скачать книгу бесплатно
– Хочешь участвовать в расследовании? – проницательным взглядом посмотрел на нее начальник.
– Да, но причина не в этом, – тряхнув волосами, ответила девушка. – Фактически это я убила Пенелопу и поэтому именно я должна рассказать об этом ее родителям.
Малкольм несколько секунд помолчал, жуя свои полные губы, а потом объявил:
– Хорошо. Ты дважды первой оказывалась на месте преступления, а я верю в судьбу. Видимо, она хочет, чтобы ты приняла участие в расследовании. Будешь работать вместе с Кларком. У этих двух случаев есть что-то общее. Попытайтесь понять почему! Обо всех результатах немедленно докладывать мне!
Высказавшись, Корнер развернулся, миновал оцепление, сел в свою машину и уехал.
– Как там с убийством Клариссы? – глядя вслед удаляющемуся автомобилю, спросила Анджелина.
– Глухо, – мрачно ответил Кларк. – Убийца или убийцы не оставили никаких следов. И через Конноли тоже не удалось ничего узнать. Он действительно был болен, – повернулся к напарнице Симэн. – Рак горла в последней стадии. Лечение не помогало, и врачи от него отказались. Конноли было предложено остаться в клинике, но он отказался и проживал последние два месяца один в собственном доме. Никто из соседей с ним не общался, и, соответственно, ничего полезного мы не узнали.
– Тогда надо попробовать раскрутить эту ниточку, – сжав одну руку в кулак, произнесла Анджелина.
– Что ж, действуй, – хлопнул ее по плечу Симэн. – Вот адрес ее родителей и номера их сотовых, – он протянул ей блокнотный листок. – Поговори с ними. Возможно, они что-то знают.
– Я обязательно это выясню, – кивнула девушка и направилась к своему автомобилю.
***
Еще из машины Анджелина позвонила домой к родителям Пенелопы и договорилась о встрече, не сообщая подробностей. Когда она подъезжала к их дому, расположенному в уютном пригороде, уже практически стемнело, и на улицах зажигались фонари.
Агент посмотрела на часы и с небольшим удивлением обнаружила, что оказывается уже восемь вечера. Она и не заметила, как быстро пролетело время из-за ее поездки по городу, последовавшей стрельбы и осмотра места происшествия.
Анджелина припарковала автомобиль и прошла по мощенной белым камнем дорожке к крыльцу дома. Остановившись у двери, девушка несколько раз постучала.
Спустя какое-то время ей открыли, и агент увидела латиноамериканскую супружескую пару. И мужу, и жене было чуть за сорок, но, в отличие от супруга, женщина была еще привлекательна, хотя фигура уже начала немного расплываться. У господина же Тавареса уже имелось солидное брюшко и огромная лысина, обрамленная венчиком волос, так что он выглядел лет на пятьдесят.
– Эскобар и Моника Таварес? – спросила Анджелина, доставая свое удостоверение. – Я – агент Патиссон. Я вам звонила!
– Да-да! – закивали оба супруга, впуская девушку в дом.
– Что-то случилось с Пенелопой? – спросила мать школьницы. – Она ушла на прогулку и до сих пор не вернулась.
– Пройдемте, пожалуйста, в гостиную, – попросила супругов агент.
Все трое преодолели небольшой коридор и оказались в гостиной. Супруги Таварес сели, обнявшись, на белый кожаный диван, а Анджелина устроилась напротив в таком же кресле.
– Мистер и миссис Таварес, – девушка глубоко вздохнула и продолжила, – я вынуждена с прискорбием сообщить вам, что ваша дочь погибла.
– О нет! – мать Пенелопы судорожно втянула ноздрями воздух, а затем разрыдалась, уткнувшись мужу в плечо.
Эскобар Таварес стал гладить жену по черным как смоль волосам и глухим голосом спросил:
– Как это произошло?
Потупив взор, Анджелина начала повествование о последних минутах жизни юной Пенелопы Таварес. По мере ее рассказа всхлипывания миссис Таварес усиливались, и даже из глаз мистера Тавареса потекли слезы.
– Мы и не знали, что ей так плохо, – запинаясь на каждом слове, произнесла Моника. – Конечно, с ее диагнозом человек чувствует себя отчужденным от мира обычных людей, но ведь в последнее время ей стало гораздо лучше.
– Ее диагноз? – Анджелина напряглась и подалась чуть вперед. – А что у нее была за болезнь?
– Лейкемия, – ответил Эскобар. – Последняя стадия. Лечение не помогало, и мы забрали дочь домой, чтобы она провела последние дни не в больничной обстановке.
– Но случилось чудо! – перебила мужа миссис Таварес, утирая платком глаза. – В последние две недели Пенни почувствовала себя гораздо лучше, да и мы заметили перемены: волосы вновь стали сильными и здоровыми, как до химиотерапии, она стала набирать сброшенный во время болезни вес.
– И тогда мы решили вновь отвезти ее в онкоцентр, – подхватила мистер Таварес. – Врачи были просто поражены: от лейкемии не осталось и следа!
– Спонтанная ремиссия? – уточнила Анджелина.
– Врачи тоже так сказали, – ответила Моника. – Но когда мы вернулись домой, Пенелопа под большим секретом сообщила нам, что записалась на испытания нового препарата, и именно он дал такой поразительный результат.
– Новый препарат? – девушка почувствовала, что близко подошла к разгадке таинственного сумасшествия Нила Конноли и Пенелопы Таварес.
– Да, – кивнула миссис Таварес. – О Боже! – закрыла она ладонью рот. – Вы думаете, что причина в этом новом лекарстве?
– Возможно, – уклонилась от прямого ответа Анджелина. – Можете рассказать о нем и его производителе подробнее?
– Нет, к сожалению, – покачал головой мистер Таварес. – Пенелопа сообщила, что наткнулась на рекламу в Интернете и потом связывалась с этим человеком по электронной почте. Из ее слов мы поняли, что мужчина лишь делал нашей дочери уколы два раза в неделю на протяжении месяца, но ничего не рассказывал о том, кто он и на кого работает. Таково было его условие: пациент не должен его ни о чем расспрашивать.
– А еще он велел не говорить никому об участии в этом эксперименте, – добавила Моника.
«Горячо», – подумала Анджелина. – «Очень горячо», – а вслух произнесла:
– Я могу забрать компьютер вашей дочери?
– У нее ноутбук, – ответил отец Пенелопы. – Можете брать все, что нужно, только узнайте, кто довел нашу дочурку до этого.
Еще некоторое время Анджелина посидела с родителями погибшей школьницы, а затем, убедившись, что они более или менее оправились от первоначального шока, забрала ноутбук Пенелопы и села в автомобиль.
На часах было уже пол-одиннадцатого вечера. Большинство сотрудников наверняка разошлись по домам, да и найти убийцу Клариссы девушке хотелось самой. У нее был опыт во взломе чужих почтовых ящиков (еще в колледже ее этому трюку научил один приятель), и Анджелина не сомневалась, что легко вычислит таинственного «благодетеля» Пенелопы.
Поэтому девушка лишь набрала номер Симэна, чтобы сообщить ему о первых результатах.
– Да, – послышался в трубке после нескольких гудков усталый голос ее напарника.
– Это я, – произнесла Анджелина. – У меня есть кое-что интересное.
– В самом деле? – в интонациях Кларка почувствовался интерес.
– Да, – довольно улыбаясь, ответила Анджелина. – Пенелопа Таварес, как и Нил Конноли, была неизлечимо больна, но затем внезапно недуг исчез. В ее случае это была лейкемия.
– Действительно, интересная новость, – прокомментировал это сообщение мужчина. – Но это ведь еще не все? – он хорошо знал свою напарницу.
– Точно, – подтвердила его догадку девушка. – Мне удалось выяснить, что Пенелопа принимала какой-то новый препарат, и его поставщик связывался с ней по электронной почте. И, кроме того, – выдержав эффектную паузу, добавила она, – он очень не хотел, чтобы об этом знал кто-либо еще.
– Ты изъяла компьютер? – тут же спросил ее Кларк.
– Да, – ответила Анджелина. – И собираюсь потратить ночь, вычисляя таинственного производителя.
– Ты же знаешь, это не положено, – с легким упреком произнес Симэн. – Отвези его экспертам. Пусть они ковыряются!
– Нельзя терять ни минуту! – возразила на это девушка. – Пока я дозвонюсь до них, пока они вновь приедут на работу – пройдет уйма времени! А я справлюсь с этой задачей не намного хуже них!
– Ладно, – по тону Кларка было ясно, что он разгадал истинные мотивы такого решения напарницы. – Но если до утра у тебя ничего не получится, то мы переложим эту задачу на плечи экспертов. Договорились?
– Договорились, – ликующе ответила Анджелина. – Спокойной ночи! И передавай привет супруге!
– Обязательно! – несколько напряженно ответил Симэн. – И тебе спокойной ночи, Анджелина! – и он повесил трубку.
В предвкушении напряженного, но сулящего большой успех, труда девушка поехала к себе домой. Там она заварила себе чашку крепкого кофе, чтобы не уснуть, включила ноутбук Пенелопы и приступила к работе.
***
Тим Робинсон проснулся и резко сел на кровати. Его чутье не ослабело с годами – они уже где-то рядом! Мужчина тихонько выбрался из кровати, надел джинсы, достал из тайника в стене пистолет и бесшумно двинулся к двери.
Чем ближе он находился от выхода из квартиры, тем сильнее ощущал запах опасности. Немногие люди умеют чувствовать этот аромат, но он его никогда и ни с чем не перепутает! Опасность грозила не ему. Она подстерегала Анджелину.
Тим толкнул дверь своей квартиры. Она, не скрипнув, отошла в сторону, и он проскользнул по лестничной клетке к квартире своей соседки.
Конечно, Анджелина заперла дверь на замок, но для Тима это не было препятствием. Он неслышно извлек из кармана джинсов ключи и вставил один из них в замочную скважину. Этот комплект мужчина изготовил, как только поселился по соседству с девушкой, и, как выясняется, не зря.
Так же тихо, как и дверь его квартиры, дверь Анджелины открылась, и Тим незаметно проник внутрь. Он уже знал, где находится хозяйка, и где тот, кто должен ее убить.
***
Анджелина стояла на кухне у раковины и вытирала полотенцем только что вымытую чашку, когда услышала сзади шаги. Она резко обернулась и увидела мужчину в маске и с ножом в руках.
Девушка метнулась в сторону, неизвестный бросился к ней, и тут раздался негромкий хлопок. Мужчина в маске по инерции продолжил свое движение и оцарапал кончиком лезвия плечо агента, а затем рухнул на пол.
Анджелина метнула на него взгляд, отметила растекавшуюся под головой кровь и перевела взгляд на вход в кухню. Там, в дверном проеме, застыл Тим, сжимавший пистолет, на дуло которого был надет глушитель.
– Ты ранена? – заметил он алую струйку, стекавшую по рукаву футболки девушки. – Подожди, я принесу аптечку!
Судя по шагам, он выскользнул обратно в свою квартиру. Анджелина же секунду постояла в оцепенении, а затем бросилась к телефону.
– Да? – услышала она сонный голос Кларка.
– Кларк, – стараясь говорить спокойно, произнесла в трубку девушка. – Меня только что пытались убить. Нападавший мертв. Приезжай скорее!
– Буду через десять минут! – сон с Симэна моментально сдуло. – Оставайся там и ничего не предпринимай! И в полицию пока не звони! – произнес он напоследок и бросил трубку.
Анджелина положила телефон рядом с собой и замерла, собираясь с мыслями. Служба в ФБР предполагала угрозу для жизни, но девушка никак не ожидала, что опасность может подстерегать ее в собственной квартире.
– Кому ты звонила? – вновь услышала она голос Тима.
Он вернулся в квартиру и теперь, держа в руках аптечку, подошел к Анджелине и склонился над ее раной.
– Сними, пожалуйста, футболку, чтобы я мог обработать твою царапину, – попросил девушку мужчина. – Да перестань ты стесняться, я все равно уже видел тебя в бюстгальтере! – прикрикнул он на соседку, так как та не решалась оголиться.
Это было верно, и все же Анджелина чувствовала себя неловко, стягивая через голову футболку и оставаясь в лифчике. Впрочем, Тим и не думал смотреть на ее грудь, он был полностью сосредоточен на руке.
– Так кому ты звонила? – повторил он свой вопрос, обрабатывая края раны смоченной в спирте ватой.
– Моему напарнику, Кларку Симэну, – ответила девушка, немного морщась, так как плечо стало жечь.
– Это ты зря, – пробормотал Тим, скорее себе под нос, чем обращаясь к Анджелине.
– Почему? – удивилась агент, глядя, как сосед заклеивает ее плечо пластырем.
– Потому что он может работать на тех, кто хочет тебя убить, – серьезно ответил мужчина, поднимаясь на ноги. – Нам нужно уходить. Возьми немного денег и одежды, небольшую сумку и спускайся вниз.
– Зачем нам уходить? – не могла взять в толк Анджелина. – На меня было совершено покушение. Ты, спасая мою жизнь, застрелил нападавшего. Мы ни в чем не виноваты, и нам нечего бояться. Нужно дождаться ФБР, чтобы они установили личность несостоявшегося убийцы и вычислили заказчика.
Девушка как раз надевала футболку, а потому какое-то время не могла видеть лицо Тима, а когда их глаза наконец встретились, Анджелину уловила какой-то странный блеск в глазах соседа.
– У меня нет времени тебя убеждать, – произнес мужчина. – Жду тебя через десять минут внизу. Не придешь, я уеду один! – и с этими словами он стремительно развернулся и покинул гостиную.
Анджелина хотела было его остановить, даже протянула руку, чтобы схватить его за запястье, но внезапно посетившие ее голову мысли остановили ее.
«Как он проник в квартиру?» – подумала девушка. – «И почему стрелял в голову, а не в ногу или руку? Кларк прав, что вообще я знаю о Тиме Робинсоне? Фактически – ничего».
Она услышала, как хлопнула входная дверь, и подумала, не стоит ли вытащить пистолет и остановить мужчину, но не решилась. В конце концов, он дважды спас ее жизнь. Да и не факт, что он замешан в этой истории, хотя его поведение и выглядит весьма странным.
Звонок в дверь прервал течение мыслей Анджелины. Она на цыпочках прокралась в коридор и заглянула в дверной глазок. На пороге стоял Малкольм Корнер.
– Анджелина, открой! – начал он стучать в дверь. – Мне пять минут назад звонил Кларк, сказал, что на твою жизнь покушались!
– Да, это так! – открывая замок, ответила девушка. – Труп на кухне.
Без лишних вопросов ее шеф прошел на кухню и присел возле распростертого тела. Лужа на полу стала значительно больше.
– Кто его застрелил? – спросил Корнер.
– Мой сосед, Тим Робинсон, – ответила Анджелина, стоя в дверях.
– Тот, что спас тебя в супермаркете? – уточнил Малкольм, поднимаясь на ноги. Девушка кивнула, и он продолжил: – Где он сейчас?
– В своей квартире. Позвать? – дернулась к выходу Анджелина.
– Пока не надо, – произнес Корнер. – Скажи, почему, по твоему мнению, тебя пытались убить?
Девушка в двух словах обрисовала ситуацию: то, как она установила некоторую связь между Нилом Конноли и Пенелопой Таварес; то, что она сообщила об этом Кларку и то, что она уже почти вычислила адрес, с которого школьнице отправляли письма.
– Он очень хорошо замаскирован, но я смогу выяснить сервер, с которого отправлялись послания, а через него выйду на компьютер производителя, – закончила рассказ Анджелина.
– Правильно ли я тебя понял, что об этом знаем пока только ты, я и Кларк? – внезапно спросил Малкольм.
