скачать книгу бесплатно
Они познакомились на улице: на автобусной остановке, где она, чтобы развлечься в ожидании, прогуливалась по острому тонкому краю тротуарной кромки. Внезапно чья-то рука мягко, бережно поддержала ее сзади за локоть.
– Девушка, осторожнее…
Она обернулась и увидела кареглазого парня со спутанными кудрями и рюкзаком, небрежно закинутым на плечо.
– Вы такая хрупкая… – закончил он, и от смущения густо покраснел. И это было так трогательно – до сих пор никто вот так не заботился о ней…
Они познакомились. Джош работал инженером-энергетиком на одной из электростанций и очень любил свою работу. Вырос он в большой семье в штате Айдахо, имел множество друзей и был простым, жизнерадостным и очень добрым…
Ким пришлось представиться переводчиком-синхронистом на госслужбе, длительные командировки объяснить международными поездками. Сложнее всего было убедить Джоша, что в этих командировках ей запрещено пользоваться сотовой связью; помог намек на секретность работы при правительственных переговорах…
Вскоре они начали жить вместе, и в ее бытии появилось много такого, чего не было никогда. Ужины вдвоем.
Доверительные разговоры. Совместные прогулки, походы на выставки и другие мероприятия. Обсуждение книг и фильмов. Летние выезды на барбекю с друзьями и их детьми – забавными малышами. Общение с родителями, бабушками, тетями, братьями и сестрами по скайпу. Внимание и забота. И много-много тепла и любви…
И постепенно перед Ким начала открываться другая жизнь. Без постоянного напряжения и состояния «начеку». Обычная – та, которой живут миллионы людей, и она нравилась все больше и больше. Иногда девушка позволяла себе помечтать: представить, что живет как все. Что ей не нужно ждать вызова на задание, что она работает на обычной работе, по вечерам возвращается в дом, к любимому, и так – умиротворенно и стабильно – проходят дни, месяцы, годы… Но ощущение спокойной тихой радости, возникавшее от грез, обрывал досадный, неприятный обратный выход в реальность…
А потом Джош сделал ей предложение. Она попросила пару дней на раздумья. И все это время мучительно взвешивала, как поступить. Быть с ним вместе всю жизнь ей хотелось больше всего на свете. Но лгать? Ее отец лгал матери, и та умерла, так и не узнав правды. Нет, Ким так не могла…
Этот разговор она запомнила слово в слово, и, наверное, навсегда. Решилась на него вечером, села рядом с ним и, собравшись с духом, выговорила:
– Джош, я не могу тебя обманывать. Ты должен знать правду. Я – вовсе никакой не переводчик. Подробно рассказать тебе о своем занятии я не смогу, но вкратце – на самом деле я работаю в ЦРУ, и я… – тут она глубоко вдохнула, словно перед нырянием… – агент-ликвидатор.
Джош ответил не сразу: несколько секунд молча смотрел ей в глаза, меняясь в лице от недоумения и изумления, охвативших его одновременно.
– Это шутка? Ты меня разыгрываешь? – наконец нашелся он.
Ким молча покачала головой.
– Так значит… Твои командировки…
– Да, – кивнула она.
– Ты убиваешь людей?
Ким вздохнула, опустив голову.
– Не всех людей. Тех, кто представляет угрозу для человечества. Тех, кто имеет власть – политическую или финансовую, и пользуется ей во вред. Если таких не устранить, очень многие пострадают или погибнут. Иногда для спасения многих нужно закрыть проблемы, которые создает один.
Джош растерянно моргал, осмысливая услышанное.
– Все равно, – тихо произнес он. – Таких нужно арестовывать, судить… По закону…
– Это потеря времени, – усмехнулась Ким.
– Ты… Действительно так думаешь?
– Да.
Еще с минуту он разглядывал ее, так, как будто видел в первый раз – внимательно, пристально.
– Ну что ж, спасибо за честность. Все это… Очень неожиданно. Мы с тобой вместе год, а я… Странно, я был уверен, что знаю тебя. А сейчас… Мне надо подумать. Разобраться, у меня полный сумбур в голове…
– Да, конечно.
– Мне нужно немного времени. Я пойду… Прогуляюсь.
Поспешно одевшись, Джош ушел, и появился только на следующий день. Пришел чуть раньше нее: когда Ким вернулась, его сумки были уже собраны. За эти сутки он изменился так, словно постарел лет на двадцать: сгорбился, осунулся, а взгляд всегда таких живых и веселых карих глаз потускнел и застыл.
– Ким, прости, – сказал он; голос звучал глухо и хрипло. – Я в самом деле люблю тебя, но эта мысль… Я не смогу с ней жить. Прости.
Жестокая пронзительная боль разом обрушилась на Ким в тот момент; от ее тяжести подкосились ноги, но она все же нашла в себе силы ответить:
– Я понимаю. Можешь не объяснять.
С тех пор прошел год, и со стороны могло показаться, что она справилась с этой болью. В какой-то степени так и было – ощущение острой, фатальной пустоты, нехватки чего-то необходимого, как воздух – все же понемногу схлынуло, притупилось. Однако теперь фоновым звучанием где-то глубоко в сердце непрерывно тлела, ныла, слезилась обессиленная тоска…
«Эта мысль».
Джош не высказал «эту мысль» вслух из-за присущей ему тактичности, но Ким и так все прекрасно поняла.
Мысль о том, что ты – убийца.
Страшное слово, но если называть вещи своими именами, так и есть. Оправдать убийство, с точки зрения порядочного человека, не могут никакие благие цели. И жизнь, о которой мечтала Ким – недоступна для нее. Потому что никогда уже она не будет просто обычной девушкой…
Но постепенно в состоянии неослабной горести вызрело смутное осознание, за которое мозг схватился как за соломинку – да, прошлое исправить нельзя, но ведь в ее силах изменить хотя бы будущее. Выйти из этой системы, возможно, уехать подальше, заняться чем-то полезным. Нет, не с целью «искупить» – это уже невозможно, но хотя бы закрыть постыдную страницу своей биографии и попытаться открыть новую – лучшую…
Именно об этом она и собиралась поговорить с дедом.
Глава 4
Разговор
– Ну что ж, я тебя слушаю, – вздохнул дед, усаживаясь напротив нее.
– Я хочу уйти, – твердо сказала Ким. – Возможно, уехать. Найти нормальную работу и жить. Больше не хочу убивать. Вот, собственно, и все.
Он покачал головой, стараясь скрыть выражение явной досады.
– Это твой этот, Джош, промыл тебе мозги? Я всегда его терпеть не мог. Он очень, очень плохо на тебя влиял.
Ким хладнокровно усмехнулась: навык сохранения спокойствия был отработан у нее на отлично.
– Джош тут ни при чем. Считаешь, я не способна думать сама? Интересно же ты меня оцениваешь.
– Тогда что случилось?
– Ничего особенного. Просто я осознала, что в свое время ты не дал мне выбора. Ты выбрал мне профессию сам, в девять лет, и полностью лишил возможности выстраивать собственную жизнь самой. Так, как нравится и кажется нужным мне – мне, а не тебе.
– Ты прекрасно знаешь, почему я так сделал! Я потерял все – все, кроме тебя одной! Ты должна была быть в той машине, понимаешь это? Ты осталась жива чудом! Убийц Теда и Кейт мы искали потом два года – два бесконечных жутких года! Я должен был сохранить тебя – во что бы то ни стало…
– И ты вырастил из меня убийцу.
– Не жонглируй терминами. Ты и другие такие же принесли человечеству огромную пользу.
– Не надо, я слышала это много раз. Суть не меняется – все мы убийцы, и по моему мнению, ничем не отличаемся от тех, кто заложил тогда бомбу в машину. А ты, определив мне судьбу, думал только о себе – о своих чувствах. Чтобы тебе не было больно. Ведь так? А я? Ты когда-нибудь стремился понять, что чувствую я? Ты упомянул здесь Джоша, но дело совсем не в нем. С ним я просто увидела, что бывает по-другому. У меня никогда не было семьи, а с Джошем и его родственниками она как будто появилась. И пелена спала с глаз – то, чем занимаюсь я сейчас – не мое! Я, Ким, настоящая Ким, хочу спокойствия, тепла, простой человеческой жизни! И если бы я росла, как все обычные дети – постепенно, до 18 лет, пробуя разные занятия и определяясь, то никогда не стала бы агентом! Ты все решил за меня! Какое ты имел право?
– Я не мог растить тебя обычным ребенком, потому что ты не перестала быть моей внучкой, и опасности угрожали тебе на каждом шагу! Послушай, Ким, что толку обсуждать то, что уже не изменишь?
– Ты прав, обсуждать бессмысленно. А вот исправить еще можно. И будущую жизнь я собираюсь теперь строить сама. Я хочу уйти.
– Но ты же знаешь наши инструкции. Агент, покинувший службу до официального пенсионного возраста, сам подлежит ликвидации.
– Знаю, поэтому я здесь. Поговори о моей отставке с директором ЦРУ, мистером Мак-Грегором. Я уверена, ты найдешь аргументы.
– А если я откажусь?
– Я все равно уйду. Попытаюсь скрыться, но если не получится – уж лучше смерть, чем такая работа.
– Я вижу, ты настроена решительно.
– Более чем.
Алекс развернул к Ким экран своего компьютера.
– Посмотри-ка сюда.
На экране возникли кадры видеосъемки: горящие разрушенные здания, бегущая, кричащая толпа, искаженные отчаянием иужасом человеческие лица. Стрельба, грохот и взрывы, полиция, кровь на асфальте…
– Погромы из-за сайта «GGER»? – узнала видео Ким. – Их же вроде остановили?
– Да, удалось приглушить с месяц назад. Расследовало ФБР. Тысячи пострадавших, около сотни самоубийств. Люди потеряли деньги, жилье, имущество, дети остались сиротами. Видишь, что они творят?
– Решайте это без меня.
– Невозможно. Для операции нужна именно девушка, так сложились обстоятельства. Я предлагаю сделку – выполни эту задачу, в последний раз, а я поговорю с мистером Мак-Грегором и устрою тебе безопасное увольнение. Обещаю.
– В последний раз? – с сомнением произнесла Ким.
– Даю слово. И поверь мне, Ким, в этом деле все серьезно. А главное – речь идет не о наказании виновных, а о предотвращении гораздо более чудовищных катастроф. Мистер Патрик Доусон, представитель УКиФР, введет вашу команду в курс дела. Выслушай его, и ты поймешь, что настоящая угроза только назревает. И наш долг сейчас – не допустить намного более масштабных бедствий, чем те, что уже произошли, – он кивнул на экран.
Ким задумалась.
– Давай сделаем так, – предложил дед, заметивший ее растерянность. – Ты выслушаешь мистера Доусона, он подробно опишет сложившееся положение, и, когда тебе станет ясна вся картина, примешь решение. Хорошо?
– Хорошо, – Ким тяжело вздохнула. – Я выслушаю мистера Доусона.
– Вот и замечательно, – обрадовался мистер Уэйнрайт. – Сбор вашей группы через полчаса в совещательной комнате.
Еще раз вздохнув, Ким поднялась и медленно направилась к выходу. У самой двери, обернувшись, она уточнила:
– Если я соглашусь, моя цель – мистер Гейслер?
– Нет, не он. Патрик скажет, кто и почему.
– Ясно, – и Ким закрыла за собой дверь.
Глава 5
Генератор
Через полчаса Ким вошла в совещательную комнату. Там уже собрались трое остальных участников встречи: руководитель группы Тэсс, стройная мулатка лет 45 в строгом сером костюме, инженер Стивен, веселый толстячок-крепыш, то и дело поправлявший большие квадратные очки, и Марк – агент, такой же, как Ким – высокий, безупречный русоволосый и голубоглазый красавец.
– Добрый день, – поздоровалась Ким, присаживаясь вместе со всеми за длинный стол. – Марк, ты тоже здесь? Мне сказали, нужна девушка.
– Верно, основной исполнитель ты, – улыбнулся Марк. – Меня вызвали для подхвата. Буду подстраховывать на внешней линии.
– Понятно, – кивнула она.
– Ким! – Стивен повернулся к ней; он буквально сиял от радости. – Я ведь все-таки доделал для тебя канарейку! Абсолютно как живая! Вот, смотри!
Он включил свой телефон и с гордостью продемонстрировал видео: желтая птичка порхала по клетке, беспечно щелкая и присвистывая.
– Дальность полета – до 300 километров. Настраивается предельно просто, по координатам места. Носитель информации прячется в животе. Перья натуральные!
– И вправду, не отличишь от настоящей, – восхитилась Тэсс. – Ким, тебе наверняка пригодится!
– Потрясающе, – оценила Ким. – Стивен, ты – гений! Спасибо…
– Да не за что. Я же понимаю, как сложно вам, агентам, приходится… – и он чуть заметно покраснел.
– Добрый день, господа.
В кабинет вошел мистер Доусон, статный, подтянутый пятидесятилетний мужчина с проницательным прищуром светлых глаз и благородной проседью в густых волнистых волосах. Легкой походкой он прошествовал к центральному столу и, усевшись, раскрыл свой тонкий, изящный ноутбук. Оглядел присутствовавших.
– Леди и джентльмены, меня зовут Патрик Доусон, ведущий эксперт УКиФР. Кроме прочих, курирую корпорацию «GGER».
– Очень приятно, – ответила за всех Тэсс и по очереди представила себя и подчиненных, назвав имена и должности.
– Я тоже крайне польщен знакомством с такой замечательной командой, – любезно откликнулся мистер Доусон. – И очень надеюсь на вашу помощь…
– Сделаем все возможное, – заверила Тэсс.
– Благодарю. Беседа нам предстоит долгая, – он на секунду задумался, словно выстраивая собственные мысли. – Начну с небольшого теоретического экскурса. Он необходим, чтобы вы поняли реальные масштабы проблемы.
Итак, думаю, вам известно, чего хотят владельцы всех предприятий и фирм: чтобы клиенты как можно больше покупали их товары или услуги. На это работает вся мировая реклама. Однако, как ни значительны успехи данной отрасли, все же управлять людьми полностью ей не удается. Мешает и критичное мышление, и индивидуальность убеждений и ценностей – словом, в той или иной степени разум сопротивляется навязываемым идеалам безудержного потребления.
Поэтому заветной мечтой продавцов всех времен и всех рангов является мечта завладеть человеческим мозгом всецело и безоговорочно, не оставив индивидууму никакого выбора, отключив разум. Проще говоря, чтобы люди покупали все и сразу, словно безумные, не осознавая, что делают – только отдавая деньги. И эту, казалось бы, фантастическую, мечту, корпорация «GGER» полгода назад воплотила в реальность. С помощью вот такого прибора.
