скачать книгу бесплатно
Подруги решили, что для встречи в парке подойдут классические джинсы с зеленой льняной рубашкой. Все-таки не в ресторан пригласили. Карина сделал селфи и отправила снимок вместе с положительным ответом молодому человеку.
«Ок», – тут же прилетело сообщение. После первого изысканного письма с приглашением это выглядело как-то пренебрежительно. Впрочем, нужно было всего лишь подтверждение о встрече. И оно получено. Кратко, по-современному. Чего тут такого?
– Ну что, моя охотница, ни пуха, ни пера! Сразу не раскрывайся, приглядись, только потом действуй, – проинструктировала Светка, потребовав по возможности сообщать о всех передвижениях.
Через полчаса Карина стояла у входа в городской парк и высматривала Артура среди прохожих. Она опоздала на пять минут и переживала, что могла случайно разминуться с ним. А через четверть часа начала злиться: «Вот дура, это же натуральный развод. Неужели такой симпатяга всерьез бы обратил внимание на тебя. Наверное, сейчас смотрит через городскую камеру видеонаблюдения и укатывается со смеху».
Подруга трубку не брала, и Карина оставила голосовое сообщение, высказав все, что думает о свиданиях вслепую.
За воротами парка в это время шло возведение детского городка, стилизованного под средневековый замок. На подготовленной площадке рабочие монтировали стены и башенки. Грузовик подвозил очередную партию стройматериалов.
«Какого я тут забыла? Тоже мне, место для свидания», – возмущенно подумала Карина и уже собиралась уйти.
– Добрый день! Интересуетесь строительством? – спросил вежливо кто-то рядом.
– А вам-то что? – девушка развернулась к любопытному прохожему. Это был Артур. Такой же, как на снимке. Только живьем с широкой приветливой улыбкой он выглядел еще лучше. Но этот козырь била возникшая обида: кавалерам непростительно задерживаться, к тому же на первой встрече.
Карине пришлось проявить силу воли, чтобы перестать любоваться высоким, на голову выше ее, мускулистым молодым человеком, молча развернуться и зашагать прочь.
– Постойте. Я понимаю, что виноват. Умоляю простить за опоздание. Всему виной обстоятельства. Послушай, была уважительная причина.
– Какая? – девушка резко развернулась. – Бабушку через дорогу переводили, или автобус сломался? Ну?
– Давай перейдем на «ты» – так будет проще, – предложил Артур и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Бабушка и автобус ни при чем. Понимаешь, я отвечаю за строительство детского городка по контракту с мэрией. Сегодня принимал оборудование. Думал, успею до обеда. А пригласил сюда, чтобы сразу отвезти в более романтичное место. Да-да, хочу произвести впечатление. Сейчас готов добиться перемирия любым мороженым, которое продается в парке. Ну же, Карина. Тебя же так зовут, правильно? А я Артур. Имя, конечно, не такое яркое, как у тебя.
Детская открытость и напористый подкат беспроигрышно подействовали на Карину. В душе она почти сразу простила молодого бизнесмена (по ее мнению, на это явно указывало слово «контракт»). Но для приличия нарочито вымученно вздохнула, демонстрируя одновременно и обиду, и снисхождение.
Артур с лукавством глянул на девушку и виновато склонил голову:
– Обещаю, больше так не повторится. Поверь, я слов на ветер не бросаю.
– Ладно, верю, – окончательно смягчилась Карина. Устоять перед обворожительной улыбкой она не смогла.
Через час они уже мчались по загородной трассе на красном «Феррари». Артур мастерски управлял гоночной иномаркой. Карина впервые находилась в автомобиле стоимостью в целое состояние – пятнадцать миллионов, если верить водителю. В руках она держала подаренный букет пышных роз, которые почти сливались с цветом машины. В голове то и дело возникала мысль: «Неужели все это происходит со мной?» Ей казалось, что где-то наверху ошиблись, а когда это поймут, то сказка закончится неприятным образом, и придется вернуться в свою обычную серую жизнь.
Но сейчас она сидела на светлом кожаном сиденье «Феррари», рядом был молодой человек, симпатии к которому росли с каждой минутой, от роз исходил аромат счастья. Карина отвернула край непрозрачной упаковки, чтобы вдоволь насладиться запахом цветов, и насчитала… десять бутонов.
Неприятное открытие подпортило настроение. Это сразу же заметил Артур:
– Что-то не так?
– А ты знаешь, что в букете десять роз?
– Конечно, знаю. Хорошее число.
– Но оно же четное.
– И что?
– Так, ничего. Для покойников вполне нормально.
– Ого, какой поворот, – удивился Артур. – Я об этом даже не думал. Понимаешь, в магазине оставалось лишь два букета по пять роз. Пришло в голову сложить их вместе – так ведь больше и круче. Хотелось произвести впечатление. Ну, я уже об этом говорил. Надеюсь, у тебя хотя бы не будет претензий к моему основному сюрпризу?
– Посмотрим. Вообще-то, я люблю сюрпризы. Но если знаю о них заранее, – Карина выжидающе посмотрела на Артура. Тот изобразил показное разочарование.
– Хорошо, расскажу. Я архитектор и строю дома для богатых клиентов. В пойме, куда мы едем, находится самый лучший мой проект – коттедж-замок. Это вылитая копия одного из средневековых европейских дворцов. Лишь размером поменьше. Он уже практически готов. Думаю, когда увидишь его, тебе захочется в нем остаться. Теперь довольна? Ну все, сюрприз испорчен.
– Наоборот, теперь мне действительно захотелось увидеть его. Наверное, он прекрасен. Не дуйся на меня. Спасибо, что рассказал. Тебе вот есть чем похвалиться. Не то что мне. Практически каждый день проходит по одной и той же схеме: дом – проклятый офис – бумаги – споры с клиентами – дом. Иногда зависаем со Светкой в кафе, выбираемся в кино или на скалодром.
– А Светка – это подруга? Ты уже наверняка ей рассказала, куда мы едем, чтобы не беспокоилась?
– Нет, сообщу, когда приедем на место. Заодно фотки твоего замка сброшу – пусть обзавидуется, – довольно улыбнулась Карина. – Смотри, какое хорошее название, —прочитала она на дорожном указателе: «Светлое».
– Мы как раз в ту сторону едем, – сказал Артур, сворачивая с трассы на узкую бетонную дорогу, – но не в село, а намного дальше от мирской суеты.
Путь замысловато петлял. Не иначе те, кто его прокладывал, заранее издевались над водителями. Небольшие островки деревьев сменялись перелесками, за которыми виднелись ерики и небольшие речушки.
Карина поначалу пыталась считать повороты, но потом бросила это бессмысленное занятие. Наконец дорога выровнялась, проходя рядом с большим озером. Чуть ли не из-под колес машины взлетела стайка потревоженных диких уток. Вместе с клубами дорожной пыли в окно иномарки залетели перья. Одно легло на зеленую блузку девушки.
– Ого, как тебя местная природа встречает. Выглядишь, как после охоты на дичь, – пошутил Артур. – Уже подъезжаем, скоро сможешь привести себя в порядок.
Дом высотой три этажа с пятью вытянутыми башенками – четырьмя маленькими и одной большой – в самом деле был очень похож на средневековый замок. Он находился на высоком обрывистом берегу озера, куда поднималась грунтовка, накатанная строительной техникой. Ограждение отсутствовало. Видимо, из местных сюда никто не добирался. Часть коттеджа еще требовала внешней отделки. Но в целом здание было готово.
– Вижу, тебе нравится мое творение, – заметил Артур восхищение, с которым девушка рассматривала замок. – Давай-ка сфотографирую на фоне фасада.
– Конечно. А ты, оказывается, талантливый архитектор. Не удивлюсь, если дом и внутри такой же роскошный. Эх, хотелось бы в таком пожить.
– Думаю, внутри коттедж будет роскошным, когда придет время его обживать. Сейчас там рабочие инструменты и больше ничего.
– Ой, я со своими впечатлениями совсем забыла про Светку, – спохватилась Карина. Она достала смартфон, но не интернета, ни связи не было. – Блин, она же ждет моего звонка. Что же делать?
– Видимо, здесь «мертвая зона», вот и не ловится ничего, – предположил Артур. – Но это мелочи. Все решается спутниковой антенной с подключением к интернету. Есть другие, более важные проблемы.
– Какие?
– Да не заморачивайся, расслабься и отдыхай. Нас ждет развлекательная программа.
Артур предложил начать с катания на лодке по озеру. Водная гладь манила простором и вселяла умиротворение. Водоем дарил прохладу в безветренный, жаркий день, и Карина согласилась, посетовав при этом на отсутствие купальника.
Весла мягко погружались в воду и почти не производили всплеска. Лодка постепенно оказалась на середине озера в форме полумесяца. Там, где оно сужалось, рос камыш в тени крон деревьев, стоящих на самом берегу. Здесь же от дальнего перелета отдыхали несколько белых лебедей. Они слегка покачивались на воде, оставаясь на одном и том же месте, при этом выгнув шею и спрятав голову под крыло.
– Давай подплывем поближе, – предложила Карина, глядя на величавых птиц.
– Не, не стоит, а то вспугнем, – отказался Артур.
– Как красиво. Но ты погляди, лебеди совсем не двигаются, выглядят как неживые. Прикольно!
– Это они так спят.
Парень аккуратно развернул лодку в сторону коттеджа и спросил:
– Желание искупаться еще не пропало? А то я знаю одно место, где вода хорошо прогревается. Она там как парное молоко. Нельзя упускать такую возможность.
– Но мне не в чем, ты же знаешь. Хотя бы заранее предупредил, какой-нибудь намек дал.
– Тоже мне проблема. В древности наших прабабушек разве это останавливало? Тем более что у меня есть большое полотенце, в которое можно сразу завернуться. Даю слово, подсматривать не буду.
Карина, уставшая от палящего солнца, рукой провела по воде и демонстративно вздохнула.
– А ты убеждать умеешь, – решилась она. – Но знай, без тебя в воду не полезу. Будешь подстраховывать.
– Как изволите-с, госпожа, – услужливо поклонился Артур. – По правде, я и сам хотел окунуться – день уж больно жаркий.
Действительно, то место в озере оказалось интересным. В воде можно было нежиться вечно. При этом буквально через пять-шесть метров тело обдавал холодный поток из какого-то подземного источника. Артур предупредил:
– Далеко не отплывай, дальше – глубокие ямы и могут быть водовороты.
– Мне кажется, ты хотел еще что-то сказать, – поймала его пристальный взгляд Карина.
– От тебя ничего не скроешь. Хотел спросить… Да ладно, не стоит… Короче, можно тебя поцеловать?
– Ну… попробуй, – засмеялась девушка и подплыла поближе.
Их губы встретились, и для Карины все вокруг перестало существовать. Счастливое мгновение хотелось растянуть.
– А ты, наверное, впервые с парнем целуешься, я прав? – испортил романтический момент Артур, вогнав девушку в краску.
– Дурак, – буркнула она и забралась в лодку, где быстро закуталась в приготовленное полотенце.
Молодой человек следом занял свое место в лодке. Он не переставал извиняться, пока не добился, чтобы Карина его простила. Неожиданно появилось шампанское с одним фужером, которые Артур ловко достал из своей сумки.
– Это что, тоже часть программы? – приняла Карина из его рук наполненный фужер. – А как же ты?
– К сожалению, мне нельзя. Я же за рулем. Сегодня все лучшее – красавицам. На берегу нас ждет вкусный ужин. Между прочим, все блюда приготовлены в лучшем городском ресторане.
Шампанское своевременно появилось: сильно пить хотелось. Карина выпила фужер до дна. Возможно, спиртное так подействовало после прогулки по озеру, но уже через минуту у девушки закружилась голова и она прилегла на дно лодки.
Карина еще помнила, как за столом кавалер ее кормил какими-то вкусностями. С ложечки, как младенца, так как она не чувствовала своих рук. Затем он ее понес в сторону замка. По пути встретилась гоночная иномарка, на которой впереди красовалась эмблема с гарцующей лошадью.
– А я ведь эту лошадь видела. Во сне, – сказала заплетающимся языком девушка.
Артур молчал. Зайдя в коттедж, он направился куда-то вниз. Карина успела заметить отверстие в стене и металлическую заслонку. Через пару минут она погрузилась во тьму.
Девушка очнулась от резкой боли, когда наступила на что-то острое. Она без одежды находилась в узком проеме между двух кирпичных стен. В темноте осторожно проверила, что находится под ногами на бетонном полу. Внизу, по всей видимости, лежали розы. Те самые, которые ей были подарены сегодня и на стеблях которых имелись солидные шипы.
Сбоку проход закрывала железная заслонка. За ней велась какая-то работа. Карина постучала кулаком. Наступила тишина. Затем послышался голос Артура:
– Привет! Что, очухалась? У меня есть хорошая новость и плохая. Хорошая – ты все-таки останешься в этом замке. Причем навсегда, как и хотела. Плохая – тебя придется для этого замуровать в основание дома.
– Что? Ты что такое говоришь?! – закричала Карина. – Ты что, ненормальный? Маньяк?
– Ничего личного, дорогая, просто бизнес. Я деловой человек, мне нужно сдыхать здание неприлично богатому мудаку, который выбрал это место, а оно вообще не предназначено для строительства. Но, понимаешь, клиент с железными аргументами: поспоришь – получишь пулю в лоб. Пришлось согласиться.
– Зачем? Ты же обеспеченный человек, на «Феррари» гоняешь.
– Так это не моя тачка, а того клиента, – признался Артур. – Представляешь, сколько у него бабла, если он разрешает на ней гонять на работу в пойму почти по бездорожью. Я представился известным архитектором, но, если честно, это мой первый проект, все документы к которому нашел у одного спеца в интернете. Теперь мне нельзя ударить лицом в грязь. От этого зависит моя жизнь.
– А как же я? Что ты собираешься делать? – Карина заволновалась. Она начала понимать, что это не розыгрыш и не шутка.
– Хорошо, расскажу. Сейчас тройной кладкой кирпича я заложу этот склеп. Да-да, это – склеп, и ты присутствуешь на своих похоронах. Соболезную. Вот и цветы пришлись кстати. Ты умрешь и станешь демоном или духом, короче, частью дома, который защитишь от разрушения. И чем больше страданий испытаешь перед смертью, тем крепче будут стены. На одной из них повесят твою фотку. Или картину напишут. Ее предназначение будут знать лишь посвященные. Между прочим, клиент одобрил твою кандидатуру.
– Эй, какого хогвартса тут происходит! Ты, подонок, просто больной! Выпусти меня отсюда и занимайся своей фигней сколько влезет, только без меня! – потребовала Карина, чувствуя, что уже понемногу замерзает от холодных стен.
Ответ не последовал. Снаружи укладывали кирпичи. Видимо, пока первый слой, потому что было слышно, как падают излишки раствора. Через какое-то время Артур решил передохнуть и продолжил рассказывать о своем зловещем плане.
– Чтобы ты понимала, это называется жертвоприношение. После возведения первого этажа все было нормально. Проблемы начались со вторым – стены разваливались, словно после землетрясения. Я ничего не понимал, что происходит, пока мне не посоветовали обратиться к магу. По его словам, нужно откупиться от местного духа, который может покарать за любое самовольное строительство на его территории. Особенно жестоко мстят деревья. Требуется плата – жизнь ребенка или девушки. Тогда сооружение станет долговечным. Так зачастую делали в старые времена, так делают и сейчас. Для примера маг назвал мне несколько известных замков на Рублевке под Москвой. Представляешь, с ними вообще ничего не случается, их обитатели целы и невредимы, пока там живут. А роскошные дома в заповедных местах. Их ведь никто не сносит. Ни судьи, ни приставы ничего не могут поделать. Этим маг окончательно убедил меня. Можно вспомнить и про неприступную Кремлевскую стену, которую охраняют именитые покойники. Да что далеко ходить, думаю, и огромный мост через нашу ГЭС тоже долго простоит – зря что ли там люди пропадали.
– Бред какой-то! Так ты, сволочь, готов даже детей погубить ради своего сарая с башенками?
– Нет, что ты, я же не изверг, – возразил Артур и продолжил делать кладку, перейдя ко второму слою. – И насчет бреда. После того, как замуровали первую женщину, рабочие абсолютно спокойно достроили все здание. Проблема другая потом возникла. Дом стал как бы съезжать с обрыва в озеро. Будто что-то его стягивало. Пришлось срочно придумывать массивный якорь из бетонных плит на заднем дворе. Так что коттедж удерживают стальные канаты, а так быть не должно. Маг сказал, что я лох: в жертву нужно приносить не проститутку, а девственницу.
Голос Артура становился все более глухим. Карина не выдержала и разрыдалась.
– Прошу тебя, не бери грех на душу, выпусти меня. Я никому не расскажу, забуду про тебя, уеду в другой регион, – умоляла девушка, все еще надеясь на спасение.
– Забудешь? И это после того, что для тебя сделал? А я ведь напоследок постарался устроить романтическое свидание, которого у тебя никогда бы в жизни не было, – издевательски отреагировал на ее мольбы архитектор. – Кстати, лебеди искусственные. Десять тысяч за них пришлось отдать, это помимо других расходов. Так что дороговато ты мне обошлась. Но, с другой стороны, нынче такой строительный ингредиент не так-то легко найти.
– И ты меня чем-то опоил, чтобы я потеряла сознание?
– Какая ты догадливая. Да, так меньше проблем.
– Меня же будут искать.
– Если только в какой-нибудь реке, на берегу которой найдут твою одежду. Неизвестно, что на тебя могло найти. Помню, ты очень нервничала, когда звонила последний раз подруге из парка.
– Скотина, урод! Я тебя убью!
– А вот это вряд ли. Да, там чуть повыше приготовлена петля. Воспользуйся, если не захочешь долго мучиться. Предыдущая девушка сделала правильный выбор.
– То есть я тебе еще должна сказать спасибо? Чтоб ты сдох!
– Вот она, благодарность, – продолжал глумиться Артур, взявшись за третий слой кирпичной кладки. – Прощай. Можешь покричать вволю – пусть дом пропитается твоей психической энергией перед смертью.
Карина кричать не стала, чтобы экономить силы. При отсутствии света она на ощупь проверила длину проема – примерно два метра. Дальше была плотная кирпичная кладка, отделявшая другой самодельный склеп. Об этом девушка догадалась по трупному запаху – по соседству разлагались чьи-то кости. Скорее всего, там находилась первая жертва архитектора. А может и не первая.
С большим трудом удалось погасить начавшуюся панику. «Нужно выжить во чтобы то ни стало назло Артуру и его проклятому дому», – дала себе установку Карина. Злость к маньяку, бредившему черной магией, была настолько сильной, что она почти наяву видела, как душит его, а потом разрушает замок до основания. Желание мести разрывало ее изнутри и делало более безрассудной. Она поймала себя на мысли, что готова даже отдать душу ради этой цели. «А почему бы и нет? Меня бы устроил такой обмен. Только бы вырваться отсюда и наказать гада, – сжала в ярости кулаки девушка до хруста в пальцах. – Жаль, договариваться не с кем».
Она вздрогнула от неожиданности, когда что-то упало на плечо. Это оказалось перо птицы. Как оно сюда попало в замкнутое пространство, непонятно. Карина подняла голову вверх и увидела высоко над собой два горящих красных глаза. Они смотрели на нее, не мигая, а потом исчезли. Что это было? У девушки замерло сердце. Точно, не показалось. Кто-то пытался подсказать, что проем сверху ничем не заделан и уходит вверх – странная задумка архитектора.
