скачать книгу бесплатно
– Подожди! Не уходи! – Ник хотел крикнуть, но слова застряли в горле.
Смертельная тоска охватила все его существо. Слезы стали капать из глаз. Захотелось закрыть их ладонями и разреветься, как когда-то давно, в детстве. Внезапно тучи на минуту разошлись, как будто кто-то сверху пытался их раздвинуть, Выглянуло ласковое солнце. Раздался шум вращающегося пропеллера, и из-за тучи верхом на елке вылетел зеленый гном. Он сделал круг почета над катком и лихо подрулил к Нику.
– Крепись, мой мальчик! Я знаю, тебе нелегко, но ты справишься! Не упусти девчонку! Я помогу тебе в трудную минуту! Но только ты сам можешь изменить судьбу! Только сам! – его пронзительный голос зазвенел в ушах.
Гном снял с елки красивую бумажную хлопушку и дернул за нитку. Раздался оглушительный взрыв. Вихрь разноцветного конфетти закружил в воздухе, и Ник очнулся.
– Говорил тебе, не связывайся, – плакал рядом Сережка Сарычев.
– Где я тебе теперь меч достану? Возьми! У меня только это осталось, – он сунул ему в руку маленькую деревянную саблю, вытащенную из фиолетовых рук пластилинового солдатика.
Ник осторожно взял ее двумя пальцами, не понимая, что он с ней будет делать. Сабля вдруг засверкала, закрутилась в его руках и стала увеличиваться в размерах, превратившись в кривую турецкую саблю, усыпанную алмазами. Она принадлежала великому турецкому султану Баязету, почему-то понял он, осматривая грозное оружие. Быстро вскочив на ноги, Ник снова бросился в бой. Боли он совсем не чувствовал. Лис, не ожидавший такого поворота событий, отчаянно сопротивлялся. Тяжело дыша, он отбивал бешеные удары сыпавшиеся на него со всех сторон. Сабля, выкованная и закаленная дамасскими мастерами, была тверже, чем римский клинок, и значительно длиннее. Она как влитая сидела в руке и как будто сама наносила молниеносные и страшные удары своему противнику. Исход поединка был предрешен. Через минуту Лис тяжело рухнул на одно колено, выронив клинок. Увидев, что его не прикончили сразу, он стал на колени и подставил шею для последнего удара, ожидая решения толпы.
– Крови! Крови! Убей его! – ревела и бушевала толпа.
– Дай ему разок! – подскочил Сережка и пнул Лиса ногой. – Он у меня в прошлом году деньги отнимал, собака!
Постепенно крики умолкли. С суровыми и величественными лицами, какие всегда бывают у людей перед казнью, все вытянули вперед руки с опущенными вниз большими пальцами.
– Пусть уходит, – тихо сказал Ник.
– Как, крови не будет?! Опять не будет крови?! – разочарованный ропот грозно пронесся по толпе. Отложив щит, Ник отдал саблю Сережке Сарычеву. Она тут же стала на глазах уменьшаться и превратилась опять в маленькую деревянную сабельку с рукояткой, обмотанной конфетной фольгой. Убедившись, что его не убьют, Лис вскочил на ноги и решительно пошел к выходу. Его когорта последовала за ним.
– Ну, погоди! Мы с тобой еще встретимся в другом месте! – прохрипел он, спускаясь по лестнице.
Олег Борисович поправил фрак, сел за рояль и, высоко подняв руки, ударил по клавишам. Музыка рванулась ввысь, заполнив все вокруг. Как заведенные, вновь закружились пары.
Алена стояла посреди зала, освещенная тысячами невидимых ламп. Ветер развивал ее черные волосы и играл складками белоснежного с алмазными блестками платья. Застенчиво улыбаясь, она глядела на Ника из-под пушистых ресниц. Радость победы сменилась чувством глубокого всеобъемлющего счастья.
– Она моя! Моя богиня! Никто не может помешать мне любить ее и быть рядом с ней! Даже боги! Я не стыжусь своей любви! Пусть все знают! И 10-й «А» и 10-й «Б», и учителя, и родители, и директор!
Он был готов умереть за свою любовь! Ник подошел к ней и взял ее за руку. Из толпы вышли улыбающиеся и счастливые Ромео и Джульетта. Они держались за руки и не сводили влюбленных глаз с друг друга. В знак особого почтения перед силой любви, преклонив колени, они положили к их ногам охапку благоухающих фиолетовых гиацинтов. Тристан и Изольда в глубоком поклоне преподнесли им в дар нежные голубые незабудки.
– Великая богиня! – обратились они к Алене. – Мы будем вечно благодарны тебе, за то, что ты подарила нам Любовь! Мы отдали за нее свои жизни! А после смерти ты наградила нас, оставив нам наши чувства. Да здравствует Любовь – сила, перед которой склоняют головы даже Боги!
Снова грянула музыка, и все закружились в танце. Алена смотрела Нику в глаза и нежно обнимала руками за шею. Он ощущал под кофточкой ее упругое теплое тело и, прижимаясь к ней, чувствовал, как бьется ее сердечко. Он был счастлив и хотел, чтобы танец никогда не кончался. Ник понял, что долгие годы ему мешало жить чувство острой неудовлетворенности. Ему казалось, что он не достиг в своей жизни чего-то очень важного, но не мог понять чего. Теперь Ник был счастлив, потому что смог, наконец, сказать Алене о своей любви! Он увидел, как синева ее глаз разрастается, превращаясь в огромный синий океан, видневшийся внизу. У него захватило дух, когда он понял, что стремительно падает с огромной высоты.
Глава 6
Дары богини
Теплая, нежная волна обдала его брызгами. Он почувствовал на губах соленый привкус моря. Вокруг плавали рыбы удивительной красоты, тараща на него свои круглые глаза. Удивленная акула, грациозно вильнув хвостом, медленно проплыла мимо. Навстречу, совершая гигантские прыжки над водой, плыла стая косаток. Самец, поднырнув вниз, резко всплыл прямо под Ником. Вокруг забурлили белые буруны, и парень оказался сидящим на огромной спине этого гигантского то ли дельфина, то ли кита. Обеими руками Ник схватился за черный блестящий плавник. Началась бешеная гонка! Косатка то уходила под воду, то выпрыгивала и неслась над водой. Чувство скорости опьяняло и захватывало. Немного сзади, по бокам, как боевое охранение, плыли еще две крупные косатки. Остальные замыкали процессию. Впереди расстилалась необъятная гладь изумрудного океана, покрытого белыми барашками волн. Огромные облака на горизонте были похожи на сказочных фантастических животных. Из-за них выглянуло ослепительное солнце и заиграло бликами на воде. На горизонте появилось облако, которое стало быстро приближаться.
Скоро стало видно, что на нем стоит большой белый трон, на котором сидит приятного вида мужчина в белом хитоне и венке. В правой руке он держал скипетр, символ верховной власти. Сзади него на белых облачках толпилось многочисленное общество, которое с любопытством взирало на Ника. Особенно выделялся маленький пухленький мальчик с белыми крылышками за спиной. В руках он держал золотой лук и стрелы и непрерывно целился во все стороны. Женщина ослепительной красоты в розовой тунике и кожаных греческих сандалиях сидела у подножия трона и, загадочно улыбаясь, грозила пальцем малышу. Она была удивительно похожа на Алену, ее сверкающие глаза излучали радость и доброту. Глядя на нее, хотелось расплакаться от счастья и умереть от любви.
– Избранный, Избранный! – пронеслось в воздухе.
Из воды вынырнули два блестящих тритона и, запрокинув головы, затрубили в раковины. Косатки остановились и стали плавать по кругу, приветливо кивая своими мокрыми головами. Вода в середине круга вздыбилась, и из глубины показалась косматая голова Посейдона. В его длинной седой бороде запутались очаровательные русалки. Они со смехом падали вниз, разбрызгивая вокруг себя алмазные брызги. Они были так красивы, что хотелось забыть все на свете и навсегда остаться с ними в изумрудной теплой воде.
– Плыви к нам юноша, плыви! Здесь так прекрасно! Зеленые струи теплой воды вольются в тебя, и ты забудешь о своей несчастной любви. Здесь так весело и беспечно! Здесь нет тоски и печали! Мы покажем тебе затонувшие корабли и подарим несметные сокровища! А в глубине океана на самом дне живет огромный морской змей, который будет каждый вечер катать тебя на своей чешуйчатой спине и рассказывать удивительные истории! – они протягивали к нему свои нежные руки и со слезами на глазах умоляли остаться с ними.
Ник грациозно спрыгнул в воду со спины косатки и, набирая скорость, поплыл к русалкам. Он заметил, что плывет очень легко и быстро, стремительно рассекая воду. Оглянувшись назад, он с удивлением увидел, что вместо ног у него вырос великолепный русалочий хвост. Косатки закивали головами и стали издавать громкие одобрительные звуки. Посейдон тоже снисходительно улыбнулся. Тритоны лихо выкатили огромную раковину, запряженную дельфинами. Русалки удобно устроились в ней, оставив свободное место посередине. Лицо красивого мужчины, сидевшего с величественным видом на троне, недовольно поморщилось. Прекраснейшая женщина у его ног закрыла ладонями лицо. Слезы капали у нее из глаз. На лету они становились жемчужинами и, цокая, скакали по ступенькам трона. Падая в воду, они превращались в разноцветных рыбок и расплывались в разные стороны. Пухленький херувимчик с крылышками тоже расстроился. Отбросив лук в сторону, он громко плакал, вытирая кулачками заплаканные глаза. Из-за горизонта стремительно верхом на елке вылетел зеленый гном. Величественный мужчина на троне посмотрел на него с удивлением, подняв брови. Свита сзади него оживилась.
– Гермес! Как долго тебя не было с нами. И что за странный наряд на тебе? И почему вместо воздушного облака ты оседлал какую-то драную зеленую ветку? – вопросы сыпались на него со всех сторон.
Посейдон недовольно забулькал, не ожидая для себя ничего хорошего. Зависнув в воздухе над пловцом, гном со страхом на лице зашептал Нику на ухо:
– Что ты делаешь! Негодный мальчишка! Сколько можно с тобой мучиться и выручать тебя из неприятных ситуаций! Тебе мало вечной любви, которой соблаговолила наделить тебя наша повелительница – великая богиня Афродита! Тебе захотелось еще с девками поразвлечься! Посмотри, до чего ты себя довел, бездельник! У тебя уже вырос рыбий хвост сзади! Так и будешь всю жизнь мокнуть в воде! Сейчас же одумайся и остановись! Последствия твоего поступка будут ужасны! Великие боги могут разгневаться и поссориться из-за тебя, и тогда погибнет наш мир! Пойдет брат на брата! Не плыви к русалкам! Обрати взор свой на великую богиню Афродиту, владычицу над чувствами людей и богов! И изменишь ты тогда судьбу свою и судьбу нашего мира! И восторжествует тогда над миром красота и любовь!
Ник в замешательстве остановился, покачиваясь на изумрудной поверхности океана. Но было уже поздно!
– Брат мой! – раздался грохочущий голос, похожий на раскаты грома. Солнце сразу спряталось за тучи, и облака, на которых сидели боги, потемнели.
– Я же просил тебя не вмешиваться в установленный древними богами порядок, который мы чтим со времен мироздания! Раз в тысячу лет в день полного парада планет Избранный сам выбирает свою судьбу и может стать богом, присоединившись к нам и взойдя на Олимп. Его сын, рожденный от брака с любвеобильной Афродитой, будет обладать неизмеримой мощью и возглавит Олимп, и все мы преклоним свои головы перед Царем Богов. И распространиться тогда власть богов Олимпа на другие миры, и будет длиться она вечно. Так предсказали великие богини Мойры, что держат в своих руках судьбы богов и людей! Власть наша ослабевает! Все трудней и трудней становится управлять мирозданием, все трудней удерживать планеты на их орбитах! И когда потухнет солнце, погибнут Олимпийские боги! Уйдут в небытие в темное царство Тартара! Погибнут люди! Погибнет любовь! Погибнут русалки и тритоны! И только немногие из нас уйдут в другие миры, где не будет солнца, не будет изумрудного океана и яркой зелени цветов. Тогда не сможем мы готовить и пить напиток богов – Амброзию, которая дарует нам вечную молодость и вечную радость, и станем похожи мы на бледные тени Аида!
Небо над морем потемнело, ветер усилился, и волны из изумрудно-зеленых стали свинцовыми. Мужчина на троне стал расти, увеличиваясь в размерах, пока его голова не достигла облаков. Его свита, сидевшая сзади на облаке, с огромной скоростью унеслась и исчезла за горизонтом. Засверкали молнии, ударяя в черную громаду воды. Русалки с тритонами исчезли, испуганно уйдя на глубину. Ник остановился, с удивлением обнаружив, что больше не хочет плыть к русалкам. Он медленно покачивался на верхушке волны и со страхом смотрел на спор двух гигантов. Посейдон вынул из воды волосатую руку с огромным трезубцем и, прикрыв глаза от сверкающих молний, громко заревел:
– Брат мой старший! Великий повелитель Олимпийских богов Зевс-громовержец! Знаешь ты, что не страшны Океану молнии! Не могут причинить они вреда изумрудным волнам! Не можешь ты сбросить меня в темницу богов и титанов Тартар! Переполнят воды мои Великий Тартар и погибнет мать наша Гея Земля, отдав все свое тепло холодным волнам. И разорвется тело ее, и превратится в пар. И погибну я, разорвавшись на миллиарды кусочков вместе с Геей Землей! Но и ты погибнешь вместе с нами! Не будет у тебя облаков, не будет Великого Олимпа – дома богов! Не будет священного напитка Амброзии! Не могут существовать Олимпийские боги без Геи Земли и Отца Океана, как не может жить Океан без Олимпийских богов! Не желаю я зла избраннику. Устало отцовское сердце видеть, как страдают мои дочери нереиды без мужа. Хотел я сделать его мужем моих дочерей – прекрасных русалок. Наделил бы я его неизмеримой мощью, передав всю власть над океаном. А сам бы нянчил моих любезных внуков и внучек. И продлилась бы тогда жизнь океана на миллиарды лет, и радовались бы Олимпийские боги силе его! Но не пришло, видно, время радоваться отцу Океану, оставляю я его тебе. Не должны Олимпийские боги ссориться между собой, ибо наступит тогда Хаос, и погибнет Вселенная!
И он стал медленно закручивать воду своим огромным трезубцем, образуя водоворот. Засвистел ветер, забурлила вода, и весь изумрудный океан, закружившись в водовороте, в секунду всосался в маленькое отверстие на дне и исчез как вода в ванной.
Солнце слепило глаза и пекло голову. Легкий ветерок слегка облегчал полуденный зной. Рядом шумел красивый весенний лес, щебетали птицы, кругом были распустившиеся подснежники. На поляне, облитый солнечными лучами, возвышался стог сена. От него шел сильный запах прошлогодней травы. Казалось, стоит лечь на него, и ты заснешь сладким детским сном. Из-за деревьев вышла красивая молодая женщина. Ее одежда была сшита из крупных зеленых виноградных листов. На голову был надет венок из лесных цветов. В руке она держала лозу с крупными красными гроздьями винограда. Она была очень похожа на Алену. Рядом с ней шли два пятнистых оленя с великолепными ветвистыми рогами. У ее ног сновали зайцы и белки, а сзади боязливо выглядывала бурая медведица с медвежатами. Заиграла удивительная мелодия, и Ник увидел маленького толстого человечка с рогами на голове. Вместо ног у него были козлиные копыта и длинный хвост. Он играл на свирели и в такт мелодии топал своими мохнатыми кривыми ногами. Все звери пустились в пляс. Рядом с ним толстый пухленький мальчик с белыми крылышками корчил смешные рожицы и грозил всем своим маленьким золотым игрушечным луком со стрелами. Сверкая изумрудными каплями, медленно струился ручей. В нем плавали две русалки с рыбьими хвостами. Их лица казались удивительно знакомыми. В одной Ник узнал учительницу математики Людмилу Петровну, в другой – учительницу химии Нину Михайловну. Они резвились как две молодые рыбки и плескали на него изумрудные капли.
– Смелее, смелее! – кричали они, указывая рыбьими хвостами на стог сена.
– Только смелый может получить благосклонность нашей всемогущей богини!
Деревья стали расти и увеличиваться в размерах. В густых ветвях прятались дриады. Их шелковистые волосы развевались на ветру и колыхались вместе с листвой.
– Смелее, смелее, – кричали они, показывая на стог сена своими тонкими руками, похожими на ветви деревьев.
– Только смелый может получить благосклонность нашей всемогущей богини!
Человечек с рожками на голове заиграл на свирели еще громче и пустился в пляс. Зайцы и белки запрыгали еще быстрее, а олени стали с разбега бодать друг друга своими ветвистыми рогами. Сзади них стояла нежная важенка, ожидая победителя. Ее огромные бездонные глаза, обрамленные черными ресницами, выражали покорность и страсть. Олени, храпя и перебирая копытами, разошлись в стороны для разбега и, развернувшись с огромной скоростью, кинулись друг на друга. Молодой и резвый олень, наклонив голову, несся навстречу сопернику грациозными прыжками. Огромный черный бык с тяжелыми ветвистыми рогами и мощной шеей летел вперед, сотрясая землю огромными копытами. Комья земли летели от него во все стороны. Раздался оглушительный треск. Олени сшиблись. Сцепившись рогами, они уперлись в землю, и каждый их них старался вытолкать другого из круга. Старый олень надавил всей своей массой и стал теснить молодого назад. Казалось, еще немного и он выйдет победителем. Напряжение достигло предела. Молодой олень не выдержал, ноги у него подломились, и он покатился по земле. Старый самец встал на дыбы, прицелился и, опустившись на передние ноги, сделал резкий выпад рогами. Еще мгновение и молодой олень был бы пронзен насквозь. В последнюю секунду он вскочил на ноги и отпрянул в сторону. Острые рога ветерана прошли в сантиметре от его шеи. Придя в себя, молодой олень снова бросился на своего соперника. Матерый самец не ожидал такого поворота событий. Он уже мысленно чувствовал себя победителем и наслаждался триумфом. Удар, нанесенный молодым оленем, был резким и неожиданным. Он атаковал своего противника сбоку. Его острые рога, словно вилы, проткнули дубленую шкуру ветерана. Брызнула красная кровь. Старый олень зашатался и упал на колени. Собрав свои последние силы, он поднялся и, наклонив голову, бросился в бой. Они опять сшиблись, молодой напирал все сильнее и сильнее, тогда как старый начал быстро уставать. Трава вокруг них окрасилась кровью. Важенка стояла сзади и, казалось, все происходящее ее мало касается. Она шевелила своими очаровательными ушками и закатывала черные бездонные глаза. Очередной удар, и вот уже старый олень снова упал на колени, голова его зашаталась, и из пасти вырвался хриплый рев. Это был крик отчаяния. Молодой олень резко развернулся и атаковал снова. Старик медленно подставил под удар свою ветвистую голову. Следующий удар опрокинул его на спину. Казалось, теперь ничто не помешает молодому оленю закончить свою победную схватку. Он набрал скорость и победоносно понесся вперед, опустив свои острые рога, чтобы последним ударом прикончить старика. Женщина в зеленых одеждах сделала шаг вперед и бросила между ними зеленую виноградную ветвь. Олень на ходу затормозил и в знак глубокой покорности склонил перед ней свою великолепную голову с ветвистыми рогами. Старый самец стоял, тяжело дыша и, опустив голову, молча ожидал своей участи. Не дождавшись, он резко развернулся и стал ломиться один сквозь густые заросли вереска, оглашая лес трубным ревом.
– Мы с тобой еще встретимся!
Нику показалось, что он слышит эти слова в реве старого самца. Женщина с очаровательной игривой улыбкой погладила молодого оленя по мощной упругой шее. Он ласково терся об нее головой и пытался лизнуть ей руку. Важенка повернула к ним голову и нетерпеливо взбрыкнула копытами. Она устала ждать победителя. Богиня, смеясь, потрепала своего любимца по мягкой шерстке и движением руки отпустила его. Он бросился к важенке. Пухлый мальчик с толстыми щечками и белыми крылышками, выглядывающими из-за его спины, достал маленький золотой лук со стрелами. Женщина, смеясь, погрозила ему пальчиком. Мальчик, игриво строя смешные рожицы, натянул лук и быстро пустил две стрелы. Одну за другой. Одна попала в сердце молодого оленя, другая в сердце важенки. Казалось, два ярких солнечных луча поразили оленей. На секунду они остановились и внимательно посмотрели друг на друга. Потом по их молодым телам пробежала стремительная судорога. Олень весь напрягся и, подняв морду кверху, громко взревел. Его рев, полный страсти, прогремел на весь лес. Он был готов драться со всеми оленями мира, лишь бы завоевать право на свою возлюбленную. Важенка глядела на него огромными влюбленными глазами и от желания перебирала копытами. Они подошли поближе и потерлись друг о друга мордами. Маленькая, великолепно сложенная олениха казалась фарфоровой статуэткой на фоне высокого молодого оленя.
Они оба благодарно оглянулись на женщину в одежде из зеленых листьев и крупными прыжками скрылись в чаще леса. Оттуда донесся треск ломаемых веток и олений рев, полный страсти.
Женщина в зеленой одежде подошла к Нику и, улыбаясь, протянула ему виноградную гроздь. Крупные прозрачные ягоды просвечивали на солнце. Внутри них чернели мелкие семечки. Страшно захотелось пить. Ягоды светились на солнце и сами просились в рот. Ник взял несколько ягод и проглотил. Он почувствовал на губах необыкновенный вкус душистого винограда. Никогда еще он не пробовал ничего подобного. От легкого опьянения у него закружилась голова.
– Наверное, такой вкус бывает лишь у Амброзии – напитка богов, – подумал он.
Непонятная сила влилась в его тело. Все мышцы стали упругими и мощными. Хотелось бегать, прыгать, драться. В груди сладостно заныло. Он стал искать глазами женщину в зеленой одежде. Она стояла в тени кипарисового дерева, обнимая его одной рукой.
– Как она красива, – подумал он.
Из-под короткой розовой туники выглядывали стройные красивые ноги, обутые в кожаные сандалии. Женщина смотрела на него и улыбалась. Ее глаза были полны грусти и любви. Она грациозно тряхнула головой, и копна черных кудрявых волос рассыпалась по ее загорелым обнаженным плечам. Ему показалось, что лицо женщины стало медленно приближаться к нему, хотя она стояла на месте. Он видел ее черные, бездонные, раскосые глаза, яркие страстные губы.
– Какая она красивая, – успел подумать он, – как она похожа на Алену.
Больше всего на свете ему захотелось прижаться к ней и поцеловать ее. Потом лежать с ней вместе на ароматном стогу сена и смотреть в бездонное голубое небо. Он протянул к ней руки, пытаясь ее обнять. Козлоногий Пан громче заиграл на свирели, его копыта пустились в пляс. Вместе с ним в огромном хороводе закружились все звери. Мальчик с крылышками взлетел вверх и спрятался за маленькое белое облачко, продолжая сверху грозить всем своим игрушечным луком. Русалки зашлепали своими рыбьими хвостами, разбрасывая тысячи изумрудных брызг. Дриады замотали головами, похожими на кроны деревьев. Музыка становилась все громче и громче, хоровод пляшущих фигур сливался в одну линию. Лицо красивой женщины в зеленых одеждах стало уплывать вдаль. Ник попытался схватить ее за плечи, но его руки уцепили только несколько виноградных лоз.
– Испытание! Испытание! – услышал он крики русалок, теряя сознание.
– Только Избранный может пройти испытание, только Избранный!
Пляшущие фигуры слились в один разноцветный вихрь и со страшным грохотом исчезли.
Глава 7
Исполнение желаний
Они сидели обнаженными на огромной белой кровати размером с большую комнату и, взявшись за руки, смотрели друг на друга. На потолке виднелся огромный плафон, изображающий сидящую на облаке Афродиту, нежно обнимавшую маленького Амура. Рядом молодой пастушок, забыв о своих овечках, страстно целовал хорошенькую пастушку. Афродита ласково улыбалась и приветливо кивала им головой. Овечки безмятежно щипали травку. Толстый очаровательный мальчик с маленькими крылышками, хитро щурясь, прятал за спиной золотой лук со стрелами. Крылатые грифоны, сидящие по бокам, от нетерпения перебирали своими мощными когтистыми лапами. Амур прицелился и выстрелил. Стрела, сверкнув на солнце яркой вспышкой, попала в девушку, сидящую на кровати. Она изогнулась и громко застонала. Грифоны забили крыльями и одобрительно закивали головами. Афродита шаловливо погрозила Амуру пальчиком. А он, кривляясь, достал вторую стрелу, и снова выстрелил. Острая сладкая боль пронзила Ника! Слезы закапали у него из глаз. Желание заполняло его всего, начиная с головы и кончая кончиками пальцев. Он не мог говорить, только рычал и всхлипывал, как пьяный, и все сильнее сжимал свою возлюбленную в объятьях, осыпая ее поцелуями! Она стонала от страсти и прижималась к нему все сильнее и сильнее. Афродита, Амур, грифоны закружились над ними все быстрее и быстрее, пока не слились в один мерцающий, бешено крутящийся круг. Кровь толчками ударяла ему в голову, разливаясь по всему телу необъяснимым блаженством. Он видел ослепительно красивое лицо девушки с разметавшимися на подушке черными волосами, ее закрытые от счастья глаза, ее пушистые длинные ресницы. Страстным поцелуем он впился в ее губы, замерев от огромного, неземного счастья.
– Алена! Алена! Афродита! Моя Богиня! – прорычал он, закатывая глаза и теряя сознание. Она прижалась к нему еще сильнее, напряглась и громко закричала. Ее крик и его рычание слились в один оглушающий звон!
Звенел школьный звонок. Грифоны, Афродита и Амур исчезли. Кровать сиротливо стояла посреди 10 «Б» класса, стены которого были завешаны наглядной агитацией. На подоконниках стояли горшки с фикусами. В класс, громко хлопнув дверью, вошла учительница математики Людмила Петровна и строго сказала:
– Ну, мальчик, ты нахал! Я от тебя этого не ожидала! Давай сюда дневник! Завтра пришлешь в школу своих родителей!
Нику захотелось умереть от стыда, и он натянул одеяло до подбородка.
– Извините, Людмила Петровна! Все как-то само собой получилось, – пряча глаза, пролепетал он. – Но, это в последний раз, я вам обещаю! – уверенным голосом заверил он учительницу математики.
Она фыркнула от возмущения, развернулась и, топая каблуками, решительно вышла из класса, громко хлопнув дверью. Оглушительно ревя мотором и лихо крутя огромный руль, на своем письменном столе, заваленном бумагами, в класс въехал директор школы Алексей Гаврилович. Ехидно смеясь и грозя пальцем, он сделал круг вокруг кровати и вырулил наружу в коридор.
– Исключу из школы обоих! Завтра на педсовет! – удаляясь, крикнул он прокуренным голосом.
С гвалтом и топотом в класс ворвался десятый «Б». Толпа протиснулась в дверь и остановилась, как вкопанная. Все с удивлением уставились пару, на лежащую в кровати. Наступила гнетущая тишина.
– Товарищи! – выйдя из оцепенения, строгим голосом сказала староста класса Людка Ходова, направив на них сквозь линзы очков свой ядовитый взгляд. – Посмотрите, в каком виде они здесь разлеглись, эти разложившиеся от безделья ученики! Чем это вы здесь занимались целый урок? А! Урок биологии себе устроили вместо математики! Мы этого так не оставим! Придется ставить вопрос на бюро! Вы еще пожалеете!
Ее взгляд не обещал ничего хорошего, а косички с белыми бантиками затряслись от возмущения. Неожиданно резко зазвенел второй звонок, и все с грохотом вылетели из класса. Кровать неожиданно закрутилась вокруг своей оси и стала плавно подниматься. Она прошла через потолок, затем через пятый этаж, удивив своим появлением учительницу начальных классов Зою Алексеевну, и под гвалт восторженных первоклашек через чердак вырвалась наружу. Затем она стала стремительно набирать высоту. Сверху здание школы казалось все меньше и меньше, пока не превратилась в маленький квадратик, окруженный такими же квадратиками. Кровать ходила ходуном и со страшной скоростью неслась вверх. Влюбленные обнялись и со страхом смотрели вокруг себя. Словно на ковре-самолете они стремительно вошли в слой облаков. Густой туман окутал все вокруг. Ничего не было видно. Как пробка из воды, кровать вырвалась наружу из облака. Засияло ослепительное солнце. Внизу, словно снежные поляны, до горизонта простирались белые облака, а над ними раскинулось сияющее голубое небо. Неизъяснимая радость наполнила их обоих. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Они всхлипывали, и слезы изумрудным дождем капали у них из глаз. На лету слезы превращались в белых голубей, которые, махая крыльями, летели рядом с ними, указывая путь. Впереди засверкала гряда облаков, похожих на горные вершины. Из-за них яркими лучами прорывалось чудесное сияние. Кровать резко пошла вверх прямо на вершину самой большой горы.
«Это священная гора Олимп, где живут Олимпийские боги», – промелькнуло в голове Ника.
Кровать поднялась почти до самого верха и остановилась, тихонько покачиваясь. На самой вершине, на великолепной зеленой лужайке, стоял трон, сделанный из слоновой кости. На нем сидел бородатый мужчина, одетый в богато расшитый греческий хитон и сандалии с кожаными ремешками. Его голову украшал лавровый венок. В руке он держал скипетр, символ царской власти. Ник и Алена сошли с кровати и стали робко оглядываться вокруг. К ним подскочил юноша, одетый в красный плащ, застегнутый медной фибулой, изображающей быка. На ногах у него были сандалии с маленькими крылышками. Они трепетали, готовые в любой момент унести своего хозяина.
– Гермес, Гермес! – услышал Ник шепот вокруг.
Гермес взял Ника и Алену за руки и подвел к Зевсу, который величественно приветствовал их кивком головы. У его ног сидела богиня неземной красоты. На ней была легкая розовая накидка и сандалии. Загорелые стройные ноги, видневшиеся из-под короткой туники, привлекали взоры других богов. Ее огромные, затянутые поволокой глаза, с нежностью и любовью смотрели на Ника, обещая неземное блаженство. Ее лицо было ему очень знакомо, но он никак не мог вспомнить, где он видел эту богиню в последний раз. Козлоногий фавн с безумными от вина глазами, приплясывая, играл на свирели. Вокруг него в танце кружились полуобнаженные дриады в одежде из виноградных лоз. За их спиной виднелся девственный лес, полный зверей. Огромные полосатые тигры ходили рядом с пятнистыми оленями и не трогали их. Большая бурая медведица играла с тремя маленькими медвежатами. Они пытались вскарабкаться ей на голову, а она ласково скидывала их обратно на траву своими мягкими лапами. Музыка заиграла громче. Это была удивительная мелодия, заставляющая забыть все на свете. Дриады кидали влюбленные взгляды в сторону Ника и призывными жестами манили его к себе. Из лесу выскочила целая стая бородатых фавнов. Перебирая своими копытами, они бросились к наядам и пустились в пляс. Чахлая виноградная лоза, растущая в мраморном вазоне, стала увеличиваться на глазах. Она извивалась, как змея, сворачиваясь кольцами, обвиваясь вокруг танцующих фигур. На ней появились крупные гроздья спелого винограда. Танцующие пары срывали гроздья и с криками радости кидали их в огромный медный чан. Другие босыми ногами давили виноград. Ярко-красный сок, словно кровью, окрашивал ноги дриад. Дионис, красивый, великолепно сложенный молодой мужчина, одетый в леопардовую шкуру, зачерпнул золотой чашей вина и с поклоном подал бородатому мужчине.
– Владыка мира! Повелитель богов! Зевс-громовержец! Свершилось предсказание великих Мойр! Снова Олимпийские боги вернулись на гору Олимп, снова растет и плодоносит божественная виноградная лоза, снова боги могут пить напиток вечной любви и молодости – Амброзию!
Зевс торжественно поднял чашу.
– Да здравствует великий Избранный, который помог богам снова вернуться на Олимп, и вернуть в мир любовь и вечную молодость!
Боги криками приветствовали Ника! Зевс первым отпил из чаши и передал ее красивой богине. Она тоже отпила и пустила чашу по кругу. Весь сонм Олимпийских богов, захлебываясь, пил из чаши, вино в которой не кончалось. Дриады и фавны черпали вино золотыми черпаками и пили, пили, пили. Пухлый мальчик с белыми крылышками за спиной, глотнув из чаши, совсем захмелел и, летая зигзагами над поляной вверх и вниз, стрелял в танцующих своими золотыми стрелами. Деревья на поляне стали быстро расти. Прямо на глазах на них вырастали яблоки, груши, сливы, айва, персики, абрикосы, финики и бананы. Они тут же созревали и падали на землю. На земле вырастали удивительные дыни, арбузы, огурцы, помидоры. Яркими красными гроздьями сверкала в зеленой траве крупная земляника, и виднелись коричневые шапочки белых грибов. Фавны доили тучных коров и коз и готовили ароматный сыр. Дриады пекли на камнях нежные пшеничные лепешки и раздавали пирующим. Гермес подскочил к Нику и подал ему чашу с вином. Оно бурлило словно живое, наполняя воздух удивительным ароматом. Ник поднял чашу, приветствуя Зевса, и сделал глоток. Он почувствовал, как по телу разлилась приятная теплота, на душе стало спокойно и весело, все тревоги и переживания остались позади. Голова у него закружилась, и он ощутил, как земля стала уходить из-под ног. Зевс, Афродита, Дионис, Гермес, фавны, пастухи и пастушки поплыли у него перед глазами стремительным вихрем и исчезли.
Глава 8
Испытание
Опушка леса, залитая солнцем, радовала глаз зеленью. Синеватые ели как солдаты вытянулись стройными рядами. Класс, вырвавшийся на природу, носился и галдел, наполняя лес звонкими детскими голосами. Ник искал глазами Алену, но ее нигде не было видно. Внезапно на землю упала тень. Огромное облако заслонило солнце, природа вокруг затихла и замерла, словно ожидая какой-то непонятной угрозы. Ник почувствовал легкую тревогу. Он услышал стук топора. Этот звук отдавался у него во всем его теле и пугал. Ноги сами понесли его вперед. Выбежав на опушку, он увидел, как второгодник Кукат, глава всей местной шпаны, рубит прекрасную зеленую елку. Нику показалось, что он слышит мольбы дерева о помощи. Елка тряслась и казалось, что она зелеными мохнатыми ветками как руками пытается остановить своего мучителя. В толпе он увидел Алену. Она пыталась остановить Куката, схватив его за руку. Кукат оттолкнул ее, грубо смеясь. Алена с мольбой взглянула на Ника, который стоял за спинами ребят. Страх захлестнул его, ему захотелось повернуться и уйти, спрятаться где-нибудь одному. Пересилив себя, он сделал робкий шаг и вошел в круг. Наступила тишина. Все молча глядели на него. Ситуация показалась ему странно знакомой. Глаза Алены излучали любовь и мольбу, она мысленно просила его о помощи. Ему казалось, что он явственно слышит ее слова. Она была похожа на какую-то очень знакомую и очень дорогую ему женщину.
– Афродита, богиня любви, – вспомнил он, – там, в актовом зале, когда я дрался с Лисом.
Дрожь в коленях прекратилась, кулаки налились тяжестью, появилось спокойствие и решимость. Он почувствовал, как тело его напряглось и приготовилось к схватке. Кукат презрительно посмотрел на него, отложив топор. Его лицо напоминало Нику какой-то неприятный эпизод.
– Лис! – вспомнил он, – римский центурион, вызвавший его на поединок в каком-то далеком сне.
Кукат презрительно посмотрел на него.
– Тебе чего, пацан? По соплям захотел? В штаны не наложишь? – грубая усмешка исказила и без того неприятное лицо Куката.
Толпа парней за его спиной одобрительно загоготала.
– Зачем ты рубишь это великолепное дерево? – спокойно сказал Ник. – Оно выделяет кислород и вообще украшает эту зеленую поляну.
– Чего? Ты чего, блин, книжек перечитал? – лицо Куката растянулось в противной улыбке.
Хохот стал еще громче.
– Я тебе щас по сопелке настучу, Кулибин.
– А ты попробуй! – спокойно сказал Ник, снимая очки и отдавая их Сережке Сарычеву, который тревожно сопел за его спиной.
На секунду Ник обернулся и поймал благодарный взгляд Алены. Она со страхом ждала, чем это все кончится. Нику стало все равно, что сейчас сделает с ним Кукат, на глазах у этой девочки он будет драться до последнего. Кукат увидел, что его соперник на миг отвернулся, подставив для удара подбородок. Он резко подскочил, замахнулся и нанес сильный удар справа. Кукат явно думал, что одного удара будет достаточно, чтобы вырубить этого сопляка. Обычно он укладывал парней с первого раза, стараясь ударить раньше, пока противник не ожидает нападения. Но на этот раз быстрой победы не получилось. Ник мгновенно среагировал, закрывшись левой рукой, словно щитом, а правой резко двинул Кукату под дых. Тот застонал и согнулся. Наступила тишина. Еще никто не осмеливался так вести себя с Кукатом. Через несколько секунд он выпрямился и пришел в себя. Ник увидел его бешеные глаза, налитые кровью. Пена выступила у него на губах. Град беспорядочных ударов обрушился на Ника, словно ураган. Кукат молотил кулаками без разбора, пытаясь запугать и забить своего противника с первого наскока. Все происходило словно во сне. Ник уклонялся от ударов и коротко отвечал. У него было ощущение, что дерется не он, а кто-то другой. Кукат с хрипом сильно ударил левой рукой. Ник отклонился и потерял равновесие. Воспользовавшись его замешательством, Кукат резко ударил его коленом в живот. Яркие круги поплыли у Ника перед глазами, он согнулся и рухнул на землю.
Толпа ребят продолжала галдеть. Ник стоял на коленях, опустив голову вниз. Алена рвалась к нему, но ее держали за руки, не давая вмешиваться. Кукат, вытирая кровь с губ, медленно подходил, готовясь занести ногу для удара. Его час наступил, теперь он рассчитается за все. Его месть будет жестокой. На секунду ему показалось, что этот маменькин сынок в очках уже не в первый раз переходит ему дорогу. Тем хуже для него. Сейчас он без жалости разделается с этим «ботаником» и снова будет королем школы.
«А дерется он ничего, – подумал Кукат. – Не ожидал такого от отличника!»
Метя под ребра, он размахнулся и с силой ударил ногой. Ник сгруппировался и подставил под удар прижатые к туловищу локти. Поняв, что он не достиг цели, Кукат продолжил с остервенением бить лежащего на земле противника. Опрокинувшись на спину, Ник раскачивался взад и вперед, все время поворачиваясь к Кукату согнутыми, готовыми для удара ногами. Когда тот приближался слишком близко, Ник делал короткий выпад ногой и наносил чувствительный удар по корпусу.
«Скотина! Откуда у него такая техника?» – думал Кукат, крутясь около него и безуспешно пытаясь ударить его.
Резко перевернувшись на бок, Ник наконец вскочил на ноги. Теперь он уже сам ходил вокруг Куката, нанося короткие обманные удары, пытаясь заставить противника ошибиться. Два резких хука левой ошеломили Куката, голова его дернулась, он остановился и, опустив руки, стал тупо оглядываться по сторонам.
«Откуда у этого книгоеда такая смелость и такое упорство?» – удивился он.
Прямой правой Ник опрокинул его на траву. Тот упал как подкошенный, резко взмахнув руками.
– Ну, что? Еще или хватит? – спокойно спросил Ник, наклоняясь к нему.
