стюардесса в яркоапельсиновой форме.
– Чай, п-пожалуйста, – ответил Артур, смущенно покосившись на женщину, сидевшую рядом. Это была его сопровождающая.
Когда Поли и Ник поехали в авиакассу покупать сыну билет на самолет, девушка за стойкой сообщила: по закону четырнадцатилетним мальчикам запрещено летать самостоятельно. Обязательно нужен сопровождающий.
А родители, как мы знаем, полететь в Америку не могли…
Ник с досадой всплеснул руками, а Поли внутренне ликовала «Это знак! Так и знала, что Артуру не нужно лететь!».
Но неожиданно стоящая за ними в очереди женщина воскликнула:
– Надо же, я тоже хочу купить билет на эти же даты, во Флориду. Могу взять с собой вашего сына – ведь по факту это всего лишь совместная регистрация и соседние кресла в самолете.
Поли и Ник ошеломленно переглянулись, их лица отражали противоположные эмоции. Поли была неприкрыто разочарована, а Ник с облегчением рассыпался в благодарностях к незнакомке.
* * *
Сейчас, взглянув на сидящую рядом женщину, Артур впервые изумленно подумал о том, какое все-таки странное совпадение! В их крохотном северном городке, находящемся на окраине страны, нашлась женщина, летящая тем же рейсом во Флориду, что и он. Более того, какова была вероятность, что она придет покупать свой билет именно в тот же день и час, что и родители Артура?
Одна на миллион.
