скачать книгу бесплатно
– Трирожий отвар! – воскликнул старик.
Близняшки переглянулись.
– Но один из ингредиентов запрещен Министерством… – тихо сказали они, будто боялись, что их кто-то услышит.
Сторож пожал плечами:
– Ничем больше помочь не смогу.
Он уже собирался удалиться из комнаты, но ловец встал у него на пути.
– Что нужно для отвара?
Старик почесал всклокоченную бороду и прошептал:
– Рог трирога…
Берелак оживился.
– Я в курсе, где можно его достать! – заявил он.
– Да все в курсе… В Черном переулке золото можно обменять на все, что угодно… Я только хотел бы знать, где нам его взять? Вот в чем вопрос! – сказал блондин.
Девочки огорченно вздохнули и опустили глаза. Норна молча стащила с руки перчатку, сняла кольцо и протянула его эльду. Тот округлил глаза и замотал головой.
– Да ты что?! Это же кольцо твоей матери! – закричал он.
– У тебя есть другие варианты?
– Хорошо! Допустим. Но нужно быть еще и своим, чтобы что-то купить в переулке!
– Я куплю! – уверенно произнес Улигор.
– Кто бы сомневался, – ухмыльнулся Марк.
– Я пойду с тобой! – сказала Норна, встав рядом с ним.
Щеки эльда вспыхнули от ревности и злости. Сощурив глаза, он метнул в ловца ненавидящий взгляд и устало вздохнул.
– Я тоже пойду, – прошипел он сквозь зубы.
– Берелак, ты с девочками оставайся здесь, – попросила Норна, покосившись в сторону Боролеша. – Мало ли…
– Прекрасно! – воскликнул сторож. – Пойдете утром, а сейчас прошу всех к столу.
– А у нас есть время до утра? – спросил эльд.
– Есть, – улыбнулся Боролеш.
– Тогда… давайте ужинать!
Эльдийка, облаченная в длинное красное платье с глубоким вырезом, медленно спустилась по лестнице и свернула в гостиную, где за столом, накрытым белоснежной скатертью, сидел мистер Кардус.
Волшебница тяжело вздохнула, поправила безупречно уложенные волосы и села за стол напротив хозяина дома. Он на секунду поднял глаза, оторвавшись от книги, и снова погрузился в чтение. Бертрада покашляла, привлекая к себе внимание.
– Что случилось, моя дорогая? – наконец заговорил он.
Женщина томно посмотрела на него, расправив плечи.
– Ты не сказал мне ни слова с тех пор, как мы приехали домой, – обиженно произнесла она.
Кардус приподнял брови и улыбнулся, ничего не ответив.
– Может быть, объяснишь, что ты затеял? – не выдержав его спокойствия, закричала Бертрада.
Мужчина изменился в лице. Швырнул книгу на подоконник и, встав из-за стола, подошел к эльдийке. Взяв ее за подбородок так, что голова легко откинулась назад, и глядя прямо в глаза, произнес:
– Не смейте повышать на меня голос, душа моя!
Эльдийка порывисто отстранилась и опустила глаза.
Кардус присел на край стола.
– Вам больше не придется рисковать, моя дорогая. Я все уладил!
Бертрада удивленно посмотрела на Кардуса.
– Вскоре девчонка будет у нас, – продолжил мужчина.
– Но…
– Никаких «но», свет очей моих! Наслаждайтесь ужином.
– А что насчет Сенора?
– Ах да! Мой братец… Он успел вам что-то поведать, помимо планов на девушку?
Эльдийка отрицательно покачала головой, а Кардус вздохнул и развел руками.
– Придется встретиться с ним еще раз… И прошу вас, милейшая, разговорите его как следует! Вы же это умеете…
– Он не так глуп, как тебе кажется, Кардус!
Волшебник ласково улыбнулся:
– Но вы ведь тоже непростая женщина, Бертра… Одну тайну он вам уже доверил, дело за малым.
– Хорошо, Кардус! Только ради тебя…
– Прошу избавить меня от сантиментов!
Едва справляясь с поднявшимся в душе вихрем горечи, эльдийка опустила глаза. От жгучей обиды наворачивались слезы, внутри ее полыхал огонь негодования. Столько лет она, как верный пес, была рядом с этим мужчиной, но так и не вошла в его жизнь настолько глубоко, чтобы стать по-настоящему любимой и единственной. Не проронив больше ни слова, она закончила трапезу и молча покинула комнату…
Улигор перенес Дашу из гостиной в спальню. Пока остальные собирались за столом, он сидел на полу у кровати, где лежала девушка, и внимательно рассматривал ее. С момента их первой встречи она сильно изменилась.
Ее волосы стали длиннее и гуще и при мягком свете настольной лампы, казалось, поменяли цвет. Обрамляя лицо, мягкими волнами они рассыпались по ее плечам и груди, спадая до талии. Кожа Даши стала фарфоровой, твердо очерченные губы – ярче и полнее, а овал лица и скулы – более выразительными. Может быть, ему это только казалось, и он толком не разглядел ее раньше, но сейчас Даша, несмотря на болезнь, по его мнению, выглядела безупречно. Она не была похожа ни на одну из девушек, которых когда-либо знал ловец. Такая хрупкая, беззащитная и такая… живая.
Он нахмурился, отгоняя поток неожиданных мыслей, сложил руки рядом с ней и опустил на них голову, продолжая разглядывать лицо Даши. Вдруг веки ее дрогнули, длинные пушистые ресницы затрепетали. Девушка застонала и открыла глаза.
Даша сделала попытку привстать, но получилось только приподнять пальцы. Под пристальным взором Улигора она опустила глаза, потом испуганно посмотрела на него. Он встал с пола и присел рядом, на кровать.
– Ш-ш… Все хорошо, лежи, – стараясь успокоить ее, сказал он осипшим голосом.
– Где… я? – еле слышно прошептала Даша.
Ловец посмотрел ей прямо в глаза. Лицо его светилось и мягко улыбалось, играя милыми ямочками на щеках – самым главным и безошибочным доказательством его радости.
– Ты в безопасности! – уверенно произнес он.
Успокоившись, девушка снова закрыла глаза. Улигор укрыл ее мягким пледом и вернулся на пол.
– Иди поешь, – услышал он за спиной голос Норны.
– Я не голоден! – ответил ловец, не оборачиваясь.
– Завтра будет тяжелый день…
– Ты уверена, что мы все делаем правильно? – вдруг спросил он.
Норна подошла ближе, присела рядом с ловцом, заглянула в его глаза и сказала:
– Так будет лучше… лучше для всех нас.
Улигор вздохнул:
– Я не хочу снова потерять…
– И не потеряешь! Если будешь делать все так, как я сказала! – перебила его волшебница.
Ловец сощурил глаза.
– Ты не веришь мне? – спросила Норна. – Неужели нападение птиц ничего тебе не доказало?! И зачем было так тянуть? Марк реально мог погибнуть! Я не могу просчитать все до секунды…
– Тише! Тише! Я тебе верю, – остановил ее Улигор, приложив палец к губам.
На пороге неожиданно появился эльд. Он сложил скрещенные руки на груди и наклонил голову набок. Лицо его выражало недовольство, а светлые глаза стали злыми. Норна поднялась с пола и молча вышла из комнаты, задев плечом блондина. Тот пошатнулся. Он проводил ее глазами, а потом бросил ненавидящий взгляд на ловца.
– Успокойся! Она не в моем вкусе! – заверил его Улигор.
Сверля его взглядом, блондин ухмыльнулся и скрылся за дверью…
Рабочий день в Министерстве, напряженный и полный суеты, близился к концу. Сотрудники пересматривали выполненный объем работ, обновляли списки задач на завтра. Приводя в порядок рабочие столы и компьютеры, они благодарили коллег за совместный труд, желали им приятного вечера и неспешно покидали офис.
Последними из здания вышла небольшая группа волшебников во главе с мистером Котондеем. Они свернули с дороги и вскоре скрылись в лесу. В страхе быть уличенными в заговоре, волшебники продолжали растерянно оборачиваться и трястись от каждого шороха.
Отойдя на довольно внушительное расстояние от Министерства и удостоверившись, что за ними нет слежки, они остановились. Котондей подал сигнал, подняв руку. В кустах кто-то зашевелился, и через мгновение перед компанией появился Министр. Сенор приподнял шляпу и поклонился, приветствуя своих подчиненных.
– Как я рад всех вас видеть! – воскликнул он.
Волшебники зашептались.
– Друзья! – продолжил Сенор, раскинув руки. – Придя сюда, вы продемонстрировали мне свою верность… Я это ценю и не забуду, когда вернусь в Министерство.
– Каким образом вы надеялись это сделать? – спросил высокий упитанный мужчина с пышными усами.
– Для этого мы здесь и собрались, – пояснил Котондей, пожав плечами.
Он встал рядом с Сенором и принял воинственный вид.
– Где гарантии, что всех нас… не накажут? – осторожно произнес усатый.
Волшебники снова зашептались. Министр остановил их жестами, подняв руки перед собой.
– Совсем скоро все будет так, как раньше. Вас ждет вознаграждение, а не наказание!
Одна из женщин, в которой Сенор узнал сотрудницу отдела Юности, подалась вперед.
– У вас есть конкретный план? – спросила она.
Министр расплылся в улыбке.
– Миссис Видлен! Как поживают ваши дети?
Она затрясла каштановыми кудрями, давая понять, что все хорошо.
– План есть! – воскликнул Сенор. – Но мне потребуется ваша помощь…
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
