скачать книгу бесплатно
– Ты есть хочешь? А то я перед тобой заправилась. Знал ведь, когда ко мне прийти – на русальную неделю.
– Ты это о чем? Недавно тоже плотно поел, но от легкого чая не отказался бы.
– А у меня только чай и есть. Вернее – разные чаи. Еду привезут часа через два.
– Что, и холодильник пуст?
– Почти, – кивнула она. – Там фигня разная.
– Хочешь устроить чайную церемонию? – неуклюже пошутил я, намекая на кимоно.
– Сейчас нет желания, – совершенно серьезно ответила Эля, – да и время неподходящее. Может, скажешь, наконец, чего пришел-то? Колись давай!
– Давно не виделся, вот и пришел. Подарок для тебя есть, вот смотри, – я вытащил из кармана маленькую коробочку, в которой на черной бархатной подушечке лежал неприглядный с виду камушек, а в нем торчал маленький ярко блестящий октаэдр – природный кристалл алмаза. – Ведь так и не поблагодарил тебя за свое спасение. Еще тогда, помнишь? А тебе эта штука пригодится, я знаю.
– Ух ты! Нуваще! Какая прелесть! Это то, что я думаю? Он настоящий?
Сначала я хотел промолчать, но потом передумал.
– Конечно. Метастабильный аллотропный углерод кубической сингонии. Сувенир!
– Не боишься? За метастабильный сувенирный углерод можно легко загреметь в места не столь отдаленные лет этак на пяток.
– С какой стати? Там сертификат в коробочке под черной подушечкой. Фирма «Эпл Даймонд». Все законно! В магазинах же продается. «Якутские алмазы» и «Ювелирторг».
– Тогда благодарю. Я уж грешным делом подумала про что-то совсем-совсем другое.
Когда, наконец, буря восторгов поутихла, Эля закончила радостно играть с моим подарком и убрала его куда-то подальше с глаз долой, я спросил:
– Знаешь, кроме этого алмаза у меня к тебе было и другое дело. Узнать хотел.
– Что узнать? – удивилась моя знакомая. – Видимо, она ожидала каких-то иных предложений или поступков с моей стороны.
– Понимаешь… помнишь в тот раз, темным вечером на набережной, когда ты меня выручила…
– Конечно. Шуганула банду демонов, которые намеревались тобой поужинать.
– Вот, а я вызвал тебя, произнеся специальную фразу.
– Ну и?..
– Ну и никогда потом эти слова больше уже не срабатывали. Почему?
Я действительно много думал на эту тему.
– А что бы ты хотел? У тебя была одноразовая формула вызова хранителя места, ты истратил ее на меня. Все! Это как единичный патрон – после выстрела остается пуля, гильза и пороховые газы, но обратно в патрон их уже не собрать… Выстрел только на один раз! Знаешь, расскажу тебе одну японскую притчу. История простенькая и затертая столетними пересказами, немного не в тему, но думаю, ты поймешь. В некие отдаленные времена жили муж с женой. Жили скромно, вели домашнее хозяйство и растили детей. Жена в муже души не чаяла, но вот постепенно стала она замечать, что будто потерял он к ней былой интерес, будто черная кошка пробежала между ними. Жена любила мужа больше всего на свете, но, помимо того, что она была любящей женой, она была еще и мудрой женщиной. Она прекрасно понимала, что со временем мужчина, не получая ласки со стороны жены, станет чувствовать себя одиноким и будет искать радости где-то на стороне. А сама она все свое время отдает детям и хозяйству, и уже не та, что раньше, красота ее начала увядать. У нее была старинная подруга, которая воспитывалась как гейша и вела соответствующий образ жизни. Подруги постоянно делились своими радостями и несчастьями, как сестры, и вот женщина собралась с духом и обратилась к подруге с просьбой. Она рассказала ей о своих тревогах и горестях: «Знаешь, у меня проблема. Мы с тобой дружим с детства и всегда поддерживали друг друга и в горе, и в радости, и в самые трудные времена, и вот прошу тебя о помощи… Помоги мне!» «С тобой что-то случилось?» – спросила гейша. «Не совсем со мной, – смутилась женщина, – скорее уж с моим мужем: мы женаты давно, и я понимаю, что он пресыщен семейной жизнью. Я, наверно, неспособна уже на те нежности, что прежде, и мне трудно радовать его своей уходящей красотой, но я пойду на все, что угодно, лишь бы он был счастлив. Когда он недоволен, это иссушает мою душу. Мне нет покоя! Прошу, не отказывай мне! Верни ему радость! Только один раз!» «Хорошо, я тебя поняла, – ответила подруга, – я, конечно же, помогу. Только доверься во всем. Во всем, слышишь? Обещаешь?» «Конечно, я же тебя сама об этом попросила». «Тогда подготовь его, и пусть завтра вечером приходит ко мне». Поблагодарив свою подругу, женщина отправилась домой. На другое утро она сказала мужу, что приготовила для него сюрприз, но что за сюрприз, он узнает вечером. Главное – пойти в нужное время в определенное место и подождать. Ее муж, конечно же, был заинтригован, и его сердитое от недовольства лицо чуть оттаяло. Наступило назначенное время. Мужчина пришел, куда было сказано, и стал ждать: он и понятия не имел, что ему предстояло. Вдруг заметил он перед собой прекрасную гейшу, которая велела идти с ней. Мужчина понял, что его жена пошла на такой сюрприз ради него, и, конечно же, согласился. Женщина привела его в свой дом, плавным движением руки усадила на мягкие подушки, поговорила погоде, о жизни, о разных проблемах. Мужчина был очарован обаянием гейши, ее красотой и умением говорить. Он был вне себя от счастья, и былая радость возвращалась к нему. Он вновь стал чувствовать себя мужчиной-героем, способным на романические подвиги. Гейша предложила перейти от слов к делу, а для начала поужинать. Мужчина сразу же согласился. Гейша ненадолго отлучилась, а когда вернулась через некоторое время, то несла два подноса – золотой и простой железный. На обоих подносах были красиво расставлены тарелочки с аппетитно выглядевшими суси[6 - Японисты уверяют, что именно с?си, а не «с?ши» и не «суш?». Популярность неправильного произношения «суши» (англ. sushi) можно объяснить тем, что блюдо пришло в Россию с Запада, а не из Японии.]. Сначала гейша предложила золотой поднос. Мужчина попробовал. «Очень вкусно! – сказал он, – Спасибо тебе!» «Хорошо, а теперь попробуй с этого подноса. Хочешь?» – любезно предложила гейша и подала железный поднос. «Конечно, хочу!» – Мужчина попробовал с другого подноса пришел в какое-то смущение. Тогда гейша спросила его: «Ну и как твое мнение? Суси не понравились тебе?» «Наоборот! Очень вкусно!» «Тогда, чем отличаются суси с золотого подноса от суси с железного?» «Вот и думаю, – отозвался мужчина, – что они одинаково вкусны и восхитительны! Между ними вообще никакой разницы!» «Тогда зачем ты здесь? – выразительно глядя ему в глаза, осведомилась гейша. – Если у тебя жажда, то разве имеет значение, из золота сделан кувшин или из железа, если он уже наполнен долгожданной, свежей водой?» Тогда мужчина все, наконец, понял. Он ощутил себя полным глупцом и абсолютным идиотом. В тот вечер он воротился домой вполне счастливым и с любовью обнял свою жену, любившую его без памяти. Больше к гейше он уже не ходил. Казалось, будто бывшего между ними отчуждения и не существовало никогда.
– О, понял, о чем эта притча! – сказал я, когда Эля закончила свой рассказ.
– Да ладно?
– Точно понял. Это о том, что для укрепления супружеских уз надобно периодически ходить налево. Но твоя история не совсем завершена. Еще нужно рассказать, что они потом делали, как и каким сексом занялись после разговора о кувшинах.
– Только вот не надо переигрывать. Все правильно ты понял, я знаю.
Почему-то мне стало вдруг стыдно. Такое со мной бывает: ляпну что-нибудь лишнее, а потом испытываю неудобство, как от плохо подобранной обуви. Время давно уже шло к концу дня, но приближения вечера не ощущалось: конец июня, в разгаре пора белых ночей. В этот момент в дверь кто-то настойчиво позвонил. Эля сорвалась с места и бросилась открывать: оказывается, привезли пиццу, еще всякую еду, бутылки с водой и пакеты с соком. Я помог перетащить все это на кухню, а потом Эля торжественно объявила:
– Вот прям сейчас у нас будет итальянское меню.
– Итальянское? Думал, что теперь у тебя все исключительно японское.
– Нет, еда сейчас итальянская. Пицца, крепе с моцареллой, помидорами и бальзамиком[7 - Бальзамик – называемый также бальзамическим уксусом – темная кисло-сладкая приправа, изобретенная в итальянском городе Модена. Наиболее изысканный и дорого ценящийся среди пищевых уксусов.], и крепе с клубничным вареньем. Еще есть крепе с рикоттой и корицей. Ты как?
Что тут можно было ответить? Я сам не знал, как, но на всякий случай сказал:
– С удовольствием попробую! У меня только вопрос. Крепе… это не то же самое, что и блинчики? И эту рикотту… с чем можно сравнить? С творогом? Или чем-то другим? И чем она от моцареллы отличается? Все время их путаю и никакой разницы не ощущаю.
– Ой, я так и знала, что будут подобные вопросы. Я бы их не называла блинчиками, но если крепе тебя не устраивает, то блинчики. Все-таки у блинов немного другая технология. Ну, если уж совсем никак не получится найти рикотту, то пойдет некислый мягкий творог или творожный сыр. Этот рецепт когда-то был мной выдуман и прижился у нас в городе очень прочно, несмотря на то что рикотту нужно еще суметь приготовить, чтобы ее съели! Ведь рикотта – это итальянский сыр, приготовленный из сыворотки, а не из молока. Она и по внешнему напоминает больше творог, чем сыр, но более гладкая, и в отличие от творога не кислая, а пресная на вкус. А моцарелла, настоящая, классическая – это свежий сыр быстрого созревания, сделанный по специальной технологии из цельного молока черных буйволиц.
– Надо же, чего бывает! – сказал я свою любимую фразу на все случаи жизни. – Молоко черных буйволиц! Сложно-то как!
– Сложно. Вот скажи, почему для меня сложность всегда заключается в чем-то простом? У меня замечательно получаются сложные блюда типа мяса по-французски, каких-нибудь кур в сливочно-винном соусе или еще всяко-разная хрень, но я, сука, не могу сварить пельмени или макароны! Я их обязательно переварю, они у меня слипнутся или еще какая херня случится… Ну, где справедливость? Вот и заказываю еду в ресторане по собственным рецептам. Сейчас очень тяжело произвести революцию или даже не особенно масштабный фурор где угодно. Хотя бы в той же кулинарии. Или в музыке. Но качественно и красиво влиться в одно из течений вполне возможно, добавив туда что-то от себя. Смешав что-то старое, можно получить совсем новое блюдо. И это даже не будучи мужиком.
– Лучшие повара – вовсе даже не обязательно мужчины.
– Естественно, просто мужчины гораздо больше, чем женщины, любят хвастаться. Заходит такой на кухню и говорит как бы сам себе: «Ну, не я ли лучший повар в мире?» Или: «Ну, не я ли за сто шагов рикотту от творога отличу?» А женщина все это время готовит и молчит. Потому что, если она скажет «да», то ничего не изменится, а если она скажет «нет», то мужчина тут же спросит почему, и разговор затянется.
– Как у нас сейчас?
– Да, как у нас.
Пораженный ее нестандартной логикой, я не знал, что и сказать. Но потом все-таки нашел выход:
