скачать книгу бесплатно
***
Роб, потягиваясь и разминая затекшую спину, вошел в просторную кухню и улыбнулся, увидев стоящую у кофемашины брюнетку. Девушка повернулась на звук его шагов и, откинув за спину копну темно-коричневых кудрей, поинтересовалась:
– Привет, милый. Кофе будешь?
Хилл приблизился и, обняв девушку со спины, уткнулся лицом в ее волосы, пробормотал что-то нечленораздельное, но явно утвердительное.
– Во сколько ты вчера приехал? – брюнетка рассмеялась и, закинув руку назад, погладила Роба по волосам.
– Поздно, – Хилл поцеловал ее запястье. – Не стал будить.
– Как идет расследование?
Парень моментально посуровел и, со вздохом приняв протянутую кружку, уселся за обеденный стол.
– Плохо.
– Новое убийство? – встревоженно нахмурив изящные брови, брюнетка посмотрела на него своими выразительными карими глазами.
Роб отрицательно помотал головой и пригубил кофе. Девушка продолжала ждать от него подробностей, сжимая в своих пальчиках с темно-алым маникюром кружку кофе. Хилл всегда поражался тому, как ей удавалось полностью проникнуться разговором и проявлять такое участие, что хотелось рассказать все, а, возможно, еще и додумать. Ракель была истинно даром Божьим. Они встречались еще с колледжа, и, находясь рядом с ней, Хилл испытывал комфорт и покой. Помолвка стала логичным продолжением их отношений, но вопрос о свадьбе, учитывая их работы, пока еще не вставал.
– Тогда что случилось?
– Я встречался с… ней.
Поза Ракель тут же потеряла расслабленность. Отставив кружку, она села напротив Роба и, подперев кулачком подбородок, с придыханием уточнила:
– И как?
– Полный провал. Никогда еще я не чувствовал себя таким ублюдком, – Хилл нахмурился и снова отпил кофе.
– Ну, а остальное? Правда?
– Что ты имеешь в виду?
– Я о ее красоте. Она правда так хороша, как получается на фото в газетах?
– Ракель! – возмутился Роб, но тут же рассмеялся. – Издеваешься, что ли?
– Мне правда интересно! – надула губки брюнетка. – Она, даже когда плачет, чертовски привлекательна.
Хилл перестал улыбаться: сердце противно заныло от одной только мысли о плачущей Тесс Хантер.
– Я не за этим к ней ходил.
– Но смотреть-то никто не запрещал! – не сдавалась Ракель.
– Она… необычная.
Особенная. Хиллу не всегда удавалось называть вещи своими именами. Невеста мечтательно вздохнула:
– Вот это я понимаю – жизнь. Убийства, трупы, шикарные женщины…
Роб ухмыльнулся, покачав головой, а девушка тем временем продолжала:
– Не то что моя скучнейшая должность младшего партнера в юридической фирме. Вчера до позднего вечера считала баланс клиента для группового иска. Такая рутина.
– Соболезную, – не сдержал сарказма Хилл и рассмеялся, когда Ракель отвесила ему легкий подзатыльник.
Встав со стула и одернув темно-синюю юбку-карандаш, девушка поинтересовалась:
– Как думаешь, получится на этой неделе поужинать с моими родителями?
Роб потер подбородок:
– Я не стану ничего обещать, детка. Прости.
– Ничего. Я все понимаю. Просто хотела, чтобы ты немного развеялся и отдохнул. Выглядишь утомленным, – Ракель нагнулась и поцеловала его, ласково погладив по лицу.
– Я такой и есть. Утомленный, – буркнул Хилл.
– Что собираешься делать?
Девушка не уточнила, но Роб отлично понял, что она имела в виду.
– Не знаю. Ты не представляешь, как паршиво было предлагать ей подобное. Она так смотрела… – Хилл с досадой поморщился. – Не знаю, что теперь делать. Тод Кларк откажется говорить, если я не приведу его дочь, а я ее не приведу. У меня просто не хватит наглости просить в третий раз. За два первых наизнанку вывернуло от отвращения к самому себе.
Ракель обняла его, поглаживая по волосам. Хилл прижимался щекой к ее животу, глядя прямо перед собой.
– Уверена, ты справишься и без этого маньяка. Поймаешь подражателя сам, – в голосе невесты было столько веры в сказанное, что Роб невольно улыбнулся. – Ладно, милый. Мне пора бежать. Позавтракай. Только, прошу – плотно. Это, скорее всего, будет твой единственный прием пищи.
– Я вчера…
– Нормальный, Роб! А не холестериновое дерьмо!
– Я люблю холестериновое дерьмо! – возмущенно проорал вслед невесте Хилл, но та лишь отмахнулась и вышла из кухни.
Где-то в недрах квартиры зазвонил мобильный, и Роб остро почувствовал приближение неизбежного.
Глава 4
Тесс, положив голову на подлокотник дивана, смотрела в окно на вновь начавшийся снегопад. Во всем теле была такая слабость, что не хотелось ни шевелиться, ни думать, ни дышать…
Но она пошевелилась, включив телевизор и наполнив комнату хоть какими-то звуками, а затем подумала, что, пожалуй, этой ночью выпьет две таблетки валиума вместо положенной одной. Кошмары, заставившие ее проснуться на три часа раньше положенного времени, приобрели странную направленность. Теперь на дороге горел агент Хилл, а отец мерзко хихикал где-то за кадром, обзывая ее трусихой и слабовольной. Лютер прошлой ночью не приходил. Удивительно, что ее это не беспокоило.
– … очередное мертвое тело в парке…
Хантер резко села, прибавив звук на телевизоре.
– … Полиция пока отказывается комментировать произошедшее, но съемочной группе удалось заметить на месте преступления ФБР, а значит, убитую женщину можно почти со стопроцентной вероятностью причислить к жертвам серийного убийцы, который держит в страхе весь город. Мы призываем всех прекрасных жительниц быть внимательнее и осторожнее, поскольку, пока полиция бездействует и сохраняет молчание, вы и только вы можете позаботиться о своей безопасности!
Тесс завороженно смотрела за спину репортера, практически игнорируя ее хлесткую речь в адрес правоохранительных органов. Изображение было размытым, оберегая несовершеннолетних зрителей от страшных подробностей убийства, но и так было понятно, что на окровавленном снегу лежит мертвое тело. Черные волосы разметались по земле, руки и ноги раскинуты в стороны, словно несчастная напоследок вдруг вздумала сыграть в «снежного ангела». Желтая лента, мрачные фигуры полицейских…
Хантер потянулась за телефоном.
– Привет, красавица. Как ты? Нужны лекарства? Лучи любви? Обнимашки? Могу заскочить к тебе в обеденный перерыв, – проворковал в трубку Шон.
– Лекарства? – хриплым шепотом переспросила девушка, подтянув ноги к груди.
– Ну, официальная версия, что ты плохо себя чувствуешь и взяла неделю отпуска, в который, к слову говоря, до этого ты ни дня не ходила. Руководство озвучило. А на самом деле?
– Скажи, агент Хилл оставил свои контакты?
– Эм, нет, Тесс, прости. После того, как вы поговорили и ты вылетела из кабинета, аки фурия, он с похоронным лицом ушел следом за тобой.
– Ясно, – Хантер устало прикрыла глаза.
– А в чем дело?
– Новая жертва. Убийца – подражатель моего отца, который согласился помочь расследованию при условии, что я приду и попрошу его об этом.
– Да этот старый гандон, должно быть, тюремного дерьма пережрал?! – возмущенно заорал в трубку Шон. – Прости, девочка моя! Ни в какие ворота просто! И у этого Хилла хватило наглости просить тебя о ТАКОЙ услуге?!
– У него нет выбора. Требования Тода были бескомпромиссны.
– И ты решила согласиться?
– Мне достаточно того, что я вижу Лютера каждую гребанную ночь. Не хочу, чтобы теперь там еще присутствовала толпа безвинно убитых женщин. Я просто не вывезу.
Шон замолчал. Тесс слышала его тяжелое дыхание в трубке и практически видела, как эмоции меняются на его лице с поразительной скоростью. Шон Бэлл был с ней с самого начала, еще когда она и Лютер были напарниками. Был он и тогда, когда они оба перешли черту между рабочими отношениями и личными. Бэлл всегда оставался константой ее существования, когда жить больше не хотелось. Эта жизнь многое забрала у нее, но кое-чем одарила. Дружбой с Шоном, которую она ценила больше, чем показывала, и очень надеялась, что парнишка это знал.
– Ладно. Дай мне полчаса, и я достану тебе этого Хилла из под земли, – авторитетно заявил Бэлл.
– Спасибо, – сдавленно прошептала Тесс в тишину комнаты.
Глаза защипало от подступивших слез, но их просто больше не осталось. Покрасневшими глазами она буравила снежную пелену за окном, сжимая в руке телефон.
***
Бросив быстрый взгляд на свой сотовый, разразившийся очередной мелодией звонка, Дейв шумно выдохнул через нос. Почему он способен разобраться с любыми проблемами, кроме собственных?
– Да, Бьянка, я тебя слушаю, – вместо приветствия произнес он, ответив на вызов.
– Дейв, хороший мой, мне кажется, или ты меня избегаешь? – хихикнула трубка.
ДА, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!!
– Бьянка, у меня много работы, и сейчас очень сложный пациент, времени на болтовню нет. Ты что-то хотела?
– Тебя. Желательно сию секунду.
Дейв поморщился. Вот к чему приводит лишний бокал виски. На той вечеринке Бьянка казалась ему довольно привлекательной, хотя продолжение вечера осталось в памяти чередой каких-то нечетких кадров. Но, судя по всему, она была более трезва и теперь жаждала продолжения знакомства. Чего не скажешь о нем.
– Кстати, к тебе на прием невозможно записаться! Все распределено на полтора месяца вперед! – продолжала щебетать Бьянка.
– Не думаю, что ты нуждаешься в моей помощи как психолога.
– О, так я не об этом, глупый! – засмеялась она, и Дейв поймал себя на мысли, что смех у нее крайне неприятный. – Просто всегда мечтала заняться сексом на этом диванчике, где лежат пациенты во время сеансов!
Брови Кинга стремительно взлетели вверх, и он даже отодвинул от уха телефон. Вот уж никогда! В мире нет такой девушки, с которой он займется сексом в своем рабочем кабинете.
– Доктор Кинг, к вам мисс Паркер, – ожил на столе рабочий телефон.
– Спасибо, Барб. Дай мне пять минут и проводи ее, – быстро ответил секретарше Дейв и вернулся к столь неприятной ему беседе. – Извини, Бьянка, у меня сеанс.
– Может, встретимся сегодня? Секс можно устроить где угодно.
– Я слишком занят. Рекомендую тебе поискать кого-то более свободного. Всего доброго.
Девушка попыталась было что-то сказать, но Дейв уже отложил сотовый. В этот момент в кабинет как раз вошла Мэй и хмуро уставилась на него. Под красивыми шоколадными глазами залегли тени, и Кинг мысленно подготовился к непростому сеансу: девушка плохо спала и, следовательно, раздражена. Плюс она не получает таблеток, которыми ее пичкали последние месяцы, так что физически она чувствует себя еще хуже.
Благодарно кивнув секретарше, Дейв сделал приглашающий жест, предлагая Мэй расположиться на софе. Передернув плечиками, спрятанными под тканью белоснежного теплого свитера крупной вязки, девушка направилась в указанном направлении. Черные густые волосы были собраны в низкий узел, а узкие джинсы лишь подчеркивали ее хрупкость. Дейв внезапно понял, что любуется брюнеткой. Осознав это, он кашлянул и сел в кресло, откуда всегда предпочитал вести сеанс.
– Рад, что ты смогла прийти, Мэй, – начал он, прощупывая почву и уровень ее раздражительности.
– Хоть кто-то здесь этому рад, – пробормотала она с достаточной громкостью, чтобы быть услышанной.
Что ж, похоже, максимальный. Придется туго.
Дейв уселся удобнее и взял в руки блокнот для заметок.
– Как спала?
– Я не спала!
– По какой причине?
Мэй повернулась и одарила его взглядом, полным немой ярости. Кинг в ответ улыбнулся как можно более дружелюбно.
– Лихорадит? Болит голова? Может, кружится? Как с аппетитом? Отсутствует или напротив?
Сыпал вопросами он, успевая считывать ответы по языку ее тела. Дейву нужны были все крупицы информации для дальнейшего анализа и разработки лечения. Трудного, долгого, но Мэй выкарабкается. Он поможет. Итак. Лихорадка, головная боль и отсутствие аппетита. Вполне ожидаемо, учитывая все происходящее.
– Мэй, я понимаю, что ты устала от бесконечной череды докторов, но я тебе не враг.
– Предыдущие шесть говорили так же, – огрызнулась девушка.
– Я – не они.
