Неандертальский мальчик и большой поход. Книга 2

Лучано Мальмузи

Неандертальский мальчик и большой поход

Книга 2

Luciano Malmusi

CACCIA AL RINOCERONTE LANOSO CON NEANDERTAL BOY

Copyright © 1998 Adriano Salani Editore s.u.r.l., Milano

Gruppo editoriale Mauri Spagnol

All rights reserved

Оформление обложки Татьяны Павловой.

Иллюстрации дяди Коли Воронцова.

© А. Ю. Миролюбова (наследник), перевод, 2005

© Н. П. Воронцов, иллюстрации, 2005

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

Издательство Азбука®

* * *

Большой поход – главное событие нового учебного года в классе дедушки Пузана. Дети из племени Грустных Медведей отправляются в долгое путешествие, чтобы приобрести реальный опыт, необходимый для выживания в ледниковом периоде. Многие из них уже сумели проявить себя: Молния, Рысь и Щеголек отличились в беге наперегонки с медведями, бесстрашная Березка защитила друзей от горной львицы, а Умник научился сражаться с саблезубым тигром. Впереди ребят ждет еще много испытаний, главное из которых – встреча с длинношерстным носорогом, чей рог, по легенде, излечивает от всех болезней и дарует вечную молодость. Только смелость, находчивость, ловкость и взаимовыручка помогут Неандертальскому мальчику и его друзьям благополучно вернуться домой.

Черничная вечеринка

Как мы и предвидели, высоко в горах река была полностью покрыта льдом, и нам удалось легко переправиться на противоположный берег.

Миновав цепочку холмов, мы оказались перед пустынным плоскогорьем.

– Отлично, – воодушевленно произнес дедушка Пузан. – Теперь смотрите в оба – с минуты на минуту мы можем наткнуться на большого длинношерстного носорога.

Но ничего подобного не произошло.

На этой обширной равнине мы обнаружили всех животных, населяющих землю в период Вурмского ледника, но длинношерстный носорог не показывался.

И все же, поскольку дедушка Пузан строго следует программе, мы бредем и бредем по замерзшей тундре, пока в один прекрасный день не замечаем вдалеке плотные облака пара.

Подходим ближе.

Перед нами предстает огромное озеро. У берега совсем мелко, вода там странного беловатого цвета и издает тошнотворный запах.

– Горячая! – вскрикивает Умник, опустив руку в бурлящий поток.

– Стой! Не прикасайся к ней! – предупреждает дедушка Пузан. – Эту воду сотворили злые духи. Чувствуешь, какая вонь?

Действительно, в воздухе разлит отвратительный запах тухлых яиц.

– Они разгневались на нас из-за поддельного тигра? – ужасается Блошка.

– Да нет же, – успокаивает ее Умник. – Всему можно найти разумное объяснение… Ммм… Эта вода примерно такая же теплая, как наше тело. Спрашивается, каким образом она сохраняет тепло на таком морозе? О, сколько в природе неизведанных тайн…

Он ложится на берегу и принимается размышлять.

– К черту злых духов! – кричу я, когда лагерь разбит. – Я сейчас искупаюсь в теплой водичке.

– Стой!

– Не надо!

– Ты сваришься!

– Ты будешь вонючим!

– Дымящиеся духи поглотят тебя!

Не слушая зловещих прорицаний, я бросаюсь в озеро.

Теплая вода обволакивает меня, смывает с кожи весь вонючий жир, которым я намазывался с самого начала зимы.

Выйдя из озера, я испытываю волшебное ощущение легкости и чистоты.

– Ты не обжегся?

– Кожа не слезла?

– Как ты себя чувствуешь?

– Я себя чувствую великолепно, – отвечаю я, заворачиваясь в шкуру мускусного быка. – Ребята, это просто фантастика: вы все должны попробовать!

В мгновение ока все попрыгали в воду: шум, плеск, брызги, радостные вопли – точно как в каком-нибудь из ваших бассейнов.

Только дедушка Пузан, который терпеть не может мыться, никак не решается. Подходит к берегу, опускает палец, отскакивает с ворчаньем.

Мы с Молнией обмениваемся взглядами, подкрадываемся сзади.

Крепко держась за руки, несемся что есть духу, и…

ПЛЮХ!

Толстяк валится в воду, начинает отфыркиваться.

– Проклятье… буль… вытащите меня… я не умею плавать!

И все же, несмотря на поднятый переполох, дедушка Пузан отлично держится на плаву.

– Странно, – бормочет Умник, наблюдая эту сцену. – Честное слово, странно…

Подбирает камешек, бросает в воду.

– Почему камень тонет, а дедушка Пузан плавает? Странно… очень странно… просто очень…

Тем временем старик, стремясь поскорее выбраться на сушу, ищет самый легкий путь и правит туда, где берег не такой крутой, зато илистый; вот дедушка Пузан скользит и падает – раз, другой, третий; и когда наконец выходит из воды, то весь покрыт грязью с головы до пят.

Мы надрываемся от хохота, но учитель, что удивительно, вовсе не сердится.

– Смейтесь, смейтесь – эта грязища такая приятная, сил нет…

Он ложится на солнышке, полной грудью вдыхает теплые испарения, поднимающиеся от озера, и расслабляется, первым испытывая на себе благотворный эффект лечебных грязей.

К вечеру ревматические суставы нашего учителя больше не скрипят – крик-крак, как они это делают обычно, а только щелкают – клик-клок, и он, расхрабрившись, прыгает, как кузнечик.

– Остановимся здесь на месячишко! – весело щебечет он. – Мне давно пора отдохнуть.

– Но… – напоминает Умник, – как же школьная программа?

– К черту программу! – кричит дедушка Пузан. – К черту длинношерстного носорога! Жизнь – это не только труд, нужны и маленькие радости, а?

У берегов дымящейся воды мы проводим почти целую луну.

Вокруг озера, наверное благодаря теплу, растительность более обильная, и в самом разгаре зимы там можно найти спелые ягоды, оставшиеся с лета.

Каждый день мы объедаемся сухой, но очень сладкой черникой.

– Надо бы ее заготовить впрок, – хлопочет Березка. – В пути пригодится.

Мы собираем ягоды, ссыпаем их перед хижинами, а дедушка Пузан, неподвижно лежащий под слоем горячей грязи, с недоумением взирает на нас.

Когда Березке кажется, что черники достаточно, мы начинаем готовить ликер.

Кладем ягоды в прочную, не протекающую посуду (два бизоньих черепа, один – кастрюля, другой – крышка) и ставим поближе к огню.

День за днем жидкость в сосудах бродит; приложив ухо, можно даже услышать, как она булькает. Мы в нетерпении ждем не дождемся, когда можно будет попробовать, что у нас получилось!

Наконец наступает долгожданный момент.

Медвежонок, больше всех нас знакомый со светской жизнью, предлагает устроить черничную вечеринку – праздник по всем правилам.

Мы скармливаем дедушке Пузану остатки вяленого мяса из наших котомок, а после ужина даем попробовать наш знаменитый черничный ликер.

Учитель, не чинясь, выпивает почти целый череп и к заходу солнца уже весьма навеселе.

Мы разводим костер, залезаем под шкуры и притворяемся спящими.

– Спокойной ночи, дедушка Пузан! – произносит Медвежонок невинным голоском.

– Славные детки, – бормочет старик. – Так бы и всегда. В походе нужно ложиться пораньше.

Меховой мешок содрогается от громоподобной отрыжки; учитель закрывает один глаз, потом другой и наконец начинает храпеть.

Мы по опыту знаем, что после обильной еды, да еще и возлияний, он до утра не проснется. Наконец-то можно начинать черничную вечеринку!

Березка, как рачительная хозяйка, предлагает выпить два черепа черничного соку, а остальные восемь взять в дорогу.

Медвежонок, наоборот, хочет кутнуть на славу и подначивает выпить восемь и оставить два.

Умник подходит с научной точки зрения: все зависит от того, сколько градусов в ликере, а поскольку нужных приборов под рукой не оказывается, он приступает к опытным испытаниям, то и дело прикладываясь то к одному черепу, то к другому. Он с такой основательностью проводит опыт, что вскоре валится на землю, как пустой мешок.

– Слабак! – презрительно хмыкает Щеголек и ради прекрасных глаз Неандерталочки начинает бить в чудесный дубовый барабан, обтянутый шкурой бурундука, с кремневыми колокольчиками. Барабан этот стоил целое состояние: три мешка обработанных кремней и десять кусков розового кварцита.