скачать книгу бесплатно
Из хорошей семьи. Размыто, но, видимо, речь о социальном статусе и богатстве.
Совместимые ценности (их можно назвать обобщающим понятием «хороший парень»). Китайцы консервативны, они предпочитают партнеров, которые придерживаются таких же ценностей, например почитание детьми родителей – это определенно принесет пользу. Так что, если ты носишь кроссовки с шипами, покрыт татуировками дракона с ног до головы и веришь, что дом престарелых – лучшее место для твоих предков, скажу тебе «прощай, мой друг».
У Суреша много достоинств, но он не подходил под первый и, вероятно, третий критерии списка. В любом случае это не главное. Суреш не свободен. Да и особо привлекательным я его не считаю.
Итак, в этом году я добьюсь успеха. Получу повышение, а все остальное неважно. И, если все пойдет как надо, я, возможно, смогу обогнать эту озабоченную Хелен в брачной игре.
15:40. Слиняла под предлогом «встречи с клиентами» – пошла пить с Хелен кофе в шикарное кафе в «Ван Фулертон».
15:55. Опоздала на пять минут, но Хелен, конечно же, еще не было на месте. Уф. Демонстрация власти. Посмотрим, кто оплатит счет.
16:25. Хелен опоздала почти на двадцать минут. Я уже почти вся вспрела, когда она уселась за столик, даже не думая извиняться. Она выглядела шикарно в мешковатом черном топе с длинными рукавами, черных джинсах, с темно-синей сумочкой «Шанель 2.55», тонной дизайнерских украшений, прелестной стрижкой пикси цвета серебристого омбре. Мы обменялись воздушными поцелуями и перешли к формальным любез- ностям.
– Какого черта… – то ли сказала, то ли спросила я.
– Значит, ты уже слышала о свадьбе и умираешь от любопытства? – промурлыкала Хелен. Она лениво подняла руку, сверкнув кольцом с огромным желтым бриллиантом – вероятно, она использовала его в качестве оружия. Тут же из ниоткуда возник официант с меню в руках, словно он все это время ждал здесь, хотя до этого и носу не показывал и меня до сих пор не обслужили. Линда объясняет это тем, что я не похожа на человека из категории «я оставлю чаевые, несмотря на то, что азиатка», то есть не выгляжу богачкой.
– Да, объясни, пожалуйста, и поподробнее.
Хелен рассмеялась.
– Сначала кофе. Какой ты будешь?
Она фыркнула, услышав мой выбор («Капучино после десяти утра? Ты что, деревенщина?»), и заказала два двойных эспрессо. Узнаю властную Хелен.
Я изобразила беспечную улыбку.
– Так почему ты именно сейчас выходишь замуж? Да еще и за мужчину? Я думала, ты ждешь, пока однополые браки легализуют. Где твои принципы?
Она хихикнула.
– Ты так завидуешь. Видела бы ты свое лицо. Я даже не осмелюсь дразнить тебя, бедняжечка.
Нет, я не врезала ей (не потому, что не хотелось, а потому, что увидела одного из коллег в очереди за кофе). Хелен вздохнула и сложила пальцы домиком.
– Серьезно, женщина, ты же знаешь, что я привыкла жить на широкую ногу?
Я закатила глаза.
– Конечно, – махнула я на россыпь бриллиантовых браслетов «Картье Лав» и часы «Ричард Милле», которые она выбрала сегодня.
Хелен угрюмо кивнула.
– В общем, мамочка сказала, что если я не выйду замуж до сорока – за мужчину, конечно, это же Сингапур, – она закроет денежный краник: выкинет меня из дома и вычеркнет из завещания. Ужас, да? Свою единственную дочь! Будто другие жадные до денег Таны больше их достойны.
Я не поддалась на провокацию, и она продолжила:
– После такого ультиматума мне пришлось действовать, поэтому я быстро нашла себе жертву. Будь я проклята, если и вправду придется покупать вещи в «Заре». Лучше уж бросить меня в мясорубку и включить ее.
Я натужно сложила губы в тонкую улыбку: «Зара» – мой любимый магазин одежды.
– Мама впервые пригрозила оставить тебя без финансирования?
Хелен пожала плечами.
– Ну, она уже раза два заговаривала об этом, но никогда прежде не порывалась вычеркнуть меня из завещания. На этот раз все серьезно. Она пригласила адвоката и все такое. – Она смахнула невидимую пылинку с часов и бросила на меня хитрый взгляд. – Ты же знаешь, что она и тебя вычеркнет, если останешься одна. Чтобы получить наследство, все Таны нашего поколения должны быть в браке. Думаю, ты не против быть упомянутой в этом завещании.
Я сглотнула и почувствовала дурноту. Не против ли я? Да мне тогда больше никогда не придется работать. И выплачивать свой небольшой долг по кредиту…
Чтобы успокоиться, я вонзила ногти в ладони и сменила тему.
– Ладно, скажи мне: Магнус натурал?
– Да! – весело ответила Хелен. – Стопроцентный.
– А он… в курсе твоей ориентации?
Хелен хихикнула.
– Да брось, Магнус не вчера родился. Конечно, в курсе! Не переживай за него так сильно: он переедет в огромное поместье Танов в Букит-Тимах, получит щедрое пособие, доступ к семейному парку роскошных автомобилей. В любом случае мы сможем свободно изменять друг другу и составили брачный контракт, так что у нас все будет отлично. – Она подмигнула мне. – Чего не сделает личный банкир для важного клиента, правда же?
– Он твой личный банкир? – У меня аж челюсть отвисла.
Хелен кивнула.
– Ага. Он заправляет моими финансами уже много лет. Так мы и познакомились.
– Разве это этично? – возмущенно воскликнула я, лишь в конце осознав, как наивно это прозвучало.
– Ну, я ведь не заставляю его жениться. Все добровольно. – Она закатила глаза и наклонилась вперед, схватив меня за руку. – Ты по-прежнему одна после расставания с Айваном, да, моя бедняжка?
Я сердито уставилась на нее.
– Да.
– Все ждешь принца на белом коне? – издевательски спросила она. В этом проблема отношений с родственниками: они знают все твои болевые точки.
– Нет. Я никого не жду, – процедила я сквозь зубы.
Хелен притворно подняла руки вверх.
– Успокойся, я просто хотела посоветовать, как можно обмануть систему, которая так ужасно несправедлива к нам, женщинам. – Она жестом попросила у проходящего официанта счет. – Послушай, даже если ты счастлива в одиночестве, в нашем возрасте иметь партнера очень практично: отношения дают чувство безопасности и комфорта, особенно если партнер тебе ровня. Так почему бы и нет? Это не обязательно должен быть тот самый, единственный, бла-бла-бла, – мы уже староваты для такой фигни. Мама вышла замуж по договоренности, и смотри, как все удачно сложилось! А у твоих родителей был брак по любви, который закончился черт-те чем, так ведь?
Я фыркнула.
– Ждать принца – не самая разумная инвестиционная стратегия, так почему бы не попробовать более деловой подход, как я? Думай о главной цели. Кроме того, всем известно, что в Азии замужество добавляет респектабельности. Одинокие женщины в этой части света могут быть лучшими в своем деле, и все равно к ним не будет должного уважения. Уж я-то знаю. – Она вздохнула. – Разумно поступить так, если хочешь, чтобы мать и весь свет от тебя наконец отстали. Послушай мой совет, Андреа: будь прагматичной и подыщи себе мужчину. Ты продолжишь строить амбициозную карьеру, как я, но хотя бы тыл будет прикрыт.
– Забавная мысль. Еще бы мне денег столько же, сколько у тебя, – сказала я, поглядывая на проходящих мимо официантов и положив руку на кошелек.
Она пожала плечами.
– Дорогая, вокруг куча состоятельных мужчин, которые ищут хорошую компаньонку. Тебе просто нужно захотеть и воспользоваться услугами профессионалов, если необходимо. Откройся миру, и вселенная тебе поможет. И кстати, – раздался явно притворный смешок, – убери свои лапы, старушка, я угощаю. Я отдала им карту на входе.
* * *
Я не спешила в офис после сеанса хвастовства от Хелен и побрела по набережной реки Сингапур, разглядывая людей, которые после долгого и бессмысленного рабочего дня жадно смотрели на воду (этот взгляд мне хорошо знаком). Возможно, она права. Возможно, мой подход к любви и отношениям в корне неверен и не стоит искать романтику там, где имеет место простой расчет. Возможно, мне надо последовать ее примеру и просто найти кого-нибудь нормального. Это по-настоящему китайский подход к делу. Если я перестану растрачиваться на всякую ерунду типа спорта, я, скорее всего, смогу выкроить достаточно времени на то, чтобы устроить эту часть своей жизни. Еще бы с современными технологиями подружиться: пользоваться различными платформами, приложениями, да чем угодно. Найти нормального парня наверняка легко, если задать четкие и простые критерии поиска.
18:10. Вернулась на работу. Срочных дел не было, но нужно пересидеть Суреша в офисе. Написала на почту Линде о разговоре с Хелен. Линда восхищена. Судя по всему, у нее с отцом такая же договоренность. Линда, которая заявляла, что никогда не влюблялась, считает решение Хелен верным, но твердо убеждена, что в моем случае эта стратегия не сработает, потому что я «лопух с несбыточными любовными ожиданиями». Что ж, люди меняются.
23:45. Наконец-то дома. Ждала, пока Суреш сдастся и свалит из офиса. Я выиграла! Кажется.
00:55. Решила. Мало того, что меня могут лишить наследства, так я еще и окажусь единственной незамужней женщиной своего поколения. Не хочу. Это уже вопрос социального статуса. Если даже Хелен – человек неординарный (она неоднократно делала длительные перерывы в работе, причем добровольно!) – приняла правила игры и решила выйти замуж, почему я должна действовать по-другому? Как говорится, не можешь победить – возглавь.
Если честно, мысль о возвращении в толпу ходящих на свидания людей немного меня нервирует. Ну вы видели, какие мужчины иногда попадаются? Ужас.
Недавно я видела мужчину лет под тридцать – хорошо выглядит, накачанный, рубашка сидит идеально, темно-серые брюки. Он поставил стаканчик кофе со льдом в два пластиковых пакетика и аккуратненько понес, держа подальше от брюк. Я пошла за ним (вполне разумная реакция). Он прошагал метров сто пятьдесят, вытащил стаканчик из пакетиков и выбросил их в мусорный бак около своего офиса.
Теперь понятен масштаб проблемы?
Конечно, у меня есть недостатки. Как у всех. Я запоем смотрю всякую хрень по телику. Бывало, что я в один день ела на завтрак, обед и ужин кукурузные хлопья. А на прошлой неделе захотелось побыстрее собраться на работу: я втерла в корни немытых второй день волос немного талька, затянула их в «элегантный» пучок, смыла призванный освежить прическу тальк с челки, высушила ее феном и решила, что готова к выходу из дома. Так и пошла. Я не в первый раз прибегаю к методу «в крайнем случае постирай челку». Да, пренебрегла личной гигиеной, но хотя бы воду сэкономила. А вы чем себя оправдываете, убийцы морских черепашек?
Знаю, это звучит так, будто я ищу причину не знакомиться с мужчинами. Так и есть. Мои отношения с Айваном длились около пяти лет. Значительный этап моей жизни. Я тяжело переживала расставание, хотя оно не было внезапным: просто мы постепенно отдалились друг от друга, и в один прекрасный день, обстоятельно и спокойно поговорив (без битья посуды), приняли сознательное решение разойтись.
Это официальная версия.
Мы с Айваном познакомились в мой первый год жизни в Сингапуре, на вечеринке, где собрались местные малайзийцы, работающие здесь. Так удачно сложилось, что кто-то представил нас друг другу. Сама по себе я не склонна завязывать разговоры с незнакомыми мужчинами, особенно такими как Айван, – привлекательными, хорошо одетыми и красноречивыми. Он работал в частной инвестиционной компании. Мне казалось, что мужчинам вроде Айвана нравятся модели – тип женщин, к которому я не отношусь. Тем не менее даже через двадцать минут после знакомства он продолжал оказывать мне знаки внимания.
Я решила, что раз я все еще ему интересна, можно перейти к более серьезным темам. Он сразу заинтриговал меня. Айван с отличием окончил лондонский Имперский колледж по специальности «финансы», шесть лет проработал в Лондоне в компании «Лизард», со временем став вице-президентом в «Варбуг Пинкус» (да, он невзначай упомянул обо всем этом, но и я между прочим рассказала о своих регалиях. Вот так выглядит свидание по-азиатски). Меня привлекла его самоуверенность. Он – амбициозный и целеустремленный – знал, к чему стремится, любил свою профессию, строил жизнь по своим правилам. Я почувствовала, что встретила родственную душу.
Мне было так хорошо и спокойно рядом с ним, что, когда он спросил, почему я вернулась сюда из Лондона, где работала юристом в компании «Слаутер и Мэй», я разоткровенничалась.
– Два года назад умер отец, и с тех пор у мамы постоянные проблемы: здоровье пошатнулось, нервный срыв, она неделями сидела в прострации и пугала нас до чертиков. Пришлось мне пожить с ней, так как сестра взяла академ и на год уехала в Южную Америку.
Взглядом я показала, что в принципе считаю академ глупостью. Мне думалось, что он-то как раз меня поймет.
– О, – сказал Айван растерянно. – Сочувствую. Твои родители, наверное, были очень близки?
Я рассмеялась.
– Навряд ли. Наверное, никогда и не были. Родители развелись. Ужасный развод. Их жизнь – бесконечная ругань. Но мама все равно была убита горем, когда узнала о смерти папы. Думаю, человека можно так сильно ненавидеть, только если когда-то настолько же сильно его любил.
Айван вздохнул.
– Уж лучше бы мои родители развелись. Как только они оказываются в одной комнате, тут же вступают в словесную перепалку. К счастью, такое бывает нечасто, потому что они не выходят из операционных и почти не видят ни друг друга, ни своих отпрысков. – Он осушил стакан и поморщился. – Наверное, они меня любят, но как тут поймешь?
Пожалуй, именно в этот момент я осознала, что он мне и вправду нравится. Его родители почти не общаются с ним! Прямое попадание!
Разумеется, когда в конце вечера он попросил меня дать ему свой номер, я согласилась. Айван был мужчиной, который понравится даже самому придирчивому китайскому родителю: приятной наружности, с хорошими манерами, серьезными карьерными перспективами, из приличной семьи с китайскими корнями. Формально Айван Лим на первый взгляд был идеальным кандидатом на статус бойфренда или даже мужа.
Но это только в теории.
Я уже говорила, что с мужчинами мне трудно. И в наши дни, как я понимаю, все одиночки сидят в приложениях. К примеру, та же Линда настойчиво советовала их мне, особенно после расставания с Айваном.
Возможно, мне просто нужно набраться смелости. Что я теряю? Вряд ли это так сложно? Я же пользуюсь «ЛинкедИн», а это еще то минное поле.
Я вышла из «Кэнди Краш» и загрузила «Спонк» – новейшее, а значит, лучшее приложение для знакомств. Как и в «Хаппн», которое я категорически отвергла из-за дурацкого названия, в нем используется технология, основанная на геолокации, только, бла-бла-бла, более точным способом и, бла-бла-бла, что-то там в реальном времени. Идеально подходит для маньяков и, что самое важное, экономит кучу времени, поскольку можно сразу же встретиться с подходящим человеком – именно так и бывает при обычном знакомстве в баре, только не нужно расшифровывать язык тела.
Придет время – а это случится, скорее всего, в следующем квартале, так как у меня подходят дедлайны сразу по паре проектов, – я просто открою это приложение в оживленной части города, и оно отправит зов, ну или что там оно еще делает. А может, и через два квартала. Я не спешу. Хотя профиль создать не помешало бы. Каждый уважающий себя китаец знает поговорку: выкопай колодец до того, как захочешь пить.
Уже через десять минут я загрузила в приложение свою фотку с «ЛинкедИн» (очень культурную, профессиональную, посылающую нужные флюиды будущему мужу, который должен быть выпускником университета из Лиги плюща[14 - Так называют группу самых престижных вузов США. – Прим. ред.] или, на худой конец, одного из десяти лучших университетов страны). Еще я кратко и искусно рассказала о себе и своих достижениях, например, недавно журнал «Сингапур Бизнес Ревью» включил меня в список сорока самых влиятельных юристов Сингапура моложе сорока лет – такое Хелен не сможет купить ни за какие коврижки.
В конце я прочитала вслух сие блестящее описание собственной привлекательности. Странно, что люди, особенно здесь, в Азии, не используют свой профиль с «ЛинкедИн» на сайтах знакомств. Это упущение. Скорей бы уже меня завалили приглашениями на свидания.
Глава 4
Среда, 17 февраля
14:05. Заработалась и пропустила ланч. Письма валятся без перерыва, и все с пометкой СРОЧНО – они только количеством восклицательных знаков отличаются. Я получила по письму на каждую из сделок, которые мы планируем закрыть в следующие две недели. Не могу даже позволить себе выбежать за сэндвичем, но поесть нужно, потому что желудок уже урчит, как хоббит, и из-за этого надо мной смеется Суреш, который заранее заказал себе здоровую порцию вегетарианской еды. Не верю, что снова придется есть шоколадку из офисного автомата. Как человеку старше двадцати остаться стройным на такой работе? Тут же все отправляется в складки на бедрах и животе, внутренний жир откладывается в каждой клеточке организма. Я немного пофантазировала, как засудить юридическую компанию за то, что она не обеспечивает тебя здоровыми перекусами, в отличие от «Гугла» и прочих технологических компаний, в офисах которых есть кресла-груши и гигантские столовые, где можно заказать сибаса или другую рыбу, выловленную максимально экологичным способом.
Оу. Сообщение от Линды в вотсапе. Я незаметно схватила телефон и попыталась прочитать его, прикрывая папкой с документами.
Вечеринка для девочек в «Литтл Грин Элиенс». Пойдешь?
Я:
А кто еще будет?
Линда:
Только ты, я, Бен (инвестбанкир), филиппинец Джейсон и Валери из художественной галереи.
Юристам, которые встречаются с неюристами, всякий раз приходится рассказывать о своей деятельности так, словно они описывают повадки какого-то экзотического животного.
Отлично. Буду. Увидся.
Пялюсь на последнее слово и перепечатываю:
Увидимся.
Чувствую себя старухой.
* * *
Мы впятером – Линда, Бен Уоллич, Валери Гомес, Джейсон Си Гарсиа и я – встретились после работы в «Литтл Грин Элиенс». Тот редкий случай, когда я вышла из офиса раньше половины восьмого, – даже Суреш удивился. Мы с ним соревновались, кто дольше просидит на работе, и ставки возрастали – мы задерживались не ради работы, а исключительно чтобы показать преданность начальнику, такому же уставшему и несчастному. Полагаю, я уже прилично обошла его по очкам и ему придется нагонять – Кай говорила, что Суреш попросил двухнедельный отпуск в сентябре, чтобы поискать подходящее место для свадьбы, запланированной на следующий август. Выходит, Суреш полгода будет с утроенным рвением закрывать сделки, чтобы не отстать от меня в этом финансовом году. Ха! Так ему и надо! Наказание за то, что он собирается жениться и его кто-то любит!
«Литтл Грин Элиенс» – один из хипстерских «подпольных» коктейльных баров, где бармены так молоды, что при одном взгляде на них у женщин начинает выделяться грудное молоко. Линда обожала дорогие авторские коктейли с экзотическими ингредиентами, которые, само собой, стоили немало. Но она могла себе это позволить и даже угощала нас, так что мы с радостью пили за ее счет. По понедельникам на коктейли в «Литтл Грин Элиенс» действовала акция «два по цене одного», и, несмотря на то, что через четыре дня мне нужно было закрывать сделку, я пила как в последний раз. Ко второму кругу даже я со своей железной печенью юриста развеселилась настолько, что готова была приставать к первому встречному. Ну, кроме вон того мужчины в костюме, с пухлыми губищами. Или его друга с напомаженными волосами. Реальность иногда буквально охлаждает любой пыл.
– Итак, задание на сегодня: вспомните самые дурацкие английские имена, которые вы когда-либо слышали, – сказал Джейсон. – Победителю куплю коктейль.
