скачать книгу бесплатно
Они оказались перед закрытыми дверьми. Сбоку от нешироких створок слабо светилась узкая клавиша.
– Ну вот… – Гарт свернул свои планы и с каким-то удивлением посмотрел на них. – Пришли!
Зал был округлой формы, с плавно выгнутыми стенами, – большая редкость для Города, в котором экономия площади возводилась в ранг закона. Вдоль одной из стен шел ряд дверей, ведущих к лифтовым шахтам и транспортным коридорам Города. У противоположной стены вокруг низкого пульта сидели трое Дежурных. Сейчас их выдавала лишь матово-черная форма; с лиц исчезли деланное спокойствие и бесстрастность. Это были просто усталые люди, дорабатывающие свою двенадцатичасовую смену…
– Грузопоток перебрасываю с дельты-2 на дельту-4, – скороговоркой сказал один.
Сидящий справа от него мужчина быстро кивнул, переключая что-то на пульте. Потом спросил:
– Энергию второго тоннеля в накопители?
– Да.
Несколько минут они работали в полной тишине. Потом кто-то пробормотал:
– Зачем вызвали грузовой лифт?..
Ему не ответили. Да и сам он уже забыл о своем вопросе: на двенадцатом ярусе возникла транспортная пробка, которую не могли ликвидировать компьютеры. Они так и сидели, склонившись над экранами, когда одна из лифтовых дверей раскрылась и четверо пестро одетых молодых парней вошли в зал…
…Дима выстрелил еще от стены, и разошедшийся веером парализующий луч хлестнул по всем Дежурным сразу. Лишь один нашел в себе силы повернуться и взглянуть на нападавших, прежде чем тело перестало его слушаться. Гарт подбежал к Дежурным, поволок самого рослого мужчину из кресла. Прикрикнул на Арчи с Тири:
– Помогайте!
Лицо Тири побледнело. Но он подошел к замершему телу и осторожно стянул его на пол. Потащил, держа за плечи…
С каким-то безотчетным любопытством Дима посмотрел на лица Дежурных. Люди как люди. Они не казались ни злобными, ни жестокими, да и какой-либо изнеженной вялости в них не было. Странно – они наиболее походили на землян! Им была чужда и болезненная стройность Равных, и огрубленная сила наружников.
Дима глубоко вздохнул, приходя в себя. В любом случае – Дежурные были преступниками. В любом случае – они обманом и насилием удерживали власть. И затея с предоставлением Равным информации была превосходной…
Гарт возился у пульта. Его кассета уже вращалась в приемном устройстве, но, похоже, этим все и ограничивалось. Дима посмотрел на экран браслета. Тот равномерно пульсировал желтым. Какой-то аппарат непрерывно запрашивал их личные номера, и защитные системы браслета старательно подбирали нужные ответы. Двум браслетам приходилось отвечать за четверых, вот в чем беда…
– Быстрее, ребята!
– Сами знаем!
Дима неожиданно поймал взгляд Тири. Он тоже сидел у пульта, но был занят чем-то своим…
– Как у тебя?
– Посмотри!
На дисплее высвечивалось:
Гэл. N 3276424.
Перемещения: 4-2-3-4-2-6.
6 Город – смерть от несчастного случая.
– – —
Служебная информация:
Гэл. ж. генолинии родителей:
м. N 0673981, ж. N 5343380.
Коэффициент интеллекта —
89 % от максимального.
Перемещения: 4-2-3-4-2-6.
16 лет – 13 Город.
Дом N 375 – 12.
Тири серьезно и вопросительно смотрел на Диму:
– Что это значит?
– А ты не понял?
– Но… тринадцатого Города нет!
– Есть.
Перед глазами у Димы встала та, составленная компьютером, карта планеты. Зеленая муть посредине круга Городов, очень похоже на земной город… Сволочи.
– Есть. Там живут Дежурные, – повторил он.
– Значит… – Тири метнулся от пульта.
– Постой!
Но парнишка уже стоял у лифтовых дверей. Быстро проглядывал надписи на табличках.
– Дима! Тут есть два лифта в транспортный центр! Один «общий», а другой «специальный-13»! Ты понял?
Он понял. Слишком хорошо понял, в чем дело. Но шагнуть в специальный лифт – означало потерять последние шансы на незаметный уход из Города. Не пройдет и получаса, как валяющиеся на полу Дежурные придут в себя. А они, между прочим, не спят, они лишь парализованы, и слышат все их разговоры…
– Есть!
Гарт и Арчи, красные, возбужденные, подошли к ним:
– Теперь им крышка! Передача идет по экстренному каналу, ее обязаны смотреть все!
Гарт говорил взахлеб. Но вдруг осекся:
– Что с тобой, Тири?
* * *
…Когда специальный лифт, набирая скорость, пошел вверх, из дверей другого выходили Дежурные новой смены.
Этот вокзал походил на все земные вокзалы. Вот только вместо окон его освещали мощные лампы, а стоящие на рельсовых путях магнитопланы не имели остекления. Кроме того, возле которого возился Гарт…
Та часть вокзала, куда их доставил специальный лифт, была отгорожена от основного пространства стеклянной стеной. В другой стене, – видимо, это была наружная стена Города, – виднелись два отверстия транспортных тоннелей. Один тоннель был намного шире, наверное, грузовой. А на единственном рельсе пассажирского тоннеля стоял магнитоплан. Небольшой, метров шесть-семь в длину, без прицепных вагонов, со стремительным, чуть сплюснутым силуэтом, выдающим огромную скорость. Двери магнитоплана были открыты, поддерживающее поле убрано, и аппарат стоял на толстых выдвижных опорах.
Дима подошел к замершему возле стены Тири, спросил:
– Мы на какой высоте?
– А?.. Четвертый ярус. Это километра полтора…
В его голосе было что-то незнакомое, и Дима насторожился. За тонкой стеклянной стеной ходили люди, в таких же, как у Тири, свободных серых брюках и куртках, одинаково подстриженные, темноволосые, с торопливыми движениями, безучастными лицами. Не отрывая от них взгляда, Дима спросил:
– Что случилось?
Тири посмотрел на стоящего возле магнитоплана Арчи и быстро сказал:
– Информационная сеть имеется во всех помещениях Города. В транспортном центре тоже… А они спокойны.
Дима не сразу понял смысл этих слов. Потом до него дошло.
– Но ведь передача шла, Тири! Гарт не мог ошибиться!
– Передача шла. А экраны информационной сети можно отключить непосредственно из помещения, где они установлены. Здесь полно Дежурных. И везде, где собирается много людей, есть Дежурные…
Его охватила бессильная ярость. Сдерживаясь, Дима спросил:
– Так что же, все впустую?
Тири молча кивнул. Поколебавшись, добавил:
– Тех, кто все-таки видел, изолируют… А потом скажут, что это был отрывок развлекательного фильма…
Дима провел рукой по лицу. Кажется, дергалось веко…
– Тири, не смей говорить это ребятам.
– Сам понимаю, – Тири почти обиженно взглянул на Диму. За прозрачной стеной, разделяющей вокзал, все так же безмолвно скользили люди. Равные…
– Почему они не смотрят на нас? – Дима спросил просто для того, чтобы о чем-то спросить; он догадывался, каким будет ответ…
– На всех вокзалах с той стороны огромное зеркало. Во всю стену…
Серые тени продолжали двигаться безликой покорной стаей, накрытой крепким аквариумом… Равные. Равные в незнании, равные в несвободе, равные в неравенстве.
– Все готово! Стоянка пять минут! – Гарт высунулся из двери магнитоплана и неожиданно улыбнулся. Руки у него потемнели от жирной, лоснящейся смазки – похоже, он вскрывал даже ходовые механизмы. Словно поймав взгляд Димы, Гарт небрежно вытер руки о рубашку. Легко спрыгнул на гладкий вокзальный пол. Дима шагнул к нему… и замер. Гарт вдруг странно подобрался и смотрел теперь мимо пилота. А в следующее мгновение Дима услышал гудение браслета.
Человек стоял у противоположной стены. Он был одет в черный, матово отсвечивающий костюм с белыми отворотами рукавов и высоким белым воротником. В вытянутых далеко вперед руках человек держал короткую и толстую трубку, оканчивающуюся чем-то вроде ребристого шарика размером с маленький апельсин. В «апельсине» чернело круглое отверстие. Дима быстро взглянул на друзей. Тири замер, глядя на Дежурного (в том, что это именно Дежурный, не было никаких сомнений). Пилот осторожно взялся за рукоятку пистолета, и сразу же оружие Дежурного повернулось в его сторону. Затем Дежурный резко мотнул головой и произнес что-то отрывисто-непонятное. Короткие злые слова прошли мимо сознания, но угадать смысл было нетрудно. Дима вздохнул и шагнул вперед.
Все случилось так быстро, что он не успел среагировать. Гарт, который с первого момента стоял неподвижно, вдруг сделал резкое движение, и автомат оказался в его руках. Но выстрелить он не смог. Трубка Дежурного выплюнула огненную струю, разлетевшуюся оранжевыми языками пламени. Ослепленный вспышкой, Дима закрыл глаза и совершенно автоматически бросился на пол.
Сбоку, оттуда, где стоял Арчи, забил автомат. Короткая очередь оборвалась, и Дежурный, сложившись пополам, рухнул на пол. Но Дима не смотрел на это. Он видел лишь почерневший бок магнитоплана и лежавшего под ним Гарта.
Он был еще жив. Ему уже не могла помочь никакая медицина. Пожалуй, даже окажись Гарт в операционной спасательного крейсера, врачи были бы бессильны. Но Дима все же открыл аптечку, достал две ампулы… и остановился, не решаясь прикоснуться к тому, что было недавно человеческой кожей. Наконец он сжал ампулы и быстрым движением ввел Гарту анальгезии. Сведенное судорогой тело шевельнулось, обугленные сучья рук сползли с лица. С кроваво-черной маски на Диму смотрели растерянные, полудетские глаза. Губы шевельнулись:
– Не верил… никогда…
– Гарт! Ты не бойся! Все будет хорошо! – Нет, это сказал не Дима, это сказал кто-то другой, сидящий в его теле, – молодцеватый, подтянутый, уверенный, что именно так и надо говорить. Но Гарт, казалось, собрался с силами после этих слов, во всяком случае, в его глазах кощунственно-невозможно мелькнула усмешка.
– Зачем врать… Дима, из Города не уйти… только через тринадцатый… Машина в порядке… довезет. Скажи им… кто ты… припугни… И не давай Арчи… в обиду…
На его губах выступила красная пена, он перевел ускользающий взгляд на Тири и еще тише сказал:
– А ты найди Гэл… обязательно… Вот у вас все будет… хорошо…
Дима прикрыл его своей курткой. Арчи положил сверху почерневший автомат, поколебавшись, вынул обойму, прошептал:
– Прости…
На убитого Дежурного они так и не посмотрели.
4. Тринадцатый город
В низкой, с прозрачными изнутри стенами, кабине магнитоплана стояло с десяток глубоких, похожих на самолетные, кресел. Впереди был отгорожен отсек пилотов – два кресла – и внушительный по размеру пульт управления. Арчи то подходил к пульту, то снова садился возле Димы. Магнитоплан, казалось, замер в воздухе. Лишь желтой пеленой стлалась далеко внизу пустыня… Пилот повернулся к Арчи, сказал:
– Лишь бы они не отключили питание магнитной подвески…
Тири приподнял голову, взглянул на них, пробормотал:
– Не отключат. Магнитная подвеска и система стабилизации тоннеля сопряжены. Все рухнет…
– Учили?
– Всему учили. Равенство во всем.
Дима взглянул в его лицо и поежился. Просительно сказал:
– Тири, мы попробуем с ними договориться…
– Да, конечно… – Тири посмотрел вниз, внезапно оживившись, сказал: – Смотри, это Старый Город!
Внизу проносились остовы гигантских, давно заброшенных зданий, полузасыпанные песком дороги, серая чаша циклопической величины стадиона. Тири смотрел не отрываясь, рядом вжимался в остекление кабины пилот. Вот он покачал головой и сказал что-то совершенно непонятное. Слово прозвучало примерно так:
– Потрясающе…
