скачать книгу бесплатно
Покосившись на сидящую рядом Тесс, полностью погруженную в изучение материалов по делу, Хилл сказал:
– Приношу извинения за ситуацию с Ракель. Испанские корни дают о себе знать. Она не всегда может сдержать свой темперамент. Особенно, когда видит человека, которым восхищена.
Хантер не без удивления посмотрела на него, оторвавшись от чтения.
– И чем можно восхищаться, когда разговор заходит обо мне?
– Вашей силой духа, стойкостью, умом. То, как вы достойно выдержали все, с чем пришлось столкнуться.
– А кто сказал, что я выдержала? – тихо ответила Тесс.
***
Дейв повесил пальто на вешалку и устало потер шею, разминая мышцы. Сегодня мужчина чувствовал себя особенно измотанным морально. Пройдя в комнату-студию, включил камин и несколько минут просто смотрел на пламя. Это всегда успокаивало и расслабляло. Но не сегодня.
Мысли Кинга были заняты особенным пациентом. Мэй Паркер. Девушка никак не шла из головы, и весь остаток дня он посвятил тому, что вновь и вновь читал все, что только удавалось отыскать по ее делу. В интернете, личном деле и электронном архиве газет.
Тряхнув головой, мужчина направился в душ. Вечер был одним из многих. Привычным. Одиноким. Надев домашнюю одежду, Дейв методично занялся приготовлением ужина, включив для общего фона телевизор, но абсолютно не вникая в происходящее на экране. Наблюдая закат в большом панорамном окне на противоположной от стола стене, неторопливо поел и позволил себе бокал виски после, растягивая как можно дольше.
Обычно, одиночество не тяготило Кинга. Вернее, он научился жить с этим «демоном», концентрируясь на плюсах. Пусть таких было немного. Отчасти Дейв сам был виновником происходящего. Несмотря на профессию, с людьми сходиться тяжело, особенно с нежеланием впускать кого-то в свой мирок. Да как-то и не задумывался об этом, посвящая себя работе целиком и полностью. Типичный «сапожник без сапог», он помогал многим решить проблемы, но вот свои упорно игнорировал.
Сегодня как-то особенно остро чувствовалась тишина в доме, а Кинг то и дело смотрел в телефон, сам толком не понимая, что хочет там увидеть. Вернее, как раз с определением желаемого проблем не было, вот только воплощение в реальность являло собой проблему. По крайней мере, не на этой стадии их отношений.
И вот. Снова Мэй Паркер.
Ее звонок одновременно и вывел его из равновесия, и обрадовал. Девушка признала свою неправоту, а это под силу не каждому. Даже он сам не всегда был готов сознаться в ошибках. Произошедшее еще раз говорило об исключительности Мэй и ее силе духа.
Кинга знал, что ему следует сохранять профессиональную хладнокровность и незаинтересованность, но, каждый раз думая о том, что ей пришлось пережить, пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Перед глазами стояло ее лицо, искаженное ужасом.
Но ей удалось выжить. Обыграть судьбу. Выбить себе второй шанс на жизнь. А его задача – сделать эту жизнь настоящей. Наполненной красками, радостью и светом.
И черта с два он облажается!
Глава 6
Роб вошел в отделение ФБР, приветливо кивнув охране на входе.
– К вам посетитель, агент Хилл.
– Правда? – удивленно вскинул брови мужчина, бросив взгляд на наручные часы.
– Девушка. Очень красивая.
Роб судорожно вздохнул и осмотрел холл.
– Я ее к вам в кабинет проводил. Сказала, она профайлер. Помогает в расследовании?
– Спасибо, Билл. Пожалуйста, сделай ей постоянный пропуск, она будет время от времени заходить, – отстраненным тоном ответил Хилл, а затем добавил: – по работе.
– Хорошо, сэр. Сделаем.
Роб натянуто улыбнулся и выдохнул с облегчением, только повернувшись спиной к парню. Любопытство охраны перестало быть проблемой, когда навстречу Хиллу шагнул один из коллег, хищно улыбаясь.
– Значит, не врут слухи. Уговорил-таки Хантер сотрудничать.
– И тебе доброе утро, Колин. Я отлично, как сам? – Роб особо не старался сдерживать раздражение при виде Колина Блэка, но пытался придерживаться элементарной вежливости.
Блэк о таком явно не слышал.
– И как она?
– Не понимаю, о чем ты, – Хилл ускорил шаг, но Колин не отставал.
– Такая же чокнутая, как ее папаша?! Ты ведь у нас самый перспективный агент Бюро. Уже увидел в ее больших глазках зарождающееся безумие? Как думаешь, это наследственное?
– Завали пасть, Блэк! – рявкнул Роб.
Оставив ошеломленного коллегу стоять в коридоре, Хилл быстро распахнул дверь кабинета и тут же с треском ее захлопнул. Сидящая в кресле Тесс подняла голову от желтой папки, которую держала в руках, и даже в лице не сменилась, спокойно наблюдая за его торопливыми, дерганными движениями.
– Доброе утро. Извините, я, видимо, забыл, что мы договаривались о встрече.
– Мы и не договаривались, – тихо ответила Хантер, прикрыв папку и положив на нее ладонь.
Роб уставился на ее руку с длинными тонкими пальцами, модным маникюром и до дрожи захотел коснуться ее кожи. Вместо этого он сел и схватил первое, что попалось под руку – шариковую ручку.
– Что-то случилось?
– Вы о ситуации в целом? Вроде как да. Случилось. У нас тут маньяк орудует, – с совершенно бесстрастным лицом ответила Тесс.
– Простите, – Хилл сдержанно и слегка виновато улыбнулся. – Утро выдалось немного суматошным.
– Понимаю. Я тоже нервничаю, если вам вдруг станет от этого легче. Не видеть отца пять лет одновременно и короткий, и долгий срок.
– Вы… хотите поехать сегодня? – Роб чувствовал себя глупо и очень-очень паршиво.
Девушка сидела перед ним такая собранная, спокойная, решительная. И… беззащитная. Наверняка Тесс не спала всю ночь, думая о встрече с человеком, которого ненавидела всю сознательную жизнь. Хотя для Хилла было просто измерять все черным и белым, а вот для нее… он ведь был ее отцом. Сколько эмоций бурлило внутри девушки?
– К чему оттягивать неизбежное? Я ведь уже согласилась помочь. А время работает не на нас. Мы не можем позволить себе беспокоиться о моих чувствах, когда на кону стоят жизни.
Роб внимательно посмотрел в ее глаза, заметив тени под ними от бессонницы и тревоги, но, черт возьми, она и правда нечто совершенное.
Как от союза безумца и обычной, судя по фотографиям, ничем не примечательной женщины могла появиться такая красавица?
Хилл кивнул.
– Я позвоню в окружную тюрьму. Думаю, для нас сделают исключение.
– Надеюсь. Хотелось бы покончить с этим поскорее, – деловито заметила Тесс, вернувшись к изучению своих бумаг.
Роб, дожидаясь, пока ему ответят, молча наблюдал за ней, думая о том, что Тесс Хантер может многому его научить. Например, самообладанию. Мимо кабинета прошел Блэк, который, не скрываясь, пялился на них, и Хилл стиснул зубы: Господи, вот бы ударить телефонной трубкой по этой наглой роже…
– Слушаю?…
Роб вздрогнул и начал разговор.
***
Потерев вспотевшие от волнения ладони о джинсы, Мэй бросила взгляд на часы. До окончания сеанса оставалось еще десять минут, и затем она предстанет перед Дейвом. Девушка чувствовала себя так, будто ей предстояла встреча со священником перед смертной казнью, несмотря на то, что никогда в подобных ситуациях на бывала. Ей все еще было стыдно за свою вспышку.
– Может, желаете кофе? – в очередной раз поинтересовалась секретарь доктора Кинга.
Тяжело вздохнув, Мэй тем не менее улыбнулась женщине как можно искреннее. Может быть, если она согласится, та, наконец, оставит ее в покое.
– Да, спасибо. Капучино на кокосовом молоке.
Как только секретарша встала, чтобы направиться к кофемашине, дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Дейв, сопровождая эффектную рыжеволосую молодую женщину. Пациентка выглядела так, будто только что сошла с обложки модного журнала, а не пришла на прием к психотерапевту. Глядя на нее, Паркер почувствовала себя гадким утенком, а следом испытала жгучую злость, осознав, что Дейв находился с ней один на один целый час. До этого момента Мэй даже не задумывалась, что у доктора Кинга есть и другие пациенты. Тем более такие.
– Мисс Паркер! – при виде нее Дейв мягко улыбнулся. – Рад вас видеть, прошу, проходите.
Встав с кресла, девушка направилась к кабинету под пристальным взглядом рыжеволосой дамочки. Поравнявшись с женщиной, Паркер обнаружила, что вблизи она выглядела старше, чем издалека, и обилие косметики это лишь усугубляло. Мэй знала, что хороша собой, а в данном случае еще и моложе. Рыжая презрительно поджала губы и окинула брюнетку насмешливым взглядом. И именно тогда в голове Паркер родился совершенно нелепый план.
Изобразив головокружение, Мэй сделала вид, что запнулась, и моментально попала в объятия Дейва, даже не подозревающего, что стал объектом спора.
– Мэй?! – доктор взволнованно обхватил одной рукой ее лицо, второй крепко прижимая девушку к себе. – Тебе плохо?
– Перед глазами потемнело…
Из под опущенных ресниц Паркер с удовольствием наблюдала за взбешенной соперницей. Рыжеволосая дамочка явно лихорадочно соображала, как перетянуть одеяло на себя. Подобного Мэй позволить не могла.
– Доктор Кинг, можно прилечь?
– Конечно! Я помогу! – Дейв приобнял ее за талию и кивнул секретарше. – Барб, проводи миссис Купер.
Рыжая открыла было рот, но Кинг этого даже не заметил, помогая Мэй идти к кабинету. Прежде чем дверь за ними захлопнулась, Паркер, обернувшись, наградила женщину широкой улыбкой, испытав истинное наслаждение от того, как ту перекосило.
***
Тесс шла за агентом по длинному безликому коридору тюрьмы. Пахло белизной, спертым воздухом и безнадежностью. Здесь содержались особо опасные преступники, осужденные на пожизненное отбывание наказания. Закон штата не предусматривал смертную казнь в качестве альтернативной меры ответственности, что весьма разочаровало Хантер. В ней не было ни гуманизма, ни веры в исправление тех, кто однажды совершил то, что совершил. Такие, как ее отец, заслуживают смерти. Мучительной, долгой агонии.
Хилл повернулся к ней и ободряюще улыбнулся. Тесс тоже постаралась изобразить улыбку. Славный парень. Еще не обросший броней и искренне переживающий за свое дело. Роберт Хилл оказался гораздо более многогранной фигурой, чем казалось изначально. Хантер нравилось их сотрудничество и его пытливый ум. Свою славу он получил не зря, вот только не слишком ли много времени они проводят вместе? Вчера он подвез ее домой уже за полночь. Как это отразится на его отношениях с невестой? Красивая пара. Выглядят счастливыми.
Девушка давно перестала чувствовать что-то, помимо отчаяния и злости. На них она и держалась. Ее бесстрастность ни раз помогала в сложные моменты, но, что такое быть счастливой, Тесс, к сожалению, помнила. И многолетний срок не помог избавиться от того опустошения внутри, когда она осознала, что это счастье у нее забрали навсегда.
– Уверены? – в сотый раз спросил Хилл.
Девушка не смогла разозлиться на него из-за чрезмерной заботы. Даже это агент делал с присущим только ему обаянием и искренностью.
– Да.
Дверь в комнату для посещений открылась, и сидящий за столом мужчина вскочил, звякнув металлическими цепями, которыми был прикован к полу.
– Девочка моя!
Тесс прищурилась, пытаясь разглядеть в старике напротив того, кого считала отцом все годы перед катастрофой. Тод уже не был прежним, но холодный блеск серых глаз остался неизменен.
– Не думал, что ты придешь.
– Я тоже, – холодно заметила Хантер, садясь напротив.
Хилл замер в стороне. Таковы были условия сделки: «счастливое воссоединение семьи» должно пройти без его вмешательства. Разрешалось только наблюдать.
– Ты стала еще красивее. Просто восхитительно. Идеальный экземпляр. Теперь, надеюсь, согласишься, что Лютер тебе не подходил?! Мальчишка-агент и то более приемлемый вариант. Ты только глянь, глаз с тебя не сводит! – захихикал мужчина, а затем закашлялся, утирая рот тыльной стороной руки, закованной в наручники. – Я болен, дочка.
– Я рада. Надеюсь, смертельно?
Тод расхохотался, откинувшись на стуле.
– Дерзости тебе было не занимать еще в детстве. Но, как бы ты не старалась сейчас показать всю свою ненависть, моя помощь все еще нужна ФБР.
– Появился подражатель. Кто-то копирует стиль твоих…. – Тесс не стала продолжать, заметив торжествующую улыбку на губах отца. – Ты знал.
– Все верно, милая. И позволь, я поправлю тебя немного. Сущая мелочь, но такая важная деталь. Не подражатель. Ученик.
Хилл дернулся в их сторону, но Тесс остановила его взмахом руки.
– Кто он?
– Кажется, именно это вам и предстоит выяснить с тем кареглазым красавчиком, доченька, – самодовольно ухмыльнулся Тод, откинувшись на спинку стула и сложив руки на металлический стол.
Тесс выскочила из здания тюрьмы и бросилась к деревьям неподалеку. Уперев руку в ствол сосны, девушка извергнула из себя весь скудный завтрак, что так старательно пыталась впихнуть в себя этим утром. Спазмы не прекращались, на глазах выступили слезы, и Хантер упала на колени, не в силах стоять. Теплые руки обхватили ее предплечья, а затем мягко и ненавязчиво помогли вновь встать на ноги.
– Простите… я… – Тесс затрясло, ведь стремясь поскорее покинуть тюрьму, она забыла надеть пальто.
Хилл молча накинул ей его на плечи и тихо сказал:
– Это мне следует извиниться. Я должен был понять, что просьба привести вас под предлогом помощи лишь манипуляция. Заставил вас пройти через… мне жаль…
– Вашей вины нет. Понять это можно лишь будучи таким же больным человеком, как он. Вы, к счастью, совершенно обычный.
– А как же «мыслить как преступник»?! – попытался пошутить Роб.
– Поверьте, в голову к этим тварям лучше не залазить. У вас на это есть я.
Хантер зачерпнула горсть свежевыпавшего снега и утерла лицо. Хилл смотрел, как снежинки тают на ее длинных пушистых ресницах, и осторожно уточнил:
– Останетесь?
– Еще бы. Этот ублюдок, наверное, забыл, кто обеспечил ему путь за решетку, – припечатала Тесс, а затем решительно зашагала к припаркованной неподалеку машине Хилла.
