скачать книгу бесплатно
Оказывается, совместное пользование удобствами способно сближать людей не хуже, чем съеденный вместе пуд соли. Я открутил крышку и сделал глоток – горло обожгло, огненный комок покатился по пищеводу.
– Что это? – прохрипел я, откашливаясь.
– Спирт, – тоже отхлебывая из фляжки и передавая ее назад, сообщил Зяма. – Понимаешь ли, Катран, объем надо экономить. Водка… или коньяк, если бы он у нас был, это сплошной перевод пространства. Зачем лишняя вода, если хочешь выпить алкоголя?
– От воды бы я не отказался…
– Держи. – Ленка подала мне фляжку – куда более объемистую, видимо, извлеченную из одного из карманов комбинезона. – Это холодный чай.
Я готов был выпить и холодного чая, и горячего, и даже горячего молока с медом. Чего угодно. Неразбавленный спирт я пил лишь однажды, в студенчестве, и с тех пор остался в твердом убеждении, что отвратительнее ничего нельзя и придумать. Рот был будто кипятком ошпарен, страшно подумать, что делалось с желудком, которому за последние дни и так досталось…
– Запил? – спросил Зяма. – Теперь снова ножку на педаль – и нежно жмем. Еще, – он глянул на коммуникатор, – семнадцать минут.
И я терпеливо ждал, погружаясь в сонливое беспамятство, пока Зяма не пихнул меня в плечо.
– Катран, ты оглох? Все, снимай ногу с газа. И можешь дрыхнуть в свое удовольствие.
– А рулить? – спросил я, закрывая глаза.
– Рулить будет компьютер, он железный. Ты свою пилотскую работу выполнил.
Я хотел ответить чем-нибудь остроумным и бодрым.
Но не смог.
Заснул.
Солнце припекало вовсю. Я расстелил на траве скатерть – белую, с кружевными оборочками, а Инна принялась выставлять на нее припасы: маленькие стеклянные бутылки минералки, пивные бутылки коричневого стекла, большие пластиковые бутылки с «Тархуном» и «Байкалом», банки колы и тоника, пакеты с соками. Мы сидели посреди какого-то бескрайнего поля, поросшего травой – ровненькой и аккуратной, как на теннисном корте.
– Пить хочу ужасно, – сказал я, глядя на Инну. Потянулся за минералкой, но девушка шлепнула меня по руке.
– Подожди. Сейчас достану бокалы.
Она долго рылась в коробке – совсем маленькой, и как там все умещалось?
– Надо было взять коробку побольше, – сказал я.
– Объем надо экономить, – строго сказала Инна. Помолчала. Грустно добавила: – Ты знаешь, а я забыла взять бокалы…
– Я так, из бутылки… – Я взялся за холодное стеклянное горлышко, но Инна внезапно вскинулась и схватила меня за плечи.
– Нельзя! Культура и мораль – это единственная наша реальность! Ты не можешь пить прямо из горлышка!
– Инна, но я же…
– Вставай! Просыпайся! Катран!
– Откуда ты знаешь это прозвище? – воскликнул я, открывая глаза.
Зяма, он же Мастер, снова потряс меня за плечи:
– Просыпайся! Черт тебя возьми, ты живой?
– Живой… – просипел я. В горле пересохло, будто я час просидел с открытым ртом. По лбу стекал пот.
Было жарко, очень жарко.
Чем-то неприятно пахло.
– Что случилось? – спросил я.
– Климат-контроль накрылся медным тазом, – зло сказал Зяма. – Гляди!
Я посмотрел на пульт климат-контроля – температура в кабине подползала к тридцати пяти градусам. Разумеется, я уткнул палец в нарисованный ползунок и попробовал сдвинуть его вниз. Экран замигал красным, ползунок не сдвинулся.
– Нестандартная компоновка корабля, – раздраженно сказал Зяма. – И четыре жлоба вместо одного пилота. Похоже, теплонасос не справился с нагрузкой.
– Еще и ваш приятель… остывает, – заметила Лена. – Плохая это примета, ребята, покойник на корабле.
– Лена, у тебя еще есть вода? – спросил я.
– Чай. Держи. – Она протянула мне фляжку. И добавила: – Пусть все остается Катрану, он пилот и ему еще сажать корабль.
Я сделал глоток, пытаясь не дышать носом – причина неприятного запаха была уже очевидной. Закрыл фляжку и положил рядом с собой на кресло, делая вид, что не вижу жадный взгляд Зиновия.
Тот не стал претендовать на остатки жидкости. С наигранным оптимизмом сказал:
– На самом деле есть и хорошие новости. Последние десять минут температура не менялась – видимо, на каком-то минимуме климат-контроль работает. Это раз. Через час нам начинать торможение, так что терпеть осталось недолго… это два.
– А корабль, который следует за нами, это три? – неожиданно подал голос Роман.
Зиновий всполошился. Некоторое время изучал навигационный экран, потом попросил меня:
– Нарисуй в центре экрана круг.
Я послушался – и изображение укрупнилось.
– Еще… Еще… И вот тут…
Звезду и планеты теперь не было видно. Зато по экрану ползла зеленая точка – видимо, наш корабль. А за ней красная загогулина.
– Глазастый ты, Ромка… – с завистью сказал Зяма. – Давно ты его засек?
– Только что.
– Через четверть часа нагонит… «Берсерк»?
– Похож, – согласился Роман.
– Однозначно «Берсерк», – согласилась Ленка. – Ракетная батарея «Шторм», плазмомет «Вспышка»… может, еще и лазерник «Скат». Если это пиратская посудина или корабль Патруля. Если там горнодобывающий модуль, то лазерник не влезет.
– Нам без разницы, – фыркнул Зиновий. – Нам отбиваться нечем, и щитов у нас нет. Он нас размелет в труху.
– Мог бы уже и пальнуть, – заметил Роман.
– А зачем? – Зиновий снял очки и принялся ожесточенно протирать стекла. – Если он гонится именно за нами, то знает, что мы голые и босые.
– Если он видел, как «Сильвана» прошла через гипер, то тоже понимает, что мы не вооружены, – добавил Роман.
– Ну и зачем мы ему сдались? – спросила Ленка. Я заметил, что с того момента, как мы стартовали, она перестала отделять себя от похитителей. Наверное, это правильно – оказавшись в одной посудине посреди бескрайнего космоса, стоит держаться вместе.
– Ну как зачем… – Зиновий надел очки. Тон его изменился, теперь он вновь стал прежним Мастером – ироничным и самоуверенным. – Я полагаю, администрация Плюшки вскоре после нашего отбытия объявила немаленькую награду за нашу поимку… особенно за возврат вот этого контейнера.
– Сколько? – спросила Лена.
– Тысяч сто.
– Что???
– Тысяч сто. Ну – двести, двести пятьдесят…
– Что вы украли? – почти весело спросила Лена. – Нет, честно, ребята? Не дайте помереть в неведении.
– Помирать будем – скажу, – отрезал Мастер. – Лучше думай, как спастись.
– Да никак. Удрать мы от него не удерем, у нас ниже скорость, хуже маневренность… все у нас хуже! Защиты нет, оружия нет. Эта штука – она хрупкая?
– В контейнере? – Мастер помедлил. – Да, хрупкая.
– Тогда он не станет палить ракетами. Подойдет вплотную и аккуратно почикает нас лазером. Если нет лазера – будет стараться зацепить плазмой, но только аккуратненько.
– Как близко подойдет? – спросил я.
– Да какая разница? Я бы подошла вплотную, – сказала Лена с такой уверенностью, что у меня возникли некоторые подозрения о ее рабочей биографии. – Метрах в десяти легла бы на параллельный курс, компьютеру задала сопровождение, а сама села к пушкам. Как в тире.
Чужой корабль на экране уже преодолел половину расстояния до нас.
У меня вдруг возникла мысль. Нелепая… но чем черт не шутит.
– Вот в Первую мировую войну, сто лет назад, на самолетах часто и оружия не было, – сказал я. – И если они сходились в воздухе, то пилоты принимались палить друг в друга из револьверов.
– Забавники, – фыркнула Ленка. – И что, попадали?
– Помолчи, – остановил ее Роман. – Так… и что ты предлагаешь, Катран?
– Да ты уже и сам понял, – сказал я. – Шарахнуть в этого «Берсерка» из твоей пушки, как он подлетит. Можно и из пистолетов добавить. У нас есть скафандры?
Никто даже спорить не стал – из чего я понял, что положение и впрямь критическое.
– Мой комбинезон в аварийном режиме выдержит минут десять, – сказала Лена. – Там никакой терморегуляции, да и воздух утекать будет, но…
Она запустила руку за голову и вытянула из кармашка на спине капюшон – прозрачный, будто из полиэтилена.
– Открой бардачок, – попросил Мастер.
Я открыл ящик, на который он указал, и вытащил оттуда два свертка. Это были балахонистые костюмы из прозрачного пластика.
– Аварийные гермокостюмы, – пояснил Мастер. – Гарантированный срок службы – пятнадцать минут. Воздушная таблетка работает минут двадцать.
– Их два, – сказал я.
– Конечно. Для пилота и запасной. Или для пилота и напарника, если вдруг кому-то взбредет лететь на «Сильване» вдвоем. – Зиновий помолчал. – Один, конечно, твой. Без пилота нам всем кранты.
– Значит, кто-то из нас отлетался, Мастер, – сказал Роман. – Нефиг было выпендриваться, джинсы таскать!
– Нефиг, – согласился Мастер.
– Я в гермокостюм вряд ли влезу, – продолжил Роман. – Так что одевай ты… и бери плазмострел. Я попытаюсь задержать дыхание, если вы справитесь за минуту, то у меня есть шанс…
– Ты мне в благородство не играй! – неожиданно завелся Мастер. – Тоже мне, герой… только ты сможешь разобраться в этой хрени! – Он ткнул рукой в контейнер.
– Я вот тебя сейчас приложу по кумполу, а потом запихну в гермик! – пригрозил Роман.
– Ребята, вас одно удовольствие слушать, – неожиданно сказала Ленка. – Но если я предложу, как спастись обоим – сколько вы мне заплатите?
– Ты сдурела, – убежденно сказал Роман. – Ты можешь сейчас думать о деньгах?
– Хрупкая девушка в нашем жестоком мире просто обязана о них думать. Всегда.
Роман и Зиновий переглянулись.
– У меня на счету семь тысяч, – сказал Роман.
– У меня тринадцать с мелочью, – признался Зиновий.
– А то у Ищущих нет тайных счетов на Плюшке!
– Это общественные деньги, – быстро нашелся Зиновий.
– Ну и жадобы… – Лена похлопала себя по карманам. И достала из одного еще один плотно сложенный пластиковый пакет. – Это мешок для упаковки грузов, чувствительных к перепадам давления. Он должен выдержать в вакууме некоторое время.
– Ты что, все время с собой его таскаешь?
– Грузить свой «Феникс» я собиралась. У меня барахлит герметизация грузового отсека, а отскабливать от стенок содержимое лопнувших банок мне надоело.
Роман молча взял у нее из рук пакет. Сказал:
– Боюсь, это мое обиталище… мне гермик нужен нестандартный. А здесь я уж съежусь как-нибудь.
