скачать книгу бесплатно
Но теперь очевидно – судьба тут ни при чем.
И на самом деле ни одна из перечисленных ею причин не может служить оправданием.
– Вся ответственность за ошибку лежит на мне, мистер Раш…
– Зандер.
– …и мне необходимо получить юридическую консультацию по поводу контракта, прежде чем я приму решение.
– Конечно. – Он достал из кармана визитку и протянул ей. – Это разумно.
Вежливый, этичный способ намекнуть, что до сих пор она делала одни глупости. Что ж, тут возразить нечего.
– Соглашайся, – проговорила Келли, и по ее рассеянному тону Джорджия догадалась, что она сейчас, должно быть, одной рукой мешает в кастрюле вермишель в форме букв алфавита, другой гладит школьную форму, а телефон зажат между ухом и плечом.
Для Келли это норма.
– А я думала, ты велишь ему передать, чтобы засунул свое предложение сама знаешь куда, – ответила Джорджия.
Келли засмеялась:
– Он знает волшебное слово.
Пятьдесят тысяч фунтов.
– А вдруг это волшебное слово – проклятие? Представляешь, во что все может вылиться?
– И пусть! У тебя что, есть другие планы на год?
Да, Келли права, и она не хотела ее обидеть, но легче Джорджии не стало. Нет, полностью оплаченные удовольствия никаких ее планов не нарушат. Это и печально.
– Джорджия, послушай. Не хочу доставать тебя своими рассуждениями про то, что надо наслаждаться жизнью, но я бы на твоем месте и думать не стала.
– А ты тут при чем? У тебя все в порядке. Тебе меняться не надо.
– И с тобой все в порядке. Смысл не в этом. Тебе дают шанс сделать наконец то, что ты всю жизнь откладывала, потому что надо работать и копить деньги. Пора тебе наконец оторваться!
– Сама знаешь, почему я много работаю.
– Да. «Бог свидетель, больше я голодать не буду». Но ты совсем не то, что твоя мама, Джорджия. В твоем возрасте ни у кого столько сбережений не накопилось. Неужели в твоем плане одна работа, а для развлечений нет места?
Джорджия сморгнула, задетая тем, с какой беспощадной точностью Келли обрисовала, что ею движет, и тем, какие из этого следуют выводы.
– Развлекаться я умею.
Нежный смех Келли задел ее еще сильнее.
– Ах ты моя дурочка. Нет, не умеешь. Ты классная, умная и очень интересная, но с тобой не веселее, чем с Дэном. Вот почему вы так…
Келли быстро заметила свою ошибку и сменила тему:
– Короче, терять тебе нечего. Бери пятьдесят тысяч фунтов и побалуй себя. Считай их компенсацией за то, что не вышла замуж за моего братца-идиота.
– Келли, он не идиот, – прошептала Джорджия. – Просто он не любит меня.
Наступила тишина, только слышно было, как в комнате у Келли визжат и бесятся два маленьких мальчика.
– Джордж, я тебя обожаю и как подруга советую: не упусти свой шанс. Второго такого не будет.
Келли отвернулась от трубки, и все равно Джорджия чуть не оглохла, когда она рявкнула на одного из мальчишек:
– Кэл, прекрати! – потом снова обратилась к Джорджии: – Мне пора. А то здесь третья мировая война начнется. Определишься – дай знать.
Джорджия нажала на красную кнопку мобильного телефона и уронила его на мягкий диван.
Реакция Келли Джорджию не удивила. Конечно, она бы воспользовалась деньгами. И возможностями. Келли пустилась бы во все тяжкие, рискуя оставить мальчишек сиротами, – вот уж кто берет от жизни все. И Келли права: у Джорджии и планов-то никаких нет, чтобы их нарушать.
Все возражения сводились не к отсутствию времени, а к обидному намеку, что ей чего-то не хватает. Что она неполноценная.
С тобой не веселее, чем с Дэном. Келли понимает, в каком страшном грехе ее обвинила? В серьезности.
Получалось, уже три человека из трех за. Келли и бабушка думают, что ей это пойдет на пользу, и мама… Впрочем, что еще могла сказать женщина, не умеющая контролировать ни свои траты, ни свои желания?
Как раз в этом часть проблемы. Если честно, Джорджия была бы не против вести более активную жизнь. Она хотела бы стать всесторонне развитым человеком, а в последние годы, похоже, увлеклась одним направлением. Но восторженное взвизгивание матери, когда та узнала новость, только заставило ее острее почувствовать дискомфорт от одной мысли о том, чтобы выбросить целых пятьдесят тысяч – пусть и не ею заработанных – на бессмысленные забавы.
Мама бы их за неделю потратила. Так же, как спустила все их деньги. Они успели сменить семь социальных домов, прежде чем вмешалась бабушка и забрала тринадцатилетнюю Джорджию к себе.
А когда вся эта веселая жизнь закончится, что она получит в остатке, кроме увеличившегося гардероба, отравленной алкоголем печени и годового недосыпа?
Джорджия потянулась и положила к себе на колени уже потрепанный контракт с ЭРОС. К первому листу была прикреплена рекомендация юриста.
Подписывайте, объявил он. И приложил счет за консультацию.
Значит, четыре человека из четырех за. Даже пять, если считать привлекательного, умеющего убеждать Зандера Раша.
И всего один человек против.
Глава 3
Март
Ассистентка Зандера назначила Джорджии встречу для подписания контракта в конце рабочего дня, поэтому возвращаться на ЭРОС было не так страшно – народ уже успел разойтись.
Двух девушек-сплетниц, которых Джорджия видела в первый раз, на ресепшн не оказалось – там только что расположился ни о чем не подозревающий ночной сторож, а почти все секретари разошлись. Джорджия, сжимая в руке распечатку нового контракта, молча следовала за ассистенткой Зандера, обходя немногочисленных трудяг, склонившихся над столами. Никто из них головы не поднял.
Может, про нее уже забыли. Или в марте внимание публики переключилось на Дэна. «Красавчик Дэн». Похоже, он пользовался популярностью, в последнее время ни один женский журнал не выходил без публикации о нем. Будто сговорившись, все они подбирали ему более подходящую девушку, чем она. Более достойную. Теперь в Лондоне считали, что Дэн для нее слишком хорош. Сам Дэн ей такого не говорил и ни за что бы не сказал, но читать между строк Джорджия умела. А сами строки читать не решалась.
Она ерзала в кресле перед кабинетом Зандера. За дверью из матового стекла громко и яростно спорили. Вместо крика до Джорджии доносилось тихое бормотание, а в конце – звук более высокий и эмоциональный. Через несколько секунд дверь распахнулась, выскочил раскрасневшийся мужчина с напряженным взглядом и пронесся мимо нее. Потом оглянулся.
– Как овечку на бойню, – произнес он громче, чем обычно говорят сами с собой, пробежал по коридору и скрылся в одной из студий.
Джорджия не сводила с него глаз.
– Джорджия.
Приветливый голос заставил ее снова обернуться к двери.
Джорджия встала. Протянула руку. Зандер почти незаметно нахмурился, прежде чем взял ее руку. Пожатие было такое же теплое и долгое, как в прошлый раз. И такое же приятно крепкое.
– А я уж думал, мы вас больше не увидим.
– Надо было все обдумать.
Обдумать и передумать. Найти благовидный предлог для отказа. И забыть про всю эту историю.
– И что же?
Она вздохнула:
– И вот я пришла.
Зандер отступил назад и подал знак ассистентке, которая деликатно отводила глаза, но не настолько, чтобы пропустить или не понять его сигнал. Интересно, что означает это движение пальца? «Будут звонить – ни с кем не соединяйте»? «Принесите кофе»? Или «Если не свалит через пять минут – придумайте мне какое-нибудь срочное дело».
Судя по морщинам на лбу – последнее. Казалось, он совсем не рад ее видеть. Наверное, она слишком долго принимала решение.
– Мне нужно было убедиться, что я правильно поняла ваше предложение.
О нет, слишком агрессивный тон.
– Ну и как, убедились? – В его взгляде осуждения не было.
Джорджия помахала пачкой листов:
– И даже подписала.
На лице Зандера отразилось огромное облегчение. Он откинулся на спинку дорогого кресла.
– Не ожидали? – произнесла Джорджия.
При мысли, что надо было еще поторговаться, Джорджии стало не по себе. Она терпеть не могла, когда ею манипулировали.
– Я привык, что люди обычно ведут себя непредсказуемо. – Взгляд Зандера скользнул к двери, через которую только что выбежал тот мужчина.
– У меня вопрос.
Облегчение сменилось настороженностью.
– Слушаю.
– Насчет собеседований. Это обязательно? Как-то слишком официально.
– Просто нам нужно получить представление, что вы за человек, чтобы знать, с чего начинать.
– И для этого я должна заполнять анкеты? Давайте я просто выпью чашечку кофе с вашей ассистенткой, расскажу ей о себе…
– Только не с Кейси. Она необъективна.
– Потому что Кейси – женщина?
– Нет, потому что она в лагере ваших сторонников.
Ах вот как. Приятно, что ее здесь кто-то поддерживает.
– Или вы просто на бесплатное угощение напрашиваетесь?
Джорджия метнула на него сердитый взгляд:
– Да. Я все это затеяла, чтобы вы меня за свой счет обедом накормили.
Зандер криво улыбнулся.
– А другие ваши прислужники что думают? – спросила она.
Зандер вскинул брови:
– Прислужники?
– Ассистентка, готовая выполнить все, что прикажете. Да и с мужчиной, который только что ушел, вы совсем не на равных беседовали.
– Никаких прислужников у меня нет. Только персонал, – хмуро ответил Зандер.
– Тогда я расскажу о себе кому-нибудь из вашего персонала.
Он внимательно разглядывал ее с противоположной стороны стола:
– Нет. Только не им.
Джорджия вздохнула:
– Зандер, мне очень не хочется заполнять анкеты. Это все слишком личное.
И оскорбительное. Как будто компьютер может определить, чего ей не хватает в жизни, когда она сама в этом так и не разобралась.
– С персоналом вы общаться не будете и анкеты заполнять тоже.
– А как же тогда?
– Я все беру на себя. – Он потянулся за ручкой.
