скачать книгу бесплатно
Розыгрыш? Наверняка это шутка, вот только кто именно решил ее разыграть и зачем?
– Хорошо, – внезапно ответила девушка, – я уверенна, что это чья-то шутка. И что бы не разочаровать шутника я пройду до конца этот квест. А когда узнаю, кто так надомной пошутил, оторву уши!
Катя поднималась по лестнице вверх. Пес неуклюже следовал по ступенькам, едва поспевая за девушкой. Коротенькие лапки не совсем справлялись с высокими ступеньками. Издавая кряхтящие звуки, пес как мог поднимался вверх по ступенькам. В какой-то момент девушке это надоело и она, взяла Боса на руки, поднявшись на последний этаж.
– Дальше пути нет, только крыша. – Недовольно девушка.
– Она родимая нам и нужна.
– Заперто! – Катя опустила пса, взглянув на решетку, преграждающую путь на крышу.
– Там на верху ключ. – Вдохнул Бос. – Никто и никогда эту крышу не запирал. Слесарь вечно терял ключи, по этому решили оставлять всегда здесь.
Катя окинула пса недовольным взглядом и пошарив по раме металлической решетки обнаружила ключ. Откуда он все это знает? Он что еще и мысли читать умеет?
Спустя мгновение они уже шли по крыше. Близился рассвет, город еще спал, по небо на малость посветлело, давая понять, что скоро рассветет.
– И что мы здесь забыли? – Недовольно Катя.
– Что бы попасть в Альтиорем нужно пройти через портал.
– Какой еще к черту портал? – Девушка проследовала за псом и остановилась у самого края крыши. Высота была не маленькая. – Только не говори, что нам нужно спрыгнуть вниз, и мы тот час же переместимся!
– Катя, какой ерунды ты по телику насмотрелась? Нет, определенно, телевизоры зло! Нет, мы не будем сигать с крыши вниз. Я не самоубийца! Мы переместимся. И времени почти не осталось, нужно торопиться портал скоро откроется!
– Какой портал, где?
– Рассвет! Разуй глаза! – Выругался пес, приказав девушке взять его на руки. – А ты проводник.
– Я кто?
Пес опять вздохнул, закачав мордой.
– Вот вы людишки, совсем не замечаете, что творится вокруг вас! Вы никогда не видите что рядом, под самым вашим носом! Уставятся в свои гаджеты. Но не видите самое, что ни на есть волшебство, окружающее вас всех! Рассвет, это самое чудесное, что только могло случиться с вами. Вы встречаете его каждое утро и никогда не задумывались о его тайнах. Что если я скажу тебе, что рассвет это не просто восход солнца, а самая, что ни на есть приоткрытая дверь, из которой просачивается свет из другой вселенной! И совсем скоро мы войдем в эту дверь…
Глава 2
Это было самое чудесное место. Высокие пурпурные горы у подножья которых произрастали нежно розовые цветы, и самая сочная зелени трава. В лесах росли экзотические фрукты, на полянах прыгали длинноухие зайцы и бесхвостые собаки. Над огненными цветами порхали огромные стрекозы с мерцающими, как бриллианты крыльями, а где-то в гуще леса громко пели золотые соловьи. Она шла по усыпанному серебром полю, и громко смеялась. Воздух здесь был чистым и легким.
Катя открыла глаза.
Приснится же такое – говорящий пес. Она повернулась, попытавшись опять уснуть, но тут же замерла, понимая, что под ней трава.
Девушка резко подскочила, ощупав себя. Она была посреди поля. Здесь росла густая, сочной зелени трава. Поляна нескончаемой травы, что вдали сменялась не высокими холмами и серебренным отблеском реки.
Девушка ущипнула себя, но ничего не произошло. Ей это не снилось. Она на самом деле не спала. Где она была?
Катя обернулась, приметив рядом коротышку, упитанных размеров. Лысоватый мужичок сидя обернулся на нее, почесав за ухом.
– Вы кто?
– Я Бос?
– Бос? Какой босс? Кого босс?
– Да не босс, а Бос! Пес по кличке Бос! Кать это же я! – Мужичок поднялся на ноги.
Ростом он был на пол головы ниже девушки, пузатый, коротконогий и лысоватый, с рыжеватыми короткими волосами. У него был смешной как картошка нос, большие уши, прям как ее любимый питомец и очень добрый взгляд.
– Бос? Мой пес Бос?! Ты… такой…
– Какой? Молодой? Ну да, я молод для своих лет. – Довольно погладив себя по лысине, мужичок.
– Ты человек!
– Вообще-то я им и был. А в вашем мире я пес. – Мужичок потянулся, размяв кости. – Ох, а я и не думал, что быть в теле человека так хорошо. Никаких тебе блох, вони и проблем с высокими поверхностями.
Катя огляделась, схватившись за голову.
– Так это мне не приснилось? Где мы?
– В Альтиореме, – усмехнулся коротышка и двинулся вперед. Катя нехотя проследовала за ним.
– Нет, меня до сих пор не покидает мысль, что все это шутка. Меня усыпили, вывезли за город, а ты актер. Но для чего такой спектакль и сколько это все стоит?
– Ну да, у тебя за городом много таких красивых полянок. Там сплошная помойка и грязь, не то, что здесь.
– Ну, может, есть, я же не особо изучала окрестности города.
– Ага, а еще, там, за городом вода течет вверх.
Катя резко остановилась. Прямо перед ней возвышался небольшой, скалистых холм, по которому стекала серебряного отблеска вода. Вот только вода не стекала, как это было положено сверху вниз, а наоборот, из ручья, вверх.
Катя округлила глаза, не веря увиденному.
– Это обман? Здесь обман зрения и на самом деле мы стоим на возвышенности, а это… – Она коснулась воды, и капля, оторвавшись от ручья взлетела вверх, ускользнув в небо.
– Бред! Так не может быть! – Отпрянула девушка, словно от мерзкого насекомого или только, что коснулась призрака.
– Ну да. Как вы говорите вне физики? А здесь физика ваша не работает. Тем более, рядом с временными ловушками.
– Чем?
– Увидишь, – усмехнулся мужичок, продолжая двигаться дальше.
Катя закачала головой. Она по-прежнему была в неком замешательстве. Ни что не поддавалось логике, ни говорящий пес, ни его волшебное перевоплощение, ни это все! В какой-то момент Катя вовсе захотела закричать и кинуться прочь, но дикое любопытство брало вверх. Она все еще сгорала от нетерпения, чем же эта история закончится?
– Долго идти? – Недовольно покривилась Катя, закутавшись в халат. Вид у нее, скажем так, был не самый походный для прогулок. Пижама и домашний шелковый халат до самых пят. Бос, в отличие от хозяйки выглядел вполне нормально. Потрепанные штаны на подтяжках, драная рубаха, и огромные ботинки с потертой и изветшалой кожей.
– Нет, не далеко. Только пересечем поле, и там будет сумрачная долина, там начинаются владения Тенебриса.
– А я здесь родилась?
– Ага, точнее не здесь, а в Ордей, городе хранителей врат.
– Где это?
– Крошечный городок, во владениях Альтиорема.
– А мы там будем?
– Нет. Ордей был сожжен вместе со всеми хранителями врат.
– Зачем?
– Хранители это проводники в другие миры, они способны перемешаться между мирами, и временными отрезками. Поэтому ученики Фосса, опасаясь, что Тенебрис как-то может воспользоваться этим, прибегли крайним мерам.
– О, так я этот самый хранитель? – Довольно Катя.
– Нет, ты была нареченной, но не избранной и свой дар так и не получила. На кануне наречения твой город сожгли.
– Вот черт. Тогда ты сказал, что я проводник. Значит, какие-то силы у меня есть?
– Немного, но ты не обучалась и сама ими не вполне можешь управлять.
Как только нескончаемое поле зелени и цветов было пересечено, перед путниками предстала низина, где солнце почти не досягало. Выглядело это необычно. Равнина на которой они стояли, была залита солнечными лучами, а над головой ясное, чистое небо. Но стоило им спуститься вниз к долине, как солнце постепенно переставало досягать до этих мест, оставаясь позади. Небо было серым, хмурым, таким холодным. Казалось, путники вошли в тенек. Но небо было открыто, а солнце по-прежнему светило но уже за спиной, радуя зеленую полянку светом и теплом. Здесь же почти не росли деревья, а те, что были, выглядели неестественно искореженные, лысые. Вокруг каменный чернозем и воздух стоял холодным.
– Что это? – Спросила Катя, указывая вдаль.
– Война, – вздохнул печально Бос.
– Какая, война?
– Великая война.
Катя прошла чуть вперед, и замерла на месте, не веря своим глазам. На бескрайних просторах были тысячи, несколько тысяч воинов, при доспехах, орудии. И каждый из них замертво стоял не шелохнувшись.
– Что это с ними? – Катя приблизилась к одному из воинов. Бравому, сильному, облаченному в кольчугу и огромным шлемом на голове. Его лицо в яростной гримасе застыло, как будто это была какая-то кукла. Его огромный меч возведен вверх, а тот, кого он собирался покарать, уже на последнем издыхании завис в воздухе, вот-вот готовый упасть на землю. Брызги крови, комья грязи все это вперемешку со сражающимися воинами предоставлялось Кате застывшей картиной или фотоснимком.
– Они в временной ловушке.
– Где?
– Честно, я сам понятия не имею. Там время течет очень медленно, и для нас мгновение, а для них как бы вечность. Короче, Кать я не сведущ в этом всем.
Девушка приблизилась к одному из воинов, внимательно его оглядев. Это не куклы, он был настоящим, вот только живым ли? Черты лица, мимика, одежда, все было настоящим, человеческим. Смущало лишь то, что все эти люди, тысячи, миллионы людей, нескончаемого поля были застывшими, не подвижными. Живыми мертвецами.
– Пойдем, Тенебрис не любит ждать, – Бос нервно торопил девушку.
Катя взглянула на мужичка, замечая, что чем ближе они становились к замку, тем нервозней и хмурей был Бос.
– А с ними как?
– Так надо. Тенебрис не желал, что бы братья проливали кровь другу друга, решил прибегнуть к таким мерам и остановил войну.
– А я думала война идет где-то там, а она оказывается не идет вовсе.
– Застыла в мгновении. Тенебрис искал всяческие способы, пока не нашел один. Надеюсь, он поможет.
– Я еще не до конца понимаю, чем я могу помочь, – ворчала Кат, двигаясь дальше. От увиденного она даже стала сомневаться в своем предположении розыгрыша. Как-то масштабно это было, а настолько богатых друзей у девушки не имелось. Даже Марго, если продаст свое детище, не будет способна такое придумать.
Они прошли еще дальше, пока каменная земля не сменилась скалистой местностью, где среди серого мрачного ничего не предстал еще мрачнее по виду необъятный замок. Черный, хмурый, из камня и булыжника. Величественный и мрачный замок возвышался на несколько этажей, сменяясь остроконечными башенками и чередой маленьких окон, что таили в себе мрачную темноту. Над крышами кружили стаи ворон, они громко издавали свой крик, нагоняя еще больше жути.
Катя приблизилась к стене, коснувшись камня.
– Ого, а стены то не покоримы! – Воскликнула девушка, задрав голову.
Стена была высокой, уносясь ввысь и скрываясь за пеленой серых туч. Она не имела ни конца, ни края. Разве так могло быть, да и каким архитекторам под силу такое сотворить. Высокая, нет бесконечная стена.
– Непреступная крепость, высота стен равна размерам этой окраины. Нескончаемая, стало быть.
Катя отступила назад, взглянув на огромный череп великана, вмурованный в стену, пасть его была широко раскрыта, и служила входом в замок.
Бос, совсем сник, не торопливо засеменив внутрь. Что могло его так напугать?
Путники вошли в темный тоннель, где по каменному полу изредка светили фонари, освещая путь мрачным кровавым светом.
– А это ваш Тибрис любитель пафоса, – пошутила Катя.
– Не знаю… не замечал… – В голосе Боса четко слышалась тревога. Он явно чего-то боялся или кого-то.
Катя была спокойна, она до сих пор считала это розыгрышем, хоть и все сильнее сомневаясь. Она была готова поверить во что угодно, но не в то, что это было на самом деле.
Пройдя чуть дальше, они поднялись по широченной каменной лестнице с колоннами из темного мрамора. И пройдя через череду арок, наконец, вошли в огромный круглый зал. Он был совершенно пустым. Сложный узор мозаики на полу, и окруженный белоснежными колоннами. И это, пожалуй, все, что могла оценить Катя. Потому, как больше она ничего не видела. Белоснежные колонны уносились в бесконечную высь, ибо потолка, Катя не видела, лишь серую дымку, что скрывала все, что над головой и окружала все пространство за пределами зала. Вокруг достаточно светло, но источников света девушка не видела.
– А что это такое? – Спросила Катя, приблизившись к дымке, что струилась за колоннами и изредка вспыхивала мелкими импульсами света. Пелена заволакивала весь периметр зала, оставляя не тронутым лишь центр.
– А что, по-твоему, это может быть? – Раздался голос откуда-то из-за спины.
Катя обернулась, увидев, что посреди зала стоял обычный стул, довольно современный, а на нем сидел, лениво развалившись, мужчина.
Он был одет в достаточно обычный черный костюм, белая рубашка, не застегнутая на верхние пару пуговиц, оголяя его светлую шею и грудь. У мужчины были длинные до подбородка прямые и черные, как воронье крыло волосы. Часть лица была скрыта спадавшими волосами, а часть была открыта.
Катя осторожно приблизилась к мужчине, заглянув ему в лицо. И в тот же миг на нее взглянули черные глаза с густыми нависшими бровями. Глаза могут быть темными, карими, но эти глаза как бездна черные, словно сама тьма жила в этом взгляде.
– Ну не знаю, дым, – предположила девушка, отстранившись от мужчины. Бос стоял где-то в самой дальней части зала, готовый забиться в угол, если бы тот здесь имелся. Или раствориться в этом самом дыме.
– А откуда, по-твоему, берется дым?
