скачать книгу бесплатно
Ошеломленная, Тесс смотрела на него со слезами на глазах.
Выражение лица Стефано стало злобным.
– Тесс, так было лучше.
Безмолвно качая головой, она шагнула назад. Она так долго надеялась, представляя себе совершенную любовь, подаренную судьбой. Она хранила верность Стефано, мечтая о том дне, когда ее красавец-принц вернется за ней и ребенком и увезет их на белом коне в замок.
Но Стефано не принц.
Ее подружки и родственники оказались правы. Тесс схватилась за ручку коляски.
– Не веди себя так, словно твое сердце разбито, – отрезал Стефано. – Сколько времени тебе понадобилось, чтобы забыть меня? Несколько дней?
– Как ты можешь такое говорить? – прошептала она.
Он многозначительно посмотрел на ребенка в коляске.
– Девочка твоя?
«Да. И твоя тоже».
– А как же ее отец? – спросил Стефано. – Как он отреагирует, узнав, что ты сейчас говоришь со мной?
– Догадайся сам.
– Откуда мне знать?
Он коснулся рукой ее щеки. На мгновение, несмотря ни на что, она закрыла глаза, дрожа от его прикосновения. Стефано опустил руку.
– Не надо придавать нашей ночи так много значения. – Он взглянул на ребенка. – Ты явно быстро забыла меня. А я тебя. Наша ночь была восхитительной. Но это ничего не значит.
Его слова доконали Тесс. Она испытала такое отчаяние, что в ее жилах застыла кровь.
– Наша ночь ничего не значила для тебя? – прошептала она, и ее сердце забилось как сумасшедшее. – Ты изменил мою жизнь.
– Извини, – холодно сказал Стефано, и ей показалось, что он в нее выстрелил.
– Ладно. – Она на секунду закрыла глаза, вздрагивая. – Мы выживем без тебя.
С дрожащими коленями, она повернулась и зашагала прочь так быстро, как только могла. Подальше от разочарования и стыда. Ей хотелось быстрее добраться до метро, где она сможет наконец-то поплакать.
Принц Стефано Закко ди Джореале смотрел вслед Тесс, потрясенный ее словами и откровенными эмоциями на лице. И прежде всего тем, как он отреагировал на нее.
Тесс Фостер стала красивее прежнего. Он солгал, говоря, что быстро забыл ее. Если честно, последний год он старался не вспоминать ее прекрасное лицо в форме сердца, рыжие волосы, ярко-изумрудные глаза и сладкие розовые губы. Он стремился забыть ее пышное и податливое тело.
Сильнее всего он пытался стереть из памяти ее тихое признание в любви.
За прошедший год он сделал все возможное, чтобы ее не помнить. Он убеждал себя, что все-таки забыл Тесс. Однако, вернувшись в Нью-Йорк в июле, чтобы открыть флагманский магазин «Меркурио», он не просто так остановился в отеле «Кампания», а не в отеле «Лейтон», который напоминал бы ему об их совместной ночи.
С того момента как он впервые увидел Тесс с подносом с шампанским на вечеринке Родриго Кабреры, Стефано понял, что хочет ее. Его тянуло к ней так, как не тянуло ни к одной женщине.
И он решил ее соблазнить. Тесс оказалась такой бодрой и жизнерадостной, поэтому ему в голову не пришло, что она окажется девственницей. Потом ему стало совестно. Он не просто так не соблазнял девственниц. Они влюблялись слишком легко и сразу начинали мечтать о будущем, которое не прельщало Стефано. Он избегал невинных девушек любой ценой.
Его худшие опасения подтвердились, когда после самого впечатляющего сексуального опыта в его жизни Тесс все испортила, сделав возмутительное признание в любви.
И Стефано ушел. Он предпочел бы увидеть ее снова, но она не оставила ему выбора. Если она поверила, что влюбилась в него после двенадцати часов общения, то неизвестно, о чем она подумает, когда их роман закончится.
Ему было нечего предложить мечтательной идеалистке с влюбленным сердцем.
Она родила ребенка. Судя по возрасту малышки, Тесс быстренько завела себе другого любовника.
Стефано представил себе, как другой мужчина берет Тесс на руки и занимается с ней любовью. Нахмурившись, он отмахнулся от этой мысли.
По крайней мере, Стефано предохранялся. Очевидно, другой мужчина не был так осторожен.
Странно, что Тесс не носит обручального кольца. Такая романтическая натура наверняка мечтает о свадьбе.
Стефано – принц-миллиардер, выросший в сицилийском замке, не верил в сказки о вечной любви.
Но он не мог не смотреть вслед Тесс. Она шла, опустив плечи, и толкала перед собой коляску, а ее рыжие волосы трепал ветер.
Руку Стефано покалывало. А ведь он только прикоснулся ею к щеке Тесс. Его словно опалило огнем. Все эмоции и желания, которые он подавлял в течение года, внезапно возродились с новой силой. Удивленный, он опустил руку.
Наблюдая за тем, как Тесс уходит, он переживал ощущение потери. Почему его по-прежнему тянет к ней? В его постели побывало немало красивых женщин. Отчего он решил зациклиться на Тесс?
Стефано заставил себя отвернуться. Пройдя к входу в отель, он остановился.
Если Тесс счастлива в новых отношениях, воспитывая ребенка от другого мужчины, почему она так обрадовалась, увидев Стефано?
А потом она заявила, что он изменил ее жизнь, но они выживут без него.
Стефано пошел за ней следом.
Он догнал Тесс в конце темной улицы, почти на краю Таймс-сквер. Схватив за плечо, он заставил ее повернуться к нему лицом.
– Подожди, – сказал он.
Тесс плакала, ее зеленые глаза блестели как изумруды. Она с вызовом вздернула подбородок.
– Чего мне ждать? – Она вытерла глаза. – Чем, по-твоему, я занималась прошедший год? – Она говорила слегка обвиняющим тоном. Против воли Стефано посмотрел на ее полные розовые губы и пышное тело.
Она отличалась от всех знакомых ему женщин. Он хотел ее. Сильнее прежнего.
Его любовницы знали, что не могут рассчитывать на его любовь. Он встречался только с опытными красотками, от которых получал удовольствие. Взамен они получали его тело, престиж и образ жизни, который он им обеспечивал.
Честно говоря, в какой-то момент все это стало довольно утомительным. И Стефано начал задаваться вопросом, кто из них кого больше использует. Именно поэтому он перестал сходиться с женщинами даже на одну ночь после близости с Тесс.
Он оглядывал ее полные соблазнительные бедра и округлую грудь. Яркий наряд подчеркивал ее удивительную фигуру. Он посмотрел на ее ключицы, длинную шею, а потом уставился на ее лицо в форме сердца.
Тесс нервно облизнула уголки рта. Стефано напрягся. Он жаждал поцеловать ее.
Держа руки по швам, он заставил себя повернуться к темноволосой малышке в коляске. Она по-прежнему крепко спала; ее старомодное платье с воротником было наполовину закрыто одеялом. Она сжимала в пухлых руках плюшевого жирафа.
Нет, этого не может быть. Но, хотя Стефано твердил себе, что девочка на него не похожа, его интуиция говорила о другом.
– Расскажи мне о ребенке, – потребовал он.
– Что ты хочешь узнать?
– Как ее зовут?
– Эсме.
– Ее фамилия?
– Фостер, как моя.
Он стиснул зубы.
– Кто ее отец?
Тесс уставилась на него, потом отвернулась и сжала губы в тонкую линию. Туристы проходили мимо них по тротуару, смеясь и болтая на разных языках. Она упорно отказывалась смотреть на Стефано и отвечать ему.
– Тесс? – Он подошел достаточно близко, чтобы к ней прикоснуться.
Яркие огни освещали ее рыжие волосы, создавая ореол вокруг ее головы. Наконец Тесс взглянула на него. Ее зеленые глаза наполнились надеждой и гневом.
– Ты, Стефано, – прошептала она.
Глава 2
Тесс много раз представляла себе, как сообщит Стефано о ребенке.
Она думала, что он заплачет от радости, страстно поцелует ее и с гордостью прижмет Эсме к своей груди. Она мечтала, чтобы он упал перед ней на колени и умолял простить за то, что пренебрегал ею так долго, и попросил бы выйти за него замуж.
На деле все оказалось иначе.
Округлив карие глаза, Стефано попятился и посмотрел на спящего ребенка.
– Этого не может быть.
Ее сердце болезненно сжалось.
– Я говорю правду.
– Почему ты так в этом уверена?
Она скрыла обиду на его неосторожное оскорбление.
– Ты единственный мужчина, с которым я была, Стефано.
– Но мы предохранялись. – Суровое и красивое лицо Стефано было таким испуганным, что Тесс едва не принялась его утешать.
– Я тоже удивилась, – спокойно ответила она. – Но оказывается, презервативы не дают стопроцентной гарантии.
– Почему ты мне не сказала? – спросил он.
Она не смогла скрыть удивление.
– А как бы мне это удалось? Я не знаю твою фамилию, понятия не имею, где ты живешь. – Она вздернула подбородок. – Ты всегда знал, где меня найти. Ты просто этого не хотел. Я ждала больше года, веря, что ты вернешься. – На ее глазах выступили слезы. – Все издевались и дразнили меня. Я влюбилась в тебя, родила от тебя ребенка, но даже не знала твоей фамилии!
Тесс отвлеклась, когда малышка захныкала. Быстро моргнув, она подняла плюшевого жирафа Эсме, упавшего на тротуар, и осторожно положила его ей в ручки.
– Моя фамилия Закко, – резко произнес Стефано.
Она подняла глаза.
– Закко? Как модный бренд?
Даже Тесс слышала о легендарном люксовом бренде, известном одеждой от-кутюр и стильными сумочками.
– Да, – сказал он и покачал головой. – Мой прапрадедушка основал эту фирму. Я скоро ее выкуплю.
– Она больше тебе не принадлежит? Как тебе удалось потерять компанию, названную в честь твоей семьи?
Стиснув зубы, он посмотрел на ребенка.
– А как тебе удалось забеременеть?
Ее задел его холодный тон. Пусть Стефано плохо относится к Тесс, но он не должен пренебрегать своим ребенком.
Милая пятимесячная Эсме, пухленькая и всегда счастливая, если не считать периодов, когда она уставала, была голодной или у нее прорезывались зубки, уже стала тем человеком, которого Тесс любила больше всего на свете. Она жила только ради Эсме.
– Я только что призналась, что у тебя родилась дочь. – У Тесс сильно закружилась голова. Она вцепилась в ручку коляски, чтобы не упасть. – А ты хочешь выяснить только то, как мне удалось забеременеть?
Он прищурился.
– Откуда мне знать, что она моя?
– Хватит сомневаться. Я сказала тебе правду!
– Мне нужно больше доказательств.
Седовласая парочка с театральными программками прошла мимо них, взявшись за руки.
Тесс так хотела любви, что отчаянно поверила, будто Стефано – ее судьба, несмотря на все обратные доказательства. Она будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
– Забудь. – У нее сдавило горло, она отвернулась. – Ты нам не нужен.
