скачать книгу бесплатно
– Да не могу я её выкинуть! Ты что, не слышал, что старик сказал? Если я попытаюсь избавиться от неё, не продав с убытком, она просто вернётся ко мне.
– Ты ж вроде как в неё не веришь, – хмыкнул Генри, вырвал бутылку у меня из рук и подбежал к перилам моста.
– Генри, не смей!
– Я тебе услугу оказываю. Душу спасаю. – Он запульнул бутылку как можно дальше.
Даже для кетчера в бейсбольной команде рука у Генри верная. Он не слишком шустрый. Хиттер из него так себе. Но с «дома» он запросто мешает раннеру добраться до второй базы. Бутылочку он швырнул так, будто игра шла полным ходом. Она описала дугу в воздухе и приземлилась в овраг, точнёхонько в заросли ежевики.
– Ах ты гад, Генри! – Я со злостью толкнул его.
Он отлетел в сторону и отбежал на несколько шагов:
– Тебе бы спасибо мне сказать!
– Убирайся отсюда, пока я тебя не треснул!
– Когда-нибудь ты меня ещё поблагодаришь! – крикнул он, убегая по мосту в сторону своего дома.
Я спустился в овраг и полчаса ползал по кустам, спугнув не меньше дюжины ворон, но так ничего и не нашёл. Всякий раз, царапаясь об острые шипы ежевики, я ругал Генри последними словами. Наконец мне это надоело, и я пошёл домой.
Вернувшись в Брайт-хауз, я встретил на тротуаре доктора Мандрагору. Он расхаживал взад-вперёд и, заметив меня, воскликнул:
– Наконец-то, вот и ты, юный Морской Козёл! Долго же я тебя ждал.
– Вы ждали? Меня?
– Да! Да, именно так. А теперь расскажи мне про свой день. Я ведь был прав, так? Насчёт того, что это будет крайне необычный день. Острый, как бритва.
– Что верно, то верно. Он был необычный.
– Ага! Я так и знал! Я был прав! Я был прав! И я сказал, что у тебя будет выбор. Ты сделал правильный выбор?
– Без понятия. Вы не пропустите? Мне сейчас немного не до болтовни.
– Минуточку, юный Морской Козёл. Я ещё не закончил. Я должен рассказать тебе о престранной вещи, которая произошла со мной буквально только что. Я вышел наружу, чтобы приветствовать нынешний день и поразмыслить об отношениях с Землёй и Солнцем. Я стоял здесь, раскинув руки, открытый настоящему, в мире со всем миром – и тут на меня налетел ворон.
– Птица?
– Всё верно, чёрный ворон. С широко раскрытыми крыльями, отчаянно каркая и – это самое важное – держа кое-что в когтях. – Доктор Мандрагора полез во внутренний карман плаща. – Ворон сбросил вот это. Прямо к моим ногам. И я понял – не знаю как, но сразу же понял, – что эта вещь для тебя. Ничего особенно ценного, но странный предмет возопил: «Отдай меня юному Морскому Козлу!» Вещь пустячная, сущая ерунда. Так, где же она? – Он принялся шарить по карманам. – Я точно знаю, что надёжно припрятал её. А. Вот она.
На ладони доктора Мандрагоры лежала белая бутылочка. У меня перехватило дыхание.
– И её сбросил ворон?
– Да. Понимаю, это пустяк. Но порой и мелочи оказываются чрезвычайно важны. И я чувствую определённые эманации, исходящие от неё. Мощнейшую энергетику. С меня сразу сон как рукой сняло. И она принадлежит тебе. – Он запахнулся в плащ и вошёл в дом.
Я посмотрел на бутылочку. Она показалась мне страшно тяжёлой. По её гладкой поверхности снова промелькнула тень. На сей раз в этом не было никаких сомнений.
– Значит, ты вернулась, – проговорил я. По спине пробежал холодок, и я снова вздрогнул. Может, мне загадать желание? Или постараться избавиться от бутылочки как можно скорее? На пару мгновений мне показалось, что Генри всё-таки был прав.
Из дома вышел папа, одетый в форму «Быстро-пиццы».
– Привет, сынок. Как дела в школе?
– Нормально, – буркнул я.
– Что это у тебя?
Надо было мне сразу же рассказать папе правду, пока всё не пошло кувырком. Зря я не выложил ему всю историю в тот же момент. Но я этого не сделал.
– Мне доктор Мандрагора её отдал.
– Правда? Тогда будь с ней поосторожней. Этот тип очень странный. Ты знаешь, что он даже не настоящий астроном? В общем, ладно, мне пора бежать.
– Ты уезжаешь? Прямо сейчас?
– Мне пора доставить пиццу-другую.
– Но мне нужно с тобой поговорить.
– Поговорим позже. Но я поздно вернусь. – Он похлопал меня по макушке и двинулся к машине.
– Стой! – позвал я.
– Что?
Я посмотрел на бутылочку, которую держал в руках.
– Я хочу… я хочу, чтобы ты получил свою работу обратно, – выговорил я.
– Я тоже, сын. – Папа уехал.
Миссис Эпплъярд стояла, прислонившись к стене рядом с подъездом, с сигаретой во рту. Из радиоприёмника Джимми Хайда раздавались громкие звуки гавайской музыки, миссис Хасимото копошилась за своей дверью.
– Эй, Десять Центов. Как вы там устроились? – осведомилась миссис Эпплъярд. Она не сводила глаз с бутылочки у меня в руках.
– Ну, наверное, неплохо.
– Похоже, ты и сам не уверен.
– Ну да, – пожал я плечами.
– Ну да что?
– Ну да, наверное, я в этом не совсем уверен.
– Ну что ж, Десять Центов, ты только скажи миссис Эпплъярд, чем она может вам помочь. Я люблю довольных жильцов. Довольные жильцы платят за квартиру вовремя. А что это у тебя в руке?
– Ничего. – Я сунул бутылочку в карман джинсов.
– Ничего, значит? Когда говорят «ничего», это всегда означает «ещё как чего». У мистера Эпплъярда частенько болел живот. Вот-вот. И я сразу понимала, когда он болит, потому что он горбился ещё больше, чем обычно. Вот я и спрашивала: «Что с тобой, милый?» А он всегда отвечал: «Ничего». А потом однажды это ничего превратилось в кое-что.
– Вот что превратилось?
– В кое-что, что его погубило, вот как. Оказывается, он съел пойманную им рыбу. Маленького бычка. Проглотил целиком. Бычок был такой свежий, что прекрасно чувствовал себя в животе у мистера Эпплъярда, лопал себе всю его еду. Так и вышло, что рыба росла, а мистер Эпплъярд умирал от голода. Не успели мы оглянуться, как он отправился в последний путь в катафалке. – Она промокнула глаза рукавом своего халата. – А теперь я храню его пепел на книжной полке. А он так и не съездил в Мексику.
– Он хотел побывать в Мексике?
– Хотел туда переехать. В маленькую рыбацкую деревушку, что зовётся Эль Пескадеро. Не просто хотел, Десять Центов, это была его мечта. Купить лодку и рыбачить каждый день. А вместо этого он очутился на книжной полке.
– А почему вы меня так называете?
– Как? Десять Центов? Да потому что ты у нас монетка, вот почему.
– Я монетка?
– А как же. Сильвер, серебро!
Я поднялся наверх. Ковёр в гостиной по большей части высох, и ведро убрали на место. Но в центре потолка зияла дыра, в которой виднелись трубы. Видимо, это были следы работы Алехандро.
Мама накричала на меня за то, что я явился без «Мизитры», и все попытки объяснить, что я в этом не виноват, провалились. Я отправился к себе в комнату и плюхнулся на кровать, всё ещё сжимая бутылочку в руке, и невольно задумался: сколько же рук касались её гладкого бока, сколько прежних владельцев размышляли, настоящая она или нет?
Прошло около часа, и в квартиру неожиданно вернулся папа. Я вышел из комнаты, надеясь, что он принёс пиццу на ужин.
– Что ты здесь делаешь? – удивилась мама. – Я думала, у тебя сегодня долгая смена.
– Я уволился, милая, – заявил папа.
Он снял с головы бейсболку с логотипом «Быстро-пиццы» и надел её на маму.
– О, Йоханн.
– О, Йоханн? А знаешь ли ты, что о Йоханн получил свою работу обратно?
– Что получил?
– Свою работу. Работу преподавателя. Доцента. Притом с бессрочным контрактом.
– О чём ты говоришь?
– Мне позвонил Биллингсли. Говорит, что декан ещё раз изучил результаты моей аттестации и сам не понял, как они могли меня уволить. Велел Биллингсли меня срочно разыскать. Именно так и сказал. Что ему было велено меня срочно разыскать. – Папа обнял маму за талию. – Забудьте о пицце, сеньора. Сегодня мы будем пировать – отправляемся есть тако!
– Тако? Но я сделала спагетти. Без «Мизитры».
– Положи их в контейнер, милая. Сегодня вечер тако!
Они дружно ссыпались вниз по лестнице. Мама и девочки смеялись и кричали, папа распевал что-то непонятное на испанском. Я двинулся следом, шаг за шагом, чувствуя, как вес бутылочки так и тянет меня вниз. Задаваясь вопросом, полезет ли мне тако в горло, я уныло плёлся по ступеням, и мне казалось, что желудок так и горит огнём.
Я загадал первое желание, и оно немедленно сбылось. Я же должен радоваться, так? Должен быть в полном восторге. Тогда почему у меня такое чувство, будто вот-вот вывернет наизнанку?
Мы забились в папину машину. Потертые сиденья всё ещё пахли «Быстро-пиццей». Папа повернул ключ в замке зажигания, и из выхлопной трубы повалил чёрный дым.
– Хм, быть может, раз я нашёл работу, пора подумать о машине получше, – заметил папа.
– Сначала надо поскорее съехать из этой квартиры, – возразила мама.
– Что? – возмутилась Джорджина. – Мы же не собираемся переезжать?
– Никто никуда не переедет, – вздохнул папа.
– Пап, а знаешь, какую машину я сегодня видел? – встрял я. – «Феррари-430».
– Здорово. Новую?
– Пап, я же сказал, «Феррари-430». Они не бывают новыми. Их перестали выпускать ещё в 2009 году. Но я видел её. Прямо у нас в Такоме. Вот бы тебе такую купить. Ты бы меня в ней в школу возил. Представь, а?
– Я скорее думал про «Хонду», которая будет поменьше дымить.
– Главное, чтобы новая машина тоже пахла пиццей, – заявила Мэгги и с удовольствием вздохнула.
– Никакую машину мы покупать не будем, – отрезала мама. – Нам нужен дом!
– Вроде вы же сказали, что мы не будем переезжать? – удивилась Джорджина.
– Это папа сказал. Не я.
– Мы не можем переехать, – настаивал папа. – У нас слишком много неоплаченных счетов. Пока по ним не расплатимся, о доме нечего и думать. К тому же я подписал договор на целый год.
– «Феррари-430», пап. Тебе нужна именно такая тачка.
– Ну, прямо сейчас мне нужна хорошая порция тако!
Я сунул руку в карман, коснулся гладкой поверхности бутылочки и прошептал:
– Я хочу, чтобы у моего папы появилась «Феррари-430».
7
Нам доставляют ключ
Открыв глаза следующим утром, первым делом я увидел мой любимый плакат. «Феррари». Я выглянул в окно, почти ожидая увидеть такую же красотку перед нашим домом, но там по-прежнему уныло стояла старая папина «Хонда», медленно ржавея на краю тротуара. Прямо за ней пристроился чёрный «Фольксваген Жук». Никаких «Феррари».
Когда папа высаживал меня возле школы, тот же самый «Фольксваген» остановился точно за нами. Из него вышла новая девочка. Джоанна Как-Её-Там. Она окинула меня злобным взглядом. Я глянул на неё не менее злобно, а потом заметил водителя машины – бледную худую женщину с тёмными глазами и в шарфе, обмотанном вокруг головы, которую я видел в окне.
Папа тоже приметил «Фольксваген».
– Мне кажется или они тоже живут в нашем доме?
