скачать книгу бесплатно
– Ты серьезно? – спросила она сына, при этом бросив на меня удивленный взгляд.
Я покачал головой, выдавив подобие непонимающей улыбки.
Надо было об этом подумать заранее, надо было поговорить с Вильямом о том, что случилось.
– Да, – ответил Вильям.
– Вильям… – начал было я.
– Так-так, интересно, – произнесла Мел.
– Ничего такого, – быстро проговорил я, судорожно пытаясь придумать, как заставить сына сменить тему.
– Еще как чего такого, – упрямо повторил Вильям.
Мел сделала еще один глоток из бутылки, не сводя с меня взгляда.
– Так что плохого сделал папа, Вильям?
– Сказал, что не купит мне хомячка!
Я очень медленно выдохнул.
– Я так не говорил, парень. Я сказал, что посмотрим.
Внезапно Вильям встал в ванне, растопырив руки.
– Полотенце, папа, полотенце, полотенце!
Я завернул в полотенце, которое по сравнению с мальчиком могло сойти за одеяло, и двинулся из ванной. Мел скрестила руки на груди, оставшись на пороге.
– Хомячка, значит, да?
– Я сказал, что мы подумаем, – пожал я плечами в ответ.
Мел кивнула.
– Я быстренько в душ.
– Слушай…
Она повернулась ко мне.
– Что такое?
– Все в порядке? Точно?
– Да, конечно, а что?
– Ну, сегодня ты выглядела расстроенной. Я звонил тебе, оставил несколько сообщений.
Она нахмурилась и склонила голову набок.
– У меня телефон сел. Когда ты меня видел?
– В районе пяти, в отеле около шоссе.
Она медленно поднесла бутылку к губам и сделала глоток. Потом еще один.
И в этот момент вся моя привычная жизнь начала рушиться.
Глава 7
– В отеле? – переспросила она.
– Да, около Брент-кросс. Я волновался.
Она покачала головой:
– Я не была ни в каком отеле, Джо. Я была на теннисе, как всегда, по четвергам.
– Но я видел тебя.
– Этого не может быть, Джо, меня не было и рядом с Брент-кросс.
Я пытался осознать, что она говорит.
– Не было?
Она коротко рассмеялась.
– Если бы я там была, то кто тогда проиграл 6–1 и 6–0 Хилари Пейн?
– Но мы же тебя видели. Твою машину.
– Похоже, ты выпил слишком много пива, и оно дало тебе в голову, дорогой. Я все-таки быстренько сполоснусь, а потом пойдем пить чай.
Она развернулась и скрылась в ванной.
Я некоторое время стоял не шевелясь, уставившись в пустой дверной проем, а потом принялся вытирать полотенцем Вильяма, и услышал звук включившегося душа.
Ложь.
У меня кружилась голова, и я чувствовал полную потерю ориентации, как будто внезапно пошел вверх по едущему вниз эскалатору.
Ложь. Зачем она солгала?
Зачем люди обычно врут?
Она пыталась меня от чего-то защитить. Или Вильяма. Или нас обоих.
Ты и впрямь в это веришь?
Нет, а ты веришь во что-то другое?
Нет, совершенно точно нет!
Я не знал, во что верить. Потому что каковы были альтернативные варианты?
Бен.
Когда мы с Мел поженились, я уже был в курсе, что она очень независимая женщина, и уважал ее за эту независимость. Мне нравилось, что у нее есть хобби, друзья и личное время. Так же как она уважала меня, зная, что я не такой же, как мужья ее подруг, – что я готов подолгу сидеть дома с Вильямом, ведь мне действительно нравится проводить с ним время. Я никогда не жалел, что два года после рождения сына работал на полставки, чтобы сидеть с ним. Мел вернулась в офис через четыре месяца декретного отпуска, но это был ее личный выбор, который я полностью понимал и принимал. В любом случае она зарабатывала больше, чем мне платили в школе, ей нравилась работа и делала она ее очень хорошо. Мы идеально дополняли друг друга, как соответствующие кусочки головоломки.
И мы никогда не врали друг другу.
Но теперь привычная жизнь ускользала, как песок между пальцев. Мы провели вместе двенадцать лет, из них девять в браке.
Она была там с ним и соврала об этом.
Мысль о Бене заставила меня застыть на месте. Сосредоточившись на Вильяме и Мел, я совсем забыл о нем. Нужно было поговорить с ним, прежде чем снова поднимать эту тему с Мел.
При условии, что он жив и здоров.
Ты бросил его там в луже крови.
– Что случилось, папочка? – Голова Вильяма показалась из полотенца.
– Ничего, парень.
– А что ты такой грустный?
– Да нет, Вил, не грустный, просто устал.
Он зевнул. Недосушенные волосы торчали во все стороны.
– А вот я совсем не устал.
– Ну, может, чуть-чуть все-таки устал, а? Клубничного молока перед сказкой на ночь хочешь?
– Да! – Он принялся подпрыгивать. – Клуб-ни-ка-клуб-ни-ка!
Мы пошли на кухню, и, усадив Вильяма за стол с раскрасками – конечно же, машинки – и фломастерами, я налил ему клубничного молока. Потом смешал крепкую «Кровавую Мери» для Мел – как обычно по четвергам, а «Джин-тоник» по пятницам, отполированная годами привычка. Руки двигались автоматически, а в голове крутилась одна и та же мысль. Снова и снова.
Встреча, ссора, ложь.
Мел вошла в кухню. В одной руке полотенце, в другой – айфон. Я вручил ей коктейль и поцеловал в щеку.
– Ты не видела мой телефон? Кажется, я его потерял.
– Когда?
– Сегодня.
Она покачала головой и отпила глоток коктейля.
– Последний раз я видела его утром на зарядке тут в кухне.
На кухне телефона не было, и в гостиной, и рядом с городским, где была воткнута моя зарядка. Я поднялся по лестнице, прыгая через ступеньку, проверил спальню и уже в отчаянии детскую – может, Вильям прихватил его вместе с машинками?
Пусто.
Мел застала меня за вытряхиванием корзины с грязным бельем, когда я проверял карманы брюк, в которых был вчера.
– Ну как?
– Нету, исчез!
Она скрестила руки на груди и прислонилась к косяку.
– Что случилось, Джо? Ты так из-за телефона разнервничался или что-то еще тебя беспокоит?
– Пока не знаю.
– В каком смысле?
Я протиснулся мимо нее и вернулся вниз к городскому телефону. На айпаде была резервная копия всех контактов, так что я прихватил его с собой. Сердце гулко стучало в груди.
– Джо, ты объяснишь, что произошло? – догнал меня голос Мел, высокий от напряжения. – Позволь мне помочь.
Красный кружочек с белой цифрой девятнадцать над иконкой «фейсбука» на экране айпада говорил о том, что у меня девятнадцать непросмотренных уведомлений. Это было странно. Мои посты никогда не собирали так много лайков или комментариев. Я нечасто писал в «фейсбуке» – у меня не настолько интересная жизнь, сказал я как-то Мел, на что она возразила, что смысл социальных сетей совсем не в этом. В общем, мои посты были редки и никогда не набирали столько отзывов и за месяц, не то что за вечер. Видимо, фотография Вильяма с грамотой оказалась очень удачной.
Но «фейсбук» может подождать, сначала контакты. Я нашел номер Бена и набрал его с городского телефона. Пока в трубке раздавались гудки, я закрыл записную книжку и запустил «фейсбук». На экране возникла знакомая бело-голубая лента популярных новостей.
Все как обычно – кто-то пошел вечером в клуб, кто-то публиковал фотографии еды, кто-то комментарии к сериалу, который сейчас смотрел. Я послушно прочел, кто уже успел выпить вечером, а кто сидел трезвый, кто отправился пораньше спать, а кто, наоборот, – только начинал ночную жизнь. Наконец ткнул в значок уведомлений, чтобы узнать, что люди думали обо мне и моих постах. Появился список. «Пол Коффи, Таня Пейн и Том Пэриш прокомментировали ваш статус». Я нажал на верхнее уведомление.
И почувствовал, как земля уходит из-под ног.
Я повесил трубку и уставился в экран планшета.
Что?
Оказывается, недавно я опубликовал новый пост. Или, если быть точным, новый пост был опубликован на моей странице уже после поста с фотографией Вильяма и грамоты. В публикации было всего несколько слов, хештег и фотография.
Джо Линч
2 часа назад
Мы никогда не ценим то, что у нас есть, пока не потеряем #ЧертовНеудачник #БюроНаходок
