скачать книгу бесплатно
– Нравится? – Хоранна улыбнулась. – Тебе повезло, что у вас с Дисом похожие фигуры, иначе пришлось бы довольствоваться тем, что есть.
– А я-то думал, что ты его специально для меня приготовила, – разочарованно протянул князь, не рискнув расспрашивать, кто такой Дис.
– Уж прости, у меня на это просто не было времени, жизнь кое-кому спасала, – надулась ведьма, но скорее для вида, чем действительно обидевшись. – Ты давай переодевайся, не стесняйся.
Она снова опустилась на стул и выжидающе уставилась на Кирина.
– Издеваешься? – кисло поинтересовался он.
– Издеваюсь, – подтвердила девушка, сохраняя серьезное выражение лица. С минуту они сверлили друг друга взглядами, и Хоранна, не удержавшись, показала князю язык. – Ладно, шучу, пойду пока Надая заставлю приготовить что-нибудь дельное, обед уже на носу, а ты переоденься и присоединяйся. Кухню, думаю, без труда найдешь – она прямо по коридору. А, вот еще, лови.
Князь едва успел подставить руки, чтобы поймать упавшие сверху ботинки. Ведьма ехидно усмехнулась и, подмигнув на прощание, покинула комнату.
– Нет, это точно не Аша – она никогда не позволила бы себе подобного, – пробормотал Кирин, осознав, что ботинки на два размера меньше, чем нужно.
Потом, догадавшись заглянуть под стол, увидел, что его старые сапоги, пусть и покрытые кровью и грязью, но вполне пригодные к ношению, терпеливо дожидаются своего хозяина.
Когда Т’рорский князь покинул пропахшую ромом и лекарствами комнату, его с головой окутали аппетитные ароматы, гуляющие по коридору. Кажется, эксплуатация Надая прошла успешно, и на кухне вовсю кипит бурная деятельность.
Весь в предвкушении, Танатар прошел на удивление недлинный коридор и очутился в просторной светлой кухне, совмещенной со столовой.
– Наконец-то! Я уж думала, ты запутался в олимпийке и задохнулся, – весело окликнула его Хоранна, праздно раскачивающаяся на стуле.
– Господин! – Надай, позабыв о кастрюльках и сковородках, кинулся в ноги князя и залепетал со слезами на глазах: – Я так рад, что вы живы, Танатар-нор! Я молил Лирею-нир, чтобы она закрыла глаза на решение Вэйде-нир и дала вам еще один шанс!
– Лирея мертва, деревенщина,– неожиданно грубо прервала его лопотания ведьма. – И спасла господина я, а не эта безвестно сгинувшая Богиня.
«Она что-то знает о Старых и Новых Богах?» – насторожился Кирин, вглядываясь в лицо девушки.
Словно в ответ на его мысли, та зло пробубнила:
– Боги мертвы, уже давно пора это понять! Демоны убили их еще тринадцать лет назад. Хотя у меня есть подозрения, что Лирею, Вэйде и остальных Старых Богов отправили в небытие Новые Боги, иначе зачем вообще нужна была та война?
Надай хотел было что-то возразить, но Хоранна шикнула на него:
– Мясо пригорает, хватит лясы точить.
Мужик, поднявшись с колен, поспешил ополоснуть руки и вернуться к плите. Князь видел, что Надай не согласен и ему есть, что ответить девушке, да только нужно быть круглым идиотом, чтобы пререкаться с магичкой, а этот крестьянин при всех своих недостатках идиотом не был.
«Нет, она ничего не знает, – с облегчением и в то же время с сожалением понял Танатар. – По крайней мере, ничего, не соответствующего официальной версии событий. Что ж, оно и к лучшему».
Хоранна, пребывавшая из-за разговора о Богах в дурном расположении духа, раздраженно зыркнула на застывшего в дверях князя.
– Что ты там застыл? Зря только пространственную магию мне гоняешь, зайди и сядь уже, – буркнула она, и мужчина поспешил повиноваться, чтобы не разозлить ведьму еще сильнее. Настроение у нее менялось со скоростью истребителя, выписывающего узоры над Западной Республикой.
Когда молчание, царившее на кухне, стало совсем уж напряженным, Кирин попытался разрядить обстановку:
– Надай, где наши лошади?
Получилось не очень удачно. Мужик замер, словно пойманный с поличным. Хоранна изогнула бровь, многозначительно переглянувшись с князем. Видимо, они подумали об одном и том же – с лошадьми произошло то, о чем Надай предпочел бы не рассказывать. Вот только отмалчиваться, когда твою спину сверлят пристальными взглядами великий Т’рорский князь и суровая магичка, опасно для жизни, и мужик это понимал.
– Э-э, Танатар-нор, лошади, они… – промямлил он, пытаясь оттянуть ответ сервировкой стола.
Кирин терпеливо дождался, пока Надай накроет на стол, но, стоило мужику сесть на свое место и взяться за вилку, как он повторил:
– Так что с лошадями-то?
Крестьянин пугливо икнул и выронил вилку. Хоранна с недоброй усмешкой подперла рукой щеку, всем своим видом демонстрируя крайнее внимание. Танатар тоже сидел с заинтересованным видом, не спеша притрагиваться к еде.
Надай от столь пристального внимания начал обильно потеть и краснеть. Схватив со стола тряпку, он суетливо промокнул пот со лба и с мольбой посмотрел на князя. Поняв, что от ответа не отвертеться, он тяжко вздохнул и, опустив глаза, пробормотал:
– А лошадей-то того… Навь утащила…
Хоранна, услышав подобное, скептически хрюкнула. Танатар бросил на нее удивленный взгляд, но ведьма, уткнувшись носом в тарелку, пыталась побороть приступ то ли кашля, то ли смеха. Как бы то ни было, и без ее комментариев было понятно, что это была чистейшей воды ложь.
– Навь, значит, да? – задумчиво протянул князь и вздохнул. – Жалко лошадей, хорошие были, породистые.
Хоранна закашлялась еще сильнее. А Надай, поняв, что уличать во лжи его никто не собирается, расслабился и быстро закивал:
– Да-да, хорошие были лошади, жаль не представляете как, господин… – но, поймав остерегающий взгляд князя, осекся и, подняв упавшую вилку, принялся без энтузиазма ковыряться в тарелке.
– Ничто так не улучшает аппетит, как чужое горе, – издевательски усмехнулась Хоранна, перестав, наконец, кашлять. – Лошади, наверное, и впрямь хорошие были.
Мужик кисло посмотрел на ведьму, но промолчал. Танатар же, посчитав лучшим решением проигнорировать это замечание, молча принялся за еду. Только сейчас он осознал, что зверски голоден. Это давала о себе знать ускоренная регенерация, которая потребовала много сил и истощила все внутренние резервы князя.
Колдунья тоже явно была обессилена лечением, а Надай теперь старался лишний раз не привлекать к себе внимания, поэтому обед прошел в молчании. Танатар в очередной раз отметил, что крестьянин отлично готовит. Что ж, в этом ему с провожатым однозначно повезло.
Когда голод был утолен и еда со стола исчезала все медленнее, Кирин решил, что пора решить еще одну проблему.
– Хоранна-нир, смотрю, ты из тех магов, кто не чурается техники, – как бы между прочим обронил он, кивая на мини-пьют колдуньи.
Та, перехватив его взгляд, отложила вилку и усмехнулась:
– Если ты имеешь в виду, пользуюсь ли я западными технологиями, то да, в моем доме есть и электричество, и телефон, и сеть.
– Тогда могу я воспользоваться твоим телефоном? – спросил князь, с облегчением выдохнув. Перспектива застрять без связи в обществе странной ведьмы и вороватого Надая его не радовала.
– Не терпится доложить своему лорду-демону о проваленном задании? – ехидно улыбнулась Хоранна.
Танатар покраснел и отвел глаза.
– Скорее не вижу более смысла оттягивать момент наказания за уход в самоволку, – признался он.
Ведьма, услышав это, залилась смехом, а затем, отсмеявшись, поднялась и поманила князя за собой:
– Получить по шеям – дело святое, – заметила она, отводя мужчину в небольшую уютную комнату с пустым камином, судя по всему, одну из гостиных. – Мы в Северном замке Хорр Восточного княжества, на случай, если понадобится твое местонахождение.
С этими словами Хоранна ушла, оставив Кирина наедине со стоявшим на столике телефоном. Князь выждал несколько минут, чтобы дать девушке время дойти до другой комнаты, и только после этого поднял трубку. Мерное пощелкивание говорило о том, что аппарат в рабочем состоянии, и мужчина в который уже раз поразился, как удивительно сплетаются в Пантее магия и технология, дополняя друг друга. А ведь каких-то двадцать лет назад о такой роскоши, как электричество, здесь, в Восточном княжестве, и понятия не имели.
Погруженный в свои размышления, Танатар привычно набрал единственный заученный им наизусть номер. После пары протяжных щелчков на том конце связи раздался глубокий, пробирающий до костей голос:
– Да.
Короткое слово, а князю уже захотелось бросить трубку.
– Надеюсь, ты успел по мне соскучиться, лорд, – собрав в кулак волю, ответил Танатар.
– А я все думал, когда же ты рискнешь объявиться, – в голосе собеседника звучала издевка. – Думаешь, что по телефону сможешь привести достаточные аргументы, чтобы я тебя не выгнал по возвращении?
– Мы оба знаем, что ты меня не выгонишь, – не остался в долгу князь, с тоской подумав, что сейчас у него совсем нет настроения на привычные препирательства. – У меня были причины.
Издевка сменилась угрозой:
– И что же это за причины сорваться без моего ведома и пропасть на неделю?
– Я должен был разобраться с пропажей людей на Хоррских Болотах, – поджал губы Кирин, в очередной раз пытаясь донести до демона важность своих поступков. Он прекрасно знал, что это бесполезная трата времени, но не мог промолчать.– Я Т’рорский князь, и это моя обязанность следить за порядком в княжестве.
– Я тебя умоляю, какая, к дьяволу, обязанность? – завелся собеседник, продолжая их извечный спор. – Ты забыл, что для своего рода ты предатель? Да и до своего мнимого предательства тебя не особо жаловали при дворе, титул правителя тебе не светил, даже спаси ты весь Пантей. Поэтому засунь свой придуманный долг перед отечеством в то место, которым ты думаешь, если ты понимаешь, о чем я…
– В этот раз я действительно должен был сюда приехать, – перебил его Кирин, и демон, озадаченный необычным для князя тоном, прервал свои речи.
– Ты нашел что-то стоящее? – спросил он, неожиданно заволновавшись.
Танатар улыбнулся и, набрав в грудь побольше воздуха, ответил:
– Кажется, я нашел нашу Мышку.
В трубке повисла тишина. Князь знал, что собеседник сейчас пытается переварить услышанное и поверить в это. После томительных минут молчания демон, наконец, сказал:
– Я тебя убью.
Кирин устало закрыл глаза, ничего не ответив. За прошедшие тринадцать лет их отношения так и не наладились. Даже то, что теперь их связывал контракт, не смогло изменить привычного им обоим раздражения от необходимости общаться друг с другом. К тому же, демон так и не смог простить его за Ашу. Так что князь смирился с тем, что для лорда он как бельмо на глазу. Хотя, наверное, сейчас это все же было дело привычки, нежели что-то иное.
Не дождавшись никакого ответа от Танатара, демон взял себя в руки и спросил:
– Где это?
– Северный замок Хорр, – ответил князь.
– Я сейчас буду, – бросил собеседник и нажал отбой.
Кирину оставалось только закатить глаза, слыша частые пощелкивания в трубке.
«Надо, что ли, Хоранну предупредить», – подумал он, кладя трубку на место.
– Поговорили? – раздалось за его спиной.
Обернувшись, князь увидел облокотившуюся на косяк ведьму. Словно прочитав его мысли, она ответила на невысказанный вопрос:
– Не волнуйся, я не подслушивала, сюда зашла только после разъединения линии.
Хоранна постучала по запястью, показывая, что отслеживала звонок по мини-пьюту.
– Значит, ты не в курсе? – не поверил ей на слово Кирин.
Девушка непонимающе нахмурилась:
– Не в курсе чего?
Но прежде, чем князь успел ответить, ее пьют издал мелодичную трель и, раскрыв небольшой голографический экран, вывел показания наружной камеры.
– Ну наконец-то, цивилизованный человек, умеющий пользоваться домофоном! – обрадовалась Хоранна, с интересом разглядывая гостя.
– Вот насчет этого и стоит быть в курсе, – вздохнул Кирин, поняв, что немного опоздал. Ему не нужно было смотреть на изображение, чтобы узнать прибывшего.– В общем, это мой лорд-демон.
Хоранна удивленно изогнула левую бровь и внимательнее присмотрелась к гостю. Убедившись, что князь не соврал, она протянула:
– Лорд-демон, значит… Оперативно прибыл, аж бесит. Небось с самого Пандемония прискакал по твою душу, вон как злобно в камеру пялится. Что ж, пойду его лично встречу, чтобы предупредить – мне в замке трупы не нужны, – заявила Хоранна, направляясь к выходу из комнаты. – А ты сиди здесь и жди, пока я тебя не отмажу.
Танатар, поняв, что спорить с колдуньей бесполезно, опустился на диван и приготовился ждать.
3 глава. Высокооплачиваемая ведьма
Если человек при первой встрече сказал
вам «Дурак», не спешите обижаться.
Возможно, он просто представился.
Дельный совет
Я распахнула входную дверь и с любопытством уставилась на гостя. Ого, вживую он даже красивее, чем на экране, хоть и злой как черт. Высокий, на полторы головы выше меня (а ведь я та еще шпала – под метр семьдесят пять), подтянутый, обманчиво обычный, упакованный в простой, но крайне дорогой костюм. Темно-шоколадные волосы, глаза темно-рубинового цвета, тонкие губы, чуть вздернутый нос. Ах, какой мужчина, жаль только, что демон.
Я, наконец, догадалась подобрать слюни и поприветствовала гостя:
– День добрый, а вы, собственно, кто? – да я сама приветливость, даже поздороваться не забыла.
Демон, который, кстати, тоже разглядывал меня во все глаза аки неведому зверушку (видимо, стоило все же расчесаться и умыться после бессонной рабочей ночи и последующего двухсуточного сна), клыкасто улыбнулся:
– То же самое хотел бы спросить у вас, леди-нир.
Зря я распиналась, пытаясь проявить вежливость. Гость над такими мелочами, как приветствие, заморачиваться не стал. Вздохнув, я уперла руки в боки и снисходительно парировала:
– Даже если и хотел, то не успел – я спросила первая. Так что я тебя внимательно слушаю.
Демон изогнул бровь таким знакомым движением, что я даже удивилась, откуда он узнал эту мою фирменную фишку. Я всегда гордилась своим умением так элегантно поднимать левую бровь, что собеседник безо всяких слов чувствовал себя оскорбленным и униженным, а тут пытаются унизить меня, да еще так демонстративно…
Ха, еще я всяким демонам не проигрывала! Я изогнула бровь в ответ, добавив в качестве весомого аргумента презрительный прищур. Встретив достойного оппонента в моем лице, демон нахмурился и вдруг резко наклонился ко мне, замерев в какой-то паре сантиметров от моего носа. Любой приличной девушке следовало в этот момент отшатнуться, вскрикнуть или хотя бы покраснеть, но я то ли на приличную, то ли на девушку, то ли на все сразу не особо тяну, поэтому я не растерялась и подалась навстречу, покуда наши лбы и носы не соприкоснулись.
