скачать книгу бесплатно
– А вы возвели нас в ранг чуть ли не королей, – я кивнула подруге, продолжая ее мысль. – Говорите, что дадите нам все, чего только пожелает наша душа. Но при этом лжете, что нет никаких других проблем, кроме той, что мы обязаны сотворить чудо, даровав миру, у которого не хватает энергии вещь, которая ее восполнит. Расскажите, почему мы впятером здесь, расскажите, почему у нас всего полтора месяца на магические азы и почему вам так важно, чтобы мы остались, раз вы готовы сделать для нас невозможное?
Глава четвертая
Я и глазом моргнуть не успела, когда реальность изменилась. Больше мы не сидели за длинным, щедро уставленный яствами, столом. Да и столовой больше не было. Зато просторный светло-кремовый зал наличествовал.
Одно хорошо, никто из нас позорно не распластался на полу, а могли бы, если бы не магия ректора. Никто не упал, никто себе ничего не отшиб, а смог медленно выпрямиться и начать озираться по сторонам.
Тут было на что посмотреть. И еще как! Множество непонятных символов на стене не просто красочно переливались, а будто бы манили, звали к ним прикоснуться. И ощущение тепла от них такое шло… родное что ли? Словно бы меня приветствовали после долгой разлуки. Я украдкой оглядела своих друзей и заметила на их лицах точно такое же выражение, которое, наверное, было и у меня – ошалевшее и радостное. Им также было комфортно и уютно, как мне. Странность какая.
– Это Зал Стихий, – произнес ректор, – здесь проходит посвящение первокурсников. И здесь же один из вас получит все ответы на свои вопросы.
– Только один? – деловито уточнила Глаша и поправила очки на носу.
– Да, сможет увидеть и услышать только один, – кивнул ректор, а деканы отошли за его спину. – Но расскажет остальным.
Мы переглянулись. Очередной подвох?
– Вы осторожны и мнительны, что вполне неплохо для призванного и даже нормально. А потому я решил прервать завтрак и начать ритуал раньше запланированного. Вам никто не лгал, говоря, что вы получите ответы на свои вопросы. Но прежде, мы хотели немного ближе узнать вас и немного успокоить.
– А есть чего бояться? – я внимательно смотрела на Аргуса Реферота, силясь найти ответ в его взгляде или мимике. Но он был спокойным и признаков лжи на его лице распознать я не смогла.
– Переутомления, огромного потока информации, истощения, но жизни призванного ничего не угрожает и угрожать не будет. Обернитесь, – попросил ректор и мы послушались просьбе.
Мы явно стояли у самого входа, а чуть подальше центра находилась колонна, невысокая, примерно полтора метра от пола, но широкая. Она была белоснежной, и по всей ее поверхности были расчерчены те же символы, что и на стенах зала. Они также переливались всеми цветами радуги, но помимо этого, на колонне находился странный предмет. Вроде и сфера какая, да только из плотных сгустков радужного тумана, который то расширяется, то сужается, а внутри него мерцает желтоватый кристалл.
Красиво, очень даже красиво, но ни черта не понятно.
– Мы заряжали артефакт вечной памяти с того самого момента, как было принято решение о мире, который должен призвать ученика. Но проблема в том, что он рассчитан на одного человека. Воспользоваться им всем вам не получится. После того, как один из вас увидит все то, что его интересует по поводу призванных, артефакт самоуничтожится. А новый должен будет заряжаться не меньше времени.
– А аналогов такого артефакта нет? Попроще? – спросила я, посчитав, что они перемудрили. Ну и то, что раз уж такое создали, значит что-то менее затратное тоже быть должно.
– Есть, – тут же отозвался ректор. – Только у них иная сила и информации во много тысяч раз меньше, чем у этого артефакта. К тому же у них нет главного свойства, из-за которого мы и воспользовались такой мощной магией.
Все заинтересованно уставились на него.
– Призванный запомнит все, что покажет артефакт, запомнит и в любой момент сможет воспроизвести знания.
– Ходячая энциклопедия? – Вадька присвистнул.
– В некотором роде, – улыбнулся ректор.
– Вы поэтому оттягивали разговор, что не могли решить, кто из нас должен получить знания? – Меня улыбкой было не провести. Если они настолько щедры, то почему юлили? – Я правильно понимаю, что это впервые, когда призванных пятеро, а не один?
– Да, столько призванных за один раз еще не было, – не стал отпираться мужчина. – И отчасти вы правы в том, что мы не знали кому предложить воспользоваться артефактом. Но так как вы действуете сообща, то я даю право решать вам самим.
Мой будущий декан явно что-то хотел сказать, но в итоге был вынужден закрыть рот, так и не произнеся ни слова. Аргус не позволил и звуку вылететь из его уст.
– Мы должны посовещаться, – непреклонно заявила я. – Сколько у нас времени?
– Постарайтесь не затягивать, призванному, который прикоснется к артефакту, потребуется наша помощь.
Это прозвучало так, словно бы у них нет ну ни капельки времени возиться с нами. С другой стороны… сами ведь призвали…
Замечательно просто!
Мы тесно скучковались, но молчали, потрясенные такой возможностью и обдумывая, как поступить.
Заманчивая плюшка, конечно, но… Учится нам на разных факультетах, а значит, один всегда будет впереди, благодаря артефакту, а остальные будут отставать. С другой стороны, понятно почему они всего полтора месяца отвели на теорию и практику перед первым курсом, тот, кто воспользуется артефактом, будет иметь меньше проблем с усвоением. И так же понятно, почему они увеличили время занятий, вряд ли раньше пять часов на сон отводилось, точно больше было. Другим-то артефакта не достанется. Дилемма, которая еще и рассорить нас может. Чего лично мне, не хотелось.
– Я считаю, что воспользоваться им должен я. – Наконец разрушил тишину Вадька. – Я мужчина, значит и должен лезть на амбразуру грудью. Мало ли, что это за погремушка такая, вдруг взорвется?
– Погремушка у тебя в штанах, – фыркнула Танька. – А я считаю, что пойти должна девочка. Мало ли, пока один будет память получать, нас тут всех под шумок того…
И Таня рукой по горлу провела.
– Даже если нас всех того, то Вадька никак не поможет, – спокойно произнесла я, хватая Владимира за плечо и не давая ему огрызнуться на реплику Тани. – У них магия и еще черт знает какие возможности. Хотели бы убить, давно бы убили и мы бы защититься не смогли.
– Резонно, – согласилась Глафира. – Что ты предлагаешь?
– Ничего предлагать не хочу, но придётся. Не нравится мне все это, слишком зыбко, слишком сладко и нереально. – Я вздохнула. – Нам нужен тот, кто сумеет все разжевать и толково объяснить. Тот, кто и сам умеет анализировать и задавать правильные вопросы, а также тот, кто не испугается касаться этой… погремушки.
Я хмыкнула, а ведь прав Вадька, издалека кристалл вместе с туманом как погремушка и выглядит.
– Голосование?
– Так каждый за себя и проголосует, – насупился Вадька.
– Мой голос за Глашу, – невозмутимо парировала я. – Она была старостой, с чьей кандидатурой согласились все. За то время, что мы общались, я успела сделать вывод, что Глаша очень серьезно подходит к организационным и учебным вопросам. Поэтому, мой голос за нее.
– Все так да не так, – вздохнула Глаша, – меня никто не слушает, Стаська. Просто спихивают то, что сами делать не хотят, зная, что спущу все на тормозах и, если потребуется, сделаю самостоятельно.
– В некотором роде ты права, – осторожно произнесла Кристина и явно чего-то не договаривая. – Призвать нас к порядку у тебя не получается. В отличие от Стаськи. Но это не значит, что мы тебя не уважаем, Глаш.
– Но голосуешь ты, – поторопил девушку Вадька.
– За Стаську, уж извините.
– Я поддержу Кристину в ее выборе, извини Стась, но… – Таня внимательно посмотрела на Глафиру, – ты ведь знаешь почему тебе не стоит доверять такое могущество, верно?
Я внимательно посмотрела на соседку. За тот период времени, что я с ней прожила рядом, я могла сказать о ней, что она неплохая девчонка. Немного заучка, где-то высокомерна, но не так, чтобы прямо противно, ранимая и добрая, а еще очень амбициозная. Судя по всему, девочки и акцентировали внимание на этом. Хотя я не вижу проблем в амбициях, они у всех есть. Что я вслух и сказала.
– Погоди, Стась, они правы. Я… могу забыть о вас.
– Чего? Глаша, хочешь сказать, что ты можешь продинамить нас? – Вадька навис над старостой.
– Могу, – огрызнулась она, – могу, потому что не все могут столько, сколько могу я. Я привыкла все за всех делать сама и… Простите. Мне очень хочется получить артефакт, я бы имела столько возможностей, столько перспектив в будущем, что для вас времени бы не нашлось. Рационализм, ребята. Зачем затрачивать лишние ресурсы, если есть заведомо сильнейший, в которого можно сделать беспроигрышный вклад?
Слушать подобные рассуждения было откровенно неприятно. Я поежилась. Надо же, а амбиции-то зашкаливают. Впрочем, отчасти она права, только забывает об одной вещи, той самой, которую должны найти и принести все пятеро призванных, а не один самый одаренный.
– Только вот штуку непонятную найти должны все мы, а не только тот, кто получит артефакт, – озвучил мои мысли Вадька, явно обиженный нашей старостой, точнее ее словами.
– Поэтому я снимаю свою кандидатуру с голосования. Это командная работа, и увы, мне не быть лидером, потому что делиться точно не захочу.
– Молодец, Глаша, – Приобнимая подругу, произнесла я. – Молодец, что сумела в этом признаться и не стала нам лгать. – Хватит ершиться, Вадь, можно подумать, все мы тут не без греха. Ты вот мужественностью прикрываешься, а слабо признаться, что тоже мечтаешь единолично владеть крутым гаджетом?
Парень хмыкнул и отвел глаза. Потом рукой махнул и рассмеялся.
– Уела, Стаська, извини, Глаш. Ты молодец.
– Вот, – хмыкнула Кристина, – вот об этом я говорю. Только что мы чуть не поругались, а ты опять все сгладила, Стась.
– Не приписывай мне такие заслуги, – фыркнула я. – Вы тут и сами с мозгами. Я просто озвучила очевидное.
– Итак, два голоса за Стаську, один за Глашу, – Таня смотрела на Вадьку, – кого выбираешь ты?
– Себя, конечно, – заявил парень и широко улыбнулся.
Я рассмеялась. Вот уж кто от своего слова не отказывается. Сказал я хочу, себя и выбрал.
– А я за Станиславу, – подала голос староста. – Итого три один, Вадик, победила…
– Дружба? – хмыкнула я.
– Ага, – рассмеялась Кристина, – Вадька, да не хмурься ты. Только подумай на что будет способен маг со способностью управлять временем, ей наверняка легче будет нам помочь, чем тебе.
– Кристя, ты забываешь, что я еще ничего не умею, – напомнила ей, чтобы она не загадывала и далекоидущие планы не строила. А то прям вообще чудесато выходит, и магию сращу, и все умения тоже. Так не бывает, нам явно предстоит учиться контролю и манипуляциям с магией.
– Простите за вмешательство, но я правильно расслышал, что вы сделали правильный выбор?
Ректор нарисовался позади нас, чем немного напугал. Очень неожиданно, да еще голос такой проникновенный, аж мурашки по коже.
– Почему правильный? – тут же ухватилась за формулировку Глаша, – мы выбрали Станиславу.
– Потому что призванному с магией времени будет куда легче принять силу артефакта, а после и пользоваться ею.
– И зачем вы тогда дали нам право выбора? – фыркнула Глаша.
– Чтобы вы меня не возненавидели, – произнесла я, глядя на мужчину. – А так, ректор вроде и не причем. Даже если бы не я, а кто-то другой пошел к артефакту.
В любом случае, картина вырисовалась малопонятная. Кроме одной детали – они не были готовы к такому количеству призванных за один раз. Не были. Иначе бы не растекались лужей и уже тем более не нервничали. А то, что они переживают, видно невооружённым глазом.
Вот так попали…
– Что ж, ваш выбор сделан, – мягко напомнил о себе Аргус Реферот, – нам пора начинать.
Честно скажу, я струхнула. Вот как на духу. Одно дело, когда это все обсуждать в теории, и другое, когда действительно нужно чего-то там коснуться и что-то увидеть. Было страшно. Я вообще по жизни та еще трусиха. От страха в первых рядах и стою. Чтоб то ли себе доказать, то ли кому-то, что справлюсь со всем, что уготовано, невзирая на дрожащие коленки.
Вот и сейчас, я плечи расправила, спину прямой сделала, и ни одним мускулом не выдала, что вообще-то боюсь их причуды в радужном тумане.
– Стаська, мы с тобой, – обнимая меня, шепнула Таня.
– Помни, тебе нам еще пересказывать, – хмыкнула Кристина.
– Я тебе завидую, – прямо заявил Вадька и подмигнул, – но вот тому, что ты будешь попугаем – не очень.
– Зараза, – фыркнула я, погрозила кулаком.
– Иди уже, – это Глафира, – а то мы тут все от любопытства помрем.
И я пошла, а что еще оставалось? Следом за ректором и преподавателями, которые приблизившись к колоне, встали вокруг нее.
– А мне куда? – только и спросила.
– А вам, леди Станислава, нужно только взять артефакт. – Улыбнулся ректор. – Смелее, леди.
Вот не люблю, когда намекают на мою трусость. Я тогда даже саму себя удивляю.
И сейчас я легко шагнула, также спокойно протянула руку к непонятной штуке и… провалилась. Вот как есть провалилась! Только понять бы куда?
Я оглядывалась вокруг и не видела ничего, кроме тьмы. Самое время закричать, но губы словно склеились суперпрочным клеем и ни в какую не желали разжиматься.
По-настоящему испугаться за свою жизнь я попросту не успела. Перед моими глазами проносились тысячи лиц, тысячи взглядов, и просто уйма слов и движений. Менялись миры, мелькали лица правителей, возглавляющих Альянс Межмирья. Все это было хаотичным, стремительным, и абсолютно непонятным. Наконец то ли артефакт сжалился, то ли мы пришли к тому, что очень сильно меня интересовало, но я оказалась на одном из совещаний глав Альянса и время теперь не неслось вперед, а текло так, как и должно быть.
– Мира Ранвора больше не существует, – услышала я. – Магия истончается, унося с собой и всю жизнь. Спаслись не многие, только те, кого мы успели перенести.
– Четвертый мир за сто лет, и вновь все произошло слишком внезапно, чтобы можно было спасти всех. – Горечь в голосе бледнолицего и беловолосого мужчины, можно было резать ножом, настолько сильной она была. – Мы должны принести жертву во благо оставшихся миров.
– Гремор, мы не будем убивать во славу вашего бога, – тут же ответил брюнет, сидящий напротив Гремора.
– У тебя есть предложение лучше?
– Тише, – седовласый и отчаянно старый мужчина, с морщинами наползавшими прямо на веки, поднял ладонь вверх, призывая всех к порядку. Как ни странно, его послушались. – Мы чтим всех богов, давших жизнь нашим мирам, наполнивших магией наши миры. Но увы, боги – странники, и кроме нас у них есть иные заботы, однако…
– Вельрим, у тебя есть идея? – этот голос казался музыкой, тонкой, хрустальной и нежной. Да и его обладатель выглядел очень молодым на фоне остальных собравшихся.
– Да, Саманарай. Я наблюдал много веков, как уходит магия из святых мест, как погибают миры, не сумевшие найти новый источник энергии. Мы перепробовали многое, пытаясь привязать погибающие миры к другим источникам, но…
– Ничего не вышло, зачем ты напоминаешь об этом? – еще один старик, правда, сохранивший свой черный цвет волос, недобро уставился на оппонента. – Хочешь сказать, что мы сделали недостаточно?
– Мужчины, давайте мы не будем искать виноватого, – я с удивлением отметила, что здесь есть женщины. Только сейчас разглядела три фигуры, хотя в первый момент решила, что собрался лишь сильный пол. – Вельрим, озвучь свое предложение.
Как ни странно, но к словам женщины прислушались и недобрый прищур исчез с глаз черноволосого старика.
– Осталось четырнадцать миров, которые мы обязаны сохранить и укрепить. Мое предложение простое – объединить религии, создать храмы в каждом мире и для каждого из наших исконных богов.
– Это неприемлемо! Мы поклоняемся богине жизни – Эллуа, – мужчина очень похожий на эльфа не сдержался.
– Продолжай, Вельрим, – мягко попросила одна из женщин и так посмотрела на эльфа, что тот поперхнулся воздухом.
