Изнанка Рэйвен

Lizz Krizz

Изнанка Рэйвен

Глава 1

Зло чаще всего носит маску порядочности.

В тот вечер я шла домой той же дорогой, что и обычно.

Было почти одиннадцать. Вайтбург в это время уже становился тихим – редкие машины проезжали по мокрому асфальту, ветер гонял по тротуару бумажные пакеты и рекламные листовки.

Я согнулась в плечах, пытаясь прикрыться от холода. Апрельская морось отдавала свежестью, влажный воздух слегка щекотал лицо, а зонтик в руках скрывал его от редких прохожих. Хотелось поскорее добраться домой, в тепло и уютное одеяло.

Кремовое пальто хлопало по коленкам, ноги замёрзли в капроновых колготках, туфли на высоких каблуках покрылись грязью от луж. Светлые локоны растрепались от ветра. Хорошо хоть макияж не потёк, иначе выглядела бы совсем жалко.

В маленькой сумочке завибрировал телефон, но я не стала останавливаться. Кто бы это ни был – подождёт. Сейчас главное было дойти до дома.

Но я не смогла пройти мимо, когда взгляд зацепился за большой рекламный баннер над перекрёстком.

На нём была реклама дорогих часов: мужчина в строгом чёрном костюме смотрел куда-то в сторону, а под его рукой блестел циферблат, крупнее человеческого лица.

Я невольно замедлила шаг.

А ведь когда-то на этом месте было моё лицо.

Огромная фотография, освещённая прожекторами. Я рядом с главной героиней сюжета. Красное платье, мягкая улыбка, слоган нового фильма. Моя первая серьёзнаю роль.

Я помню, как стояла на противоположной стороне улицы и смотрела на себя – тогда мне казалось, что жизнь только начинается.

Сейчас от этого осталось только… ничего.

Я опустила взгляд и пошла дальше.

Через несколько минут свернула в узкий переулок между двумя кирпичными домами. Так было быстрее – я всегда ходила этой дорогой.

Фонарь у входа в переулок мигал, как будто вот-вот собирался погаснуть. Жёлтый свет ложился на мокрый асфальт и длинные тени мусорных контейнеров у стены.

Сначала я ничего не заметила. Разве что, только копошение бездомного кота в баке.

Сделала несколько шагов. И только потом увидела человека.

Он лежал у стены, на боку, как будто просто присел на землю. На секунду мне даже показалось, что он пьян.

Я остановилась.

— Эй…

Голос прозвучал слишком тихо.

Он не пошевелился.

Сердце в предчувствии ударило сильнее.

Я осторожно подошла ближе – и только тогда увидела кровь.

Она растекалась под его телом тёмным пятном, медленно впитываясь в асфальт. Рука мужчины была неестественно вывернута, пальцы сжаты.

Я резко вдохнула.

— Господи…

На секунду колени ослабли, я сделала шаг назад. Зонтик выпал из рук. Капли упали на голову, но я не заметила этого.

— Эй! — сказала я уже громче.

Тишина.

Только ветер в конце переулка.

Я достала телефон. Пальцы дрожали то ли от холода, то ли от паники. Экран на секунду расплылся перед глазами, пока я набирала номер.

— Служба экстренной помощи, слушаю.

— Я… — голос сорвался, и мне пришлось сглотнуть. — Я нашла человека. Он лежит в переулке. Здесь кровь. Мне кажется… он мёртв.

— Назовите адрес.

Я оглянулась на табличку на углу дома.

— Улица Линдена… между домами двадцать четыре и двадцать шесть. Вайтбург.

— Не приближайтесь к телу. Полиция уже выехала.

Я медленно опустила телефон. Переулок снова стал тихим.

Стояла рядом с телом и смотрела в сторону улицы, откуда должны были появиться огни полицейских машин.

Где-то вдалеке уже завыла сирена.

Я обхватила себя руками, словно мне стало холодно.

И стала ждать.

Как обычная девушка, которая просто шла домой.

И случайно нашла мёртвого человека.

***

Комната была маленькой, пахла дешёвым моющим средством и кофе. За столом сидел мужчина в строгом костюме – брюнет, высокий, с глазами острыми, как нож.

Я осторожно села на край стула, радуясь, что нас разделяет широкая деревянная граница.

Детектив Дэниель Рихтер положил на стол папку с бумагами и медленно поднял взгляд на меня.

— Лиана Рэйвен? — спросил он ровно, без эмоций.

— Кристина.

Его серо-голубые глаза скользнули по мне, вперились в лицо, словно пытались прочесть мысли.

— В деле указано другое имя.

Я сжалась, немного растерянная.

— А… да… Всё верно. Кристина – это псевдоним для шоубизa.

Проницательный взгляд никуда не исчез, заставляя меня продолжать.

— Просто… привычка.

Он сделал пометку в документе, плавно переводя взгляд.

— Значит, Лиана Рэйвен.

— Да, — ответила я, стараясь звучать спокойно и дышать ровнее, хотя сердце гулко подскакивало.

Он кивнул и положил передо мной ручку.

— Расскажите, что произошло этой ночью, — начал он.

Голос ровный, почти монотонный.

— Где вы были, когда нашли тело?

Я вздохнула, сжимая сумочку, словно это могло меня защитить. Затем положила руки на стол.

— Я шла домой той же дорогой, что и обычно. Было почти одиннадцать вечера. Моросил дождь…

— Где конкретно вы шли? — перебил он спокойно.

— По улице Линдена. Потом свернула в переулок между двадцать четвёртым и двадцать шестым домами, за пересечением с Солнечной.

Мужчина молча кивнул, снова взял ручку и сделал пометку в папке.

Я поджала губы, пытаясь сосредоточиться на воспоминаниях.

— И… там я увидела тело. Сначала даже не поняла, что это… труп. Подумала, что кто-то просто… лежит. Бомж или алкаш может…

Я на секунду отвела взгляд.

— Потом увидела кровь. И сразу вызвала полицию.

Рихтер склонился чуть ближе. Его серо-голубые глаза внимательно изучали моё лицо.

— Были ещё свидетели?

— Я… я не знаю. На улице почти никого не было. Даже машины проезжали редко.

Я сглотнула.

— Я была в шоке.

Он кивнул, делая пометку.

— А погибшего вы знали?

Я замялась на секунду.

— Мы… пересекались раньше.

Рихтер поднял взгляд.

— Где?

— В шоубизнесе. Когда я ещё работала там.

Я пожала плечами.

— Но мы не были близко знакомы.

— Вы имеете в виду Артура Уокера, верно?

— Да.

Он на секунду замолчал.

— Когда вы видели его в последний раз?

— Несколько лет назад. После того как я ушла из индустрии.

Рихтер медленно кивнул и сделал ещё одну пометку.

— Вам это действительно кажется правдой, Лиана, или вы что-то скрываете?

Я подняла взгляд и встретила его холодные глаза.

Секунду мы просто смотрели друг на друга.

— Я не скрываю ничего, — сказала я тихо.

Пауза.

Детектив закрыл папку и несколько секунд молчал, будто обдумывая услышанное.

— Хорошо, — наконец произнёс он. — Мы проверим ваши слова.

Я кивнула и уже поднялась со стула, когда он снова заговорил:

— Ещё один вопрос.

Я остановилась. Детектив сцепил пальцы в замок, кладя руки на стол прямо возле меня. Я невольно отшатнулась.

Глаза мужчины сузились, подмечая движение.

Он заметил.

Заметил, но не заострил на этом внимание.

— Когда вы шли по переулку… вы сказали, что сначала не поняли, что это труп.

Я кивнула.

— Да.

Он слегка наклонил голову.

— Тогда как вы поняли, что это именно ваш знакомый?

На секунду в комнате стало совсем тихо.

Я почувствовала, как пальцы чуть сильнее сжали ремешок сумочки.

— Когда подошла ближе, — ответила я. — Я увидела лицо.

Рихтер ещё несколько секунд смотрел на меня.

— За много лет внешность людей меняется. Порой до неузнаваемости.

Я снова поджала губы.

— Ну… он совсем не изменился.

Детектив выдержал паузу и кивнул.

— Понятно. Пока вы свободны, мисс Рэйвен.

— Спасибо.

Когда я вышла из комнаты, дверь за спиной тихо закрылась и только тогда я позволила себе медленно выдохнуть.

Лёгкие будто только сейчас вспомнили, как это – дышать.

В коридоре было тихо. Под потолком гудели лампы, отражаясь в серой плитке пола. Где-то дальше щёлкнула дверь, кто-то тихо разговаривал за стеной.

Я пошла к выходу, стараясь идти спокойно, не слишком быстро и не слишком медленно. Пальцы всё ещё сжимали ремешок маленькой сумочки. Я осторожно ослабила хватку.

Даниель Рихтер.

Имя само всплыло в голове.

Серо-голубые глаза, внимательные, холодные. Такой взгляд не смотрит на людей – он их разбирает.

Наблюдает.

И запоминает.

Я толкнула стеклянную дверь и вышла на улицу.

Влага всё ещё висела в воздухе, фонари размазывались в мокром асфальте длинными жёлтыми полосами. Вайтбург выглядел спокойным, почти сонным.

Как будто ничего не произошло.

Я остановилась под козырьком серого подъезда и на секунду закрыла глаза.

Спокойно, Лиана. Всё прошло так, как должно было.

Телефон в сумочке снова завибрировал. Я достала его и посмотрела на экран. Незнакомый номер.

Несколько секунд я просто стояла со смартфоном в руке. Потом отключила звук и убрала телефон обратно. Не сейчас.

Достала пачку сигарет и закурила. Горечь никотина наполнила лёгкие, вырываясь наружу терпким дымом.

Я подняла взгляд на тёмную улицу.

Где-то там, всего в нескольких кварталах отсюда, в холодном переулке ещё недавно лежал человек, который когда-то разрушил мою жизнь.

Я не чувствовала ни радости, ни облегчения.

Только странную, тяжёлую тишину внутри.

Важная сделка, доверенная мне, сорвалась. Это не принесёт мне ничего хорошего.

Докурив, я бросила окурок в клумбу под чьим-то окном, поправила сумочку на плече и пошла дальше.

Хотелось просто спать.

Только спать и ничего больше.

***

Такси остановилось на углу улицы Розенштрассе и Малой Речной – старого квартала Вайтбурга, где дома стояли плотно друг к другу, а окна нижних этажей располагались слишком низко.

Я расплатилась с водителем и вышла под холодную морось. Вспомнила, что мой зонтик остался в участке.

Чёрт! Лиана, что с тобой происходит?

Как ты могла его забыть?

Я тяжело вздохнула.

Ночь, казалось, стала ещё тише.

Фонари отражались в мокрой мостовой, и редкие машины проезжали мимо почти беззвучно.

Мой дом стоял в середине квартала – старое пятиэтажное здание с тёмным кирпичным фасадом и узким подъездом. Когда-то здесь жили семьи с детьми, но теперь квартиры и комнаты сдавались по отдельности: студентам, одиночкам, людям, которые не задают лишних вопросов.

Я открыла тяжёлую дверь ключом и вошла внутрь.

В подъезде пахло пылью, краской и чужими ужинами.

Лифт снова не работал.

Я поднялась по лестнице на третий этаж, медленно, чувствуя, как каждая ступенька отдаётся усталостью в ногах.

Квартира встретила меня тишиной.

Небольшая, аккуратная – одна комната, кухня и ванная. Светлая мебель, кремовые стены, узкое окно с видом на внутренний двор. На столе лежали несколько книг и аккуратно сложенная газета.

Я сняла пальто и повесила его на крючок. Туфли оставили на полу мокрые следы.

Пальцы на ногах оказались ледяными.

Телефон в сумочке снова коротко завибрировал.

Я даже не посмотрела.

Сначала – душ.

В ванной загудели трубы, и через несколько секунд горячая вода наполнила маленькое помещение паром.

Я долго стояла под струёй. Вода стекала по плечам, спине, рукам. Я закрыла глаза и прислонилась лбом к прохладной плитке.

Голова гудела.

Допрос. Взгляд Рихтера. Переулок. Кровь.

Я медленно выдохнула.

Всё уже позади.

По крайней мере, сегодня.

Прошло не менее двадцати минут, когда я выключила душ, завернулась в полотенце и вышла в комнату. Надела мягкие домашние штаны, длинную футболку и подошла к окну.

Дождь почти закончился.

Я открыла форточку и закурила. Первая затяжка обожгла горло. Дым медленно растворился в ночном воздухе.

Город дышал тихо и спокойно, как будто в нескольких кварталах отсюда не лежал человек с ножевой раной в груди.

Я устало провела рукой по волосам. Наконец-то тишина.

Телефон снова завибрировал. На этот раз дольше. Я посмотрела на экран. Тот же незнакомый номер.

Несколько секунд я стояла, держа телефон в руке и сомневаясь.

Кто бы это ни был, он был настойчив.

Я сделала ещё одну медленную затяжку, затушила сигарету и нажала кнопку ответа.

— Алло.

Несколько секунд в трубке было тихо. Потом раздался мужской голос. Спокойный. Почти насмешливый.

— Добрый вечер, Флиппер.

Я поморщилась. Это прозвище было мне ненавистно.

Не знаю, кто его придумал, но в один прекрасный день меня стали называть так все, кому не лень. Даже сам босс. И теперь оно настолько приклеилось ко мне, что я уже ничего не могла поделать.

Я сразу узнала голос Алекса.

Но почему с незнакомого номера?

— Что случилось? — тон вышел слишком грубым, но я не стала поправлять себя.

— Ты где?

Я села на край дивана. Пальцы сжали телефон сильнее.

— Дома.

— Какого чёрта?

Пауза.

— Что с Уокером?

Вот он, момент истины. Сделка с Артуром сорвана. Пока никто не знает, но рано или поздно информация дойдёт и до Хардена.

Ему доложат. Непременно.

— А ты что, мой босс? С какого я должна перед тобой отчитываться?

— Ты нормальная? Флиппер, что случилось? Почему сделка сорвана? На тебя это вообще не похоже.

Я почувствовала порыв бросить трубку, но почему-то не сделала этого.

— Ты же понимаешь, что отец с тебя спросит.

— А тебе что с того? И вообще… как ты узнал?

Тишина.

— Алло! Я с кем говорю?

— Я в Вайтбурге. Какой там у тебя адрес?

— Не смей приезжать. Не смей, слышишь?

Я сбросила трубку, но пальцы продолжали крепко сжимать телефон. Алекс ещё пару раз набирал меня с того же номера, но я больше не отвечала.

— Как же бесит.

Сделка была сорвана. Поставщик товара мёртв. Всё по моей вине. И Алекс каким-то образом прознал об этом первым.

Я снова тяжело вздохнула.

Просто прекрасно.

Думать о чём-либо уже не было сил, поэтому я отключила телефон и упала на кровать, моментально провалившись в сон.