скачать книгу бесплатно
– Точки над… чем?
– Не придирайся к словам. Язык-то я выучил и даже говорить могу, а алфавит еще нет…
– Информация о нем пробудится, как только ты увидишь буквы общего языка. Могу показать…
– Неплохо, но с алфавитом позже познакомимся. Давай о насущном… В общем, так, тебя собирались принести в жертву?
– Не совсем… скорее, поглотить мою душу…
– Но ты этого не хотела?
– Конечно же нет! Кто по доброй воле расстанется с душой, да еще в заточение?!
– Хорошо, одной проблемой меньше, а то я думал, что, возможно, прервал какой-то важный для тебя ритуал.
– Ритуал, конечно, важный, и для меня в первую очередь, – усмехнулась шаманка. – Но тому, что ты его прервал, я очень рада.
– Ладно, с этим разобрались. Теперь вопрос: у меня с этим делом будут проблемы?
– Если быстро не покинешь степь, то вполне возможно. Шалшенша начнут искать и найдут тебя, спросят так, что ты не сможешь соврать. В любом случае тебе лучше не попадаться, чтобы банально не стать рабом. Хотя за убийство шамана тебя ждет очень мучительная смерть. Очень.
– Зашибись… Далеко граница степи на западе? – поинтересовался я.
– В четырех днях пути быстрого хода… но это на быках. А если пешком, то в десяти. У тебя есть три свободных дня. К завтрашнему… нет, уже сегодняшнему, вечеру шаман должен прибыть в стойбище. Это первый день. Когда не приедет, будут ждать еще день – мало ли что его задержало? Это второй день. На третий день поисковики приедут сюда. Итого у тебя есть три дня чистой форы. Они будут на лучших скаковых быках, так что настигнут довольно быстро. Два дня максимум. Итого пять дней. Ты не пройдешь и половины пути.
– Плохо…
– Да, ничего хорошего, – с сочувствием согласилась шаманка.
– Что, совсем никаких вариантов? – с надеждой спросил я.
– Есть.
– И?!
– На севере в шести днях пути начинаются Проклятые земли.
– Смешно.
– Я разве что-то сказала смешное? – удивилась Олграна.
– Угу, я сейчас от смеха животик надорву, – кивнул я и действительно хохотнул, правда, совсем невесело. – Как я понимаю, Проклятые земли не зря назвали проклятыми? Не от балды же ведь каким-то весельчаком?
– Конечно. В незапамятные времена там отгремела мощная магическая война…
– Понятно, апокалипсис местного значения с сопутствующим магического плана заражением местности.
Штамп, однако…
– Чем опасны Проклятые земли?
– Различными магическими ловушками-аномалиями, пятнами смерти, войдя в которое любое существо тут же погибает, измененными животными, нежитью… в одну из коих можешь превратиться сам.
– Достаточно. Час от часу не легче… А ты еще спрашиваешь, чего смешного сказала. Да тут упасть не встать!
Шаманка выпучила на меня глаза, все еще не догоняя.
– Ты предложила мне разменять одну смерть на другую – это раз. Но еще более смешно то, что мы до нее даже не успеем добраться. Не хватит одного дня, чтобы сгинуть без следа в Проклятых землях. Ладно, еще варианты есть?
Шаманка кивнула.
– И?
– Я пойду с вами, и я с легкостью смогу вас защитить от всех, кто встанет у нас на пути.
– Э-э… м-м… Зачем тебе? – удивился я, почувствовав подвох: второе «я» в облике интуиции прямо-таки вопило об этом.
– Ну-у… – замялась орчанка.
– Говори.
– Меня ведь тоже не просто так тут распяли…
– Продолжай…
– В общем, мой род Дикий Тур понес большие потери в войне за лучшие пастбища в столкновении с конкурентами. Погиб мой отец-вождь и все мои братья…
«Да ты, оказывается, у нас принцесса!» – мысленно засмеялся я еще одному штампу.
Да, кстати, надо как-нибудь поинтересоваться родословной Зеленоглазки, подумал я, посмотрев на спутницу, а то, может, и она не простая гоблинка!
Галлогала пристроилась рядом со мной, прижавшись к правому боку, насупленно поглядывая на орчанку.
Ревнует, что ли? Как бы проблем не поиметь в связи с этим…
– …Наш род сильно ослаб и вынужден был объединиться с другим союзным родом, чтобы не быть окончательно истребленным, – тем временем продолжала Олграна. – Во мне еще раньше обнаружили Дар, и родовой шаман даже потихоньку развивал его, учил… Вообще женщина-шаманка – это не то чтобы запрещено, но не принято…
Я понимающе кивнул. Женщинам всегда труднее пробиться в сфере, плотно оккупированной мужчинами.
– Но Шалшенш – шаман рода, в который мы влились, – сказал, что мы, несмотря на объединение, ибо их род тоже был не слишком силен, все равно слабы по сравнению с конкурентами, и предложил меня полностью инициировать… Чему я с радостью согласилась. Дура…
– А вместо этого?
– А вместо этого он решил пленить мою душу и заточить ее в свой бубен.
– Зачем?
– Душа одаренного Силой во много раз сильнее простой души. И чем больше душ, и чем они сильнее, тем сильнее сам шаман.
– Это понятно… Но что тебе сейчас мешает вернуться к своим? Зачем идти со мной? Тем более что твой род, похоже, остается вообще без шаманов… ни тебя, ни этого… Шамшуша…
– Шалшенша…
– Без разницы. Так в чем вопрос?
– Во-первых, что касается шаманов, один ученик в роду остался. Его более чем хватит, а если нет – племя поможет, выделив шамана из другого рода, иногда в них возникает избыток. А во-вторых, мне, по большому счету, все равно ждать нечего. Замужество, и все… Будь я обычной орчанкой, это было бы моим пределом мечтаний, но я обладательница Дара, и быть только матерью и хранительницей очага – это все равно что добровольно и пожизненно запереть себя в клетку. Я хочу развиваться как шаманка.
– Понятно…
А ведь она недоговаривает, подумалось мне. Подозрительным я стал, аж зачесался весь. Хотя, может, просто помыться нужно? Если точнее, сказала половину правды. Еще о чем-то умолчав, возможно о более весомой причине. Темнит че-то клыкастая…
И что делать? Послать ее на всем известные буквы святого числа-количества? Или… Вот именно что «или». Лучшего варианта все равно нет. Я с этой винтовкой много не навоюю. Если противников будет хотя бы на одного больше, чем пуль в барабане, – это трындец. А если они в броне, то тем более каюк. Завалят. А с шаманкой шансы значительно возрастают. И зачем она хочет присоединиться ко мне, разберемся позже. Ну не влюбилась же в меня, такого хорошего и красивого!
– Что ж, я не против… Только тебе придется научить языку еще и Зеленоглазку… то есть Галлогалу.
– Зачем? – презрительно фыркнула орчанка.
Понятно, орки гоблинов за людей не считают…
М-да, ну и сказанул. Они вообще все не люди – что орки, что гоблины. Но смысл понятен…
– Я так хочу. А в качестве платы отдам тебе бубен этого Шамшума…
– Шалшенша…
– Да без разницы.
– А разве его бубен уцелел?! – чему-то с запозданием изумилась шаманка.
– А что с ним станется?
– Обычно шамана быстро можно убить, а ты убил его очень быстро, только если повредить бубен, что тоже очень непросто. Сила душ, заключенная в бубне, будет держать шамана в мире живых до тех пор, пока не источится и не будут поглощены все души.
– То-то он все никак подыхать не хотел…
– Чем же ты его убил, не повредив бубна?!
Немного подумав – собственно, что я теряю, может, наоборот, узнаю что-то новое, – я достал пульку с каленым сердечником и дал ее шаманке. Эх, вот беда, этих пулек у меня осталось всего два десятка. Пичалька…
Олграна взяла пулю и чуть ли не попробовала ее на вкус… нет, все же попробовала.
– Хладное железо!!! – воскликнула она. – Тогда понятно, как тебе удалось его победить, человек!
– Чего? Какое еще хладное железо? – не врубился я в тему.
– Вот это… в центре, это хладное железо!
М-да? А по мне – так обычный цилиндрический подшипник…
– И чего? – вопросил я, надеюсь, с умным видом.
– Как чего? Ты не знаешь?! – еще больше поразилась Олграна, хотя, казалось, куда уж больше.
– Так просвети.
– Хладное железо способно пробивать любую магическую защиту благодаря тому, что оно нейтрально к магии! В этом плане хладное железо превосходит даже мифрил! И еще хладное железо наносит очень большие и трудно излечиваемые раны, даже не столько на телесном уровне, сколько на духовном, или аурном, плане! Хладным железом можно рассеять слабый дух или привидение, упокоить нежить, и даже оборотням с вампирами мало не покажется!
– Хм-м… понятно. Надо быть с этими пульками поэкономнее… Ладно, учи языку Зеленоглазку – видишь, как она вся извелась, ничего не понимая из того, что мы говорим, – обидится еще, а мне этого не нужно, – и пойдем за бубном Шушунша, пока его никто не умыкнул…
– Шалшенша…
– Да без разницы.
Глава 7
Олграна. Орчанка, потенциальная феминистка и борец за равноправие женщин на шаманском поприще
Очень странный человек меня спас. Мало того что он рассар, не говорит на общем, так у него еще и куча хладного железа, за один кусочек которого можно купить целое стадо коров или деревню в человечьих королевствах! Тоже стадо, только людское, ха-ха…
Кто же он и откуда! Гоблинка с ним – это уже меньшая странность из возможных. Где вы откопали его, духи?!
А к своим возвращаться у меня действительно желания нет никакого. Причины, названные мной, хоть и реальны, но не основные. Основная причина – это, конечно же, он, точнее, то, что он рассар…
– Ну, пойдем за бубном, – сказал Кэррэл, после того как я провела обряд познания над его гоблинкой и пришла в себя.
Вымотало меня это жутко, учитывая, что второй обряд подряд, и не будь мы в месте Силы – не знаю, как долго приходила бы в себя. А тут – только забрезжил рассвет, а я уже на ногах.
Гоблинка после проведения ритуала выпала из реальности: она ведь не рассар, силы у нее чуть, кроме того, ей и раньше хорошо досталось, так что пусть лежит, отдыхает и не мешается под ногами. Так и объяснила человеку, с обеспокоенностью склонившемуся над лопоухой.
Да, бубен Шалшенша – великая ценность. Ведь по сути это не его личный бубен, он передавался от шамана к шаману несколько поколений, и все эти поколения работали с ним. Он напитан Силой, наполнен душами, к нему привязаны элементали… И не слабые элементали, как у меня, которых к тому же едва дозовешься, стоптав в танце-трансе все ноги до колен, а приходящие, едва стоит позвать! И все это богатство отдать кому-то?! Да ни за что! А ведь придется, если я решу вернуться… Это еще одна причина, по которой я теперь точно не стану возвращаться в род. По крайней мере сейчас. А вот потом, когда я войду в силу, можно и вернуться не какой-то замухрышкой, а великой шаманкой! А еще лучше – создать собственный род! А что?.. Почему бы и нет?..
Мы выбрались из Чаши, и человек, чуть не падая от усталости, показал в сторону обезглавленного Шалшенша. Рядом с ним сиротливо лежал бубен.
Я, не чувствуя ног, мгновенно подскочила к нему и подхватила реликвию, тут же принявшись привязывать ее к себе, прокусив палец и смазав кровью мембрану бубна, начертав необходимую руну, прошептав соответствующие мантры. Кровь впиталась в кожу, и самопроизвольно раздался звук удара, долгий, глубокий и вибрирующий, что пробрал меня до костей и насытил Силой.
Бубен признал нового владетеля! Признал меня! Теперь его у меня точно не отберут!
– Тебе еще что-то нужно от него? – спросил отдышавшийся человек, указав на тело, подождав, пока я закончу ритуал.
– Да, у него куча всяких амулетов, – кивнула я. – Лишними не будут.
– Тогда давай, мародерь, да потом мне придется поколупаться в нем.
– Зачем?
– Хладное железо буду выковыривать, раз это такая ценность.
Я не стала спорить и быстро поснимала с Шалшенша все амулеты – их у него оказалось много. После чего человек сноровисто раздел его, просто разрезав одежду ножом с волнистым рисунком стали, не иначе гномьей работы, и, достав из своего заспинного мешка инструмент, водрузил на лоб дивный фонарь, в котором не чувствовалось ни капли Силы, ни живого огня – но ведь светило же, и ярко! – и стал ковыряться в ранах.
