скачать книгу бесплатно
– С чего ты это взяла?
Беседа с Таситой разбавляет мои дни.
– Потому что когда-то я тоже была работорговкой.
– Этот шрам с тех времен? – не успев подумать, спрашиваю я. – Прости, я не должна была спрашивать.
Я не вижу выражение ее лица, но уверена, что этот шрам вызывает не самые теплые воспоминания. Она выдержав паузу, отвечает:
– Я была молода и глупа, парень с которым тогда была вместе предложил подзаработать. Я никогда не знала, что такое сытый желудок, так что согласилась. В тот момент мне казалось, что так будет лучше. Мы присоединились к работорговцам на западе, нападали на небольшие деревни в глубинке, грабили и продавали людей. Все шло хорошо, денег было так много, что я могла обеспечить себе старость. В какой-то момент я захотела выйти из игры. Они не позволили мне уйти. – обыденно-притворным тоном произносит она.
Не знаю, как реагировать на слова Таситы, когда-то она было одной из них из тех, кто сжигал деревни дотла, чтобы у людей не было места, куда бы они могли вернуться, той кто заставлял людей голодать. Не представлю кем нужно быть, чтобы быть готовым творить эти ужасные вещи.
– Тот парень перерезал мне глотку, но не удосужился проверить мертва я или нет. Я лежала в канаве на краю города пару часов, надеясь, что придут люди и помогут. В тот момент я вынесла для себя один важный урок. Никто не придет меня спасать. За свою жизнь нужно бороться самостоятельно.
– Как ты выжила? – сквозь шок спрашиваю я.
– Выползла из канавы и дошла до ближайшего дома. – Тасита смеется. – Судьба сыграла злую шутку. Сначала ты стоишь по ту сторону камеры, а потом сидишь в ней.
Слова Таситы эхом отзываются во моей голове. «Никто не придет». Я уверена, что Август выживет, но он ранен и даже не знает где я. Никто не знает, что я здесь. Ни Август, ни солдаты Хэварда не придут за мной. Но как думать о пути спасения, если все мои мысли заняты едой.
– У тебя есть семья?
– Никого, оно же к лучшему.
У меня есть семья, ради которой я должна отсюда выбраться.
Наверху слышатся странные звуки, сначала мне кажется, что нас наконец покормят. Я пытаюсь сосредоточится на звуке, кто-то спускается вниз по лестнице. Через прутья решетки виднеется верзила и еще один силуэт, который в разы меньше. За это время мои глаза приспособились к темноте, но я скучаю по свету. Верзила сопровождает силуэт в камеру напротив меня. Это молодой парень, еще младше меня. Его толкают внутрь, парень падает на пол и ползет в самый дальний угол. Верзила, ухмыляясь, возвращается назад.
– Эй, парень, ты что-нибудь видел там наверху? – спрашивает Тасита.
Парень молчит.
– Ты глухой?
Ее тон слишком резок. Он и так напуган, Тасита делает только хуже. Я решаю попробовать сама.
– Нам также, как и тебе очень страшно, мы тоже хотим выбраться отсюда. Если ты расскажешь, что видел наверху…у нас будет хоть какая-то картина происходящего. Пожалуйста, это очень важно.
– Что ты хочешь знать? – запинается он, его голос дрожит.
– Что они делают? Как много людей? – закидывает его вопросами Тасита.
– Я слышал обрывки фраз. Через несколько дней кто-то приедет и нужно подготовится. Работорговцы повсюду.
– Кто приедет? – спрашиваю я.
– Сколько ты насчитал? – продолжает Тасита.
– Покупатели. Скоро мы поднимемся наверх.
– Количество работорговцев?
– Я не знаю, я не считал. – оправдывается он.
– Примерно!
–Тасита! – останавливаю ее я.
Раздается громкий вздох женщины.
Еще пару дней мы будем сидеть здесь, изнывая от голода. Живот продолжает урчать, но я уже не обращаю на это внимание.
Из камеры Таситы постоянно доносится шорох. Такое чувство будто женщина никогда не спит.
– Что ты делаешь?
– Ничего.
– Но я же слышу.
– В твоей камере нет чего-нибудь острого? Что-то вроде иглы или на нее похожее. Даже палка или гвоздь.
– Ничего. Зачем тебе?
– Взломать замок.
– Ты сможешь это сделать?
– Ты думаешь я пошла в работорговцы из-за хорошей жизни?
Жаль, но в этой камере нет ничего, что могло бы пригодиться.
За соседней стеной слышится писк и громкий хруст, мне страшно представить, что это было. Здесь бегают крысы, но я ни разу не задумывалась о том, чтобы полакомиться ею, но другие думают иначе. От таких мыслей меня сразу начинает воротить. Возможно я еще не дошла до того уровня голода, когда готова буду съесть живую крысу. Миску с водой, которую нам дали два дня назад я отодвинула подальше к стене, чтобы не было соблазна выпить все сразу. Тасита приказала растягивать ее и дала точные указания как это сделать. От воды пахнет тиной и землей, я же представляю, что пью воду из родника. Каждый раз, когда чувствую, что теряю сознание, подползаю к миске и делаю один глоток. Миска почти пуста, но я надеюсь, что смогу протянуть остатки воды до торгов.
Парень за решеткой напротив меня начинает говорить сам с собой, он скучает по отцу и братьям. Под его бормотание я и засыпаю. Дома я никогда не видела таких ярких снов, здесь же постоянно. В этот раз мне снится Август, наше прошлое лето. Поездка к океану, откуда мы не хотели уезжать. Улыбающееся лицо Августа сменяется образом его лежащего тела на земле, и я просыпаюсь.
Сколько времени прошло, знают только боги. Слышат ли они мои молитвы отсюда?
Вниз спускается Мэг вместе с другими работорговцами, которых я не видела прежде. Мэг держит в руках миски, а мужчина позади нее ведро с едой, пришло время, когда нас наконец покормят. Мужчина наполняет тарелку, а Мэг, словно скотине, кидает чашу на пол, половина содержимого выплескивается. До меня доносится запах пшена и картофеля, слова Таситы проносятся в моем сознании, но желание поесть берет вверх. Наконец миска появляется у меня перед носом.
– Не ешь если хочешь отсюда выбраться. – напоминает женщина.
– Я не выберусь отсюда если не буду есть.
– Пей воду, но не смей прикасаться к еде.
– Я хочу есть.
– Я предупредила.
Это не так-то просто, я смотрю на миску перед собой и просто не могу сдержаться. Осматриваю еду, пытаясь отыскать признаки звездной пыли, но голодный разум затуманен. Рот наполняется слюной, я отскакиваю в сторону и жадно выпиваю остатки воды, что у меня были отложены на будущее. Если я ничем не наполню свой желудок, то наброшусь на еду.
Парень напротив, начинает есть, из других камер слышится чавканье, люди набивают себе животы, думая, что с едой все в порядке. Я отодвигаю миску еще дальше и сворачиваюсь в клубок на холодном полу. Нужно сновать заснуть.
***
Этот запах все не дает покоя. Дома всегда был завтрак, обед и ужин, в любой момент времени я могла попросить все, что мне захочется. Свежее и идеально приготовленное, сейчас же я мечтаю наброситься на эти остатки, что они решили сбагрить нам.
Я больше не могу справиться со своим голодом и накидываюсь на еду. Даже не чувствую ее вкуса, просто жадно заглатываю куски очисток из-под картошки и вареного пшена. Миска становится пустой слишком быстро, я даже вылизываю ее, чтобы в ней не осталось ни крошки.
– Мне жаль тебя, принцесса. – хрипло произносит Тасита.
Я ощущаю невероятное чувство сытости, по которому так скучала. В еде я не почувствовала чего-то странного, возможно здесь и не было того вещества, о котором говорила Тасита. Да и в целом я ощущаю себя как обычно, даже будто прибавилось немного сил.
– Я ничего не чувствую. – говорю Тасите.
– Подожди немного. Они вливают туда лошадиные доз. И советую лечь, а то еще навредишь себе.
– Ты так ничего и не съела?
– Нет и не собираюсь.
В глазах начинает мелькать. Тасита была права, нужно было лишь немного подождать.
– Вижу. – шепчу я.
– Что? Что ты видишь?
Под потолком моей камеры летает птица, точно такая же как ждет меня дома. Белый ворон. Я четко понимаю, что ворон является плодом моей фантазии, но в тоже время птица выглядит такой реальной. Встаю на ноги и пытаюсь прикоснуться к нему. Но как бы я не пыталась ухватиться за ворона, птица ускользает.
– Что ты творишь? – эхом раздается голос Таситы. – Девочка?
Рядом появляется еще одна, теперь их двое так как это и должно быть. Голова начинает кружиться и хватаясь за стену, я сползаю на пол. Камера начинает дрожать и кажется, что я вот-вот упаду, но куда? Я ложусь на пол и наблюдаю как птицы бьются об потолок. Им здесь не место.
– Их нужно выпустить.
Я не могу разобрать кому принадлежит этот знакомый до боли голос, может он мой. Птица спускается вниз, она так близко к моему лицу, но попытки дотронуться до нее снова терпят неудачу. Птица оказывается настойчива и как назойливая муха, все кружит над головой.
– Она пытается тебе напомнить. – это голос мамы, звучит так, будто она в соседней камере.
– Мама? Где ты? Ты не должна быть здесь. Ты дома…и Амелия, и Алисия, и остальные.
– Со мной все в порядке. Мы ждем, когда ты вернешься к нам.
– Не думаю, что я смогу. Мне так страшно. Я скучаю по вам. – у меня перехватывает дыхание.
– Я знаю, милая, знаю.
– Ты можешь остаться?
Птица спускается ниже, к ней присоединяется вторая. Я закрываю глаза, чтобы их не видеть, но они кричат прям над ухом и цепляются за волосы. Отгоняя их, мои руки задевают один предмет. Птиц больше нет, но есть кое-что другое.
– Тасита. – кричу я, надрывая голос. – Тасита, у меня есть…Тасита.
Заколка, запутавшаяся в волосах. Я пытаюсь ей рассказать об этом, но меня затягивает в сон. Хоть сны яркие, но совсем не запоминаются. Я хватаюсь за них, чтобы вспомнить, о чем они, но сны ускользают. Остается лишь сладкое послевкусие. Точно помню, что я просыпалась пару раз, меня вырвало и снова пришел сон. Все это превратилось в паутину, из которой я пытаюсь выбраться.
– Сколько я проспала? – спрашиваю у женщины.
– Не знаю, но они спускались к нам пару раз, чтобы наполнить тарелки. Как себя чувствуешь?
– Вымотанной.
Хотя все это время я проспала. Я кидаю взгляд на свою чашку, наполненную до краев и понимаю, что мне хочется еще. Все это время моя ладонь была крепко сжата, открыв ее, вижу заколку. Я могла давно уже вытащить нас отсюда.
– Заколка.
– Она бы пригодилась.
– Она у меня.
– Если ты шутишь, то скажу сразу, шутка не удалась.
– Я говорю правду, острая и тонкая. Ты сможешь взломать замок?
– Почему ты не сказала об этом раньше? – Тасита зла. – Отдай ее мне, и я освобожу нас.
Я уже готова протянуть руку через решетку и подкинуть заколку к камере Таситы, но что-то останавливает меня. Как я вообще могу ей доверять, что, если женщина просто сбежит одна, оставив меня здесь.
– Расскажи, как взломать замок, тогда я сама нас вытащу.
– Ты издеваешься? Просто дай мне чертову заколку, и мы сбежим отсюда сразу же. Во время торгов они больше заняты продавцами, чем товаром. Нас будут держать какое-то время наверху. Будет отличная возможность сбежать и смешаться с толпой.
– Одной сбежать будет намного проще.
– Я не оставлю тебя, принцесса.
Как бы мне хотелось ей верить, но я не могу. Заколка может быть моим последним шансом.
– Расскажи, как взломать замок, и я это сделаю, другого варианта не будет.
– Ты не сможешь.
– У нас есть немного времени на то, чтобы ты рассказала, как это сделать. Я быстро учусь.
– С чего мне верить тебе?
– У тебя нет выбора. Нам придётся довериться друг другу.
