скачать книгу бесплатно
Вот от чего я сбежала в Корнуолл.
Эдвард Сен-Сир все знал заранее. Он даже пытался предупредить меня, но я не прислушалась.
Меня била дрожь.
– Так вот зачем вы наняли меня? – спросила я. – Хотели позлорадствовать?
– Нет, – холодно ответил он.
– Значит, пожалели меня?
– Не вас. – В его синих глазах плескалось пламя. – Себя. Мне нужен хороший физиотерапевт. Лучший.
Я непонимающе покачала головой:
– Но в Британии сотни, тысячи специалистов…
– Я сдался после четвертого, – язвительно произнес он. – Первая ничего не умела и сбежала, когда я позволил себе вежливое замечание по поводу ее неловкости…
– Вежливое?
– Вторая тоже ничего не могла, к тому же постоянно хихикала. Я уволил ее на второй день, застав беседующей по телефону с репортерами, которым она собиралась продать мою историю…
– А зачем репортерам ваша история? Кажется, вы просто попали в аварию?
Уголок его рта чуть заметно изогнулся.
– Я не делился подробностями с прессой и не намерен делать это впредь.
– Верная мысль. – Я вспомнила все, что мне самой пришлось пережить из-за репортеров.
– Вы правы. – Его глаза блеснули. – Теперь я могу ходить, но только с тростью. Поэтому я и послал за вами. Помогите мне поправиться.
– А что случилось с остальными двумя?
– Какими двумя?
– Вы говорили, что у вас было четыре физиотерапевта.
Он пожал плечами:
– Третья была моралистка с постной физиономией. Она высасывала из меня волю к жизни.
Я украдкой бросила взгляд на свой промокший жакет, сандалии без задников, столь любимые медсестрами всего мира, мешковатые штаны цвета хаки, измятые после долгого перелета… Может, и я высасываю из него жизненные силы? Впрочем, мой внешний вид не имел никакого значения. Я – физиотерапевт. Я вновь подняла взгляд:
– А четвертая?
– Ну… – Он слегка улыбнулся. – Как-то вечером мы с ней выпили лишнего и в итоге оказались в постели, а это уже другой вид терапии.
– Вы уволили ее за то, что она спала с вами? – поразилась я. – И вам не стыдно?
– У меня не было выбора, – раздраженно произнес он. – После этой ночи она превратилась из скромного физиотерапевта в сумасшедшую, помешанную на браке. Я видел, как она бесконечно пишет в моей медицинской карте «Миссис Сен-Сир» и украшает эти записи цветами и сердечками! – Он презрительно фыркнул.
– Да, вам здорово не повезло, – с насмешливым сочувствием отозвалась я. Затем, склонив голову в притворной задумчивости, продолжила: – А может, проблема в вас?
– Проблемы нет, – отозвался он. – По крайней мере, теперь, когда вы здесь.
– И все-таки я не понимаю. Почему я? Мы встречались лишь однажды, к тому же в то время я уже бросила физиотерапию.
– Да. Ради того, чтобы стать ассистенткой прославленной Мэдисон Лау. Должен признаться, меня удивляет подобный выбор карьеры: из физиотерапевтов мирового класса – в подаватели кофе к собственной сводной сестре.
– Кто сказал, что я – специалист мирового класса?
– Рон Смарт, Тайрис Карлсен, Джон Филд… – Он помолчал. – Все – отличные спортсмены, но, увы, известные своим пристрастием к женскому полу. Думаю, кто-то из них повинен в том, что вам так приглянулась карьера ассистентки у испорченной знаменитости.
– Все мои пациенты вели себя как профессионалы, – резко ответила я. – Я ушла из профессии… по другой причине. – Я отвела взгляд.
– Да бросьте! Мне вы можете признаться. Кто из них хватал вас за задницу?
– Ничего подобного не было.
– Я так и думал, что вы скажете нечто подобное. – Он с насмешкой изогнул бровь. – И это еще одна причина, по которой я хотел нанять именно вас, Диана. Ваше благоразумие.
Услышав это признание и собственное имя из его уст, я вдруг почувствовала, как странное тепло разлилось по телу.
– Если бы кто-то из них приставал ко мне, я бы не стала держать это в тайне, уж поверьте, – упрямо ответила я.
В ответ он лишь пренебрежительно махнул рукой:
– Ваш бойфренд изменил вам с любимицей всей Америки. Вы легко могли продать эту историю журналистам, заработав кучу денег и насладившись местью. Но вы ни словом не упрекнули их. Это истинная лояльность.
– Это глупость, – пробормотала я.
– Нет. – Он взглянул мне в глаза. – Такое редко встретишь.
– Просто приличия. Я не увлекаюсь сплетнями.
– Вы были прекрасным физиотерапевтом. И ушли вы из-за того, что кто-то из пациентов повел себя неподобающе. Кто же?..
– О господи! – взорвалась я. – Поймите, никто из них ни в чем не виноват! Я ушла, потому что хотела стать актрисой!
Актриса. Слово насмешливым эхом заметалось в стенах кабинета. Мои щеки пылали от смущения. Казалось, даже дрова в камине рассыпаются издевательским щелкающим смехом.
Но Эдвард Сен-Сир не смеялся.
– Мисс Мэйвуд, сколько вам лет?
– Двадцать восемь. – Жар еще сильнее прилил к лицу.
– Многовато для актрисы.
– Я мечтала о кино с двенадцати лет.
– Почему же вы ждали так долго?
– Я хотела начать раньше, но…
– Но?..
– Это было бы непрактично. – Я отвела глаза.
– Но ведь вся ваша семья занята в кинобизнесе, – наконец рассмеялся он.
– Мне нравилась физиотерапия, – произнесла я. – Нравилось возвращать людям прежние силы.
– Почему же вы не стали врачом?
– Пациенты физиотерапевта не умирают. – Мой голос предательски дрогнул. Но я взяла себя в руки и невозмутимо продолжила: – Это был разумный выбор. Я могла себя обеспечить. Но после стольких лет…
– Вы не могли найти покоя?
Я кивнула:
– Я бросила работу. Но быть актрисой оказалось не так здорово, как я воображала. Я несколько недель ходила на прослушивания, но в конце концов бросила это и стала ассистенткой у Мэдисон.
– Это же была мечта всей вашей жизни. И вы отдали ей лишь несколько недель.
– Дурацкая мечта, – промямлила я, глядя в пол.
Я думала, он скажет, что мечты не бывают глупыми. Или хотя бы пробормочет что-нибудь утешительное. Так делали все. Даже Мэдисон.
– Что ж, – отозвался Эдвард, – может, это и к лучшему.
– Что? – Мое сердце подпрыгнуло.
– Наверное, вы не слишком хотели этого, – задумчиво кивнул он. – А может, вам не хватило смелости бороться за свою мечту. В любом случае вас ждал провал. Лучше понять это раньше, чем позже. И теперь вы можете вновь приносить пользу. Помогая мне.
Открыв рот, я уставилась на него:
– Откуда вам знать? Может, я бы добилась успеха. Но вы позволяете себе…
– Вы всю жизнь мечтали об этом – и бросили, едва начав. Значит, вам это не нужно.
– А может, нужно?
– Тогда что вы здесь делаете? – Он вновь приподнял бровь. – В Лондоне масса отличных театров. Я куплю вам билет на поезд. Или даже отправлю вас обратно в Голливуд на своем самолете. Диана, докажите мне, что я не прав! – Он испытывающе взглянул на меня. – Сделайте еще одну попытку!
Я ненавидяще смотрела на него. В душе бушевало желание поймать его на слове и уйти.
Но я вспомнила ужас прослушиваний, холодные глаза специалистов по подбору актеров, раз за разом отвергавших меня под самыми разными предлогами – слишком старая, слишком юная, слишком тощая, слишком симпатичная, слишком толстая, слишком уродливая… никудышная. Я не была Мэдисон Лау и знала это.
Я бессильно опустила руки.
– Я так и знал, – произнес Эдвард. – Значит, вам нужна работа. Отлично. Так вот, я хочу вас нанять.
– И все-таки, почему меня? – с трудом проговорила я. – Я так и не поняла…
– Не поняли? – удивился он. – Вы – лучшая. Надежная, компетентная. Красивая…
– Красивая? – зло передразнила я. Конечно, это всего лишь насмешка.
– Очень красивая. – Он взглянул мне в глаза. – Хоть и одеты как пугало.
– Но-но! – слабо запротестовала я.
– Но в вас есть то, что интересует меня больше, чем ваша красота. Профессионализм. Лояльность. Терпение. Интеллект. Благоразумие. Преданность.
– Вы говорите обо мне как о… – Я невольно кивнула в сторону собаки.
– Как о Цезаре? – улыбнулся Эдвард. – Да. Именно это мне и нужно. Рад, что вы это поняли.
Услышав свое имя, пес вильнул хвостом. Подойдя, я почесала его за ушами. Затем вновь подняла взгляд на его хозяина.
Его, а не моего.
– Прошу прощения, – яростно проговорила я, – но я не буду работать с человеком, который относится к физиотерапевту как к собаке.
– Цезарь – отличный пес, – мягко проговорил Эдвард. – Но давайте начистоту. Вы ни за что не вернетесь в Калифорнию. Вы бежали оттуда. И здесь вы можете отлично скрыться. Тут вас никто не потревожит.
– Кроме вас.
– Кроме меня, – согласился он. – Но со мной легко иметь дело.
Я недоверчиво фыркнула.
– А через несколько месяцев, когда я снова смогу бегать, вы уже разберетесь с тем, какую жизнь хотите вести. Здесь вы заработаете достаточно, чтобы можно было выбрать любую дорогу. К примеру, вернуться в университет, основать свою фирму в области физиотерапии или вновь отправиться на кастинги. Как решите.
– Вы просто хотите, чтобы я осталась.
– Да.
Я беспомощно покачала головой:
– Я, кажется, прихожу к выводу, что мне лучше бы вообще убраться подальше от людей.
– Я вас понимаю. – Его глаза сверкнули. – Лучше, чем вы думаете.
Я попыталась улыбнуться:
