скачать книгу бесплатно
Док кивнул и вернулся к тому, что вновь набрал в шприц неизвестную жидкость, которую тут же ввел в вену Бейли. Тот даже не шелохнулся.
Развернувшись, Кассиан вышел из комнаты. Его трясло. Попытавшись успокоиться, он сделал глубокий вдох, и вновь запах человека ощущался как пощечина. Он направился к противоположной двери, у которой остановился. Закрыл глаза, прислушался. Да, там был человек. Женщина. Как он и почуял, только войдя в дом. Но кто она? Этот запах Кассиан не узнавал. Однако стоять под дверью и гадать не имело смысла. Он сам все узнает.
Открыв дверь, Кассиан вошел в комнату и сразу же увидел ту, из-за которой Деймон сейчас боролся за жизнь. Она сидела в кресле, сложив перед собой руки, и смотрела на Кэсса так, будто ждала увидеть кого-то другого. Возможно, она надеялась, что сюда вернется Саманта или же придет чудом выживший (пока еще живой) Деймон. Но пришел Кассиан.
Только взглянув на женщину, Кэсс всё понял. И от этого стало вдвойне противней. Подавив в себе рык, он отогнал прочь разбушевавшиеся чувства и взглянул на женщину так, словно ее и не существовало. После он осмотрел комнату, ощутив слабый аромат Саманты. Скорее всего, та была здесь совсем недавно. Они пока не виделись, но Кэсс отчетливо понимал, что предстоит очень серьезный и вполне пожароопасный разговор с Сэм. Она никогда не умела слушать. Как и подчиняться.
Тем временем женщина смотрела на него испуганными глазами, а ее сердце неустанно тарабанило в груди, да так громко, что ухо оборотня легко могло услышать не только то, как пульсирует кровь в сосудах человека, но и как работают шестеренки в голове этой женщины. Она пыталась понять, кто он такой и как себя вести, при этом сохраняла крупицу достоинства, не опустив голову перед мощью, которую излучал любой оборотень.
– Добрый вечер, – первой заговорила женщина.
Кэсс кивнул и прошелся по комнате, обдумывая все, что он скажет ей.
Этой женщине здесь не место. Как и любому другому человеку в клане оборотней. Пусть подобное и не было запрещено правилами Совета, но Кассиан лучше остальных знал, каково быть человеком среди чудовищ. Он приблизился к окну и выглянул наружу. Улица была пустынной. Солнце уже взошло, заливая восток золотистым свечением.
Пауза, повисшая между ними, слишком затянулась.
– Вы должны уехать, – заявил он решительно. Человеку нельзя здесь оставаться. Кассиан не мог позволить ей остаться.
– Что? – она громко выдохнула.
– Уехать, – обернувшись, Кэсс взглянул на женщину. Та сжалась, позволив страху завладеть собой.
В комнате вновь повисла тишина.
– Я не уеду, – прошептала женщина. – Вы знаете, почему я здесь и почему я не могу уйти.
Кэсс кивнул и отвернулся. Он злился на Деймона. Злился на то, что приходилось делать все это и говорить, но выбора у него не было. Нельзя позволить ей остаться в семье Бейли, рядом с Деймоном. У Кассиана и так хватало проблем, чтобы еще лезть в нечто подобное. Тем более, пока было неясно, оклемается ли Деймон или луна навеки заберет своего слугу.
– Вам предоставят защиту на то время, пока не будет решен вопрос.
– Защита? – воскликнула женщина, и от ее голоса в ушах Кэсса зазвенело. – Где была эта защита, когда все началось?!
– Деймон проигнорировал правила. Он должен был сообщить, – отрезал он, скрежеща зубами.
– Тогда бы он не смог помочь мне.
– Он бы не поставил под удар весь клан.
– Но… – она вновь попыталась поспорить с ним, на что получила угрожающий рык.
– Не нарывайся, женщина. Иначе я буду вынужден отдать вас на суд Совета. И тогда уже они будут принимать решение, что делать с вами.
На самом деле он лукавил. Меньше всего на свете Кассиан хотел связываться с Советом, и уж тем более чтобы Совет решал судьбу человека или его клана. Но его слова прозвучали достаточно грозно, чтобы женщина замолчала. Увы, ненадолго.
– Пусть, – вспылила она, подскакивая с места. – Пусть будет суд! Если вы так хотите.
Кассиан развернулся и отошел от окна. В оборотне кипела злость, но вымещать свой гнев на женщине он не станет. Вышвырнет ее из дома Бейли, запретит клану к ней приближаться или контактировать иным способом, а своих он накажет. Барти прав. Кэссу пора решить кто и как получит по заслугам, нарушив правила Темного мира.
– Деймон готов был рискнуть ради меня всем, теперь я готова сделать то же самое.
Кассиан не удержался и хмыкнул. Он так старался запугать несчастную женщину, а та вместо того, чтобы убежать прочь и поклясться, что никогда не вернется, готова была броситься в бой, лишь бы защитить Деймона. Неожиданная реакция, которая заставила Кэсса иначе взглянуть на женщину. Но только на миг. А после он понял, что никому не избежать наказания за то, что случилось в эту ночь. Деймон мог умереть.
– Как знаете, – произнес он, надвигаясь на нее. – У вас немного времени. И я бы посоветовал вам найти хорошего адвоката. Из нашего мира.
– Адвоката? – выдохнула она, хлопая длинными ресницами.
Кассиан снисходительно улыбнулся. К чему бы все это ни привело, а подготовиться стоит.
– Мы же не варвары, – снисходительно произнес он. – Или вы считали, мисс Льюис, что вас отправят на виселицу или скормят диким зверям?
Она шумно выдохнула, что Кассиан расценил как удивление. Конечно же, он ее узнал, пусть и не сразу. Он видел фотографии Элеонор Льюис в недавних выпусках газет. Помолвка с известным фармацевтическим гигантом сделала ее имя узнаваемым. И вот она находится перед ним, яро сражаясь за то, чтобы защитить Деймона от любой угрозы. Словно волчица. Но она всего лишь человек, которому не место среди оборотней. Тем более тогда, когда помолвлена с Эдвардом Нортом.
– У нас тоже есть законы, которые нельзя нарушать, – проговорил Кэсс, стараясь не думать, чем может обернуться союз Бейли, если тот, конечно, выживет, и невесты Норта. – Деймон оступился, и уже не в первый раз. Поэтому готовьтесь. Вам и ему понадобится помощь, но клан может предоставить юридическую защиту лишь тому, кто нам принадлежит. Вы человек и вы не часть клана. Поэтому позаботьтесь, чтобы вас было кому защищать. Найдите надежного адвоката, – сказав это, Кэсс кивнул и собирался уже было уходить, как Элеонор произнесла то, что даже в кошмарном сне Кассиан наделся никогда не услышать.
– А если я стану частью клана? Что тогда?
Он замер в дверях. Мышцы напряглись, ладони сжались в кулаки. Элеонор ждала ответ, и он даст его ей.
– Рискните, мисс Льюис.
Глава 3
Время было против Кассиана. Да и не только время. Казалось, весь мир повернулся к Кэссу спиной. После встречи с Барти и мисс Льюис, Кэсс был на взводе. Выйдя из комнаты женщины, он едва не рычал от злости. Она бросила ему вызов! Ему!
Как бы ни обстояло дело, Кассиану нужны были подробности. И тогда он сразу же направился на поиски Саманты. Она, кажется, ждала его и готова была сражаться, но Кэсс был не в том настроении, чтобы еще препираться с Сэм. Поэтому все его вопросы касались того, что именно случилось.
Саманта, ошарашенная тем, что Кэсс не попытался свернуть ей шею за непослушание (очередное, стоило заметить), выдала все как на духу, разве что не сразу призналась в том, что кроме Барти вызволять Деймона и мисс Льюис ей помогал Каин.
– Ты втягиваешь в наши неприятности опасных союзников, – заявил Кэсс, взглянув на девушку.
Та поморщилась, но спорить не стала. Они оба понимали, что Дом Ночи пусть и влиятельный вампирский клан, к которому принадлежал Каин, но в то же время очень опасный. Особенно та, кто управляла Домом Ночи вот уже семьсот лет.
– Я думала, вы дружите, – усмехнулась Саманта и тут же прикусила язык, когда Кэсс взглянул на нее словно на личного врага.
– Мы никогда не дружили. И ты это прекрасно знаешь, – ответил Кэсс, решив, что больше не хочет слышать голос Саманты. Если та начнет бросаться колкостями, то он не выдержит и сошлет и ее куда-нибудь подальше, как поступил бы с Деймоном, если тот, конечно, очнется.
– Уже уходишь?
– У меня полно дел, Сэм, – произнес Кассиан, направляясь к выходу. – А благодаря твоему кузену их стало намного больше.
– Не злись на него, – бросила вслед Саманта. – Это ведь любовь!
Кассиан предпочел промолчать. Не ему ли знать, что такое есть истинная пара. А то, как Деймон сражался за человеческую женщину, и как та готова была вгрызться Кэссу в глотку, если он решит выгнать ее… Впрочем, это не его заботы. Больше всего на свете его волновало иное – в городе объявился одичавший вампир, который вспарывает людей как тушки свиней, выпивает всю их кровь и теперь представляет угрозу для клана Кассиана. А значит, вампирша, которая едва не убила Деймона, стала врагом Кэсса.
А кто, как не вампиры, знают о том, как расправится с другими вампирами.
И еще один немало важный вопрос – какое отношение к этому делу имеет Эдвард Норт.
О том, что беда миновала, Кассиан узнал ближе к вечеру. Опять же через Рика. Тот, кстати, не находил себе места и говорил, что глупец Бейли все испортит. Наверное, впервые за то время, что Кассиан стал главой клана, он был полностью согласен с помощником, доставшимся ему от отца, когда того не стало. Но несмотря на все разногласия, Кассиан был рад, что Деймон не погиб, попытавшись обернуться в медведя, когда луна не благоволила им делать это. По крайней мере, один вопросов был решен.
Следующим на очереди стало ожидание. Совет рано или поздно потребует объяснений, ведь от их всевидящего ока ничего не может скрыться. Также Кассиан ждал, когда Норт потребует вернуть мисс Льюис, чтобы опять же впервые послать наглого человечишку куда подальше. Будучи главой клана, он мог не выполнять приказ какого-то там человека, но если этого потребует Совет… Вот здесь Кассиану нечем было крыть. Элеонор Льюис должна будет покинуть дом Бейли и более не сможет приблизиться к оборотням, как и те не посмеют нарушить запрет. Но разве Кассиан сможет усмирить зверя Деймона? Нет. Тот даже слушать не захочет, не то что отказаться от своей женщины.
С этими мыслями Кассиан ложился спать.
Плохие новости пришли рано утром. Кассиана разбудили, чтобы передать – Эдвард Норт желает с ним говорить. Разговор был коротким, но достаточно ёмким, чтобы понять – Норт так просто не сдастся. Как и не сдается Кассиан. Отказав в срочном возвращении Элеонор, Кэсс кровожадно улыбнулся. Все-таки приятно посылать зазнавшегося человека. Норт возомнил, что может быть полноправным членом их Темного мира. Но была одна проблема – Норт действительно слишком крепко связан с их миром, а особенно с Советом. Следующий шаг был предсказуем – он обратится Объединенное Сообщество и потребует разбирательства.
Поэтому долго не думая, Кассиан решил вернуться в дом Бейли, чтобы принять новый бой уже от матери Деймона – Марты Бейли. Та была непроницаема. Она требовала оставить молодым решать вопросы относительно их будущего, и пока те спорили в гостиной под пристальным вниманием Саманты и Рута Бейли, в комнату вошла Элеонор. Выглядела она намного лучше, чем накануне, а еще от нее пахло Деймоном.
Кассиан мысленно выругался.
– А вот и она! – Саманта заставила всех обратить внимание на Элеонор. Марта тут же перестала пререкаться с главой клана и посмотрела на мисс Льюис. Кассиан мысленно выдохнул. Спор зашел в тупик, и он бы проиграл по всем фронтам, если бы их разговор не нарушило появление Элеонор.
– Да, да, она. А ну-ка, Сэм, отойди от нее, – с прежним пылом заявила Марта, направляясь к ним.
Они вступили в ожесточенный спор на полутонах, а стоящая рядом с ними женщина замерла и почти не дышала. Кассиан лишь на миг встретился взглядом с ней и увидел все тот же огонь, который вспыхнул в глазах человека накануне и так продолжал там гореть. Она не отступит.
– Значит, вы и есть та самая мисс Льюис?
– Элеонор. Можете звать меня Элеонор.
– Хорошо, хорошо, – проговорила Марта, протягивая руку. – Меня зовут Марта Бейли. Я мать Деймона.
– Приятно познакомиться.
Кассиан уже было собрался потихоньку уйти, не желая наблюдать за тем, что будет происходить дальше. Он и так понимал – Марта будет биться за счастье своего сына, даже если парой для него станет обычная женщина. Но тут в дело вмешался Рутберт.
– Марта, не напирай на девушку, – произнес мистер Бейли, который поднялся с дивана и направился к ним. – Ей такое пришлось пережить.
– Как и Деймону.
– Он уже не ребенок. Давным-давно.
Марта прищурилась. Кассиан напрягся. Неужели Рут будет на его стороне?
– Ладно, может не будете вообще давить на Элеонор? – вмешалась Саманта, разводя руками.
– А я и не собиралась давить на нее, – вспыхнула Марта, оглянувшись и уставившись не на мужа, а на Кэсса. Тот подозрительно прищурился, ожидая очередной словесной баталии. – Кассиан, при всем моем уважении к тебе и твоему покойному отцу, эта девушка теперь принадлежит нашей семье. Так что будь добр, забудь свои человеконенавистнические настроения и отправляйся в Совет. Ты должен отстоять наше право защищаться.
В комнате повисла напряженная тишина, которую нарушил тихий выдох Саманты.
– Не беспокойся, милочка, – проговорила Марта, уже обращаясь к мисс Льюис. – Ты теперь под моей личной защитой. И я порву чертов Совет и все Объединенное Сообщество, если они вздумают тебя или моего дорогого сына как-нибудь наказать.
Кэсс медленно выдохнул. Это бесполезно. К Марте прислушаются. У нее влияния намного больше, чем у того, кто вообще не должен был быть главой клана. И Кэсссу стоит прислушаться к ней и, наверное, даже начать сотрудничать. Ведь влияние семейства Бейли распространялось не только на тех, кто принадлежал к клану, но и остальные оборотни могли в той или иной степени прислушаться к Марте.
– Итак, деточка, расскажи-ка о себе, – тем временем она не унималась, полностью сосредоточив внимание на мисс Льюис. – Я хочу знать все о паре моего сына. Все-все, заметь.
– Откуда такие вопросы, Марта? – поинтересовался мистер Бейли, с не меньшим удивлением посматривая на свою жену.
– Как откуда? – возмущение, которое послышалось в голосе Марты, казалось, резонировало с усталостью и раздражением Кэсса, вынужденного стать невольным свидетелем того, как клан ввязывается в очередную борьбу. – Возможно, в ее чреве уже растет наш внук. Так что будь добр, перестань задавать мне вопросы. И приведи уже сюда Деймона. Мы должны обговорить будущее нашей семьи. Возможно, понадобится новый дом. Да-да, побольше. Для ребятишек нужно место.
Кассиан едва не заскрежетал от злости зубами. Только еще маленьких полукровок ему не хватало!
***
– Нашел ее?
Каин покачал головой, а Нокс нахмурилась. Ей совершенно не нравилось, как развиваются события. Она тщательно следила за тем, что творилось в Нью-Крайтоне, а особенно за тем, как развивались события в клане Кассиана, пусть тот еще пока и не обратился к ней за помощью. Но Нокс всегда отличалась терпением. Вот и сейчас она ждала, затаив дыхание и облизывая в предвкушении губы.
– Она где-то скрывается, – проговорил Каин, устраиваясь напротив сестры. – Очень умело скрывается, заметь. Я давненько так не напрягался, пытаясь найти другого вампира.
– Вы ее спугнули.
Каин ухмыльнулся.
– Скорее всего, она решила, что пока не готова к сражению. Напивается кровью, возвращая свои силы.
– И это плохо, – прошипела Нокс, поддаваясь вперед. Они все еще не знали, кем именно была вампирша, зачем она искала Норта и как далеко готова зайти, чтобы осуществить свою месть. О мести Нокс узнала от Каина, а тот, в свою очередь, от Саманты, которая разговаривала с Деймоном. Информацию, которую приходилось выуживать, порядком не хватало, и Нокс бы самой лично обратиться к Кассиану, чтобы все узнать, но она не шелохнется, пока тот сам не придет в ее дом.
Переплетя пальцы в замок и положив на них подбородок, Нокс взглянула на брата.
– Если мы поймаем ее первыми, то сможем получить кое-что взамен не только от Совета, но и от Кассиана.
Каин едва не рассмеялся, услышав заявление сестры. Он был не удивлен ее признанию. Что бы Нокс так просто кому-то помогала. Она всегда искала выгоду. За более чем семивековую жизнь вампирша научилась правильно распределять свои активы, чтобы всегда быть на шаг впереди любого противника.
– Если так желает моя госпожа, – поднявшись из кресла, ответил Каин.
– Да, желаю. Собери всех. Мы начинаем охоту.
Каин кивнул и кровожадно улыбнулся. Алые искры зажглись в его бездонных темных глазах. Нокс ощутила сладковатый вкус крови. Память тела.
Однажды она вкусила самую удивительную кровь в своей жизни, и до сих пор не могла избавиться от волнительных воспоминаний.
Возможно, воспоминания станут реальностью, когда Нокс сделает свой ход и первой поймает одичавшую вампиршу.
Глава 4
– Теперь ты готов к серьезному разговору? – произнес Деймон, обращаясь к Кассиану.
Тот навестил Бейли в его доме спустя некоторое время, как раны у Деймона затянулись, а Марта перестала пытаться придушить Кэсса за то, что тот посмел воспротивиться будущему ее сына и мисс Льюис. Сама же Элеонор оставалась в доме Деймона, и, судя по запаху, который исходил от нее, Деймон во всю заявлял о своих правах на эту женщину.
Поняв, что сопротивляться бесполезно, Кэсс принял иное решение – его клан будет наставить на том, что мисс Льюис добровольно вступила в отношения с Бейли, а не была похищена, как утверждал Норт. Он уже вовсю начал действовать, когда получил отказ вернуть его невесту домой. Уже после того, как Кэсс переговорил с Нортом, а представители того выдвинули ультимативные требования, Кассиан узнал, что в похищении Деймона и Элеонор был напрямую замешан сам Норт. Пусть и доказательств у них на руках не было. Пока не было.
– Это я должен спрашивать, – заявил Кэсс, вглядываясь в серые облака. Он стоял у окна и смотрел на тихую улочку, на которой стоял дом Бейли. Очаровательное место, решил бы Кэсс, будь он романтиком хоть на чуточку. Увы, жизнь заставила его распрощаться с чувственной частью себя, оставив ту часть, от которой Кэсс не был в восторге.
– Когда суд?
Кэсс мысленно улыбнулся. Напор, которым славился Бейли, частенько приводил того к очередным неприятностям.
