скачать книгу бесплатно
– Купец Евгарий, я обвиняю тебя в том, что ты целенаправленно травил меня и прочих лучших людей моего рода и племени, – кивнул по сторонам Пан указывая на пришедших во «дворец» своих ближников, что не могли пропустить такое действо как суд, тем более что они были непосредственными пострадавшими от действий купца.
– Я не виновен, великий каган! Я всего лишь купец, а не винодел! Я просто покупаю вино у виноделов и продаю его вам и все! Я не виновен!
– Но ты знал, что они добавляют в вино яд?
– Нет! Откуда мне об этом знать, великий каган!
Пан нахмурился, не зная как еще уличить купца во лжи. Слово против слова. Разве что, применив пытки можно добиться иных слов, но как ни странно сим действом варвары особо не увлекались, понимая что боли слабый оговорит себя. Вот божий поединок, это да, это можно, даже нужно.
«Да уж, со следственными мероприятиями здесь еще хуже чем с медициной», – горестно вздохнул Рус, хотя сам ни разу следователем не был, но книги и фильмы на эту тему хоть немного, но давали понятия о доказательной базе.
– Отец…
– Да?
– Вели принести кувшины с вином, с галеры купца, что он заготовил для личного употребления. Мы сравним вкус того и проданного нам вина и сразу станет ясно, что к чему.
Тоже так себе доказательство это если действительно вино окажется разным на вкус. Рус лишь попенял себе, что заранее не проверил этот факт. С другой стороны ему было наплевать на решение о виновности или невиновности купца, вот и не позаботился об этом раньше.
Но судя по тому, как задергался Евгарий и забегали его поросячьи глазки, пил он что-то иное. И это неудивительно, даже если вдруг действительно не знал о ядовитости продаваемого вина, ибо то, что он продавал качеством действительно было на уровне «пакетного» винца из ларька и пить его уважающий себя человек не станет. Так что риск опростоволоситься в этом плане был минимальным.
Воины оперативно принесли несколько кувшинов и по знаку Пана разлили в кубки желающих продегустировать вино. Возжелали все.
В зале поднялся возмущенный гул.
«Надо думать, – с усмешкой подумал Рус, – что вино оказалось на порядок качественней той кислой бурды, что продавали нам».
Не факт, что его тоже не улучшали «свинцовым сахаром», но это уже было неважно.
Послышались выкрики:
– Отравитель!
– Повесить гада!
– Переломать ему все кости!
– Посадить его на кол!
– Содрать с него шкуру и посыпать солью!
– На костер его!!!
– Разорвать конями!
– Утопить!
В общем фантазия у приближенных кагана работала на полную катушку с каждым разом придумывая все более жуткие способы казни, при этом еще и совмещая некоторые из них.
– Я не виновен!!! – визжал купец.
– Тихо!!! – рявкнул Пан. – Итак, как мы только что выяснили ты знал, что продаваемое нам вино отравлено и сам пил иное…
– Нет, нет, это не так, великий каган! Это просто другое, старое вино! Старое вождь! Старое! Как я мог продавать тебе старье?! Я продавал молодое, только что изготовленное…
Рус не выдержал и заржал во всю глотку.
Все недоуменно уставились на него.
– Что смешного Рус?
– Прости отец за неуместный здесь и сейчас смех. Не прими его за неуважение. Просто вино это тот напиток, что со временем при правильном хранении становится только лучше. Так что купец лжет.
– Но я действительно не знал!
– Это уже не важно…
– Выкуп! Я заплачу тебе за себя выкуп, великий каган! Богатый выкуп! – зачастил Евгарий, понимая, что ему грозит смертная казнь, причем не самая безболезненная. – Ведь я торгую с вами не так давно, всего пару лет! А до этого вином торговал совсем другой купец! И я не виновен в произошедших с тобой несчастий! Не виновен!
И снова Пан нахмурился. Купец был прав.
– Это если он не является частью единого плана по нашей потраве со стороны ромейской империи, желая превратить начальных людей наших племен в идиотов, – подлил масла в огонь Рус, чисто из вредности.
– Нет-нет, это не так!
– Молчать!
Зал погрузился в тишину создавая комфортную обстановку для обдумывания ситуации и принятия окончательного решения.
– То, что вино отравлено, ты как минимум догадывался, – наконец заговорил Пан.
Купец видимо что-то хотел сказать, но его вовремя придушил стражник.
– Догадывался, но все равно продавал нам вино, а значит виновен в потраве.
И снова стражнику пришлось придушить купца.
– А раз так, то ты проговариваешься к смерти…
– Выкуп… – прохрипел купец.
И снова Пан задумался. О чем он думал понять не так уж сложно. Смерть купца ему ничего не даст, скорее принесет проблемы с другими купцами, что могут организовать ему бойкот и торговать станет не с кем. Опять же в большей части бед конкретно этот купец не виновен, и не стоит скидывать со счетов, что он действительно мог не знать о яде. А что до мелкого обмана со «старым» вином, что он как бы пил из скупости, дескать раз старое, то и стоит недорого, но на деле оказалось гораздо боле качественным, то это тоже можно понять. А вот если отпустить за выкуп, то с этого можно и поиметь неплохо…
– Хорошо. За твою жизнь налагается выкуп в… один талант золотом.
Купец выпучил глаза от прозвучавшей суммы.
«Не слабо, около двадцати семи килограмм золота, – оценил Рус. – Потянет или нет? Купец вроде не из самых богатых, но и не нищих, хотя плавает и рискует все же сам, в общем среднее звено, значит должен потянуть. Но Пан не дурак, понимает, что тут пережимать сильно не стоит иначе родня от купца просто откажется, не став платить…»
Евгария снова увели и бросили в яму.
После обеда Пан засобирался на капище. Рус с братом и сестрой его провожали.
Рус бросил взгляд на галеру торговца и его посетила одна идея.
– Отец…
– Что?
– А что ты сделаешь с тем вином, что отравлено?
– Хм-м… действительно, забыл о нем. А что с ним делать? Вылить надо. Не пить же…
– У меня на него есть иные планы. Как собственно и на этот кораблик. Чего ему без дела стоять? Придется кормить этих рабов без дела… разве что на другие работы их направить? Но это рабов. А с воинами и матросами как быть?
Ну да, если с рабами из числа гребцов особых проблем не было, они прикованы цепями к своим местам, то матросы и тем более воины… В принципе тоже можно на время обратить в бесплатную рабочую силу, но все же рискованно. Опять же придется выделить много воинов для их контроля. Так что лучше от них избавиться. Не в смысле перебить, а просто сбагрить в ближайший ромейский город.
– Решил продать кому? Заняться торговлей? – нахмурился каган.
– Нет, это для меня невместно… – быстро ответил Рус, хотя мысленно сплюнул.
«Вот отсюда и пошло это дерьмо, что потом станет гирей на пути развития государства, – подумал он раздраженно. – Сначала торговать невместно, потом производством заниматься не моги… Тоже придется думать, как переломить этот вывих мозгов».
– На разведку под личиной купца хочу отправиться…
– Куда?
– В степь, на восход. Мои слова на вече для многих вождей останутся только моими словами, несмотря на то, что их подтвердит Ведомир, так что их надо чем-то подкрепить…
Пан после короткого раздумья медленно кивнул. Интриги дело такое, кто-то может решить, что это именно сговор с непонятно для них целью и соответственно взбрыкнет, подняв волну среди прочих вождей.
– А так, если боги будут благоволить мне, я приведу пленника из степняков, возможно удастся захватить какого-нибудь высокопоставленного бея знакомого с планами их хана, что подтвердит мои слова. От этого уже не отмахнуться.
– Хм-м… Это хорошая мысль… Так и поступим. Готовься к походу, отправишься сразу после моего возвращения от Ведомира.
10
– Я пойду с тобой! – тут же заявил Славян, стоило только ладье с Паном отдалиться от причала.
– И я! – воскликнула сестра в своей неизменной медвежьей шкуре.
– Иля… это будет опасно… – попытался отговорить сестру Рус, против присутствия брата он ничего не имел.
– Р-р-р… – насупившись зарычала она в ответ и ей стал вторить ее волкопес.
– Хорошо-хорошо, – засмеялся Рус в ответ. – Но будешь делать то, что я скажу. Договорились?
– Договорились! – просияла Ильмера.
– Тогда готовьтесь. Мы пойдем вглубь вражеской территории и все должно быть идеально.
Брат с сестрой умчались готовиться.
Рус еще раз окинув взглядом купеческую галеру, подозвав управляющего хозяйством кагана, из бывших рабов, откуда-то из Дакии по имени Филострат, коего переименовали на славянский манер в Фетин, что ему очень подходило, ибо означало – хватающий, ну чисто прапорщик на складе, приказал вернуть на борт все амфоры с вином.
– Как прикажете господин.
– Помимо тех, что купили сейчас в запасниках есть еще вино?
– Да, господин, пять амфор целых и еще одна выпита на треть.
– Эти пять тоже на борт взамен амфор с маслом, как раз будет полный трюм. А початую амфору… разлей в пустые кувшины из-под хорошего купеческого вина, нечего добру пропадать…
– Хорошо, господин. А как быть с товаром, что был погружен взамен купленного вина? Вернуть на склад? – с надеждой спросил Фетин.
Помимо соли, на вино сменяли мотки различной нити, шерстяной, конопляной, крапивной и льняной. Бочонки с дегтем, поташом и медом, а так же сопутствующим ему продуктом – воском. Ну и так по мелочи, вплоть до различного красильного сырья.
Мелькнула мысль про нормальные ульи, что повысит эффективность пчеловодства в разы, а то сейчас «диким» бортничеством занимаются, но это все придется делать гораздо позже, уже на новом месте обитания. Можно разве что, когда придет время уходить выпилить из деревьев участки стволов с пчелами и увезти их с собой.
– Оставь. Может попробуем продать сами по пути, деньги лишними не будут… Возможно придется потратиться в дороге.
Управляющий спорить не стал, только лишь тяжко вздохнул, будто его имущество от сердца отрывали.
– Рабов сытно накормить. А то про них похоже совсем забыли. А их силы мне потребуются в полной мере, плыть не близко.
– Сделаем, господин.
Управляющий принялся за работу, раздавая указания подчиненным из рабов и вольных слуг, а Рус ступив на галеру (вообще-то он был в курсе, что это хеландион, но для него все подобные корабли, будь то дромон, либурна, усиако или там трирема, дабы не заморачиваться с классификацией по времени постройки и конструкции, обозначались общим словом – галера), стал осматривать ее изнутри.
Двадцативесельное одномачтовое судно с одним рядом весел, с двумя гребцами на весло. По размерам можно отнести к среднему классу, примерно двадцати метров длиной и около пяти шириной. Осадка достигала полутора метров, в общем идеальное судно для прибрежного и речного плавания.
Пованивало на галере преизрядно, несмотря на открытые весельные порты и легкий ветерок продувающий внутреннее пространство насквозь, ведь все свои дела рабы делали прямо тут, никто их в туалет не водил. Хорошо, что палуба и борт устроены так, что отходы жизнедеятельности человека достаточно легко смыть забортной водой, чем и занимался специальный мальчишка раб в паре со стариком тоже рабом, что дополнительно отскабливал палубу щеткой. Палуба для этого имела легкий наклон, а в борту имелись отверстия для слива. Но все равно вонь от дерьма и мочи въелась в доски и ничего с этим не поделать, разве что чистить доски с поташом и песком. Но этим надо было заниматься сразу, а сейчас все бесполезно. Экономил на чистоте купец.
– Мн-да…
Для обновленного Руса картина сорока скованных цепями рабов была прямо скажем не самая приятная. К убийцам и насильникам он особой жалости не испытывал, а здесь были и такие, но большая часть рабов была просто в свое время захвачена в набегах и проданы греко-ромеям.
Вообще, сначала он думал сменить рабов, хотя бы половину, на своих воинов, чтобы можно было увеличить количество бойцов на случай неприятностей военного характера, но понял, что это будет не самый лучший шаг.
Сидеть рядом с рабами это унижение их чести. Лучше тогда совсем от рабов избавиться, но у него не хватит столько людей, чтобы заменить ими всех гребцов. Разве что дополнительно охочих людей созвать. В принципе не проблема, стоит только свистнуть и набежит столько, что придется кастинг устраивать, но им надо что-то заплатить, либо обещать долю с добычи.
Проблема в том, что с финансами у Руса было не ахти, что называется пели романсы, разве что занимать, у того же отца, чего он делать не хотел, а с добычей, не факт, что подвернется по пути достаточно жирная и при этом беззащитная. Целенаправленно заниматься пиратством он не собирался. Рискованное это дело, тем более что большого опыта в этом специфическом ремесле у славян сейчас нет, а посему потери будут чрезмерными, что так же неприемлемо.
К тому же рабочие места… Их тогда в срочном порядке придется заменять, потому как заставлять своих дружинников и волонтеров грести в таком амбре это сущее наказание. На это банально нет времени, Пан долго у жреца не задержится, максимум три дня и за это время надо успеть чуть ли не половину галеры перебрать.
Так что рабы остаются на своих местах в полном составе (плюс шесть человек палубной команды: кормщик, рулевой и матросы на паруса), а значит в поход идет только его дружина.
Осмотрев судно и не найдя к чему придраться или улучшить, все равно в морском деле он ничего не понимал (про косой парус только слышал, а как это все должно выглядеть не представлял, и нет времени переделывать, даже если бы знал), Рус решил так же заняться своей амуницией. А то память о ней это одно, а вот свежий взгляд – другое.
