скачать книгу бесплатно
– Артем Святозарович, какие у вас галантные друзья, – засмеялась девушка, скосив взгляд на Алика. – Меня зовут Светарина, коллега Артема со вчерашнего дня.
– А я Ельник. То есть Тольник. Тьфу, Толик. Совсем запутался, – смутился немного Половинкин. – А что с Артемом? Смотрю, вы его поддерживаете. Проблемы? Это вы его специально ко мне привезли?
– Да на сутки доставили… – хотел было объяснить Алик, но замолчал, увидев, что Ельник безмолвно трясется от смеха.
– Утки, говоришь, доставили, хи-хи. Заметный, а ты не теряешь форму. Да ладно тебе, не дуйся… Все, теперь серьезно… Нет, погоди, хи-хи… Так, теперь действительно все, – просмеялся Половинкин и для подтверждения даже прокашлялся.
– А теперь… стольник, я требую извиниться, в том числе за прошлогоднее, – Заметный встал в позу, скрестив руки.
– Хорошо, но не сейчас. Погоди-ка, а что значит «стольник»?.. А-а, понял. Нормально, растешь на глазах. Ну так идем в мою берлогу. Там все расскажете.
В неказистом с виду домике оказалось довольно уютно и тепло – в комнате стояли три обогревателя. Меня посадили на оставшийся от прежних хозяев старенький диванчик возле стены. Остальные с удовольствием расположились на большом мягком ковре на полу.
– Так, спиртного не держу – я за ЗОЖ. Но чай сейчас организую, – засуетился Толик. – А ты, Светарина, учитывая твою молодость, может, позвонишь своим, а то они беспокоятся, поди.
– Вообще-то, мне двадцать семь лет, и я начальник отдела компьютерной фирмы, – замечание уязвило Светарину. – Но спасибо, что напомнили, – девушка достала смартфон и быстро набрала номер, скорее всего, матери.
– Привет. Не волнуйся, буду ночевать за городом. Со мной Артем с работы, Алик и еще какой-то Ельник. Место для меня ведь найдется в «берлоге»? – вопрос уже был адресован Ельнику.
– Нормально, после такого сообщения предки точно волноваться не станут, – сыронизировал Половинкин. – Конечно, найдется, – не забыл он и про вопрос. – Погоди, а ты что, адрес скинула? Эй, здесь это запрещено!
– Сами же говорили, чтобы не беспокоились, – испуганно заморгала глазами Светарина. – Ничего я не скидывала.
– Ладно, – недовольно буркнул Ельник. – Все равно пора менять место дислокации.
Первый новогодний день завершался чаепитием в старой избушке, которая вряд ли долго простоит… Ну вот, опять дурацкие мысли в голову лезут. Да они просто неуправляемые. Надо думать о чем-то позитивном. Например, о том, как здесь тепло. Как замечательно, что работают три мощных обогревателя… Ага, и из-за этого нагрузка на сеть большая. Если коротнет, мало не покажется… Да что же это такое! Надо срочно переключаться на что-нибудь позитивное.
Пока я думал о том, как перестать думать, Алик все же заставил Ельника извиниться за прошлый новогодний вечер.
– Можно хотя бы оставить шутку про банные полотенца… которые новые? – Толик многозначительно подмигнул Светарине.
– Нет! – начал сердиться Заметный.
– Твоя взяла. Да и карму надо исправлять. Алик, брат, прости-извини, – Половинкин соединил перед собой ладони и сделал поклон. – Ну все, надеюсь, теперь закрыт гештальт?
Алик удовлетворенно хмыкнул – старый конфликт был улажен. Затем Ельник внимательно выслушал все, что сегодня обо мне узнал Заметный. И серьезно отнесся к предположениям о моих якобы магических способностях.
– Артем, знаю, наркота для тебя – табу. Но если ты не пьян, не находишься в бреду из-за супергриппа после поездки в сопливом автобусе и не сошел с ума, то, значит, это все происки спецслужб или ребят из другого мира, – Толик сел рядом и положил по-дружески руку на плечо. – Точно говорю, они отработали на тебе свои технологии по зомбированию. Нужно снова осознать, что ты – человек. Понял?
– Понял, – ответил я и почувствовал, что кожа с лица будто-то стала стекать.
– Эко тебя исказило, – заметил Ельник.
Еще бы, все вокруг казались отвратительными существами, любой человеческий голос вызывал неприятные ощущения в ушах. Появилось желание избавиться от этой инопланетной расы, которая нагло заселилась здесь всего лишь несколько тысяч лет назад и даже не помнит об этом. К тому же, хозяйничает, будто все ей дозволено, и живет ради самоуничтожения. И откуда я все это знаю? Да просто знаю и все.
Хочется расправить крылья и осуществить возмездие… Блин, какие крылья? Что за раздвоение личности? Может, это темная моя сторона вылезает, как долбанный мистер Хайд у Стивенсона? Нет, нужно сохранять рассудок и сдерживать себя, если хочу остаться обычным человеком… Как же я, оказывается, ненавижу людей… Странно, но лапки и удивленная мордочка Светарины не вызывали резкого негатива.
– Слушай внимательно, Артем. Ты – человек с рыбьей фамилией. Им и останешься. Но лучшую помощь себе оказать можешь только сам, как говорят наши врачи. Было бы желание. Кстати, они у тебя, как я понял, спонтанно исполняются. Существует теория, что случайная мысль с мимолетным желанием может сработать, когда находится на стыке противоречий, во время их столкновения, отправляющего свой уникальный разряд во вселенную или, как модно сейчас говорить, матрицу, которая находит нужного адресата. Даже если чего-то реально не хочешь, но подспудно желаешь, возможно, из любопытства… Эй, не засыпай! – растормошил меня Ельник и врезал мне по лицу (наверное, я что-то обидное сказал). – Понимаешь, о чем говорю? Попробуй отрицать то состояние, в котором оказался. При этом постарайся, что ли, разозлиться – нужно энергии побольше.
Все они – жалкие людишки. Они даже не догадываются, что надземной властью им уготовано исчезновение. И по закону свободной воли сделают все своими руками очень скоро, осталось только им помочь… Нет, это какой жуткий бред. Надо окончательно свихнуться, чтобы о таком думать. Друзей жалко, если все взаправду, и особенно Светарину, такую беззащитную и симпатичную девушку. Ну почему внедренные мысли пришельца в отличие от моих не выходят за грань разума! Тогда их легко можно было бы распознавать, отсеивать и отбрасывать. И вообще, почему на владение моим разумом и телом никто не спросил разрешения, которого я никому не давал! Это реальный прокол вселенной, за что ее саму могут ждать последствия.
Силы мои иссякли, и я совсем отключился, сидя на диване. Половинкин еще раз попытался растолкать меня, но повернулся к гостям и безнадежно махнул рукой.
Глава 4
Через искрящийся в воздухе иней порозовевшие облака над озером выглядели торжественно. Зарождавшийся новый день обещал быть богатым на события. Морозный ветер через открытое окно обдавал свежестью и надеждой на улучшение после странного недомогания. Все происходившее вчера казалось кадрами недосмотренного до конца фантастического фильма с фабулой, выдуманной безумным режиссером.
На ковре под пледами, поджав ноги, спокойно посапывала Светарина в своем выходном платье. Я осторожно, как ребенка, переложил девушку на диван. Она даже не открыла глаза. Друзей застал на кухне спящими за столом. Вероятно, важный разговор затянулся на всю ночь.
Двор слегка засыпало ночным снегом. Партия подготовленных к растерзанию хвойных деревьев находилась на своих местах – в специальных металлических креплениях, как будто хозяин боялся, что они сбегут. На них висели таблички с надписями: «Ильич», «Абрахам», «Борис», «Клаус», «Бенджамин».
– Что, брат, оклемался? – прозвучал сзади голос Половинкина. – Ну ты и напугал нас вчера. Вообще, не в себе был – я про одержимость грешным делом подумал. Возмездием грозил. Какую-то хрень нес, кажется, на латинском языке. Кстати, что означает «дорме мекум»? Это ты несколько раз с издевкой говорил.
– Если честно, Ельник, понятия не имею. Языки программирования изучал, язык древних – нет. Как говорится, на фига матросу фантик. А вот за то, что вернул меня в прежнее состояние, огромный респект.
– Не за что, надеюсь, что помог. Скорее, от тебя все зависело, и ты справился. Однако меня напрягает, что твои мысли с пожеланиями сбываются. Мы еще об этом поговорим. А сейчас пора нанести удар по проклятым упырям, – Толик надел на лицо хоккейную маску и взял в руки бензопилу. – Кто будет наблюдать, близко не подходите – опасно. Я серьезно.
– Погоди, у меня вопрос. Почему все-таки елки? Это же символ праздника, новогоднего настроения. И еще, увидел имена вроде как из прошлого – ты хочешь и там на кого-то повлиять?
– Во-первых, Ершов, это два вопроса. Во-вторых, умные люди и продвинутые ученые не отрицают того, что прошлое, настоящее и будущее существует одномоментно. И одно влияет на другое. А значит… Вот то-то и оно. Например, восемьдесят лет назад какие-то придурки испытали в пустыне атомную бомбу и рады, что удалось избежать серьезных последствий. Но они есть, только возникли сейчас в виде адского землетрясения, которое унесло десятки тысяч жизней. Возможно, именно мое вмешательство требуется, чтобы история была правильной и менее разрушительной. Понимаю, звучит дико. Но два дня назад ты поверил бы в то, что с тобой произойдет? Так что просто не мешай… Да, и про ели. Знаешь, они у славян раньше всегда ассоциировались с кладбищем и смертью.
– А я у вас посуду помыла. Вы что, здесь елочки обсуждаете? – кутаясь в куртку, вышла из дома Светарина. – Ого, да тут их десятка два. Давайте одну поставим в доме…
– Не вздумай! – крикнул Ельник, выглядевший в маске как демонический маньяк из «Пятницы, 13-е». – Нормально, еще покойника накличешь.
Я показал руками девушке, что лучше закончить разговор. Брюнетка оказалась смышленой и быстро замолчала. Половинкин завел бензопилу и с остервенением набросился на беззащитные деревья.
– Вот тебе, Борис! Вот тебе, Абрахам! – ветки, иголки, щепки и разрезанные таблички разлетались в разные стороны.
Светарина вошла в ступор – такое не каждый день увидишь. А ведь этот человек еще пять минут назад казался вполне адекватным. Как угораздило у него заночевать. Все это читалось в испуганных глазах девушки.
– О-о! Все здесь. И Ельник уже отжигает! Давай, Толян, давай! – стал подзадоривать Половинкина Алик, появившийся на пороге в толстовке с надвинутым капюшоном и кружкой горячего чая – традиционным атрибутом работы в редакции. – Чай с утра – не очень. Хотел спросить про кофий.
– Не по адресу. Прокофия тут нет, – подколол я Алика.
– Ага, вижу-вижу, пришел в норму, – Заметный не обиделся по своему обыкновению, а даже обрадовался.
Звук бензопилы утих – первая партия хвойных деревьев, олицетворявших реальных людей, была уничтожена. Анатолий снял маску и гордо заявил:
– Дело сделано – теперь прошлое сильно досаждать не будет.
– То есть это еще не все, и нас ждет настоящее и будущее. Верно? – со снисходительной улыбкой сделал вывод Заметный, поглаживая усы.
– А чего ты лыбишься? Здесь все серьезно, – проскочило недовольство в голосе Ельника. – Вот следующими будут крупный оружейник, астролог, создатель ежеквартальной вакцины для малышей, верховная западная ведьма и идеолог цифровой коммуны. Вроде все достойны моей пилы.
– Боже мой, так это безумие еще не закончилось! – воскликнула расстроенно Светарина. – Оно, видимо, заразно и передается другим. Вчера один был пришельцем, сегодня другой стал повелителем елок, а завтра, глядишь, меня объявят каким-нибудь ангелом смерти.
– Тише, Светарина Сергеевна, тише, скоро все пройдет, – начал я успокаивать ее, чувствуя неловкость за вчерашние свои выходки. – Елки все равно предназначались для утилизации. Знаешь, Светарина… Давай уже на «ты» перейдем? Мы, можно сказать, спали в одной постели – практически родственники. Так вот ты считай, что хозяин просто занимается заготовкой дров. Наверное, пора зайти в дом, а то уже замерзла. Там три мощных обогревателя, которые, правда, в дохлую сеть включены. Не понимаю, как еще не произошел пожар.
Стоявший у входа Заметный принюхался, встревоженно поводил носом и завопил, показывая на дверь:
– Дым там! Там дым! Смотрите, дым, блин – дом, блин, горит!
Под дверью струился сизый дым. Поток увеличивался, предвещая нехорошее развитие событий.
– Ребята, это не логопедическая скороговорка Алика. Это похоже на пожар! – мое предупреждение оказалось запоздалым – вслед за дымом высунулись языки огня.
Внутрь заходить никто не рискнул. Мы, наоборот, отошли подальше, а то мало ли что. Половинкин с досадой скинул маску и отбросил бензопилу – загородного убежища больше не существовало. Он решил открыть дверь, но вырвавшееся пламя обдало его с ног до головы, успев опалить одежду.
Не только мое внимание привлекли два черных внедорожника, выруливших на дорогу к горящей избушке.
– Так, ксивы брали, ребята? – поинтересовался Алик и пошел навстречу к неизвестным людям в деловых костюмах, резво выпрыгивавшим из иномарок. – Надеюсь, разберемся.
– Какое такси? О чем он? – Светарина вопрошающе поглядела на меня.
– Да это он про документы… Которых, кстати, у нас при себе нет… Мне кажется или это действительно бандиты?
– С чего ты это взял?
– Потому что один достал «Муху» и целится в нашу сторону.
В ту же секунду выстрел из портативного гранатомета разнес полыхающий дом, а мы все прижались к земле.
– Так и знал, что найдут! Ничего, я готовился к этому, – торжествующе заявил Ельник. – Нормально, такую серьезную охоту устроили. Куда вот, Заметный сунулся, зараза, когда надо быть незаметным. Черт, ему вроде заломили руки и затолкали в машину. Надо бежать! – он сгреб в охапку Светарину, несмотря на ее отчаянное сопротивление, и помчался в сторону озера, лишь голосом проверяя, не отстал ли я.
Сзади раздавались угрожающие крики. Преследователи не видели нас с другой стороны дома. К тому же плотный дым стал отличной завесой.
– Ельник, а как мы спрячемся на озере? – меня озадачил план Толика.
– Уйдем под лед, – Половинкин подбежал к ближайшей полынье.
– Что? Под лед?! Это плохая идея. Очень плохая.
– Закрой глаза и прыгай, – приказал Ельник упиравшейся Светарине. – Да ты не бойся. Раз – и все, – он силой скинул в полынью девушку. – Теперь ты. Скорее! – махнул он рукой мне.
Что ж, выбор был небольшой: из огня – в полынью, либо попасть к напавшим на нас злодеям. Все-таки другу я доверял, поэтому прыгнул вслед за девушкой. Что странно, обжигающей ледяной воды при этом не почувствовал. Слетевший сверху Ельник чуть не приземлился мне на голову.
Это было какое-то небольшое сооружение сферической формы с прозрачными стенками. Сверху в полынье появилась мутная вода – отверстие закрыл люк в виде аквариума.
– Летом в этом омуте люди видят обычную тину и не суются – сказал Ельник, убирая в карман пульт.
– Да уж, в тихом омуте… – я стал оглядываться вокруг, рассматривая через стенки проплывавших рыб. Пятнистая полуметровая щука застыла поленом. Холодным взглядом пронзила чужаков и уплыла в глубину.
– Вы не имели права со мной так поступить! – от возмущения Светарина с кулаками набросилась на Половинкина, которому доставала всего лишь до груди.
Сверху, в метрах пяти над нами, послышались глухие мужские голоса. Конечно, выпавший ночью предательский снег показал направление. Толик закрыл ладонью девушке рот. Он был абсолютно спокоен, и я успокоился. На озере следы терялись, и загадку нашего исчезновения люди в черных костюмах не смогли решить.
Глава 5
Наверху небо посерело от новой снеговой тучи, и в сфере, где мы просидели не меньше часа, стало еще темнее. Светарина включила фонарик на телефоне и навела его на Ельника:
– Я, конечно, серьезной клаустрофобией не страдаю, но все равно чувствую, что панический приступ может начаться в любой момент. Поэтому, господа, может стоит нам выйти отсюда? Кстати, как это сделать?
– Действительно, как? – меня тоже напрягал этот «хрустальный гроб» подо льдом.
– Позже узнаете… Ты зачем включила смартфон? Сдать нас хочешь? – нахмурился Половинкин.
– А при первой встрече ты был таким галантным и обаятельным…
– Нормально, первое впечатление всегда обманчиво. Должна бы знать – не маленькая уже. А выйдем, когда пойму, что нас перестали искать.
Да уж, перспектива так себе. Вот спросят, как отметил Новый год? Отвечу, что очень увлекательно. Первый день превращался в пришельца. Второй день просидел на дне озера, потому что в меня стреляли из гранатомета, но попали в загоревшийся дом. Ну и кто подобным может похвастаться?
– Ельник, а что это вообще за место? Такое абсолютно пустое и странное, – я нащупал под собой небольшие углубления, но из-за недостатка света рассмотреть не смог.
– Здесь один ученый проводил опыты. Мой дом, кстати, ему раньше принадлежал. Знаю, вы посмеивались, когда я купил эту развалюху. Родственники с удовольствием сбагрили халупу после смерти владельца – ученого нашли на берегу озера с вырванным кадыком. Рядом лежал рюкзак, наполненный провизией и вещами профессионального выживальщика. У меня же чутье на всякую чертовщину. Обнаружил в безлюдном месте эту интересную конструкцию под водой и решил ее изучать.
– Узнал что-нибудь?
– Нет. Поэтому пока она служит просто моим убежищем. Для этого и люк такой придумал, чтобы с поверхности не видно было.
Рассказ вызвал дополнительную тревогу. Шар неизвестного предназначения – от этого стало еще больше не по себе. Случайно попавшая в переделку Светарина с мольбой посмотрела на меня и взглядом показал наверх. Я почему-то чувствовал себя перед ней виноватым за все происходящее.
– Зачем эти гады вообще сюда приехали, да еще схватили Алика? Каково ему сейчас? Вот представь себя на его месте, – продолжил я разговор, чтобы избежать угнетающей тишины.
– И не буду. Запомни, никогда не делай этого – можешь перехватить чужой негатив. Отсюда правило: ничего на себе не показывать, – поделился своими знаниями Толик. – Знаешь, дурные из телевизора, играющие страдальцев, неслабо мучаются. То же и со зрителями, которые им внимают. Например, кто-то простуженно кашляет, на весь экран показывают сопливый нос – так программируют на болезнь…
– Поздравляю, ты просто король конспирологов. Спасибо за такую познавательную информацию. Теперь понял, что отрицаешь эмпатию, но скажи…
– Погоди-ка, – остановил меня Ельник и прислушался. – Какой-то шум сверху… Нет, показалось… Сейчас больше интересует, кто меня сдал. Неужели наш непутевый Заметный? Это ведь он бросился к машинам, как только они подъехали… А может ты, Артем? Знаю, тебе позвонили. Но после такого звонка обычно не бывает такого состояния… – он осекся, поняв, что проговорился.
Тут до меня дошло, что я не первый, кто получил странный телефонный звонок. Видимо, на всех он действует по-разному, то есть не всегда мозги сдвигаются строго набекрень, как в моем случае.
– Надо же, крепкий орешек у нас раскололся. Давай-ка теперь поподробнее. Кто позвонил, когда, что сказали?
– Ладно, черт с вами, все равно пришлось бы когда-нибудь рассказать, – пробубнил Половинкин, оказавшись в замешательстве после раскрытия своего секрета. – Это было чуть больше трех лет назад. Женщина уважительно обратилась по имени-отчеству, передала привет из какой-то «Планеты», вроде так называлась их фирма, и сообщила об акции «Изменим мир», для участия в которой нужно назвать кодовое слово «Ведун».
– И что?
– Ну, я и сказал. Сам не понимаю, почему. Обычно осторожничаю, а тут…
– И все?
– И все. Просто потом все как навалилось. Отовсюду стали приходить такие знания, которые раньше меня не торкали, часто, кстати, по магии. Вот и с елками обряд стал моей фишкой. Накануне жертвоприношения, не люблю это слово, всегда знал имена претендентов, словно учил их всю ночь. Чувствовал, что так можно избавиться от исторических упырей в прошлом, да и современных в настоящем… Это, наверное, со стороны звучит очень дико?
– Еще как дико, – поддакнула Светарина и покрутила пальцем у виска.
Половинкин картинно поклонился в ее сторону и продолжил:
