Эхо в руинах

Лиза Третьякова

Эхо в руинах

НОЧНОЙ ВИЗИТ

Кайл потягивался, делая вид, что разминает затекшие плечи, а сам периферийным зрением изучал отражение витрины антикварного магазина. Там, за его спиной, мелькнула знакомая фигура. Мужчина в сером плаще, словно сошедший со страниц старого детектива, уже третий раз попадался ему на глаза за последние несколько дней. Сначала – случайность, потом – совпадение, а теперь… шаблон.

Внутри Кайла зародилось неприятное чувство. Инстинкт, отточенный годами работы в журналистике, вопил о том, что он – цель. Но цель для чего? Он перебрал в уме все свои последние статьи. Разоблачение подделок картин известных художников, интервью с экспертом по антиквариату, репортаж о черном рынке археологических находок… Ни одна из них не тянула на повод для слежки в стиле гангстерских фильмов. Да, тема искусства сейчас в тренде, и там крутятся огромные деньги, но, чтобы вот так, в открытую следить? Это уже перебор. Значит, дело не в его работе. Тогда в чем-то другом. В чем-то, что лежит глубже, в прошлом, о котором он почти ничего не знал.

Он достал телефон, делая вид, что набирает сообщение, а сам быстро просканировал лица прохожих. Вот он, серый плащ, на противоположной стороне улицы. Профессионал. Это уже не случайность. Это – охота.

Кайл резко свернул в узкий переулок, надеясь оторваться от преследователя. Сердце колотилось в груди, адреналин закипал в крови. Он чувствовал себя загнанным зверем, но знал, что у него есть преимущество – знание города. Он нырнул в лабиринт узких улочек, лавируя между мусорными баками и картонными коробками. Шаги преследователя звучали все ближе, словно хищник настигал свою жертву.

Кайл выскочил на оживленную улицу и смешался с толпой, надеясь затеряться среди прохожих. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Но он знал, что это лишь временная передышка. Преследователь был профессионалом. Он выследит его снова. Это было лишь вопросом времени. И что-то подсказывало Кайлу, что у этого человека есть еще одна цель, о которой он пока не знает.

Внезапно, Кайл почувствовал резкий толчок в спину. Кто-то схватил его за руку, пытаясь удержать. Кайл резко вывернулся и ударил преследователя локтем в лицо. Тот отшатнулся, давая Кайлу возможность вырваться и убежать. Он видел, как преследователь вытирает кровь с разбитой губы, и понимал, что сделал только хуже. Теперь этот человек будет зол. И он не остановится ни перед чем, чтобы поймать его.

Добравшись до своей квартиры, Кайл первым делом задернул шторы. Он чувствовал себя как в клетке. За ним следят, и он не знает, кто и зачем. Это было хуже всего – неизвестность. Он налил себе стакан виски, сделал большой глоток и сел за стол, пытаясь собраться с мыслями. Ему нужно было понять, кто его враг и что ему нужно. Иначе он станет легкой добычей.

Слежка. Это пахло старой пылью и криминальными хрониками тридцатых годов. Он всегда думал, что это осталось только в книгах и фильмах. Но вот оно, происходит с ним, здесь и сейчас. Забавно. Но совсем не смешно. За его спиной кто-то играет в опасную игру, и он – пешка на этой шахматной доске. Но кто этот игрок? И каковы его правила?

Его работа? Маловероятно. Он не касался ничего горячего в последнее время. Разоблачение подделок картин известных художников, интервью с экспертом по антиквариату, репортаж о черном рынке археологических находок… Значит, что-то из прошлого? Его родители… При одной мысли о них в голове вспыхивал болезненный укол. Он почти ничего о них не знал. Лишь обрывки воспоминаний, старые фотографии и чувство потерянности, которое преследовало его всю жизнь. Может быть, ответы на все вопросы кроются там, в прошлом, которое от него так тщательно скрывали? Но что-то подсказывало ему, что это лишь часть правды. Что есть еще что-то, о чем он даже не подозревает.

Ему нужно найти этого игрока. Вытащить его из тени на свет. И узнать, чего он хочет. Но как? С чего начать? У него нет ни малейшей зацепки. Лишь смутное чувство опасности и желание узнать правду. И этого достаточно. Он журналист. Он привык копаться в грязном белье и вытаскивать на свет скелеты из шкафов. Он найдет этого игрока. И он узнает, кто его родители. И он узнает, что от него скрывают.

Несколько дней спустя после инцидента на улице, Кайл сидел за своим столом, под тусклым светом настольной лампы пытаясь сосредоточиться на статье о раскопках. Темные круги под глазами выдавали бессонные ночи, проведенные в раздумьях о слежке и о его родителях. Кто они были? И почему кто-то хочет, чтобы он не узнал правду? Он запустил пятерню в непослушные темные волосы, которые так и норовили упасть на глаза. Что-то было в его чертах лица – высокие скулы, прямой нос, пронзительный взгляд серых глаз, – что напоминало аристократа, хотя сам Кайл предпочитал простой свитер и джинсы любым костюмам.

Внезапно, тишину квартиры прорезал настойчивый стук в дверь. Кайл вздрогнул. Сердце учащенно забилось в груди. Он замер, прислушиваясь. Стук повторился, на этот раз громче и настойчивее.

Кайл медленно поднялся со стула и подошел к двери. Он посмотрел в глазок, но ничего не увидел. Кто-то стоял прямо перед дверью, загораживая обзор.

Он нахмурился. Кто это может быть? Может быть, это тот самый преследователь? Или кто-то другой?

Кайл прислонился ухом к двери и тихо спросил:

– Кто там?

С минуту царила тишина. Затем, из-за двери раздался хриплый голос:

– Кайл? Это Фрэнк. Мне нужно с тобой поговорить.

Кайл нахмурился еще сильнее. Фрэнк? Кто это? Он не помнил никого с таким именем. Может быть, это ловушка?

– Я не знаю никакого Фрэнка, – ответил Кайл, – Ошиблись дверью.

– Пожалуйста, Кайл, – ответил Фрэнк, – Это касается твоих родителей.

Кайл замер. Родители. Это слово словно удар молнии пронзило его сознание. Может быть, этот Фрэнк знает что-то о них?

Он колебался. Открыть дверь? Это может быть опасно. Но он не мог упустить шанс узнать хоть что-то о своем прошлом.

Кайл глубоко вздохнул и открыл дверь.

На пороге стоял мужчина средних лет. На нем был поношенный плащ, видавший виды, и фетровая шляпа, надвинутая на глаза. Под плащом угадывался помятый пиджак, а из-под шляпы выбивались пряди пепельных волос. Что-то в его небрежном облике, в чуть виноватой улыбке, в этих морщинках вокруг глаз, делало его похожим на стареющего повесу, пытающегося сохранить остатки былого очарования. Как будто Хью Грант решил немного пожить на дне.

– Фрэнк? – спросил Кайл.

Мужчина кивнул, чуть приподняв шляпу.

– Можно войти? – спросил Фрэнк, с придыханием в голосе.

Кайл молча посторонился, пропуская его в квартиру.

Фрэнк вошел и огляделся. Его взгляд задержался на фотографиях родителей Кайла, стоявших на столе.

– Ты похож на них, – сказал Фрэнк, – Особенно на твою мать.

Кайл скрестил руки на груди, чувствуя, как нарастает напряжение.

– И что? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал ровно, – Зачем вы здесь, Фрэнк? Почему именно сейчас?

Фрэнк отвел взгляд, словно не решаясь смотреть Кайлу в глаза.

– Это… сложная история, Кайл, – сказал он, запинаясь, – Не для разговора у двери.

Кайл усмехнулся, приподняв бровь.

– Вы знаете, что за мной следят? – спросил он, – Вы знаете, что кто-то явно не хочет, чтобы я копался в прошлом?

Фрэнк снова посмотрел на Кайла. В его глазах мелькнуло что-то похожее на испуг.

– Следят? – переспросил он, – Кто следит?

Кайл не ответил. Он продолжал сверлить Фрэнка взглядом, пытаясь понять, что тот скрывает.

– Ладно, Фрэнк, – сказал Кайл, нарушая молчание, – Хватит ходить вокруг да около. Кто вы такой? И что вы знаете о моих родителях?

Фрэнк вздохнул и устало потер переносицу.

– Вот, – сказал он, – Это имя человека, который, возможно, знает больше. Но доверять ему нельзя.

Кайл взял конверт и открыл его. Внутри лежала небольшая записка. На ней было написано всего одно имя:

“Эмиль Варгас”.

– Кто это? – спросил Кайл, глядя на Фрэнка.

Фрэнк встал с кресла.

– Он связан с миром искусства, Кайл, – уклончиво ответил Фрэнк, – И он знал твоих родителей. Но будь осторожен, не все, что он скажет, будет правдой. И доверяй никому.

С этими словами Фрэнк собрался уходить.

– Подождите! – крикнул Кайл, – Куда вы идете? Вы же ничего не объяснили! Зачем вы все это рассказали? Почему именно мне?

Фрэнк остановился в дверях и посмотрел на Кайла. В его глазах читалась усталость и печаль.

– Ты заслуживаешь знать правду, Кайл, – ответил он, – Но не всю сразу. И не от меня. Дальше решай сам.

И Фрэнк вышел, оставив Кайла одного в квартире, с запиской в руке и тысячей вопросов в голове. И с ощущением, что ему сказали лишь часть правды.

ПЕРВЫЕ ШАГИ

Кайл долго смотрел на записку. “Эмиль Варгас”. Имя звучало чуждо и ничего ему не говорило. Кто этот человек? И почему Фрэнк предупредил о недоверии?

Он отложил записку и подошел к компьютеру. Виски обжигал горло, пока он набирал имя в поисковой строке.

Поисковик выдал множество результатов. Но Кайл искал не просто однофамильцев. Он хотел зацепиться за мир искусства, за ниточки, связывающие этого Эмиля с прошлым его родителей.

Он просматривал ссылки одну за другой. Социальные сети, деловые контакты, упоминания в прессе – все не то. Пока не наткнулся на статью о новой выставке в “Галерии дель Арте”. На фотографии – мужчина средних лет, с темными волосами и пронзительным взглядом. Подпись: “Эмиль Варгас, владелец”.

Кайл вгляделся. Что-то в этом человеке его настораживало.

Сайт галереи подтвердил догадку: Эмиль – известный коллекционер и эксперт, специализирующийся на латиноамериканском искусстве. Биография выглядела безупречно. Слишком безупречно.

Кайл углубился в поиски. Он изучал базы данных, архивы, социальные сети. Но чем больше он копал, тем меньше находил. Информация об этом человеке была скудной, как будто кто-то намеренно стирал его следы.

Разочарование подступало. Он потратил часы, но так и не нашел связи, которая бы напрямую вела к его родителям или криминалу. Все было косвенным, эфемерным.

Внезапно, всплыли слова Фрэнка: “Твои родители были особенными”. Что он вообще о них знал? Почти ничего. Стоит еще раз пересмотреть их старые вещи, вдруг он что-то упустил.

Кайл подошел к старому комоду, где хранились фотографии, письма и документы. Он пересматривал их не раз, но всегда находил что-то новое.

Он перебирал фотографии. Мать – молодая и счастливая. Отец – серьезный и сосредоточенный. На большинстве снимков они вместе, любящие и счастливые.

И тут его взгляд зацепился за фотографию, спрятанную в самом низу коробки. Ее не было видно сразу.

На снимке – его родители и еще один человек. Этот человек стоял рядом с ними и улыбался в камеру.

Кайл узнал его. Это был владелец галереи.

Сердце забилось быстрее. Значит, он знал его родителей. Но почему они никогда не упоминали о нем? И почему снимок был так тщательно спрятан?

На обороте надпись: “Буэнос-Айрес, 1998. Незабываемая встреча.”

Буэнос-Айрес… Он помнил, что родители часто ездили в Южную Америку по работе. Но что они там делали?

Все складывалось воедино. Этот человек знал его родителей. И знал что-то о прошлом, которое от него скрывали.

Кайл решил, что ему нужно встретиться с Эмилем Варгасом. Он должен поговорить с ним лично и узнать, что он знает о его родителях.

Но как ему организовать эту встречу? Просто позвонить и сказать: “Здравствуйте, я сын ваших старых друзей, расскажите мне все”? Это звучало абсурдно. Кайл снова сел за компьютер и начал искать информацию о галерее Варгаса. Он нашел расписание выставок на ближайшие недели. Оказалось, что в галерее сейчас проходит выставка молодого латиноамериканского художника. Открытие выставки состоялось несколько дней назад, и владелец наверняка там присутствовал.

Кайл решил пойти на эту выставку. Он надеялся, что сможет поговорить с ним лично и задать ему несколько вопросов.

Кайл был хорошим журналистом. Он умел наблюдать, анализировать и находить нужную информацию. У него был острый ум, хорошая память и умение располагать к себе людей. Он мог разговорить кого угодно и вытащить из него нужные сведения. Но в данном случае речь шла не о статье, а о его собственной жизни. И это делало ситуацию гораздо сложнее.

В ближайшую пятницу Кайл отправился в “Галерию дель Арте”. Галерея располагалась в престижном районе города и выглядела очень элегантно. Большие окна, высокие потолки, белые стены и приглушенный свет создавали атмосферу утонченности и спокойствия. На стенах висели картины ярких и необычных цветов. Посетители, одетые в дорогие костюмы и платья, неспешно прогуливались по залу, рассматривая произведения искусства.

Кайл прошел в зал и начал осматриваться. Он искал Варгаса. Но его нигде не было видно.

Он провел в галерее несколько часов, но тщетно. Поговорив с несколькими посетителями и сотрудниками галереи, понял, из них не смог ему помочь.

Разочарованный, Кайл покинул галерею, но не собирался сдаваться. Он проверил расписание выставок на следующую неделю и решил сходить на следующую.

В течение следующих нескольких недель Кайл посетил еще три выставки в галерее. На каждой выставке он надеялся встретить Варгаса, но его нигде не было.

Кайл начал терять надежду. Может быть, он вообще не появляется в своей галерее? Может быть, она просто существует для отмывания денег?

Однажды вечером, когда Кайл уже собирался отказаться от своей затеи, он случайно увидел объявление о благотворительном аукционе в “Галерии дель Арте”. На аукционе должны были быть представлены работы известных латиноамериканских художников, и все собранные средства должны были пойти на помощь детям из бедных районов.

Кайл решил, что это его последний шанс. Он пойдет на этот аукцион и постарается поговорить с Варгасом лично.

В день аукциона он пришел в галерею заранее, чтобы осмотреться и понять, как ему лучше подойти к Варгасу.

Галерея была полна людей. Все были одеты в вечерние наряды и выглядели очень элегантно. Официанты разносили шампанское и закуски. В зале играла тихая музыка.

Кайл прошел в зал и начал осматриваться. Вскоре он увидел того самого человека.

Эмиль Варгас стоял в углу зала и разговаривал с каким-то мужчиной в дорогом костюме. Он был одет в элегантный смокинг, который подчеркивал его статную фигуру. У него были короткие седые волосы и пронзительный взгляд темных глаз. Кайл остановился и начал наблюдать за ним. Он не хотел подходить сразу, а хотел сначала понять, кто этот человек и с кем он общается.

Варгас выглядел очень уверенно и спокойно. Он говорил тихим голосом и все слушали его с большим вниманием. Он производил впечатление человека, который знает себе цену и умеет добиваться своего.

Кайл почувствовал, как в нем нарастает волнение. Он понимал, что ему предстоит сложный разговор, но был готов к этому.

В какой-то момент к Варгасу подошла женщина. Кайл сразу узнал ее. Это была Изабелла Росси, известная арт-дилер и, по слухам, большая любительница подделок.

Кайл нахмурился. Что они могут обсуждать друг с другом? Неужели он тоже замешан в схеме отмывания денег через подделки произведений искусства?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.