скачать книгу бесплатно
Долг феникса. Академия ХИЛТ
Настя Любимка
Никто не может отмахнуться от метки богини. И отказаться выполнять задание нельзя – умрешь. Но Марина сама хочет восстановить справедливость и вернуть своему роду хранителей иллами.Вот только пугает подготовка к необходимому для этого ритуалу: ночевки с Лейнардом ради увеличения магического резерва, изнурительные тренировки и игра в флайрбол, в котором Марине приходится бегать мишенью.А еще Аэлья что-то задумала… И Марина уверена, что ей не понравится этот сюрприз.
Настя Любимка
Долг феникса. Академия ХИЛТ
Глава первая
– Вы шутите? Или я ослышалась? – Не сдержавшись, вскочила с кресла. – Вы предлагаете мне до проведения ритуала ночевать с лордом тан Даррак?
– Вы не ослышались. И не просто ночевать, а спать в одной постели, – поправил ректор.
В глазах потемнело. Мало мне бессонной ночи, истерики матери, слез отца… Еще и это в высшей степени отвратительное предложение.
Даже не предложение. Ультиматум.
– Леди Марина, клянусь, что не посягну на вашу честь, – отмер Лейнард. Можно подумать я этого опасаюсь. Как бы наоборот не вышло! – Но это действительно единственный выход, чтобы раскачать ваш резерв и упрочить нашу связь.
– Подождите, – остановила их жестом. – Я понимаю, помощь мне необходима. Собственно, только мне и необходима. Но я совершенно не понимаю, зачем это вам? Вам же не нравятся образовавшиеся узы.
– Мало ли что мне не нравится, – отрезал тан Даррак. – Это воля богини и просто желание помочь леди в беде.
– Ясно, – сухо отозвалась.
Благородство проявляем.
– Послушайте, леди Марина, – вмешался ректор, – о том, что вы будете спать рядом с лордом Лейнардом, никто не узнает. Мы принесем клятву, что никому и никогда не скажем об этом. Поверьте, я не стал бы и предлагать, если бы не верил, что так ваши шансы на выживание увеличатся. – Кажется, лорд Арван волновался. Еще бы, вряд ли такие предложения еще кому-то делали. – Ваша репутация не пострадает. Опекун будет пользоваться порталом, который приведет сразу в вашу спальню. И утром уходить так же. Ваша команда не будет знать, что вы спите не одна.
– Ваша комната и так изолирована от остальных. Все же для лидеров иные условия…
– В комнате лидера, если вы не в курсе, прочно обосновалась ваша невеста. Я делю апартаменты с леди Ламеей. И спешу заверить, что не собираюсь менять место дислокации. Соседка меня устраивает, да и своей команде лгать не желаю.
Кажется, тот факт, что я не хочу с ним спать, ошеломил Лейнарда меньше, чем заявление, что в комнате лидера живет его невеста.
– Она съедет, – заявил безапелляционным тоном.
– Нет.
Наши взгляды скрестились. Ледяной Лейнарда и мой, пламенный от гнева. Еще чего не хватало! Указаний, что я должна делать и где жить?! Он мне, конечно, нравится, но это не значит, что я лужей растекусь. Сама недовольна своими чувствами, потому что мама с детства учила – чужое брать нельзя. Вот и не надо мне чужого мужика. Во всяком случае, пока он официально считается чьим-то женихом.
– Леди Марина, присядьте, – попросил лорд Арван тан Даррак, – ночь была долгой, тяжелой…
– О да, – выдохнула иронично, повторения точно не хотела бы.
Под строгим взглядом ректора вернулась в кресло. От всей этой суматохи голова кругом шла. Радовало, что сегодня нам на лекции не надо – в честь праздника устроили выходной. Высплюсь и снова обо всем подумаю. Как бы там ни было, у меня есть чуть меньше полугода в запасе, чтобы и морально, и физически подготовиться к новому ритуалу. Унывать я точно не собиралась, хотя прекрасно понимала, что придется нелегко. Однако у меня замечательный партнер, и вместе мы точно что-нибудь придумаем.
Не такое дурацкое, как идея ректора и Лейнарда.
Надо же, спать, держась за ручки! Прямо голубки-цвяточки! Нет, их резоны я тоже понимала. Лейнард желал добровольно делиться своей энергией, которая отлично усваивается при длительном контакте, – отсюда и предложение спать вместе. Просто спать, без всякой подоплеки и глупостей. Потому что иначе мы просто не сможем быть рядом как минимум четыре часа, а желательно все семь. Это понятно, но…
– Я знаю, что в низшем мире… прошу прощения, на Земле, более спокойно относятся к совместным ночевкам.
– И проще, да. – Кивнула ректору тан Даррак.
– Тогда я совершенно не понимаю, почему вы упрямитесь?
– Потому что не хочу терять доверие своей команды. Согласившись же на вашу авантюру, мне так или иначе придется лгать. А все тайное всегда становится явным. Рано или поздно кто-нибудь догадается, каким образом раскачался мой резерв.
– И оставит догадки при себе, – мрачно заявил Лейнард. – Любое обвинение без доказательств – дуэль. Со мной.
– Но вы же будете знать, что человек прав! – Меня коробило от мысли, что Лейнард готов прибить воображаемого противника ради сохранения тайны.
– Леди Марина, у нас нет другого способа вам помочь. Это чудо, что у вас с Лейнардом сохранилась связь. Поверьте, если бы я знал другие техники и методики, которые помогли бы не только увеличить резерв, но и быстрее взять его под контроль, не стал бы предлагать такой вариант.
– Не очень радостно знать, что мне предлагают стать паразитом, – буркнула.
– Но это поможет вам выжить!
Я закатила глаза. Право слово, Лейнард убеждает меня куда настойчивей, чем следовало. Словно ему есть какое-то дело до моей жизни.
Долг вернуть надеется, что ли?
– А вашей невесте – возненавидеть вас, если она узнает о вашей роли в моей жизни. – Устала я ругаться и огрызаться. Прикрыла на секундочку глаза и выпалила на одном дыхании: – Я не хочу спать с вами, потому что у меня возникли к вам чувства. Отнюдь не дружественные.
В кабинете воцарилась мертвая тишина. Но взгляд, каким на меня смотрел мужчина… слов просто нет! Абсолютно безумный. Видимо, в такой форме ему в любви еще не признавались.
Может, и посмеялась бы, если бы не было так грустно.
– Я не мазохистка, – произнесла ровно, хотя этот тон дался мне с превеликим трудом. – И не питаю ложных иллюзий. К тому же от романтичной подоплеки избавиться было бы проще, если бы мы реже сталкивались. – Мужчины продолжали молчать. Ну прямо барышни кисейные! Тоже мне, ужас века, леди открыто призналась, что влюбилась. Можно подумать, это так сложно. – Признаю, что ваше предложение щедрое. И мне приятно знать, что моя жизнь вам небезразлична, даже невзирая на момент с невольными узами. Однако я еще и эгоистка, а потому страдать от неразделенной любви – возможно, последние восемь месяцев своей жизни – не имею никакого желания. Я еще столько всего не видела, столько не пробовала… – Феликс одобрительно хмыкнул в голове. Вот уж кто точно понимает, и что со мной происходит, и что я думаю. – И занимать свои мысли только вами мне абсолютно не хочется. А это произойдет, если соглашусь на ваше предложение. Так уж устроены девушки, да и возраст у меня самый подходящий – гормоны, все дела…
Интересно, долго они истуканов каменных изображать будут? Бесить начинают.
Зевнула. За эти день и ночь устала невероятно. И со стороны ректора жестоко мучить меня еще дольше.
– Мне жаль, – хрипло выдохнул Лейнард, а меня аж передернуло.
– Только не надо меня жалеть. Я не навязываюсь, ничего вам не предлагаю и уж тем более ни на что не рассчитываю, просто прошу понимания. К тому же все проходит, и это тоже пройдет. – Улыбнулась и посмотрела на ректора. – Я очень устала, и мне бы хотелось принять душ и лечь спать. Если у вас больше нет ко мне вопросов, могу ли вернуться в общежитие?
– Послушайте, леди Марина, для многих ваше положение и так является… – Ректор явно подбирал слова и отчего-то смутился.
Честное слово, почти покраснел.
– Вы о том, что меня считают смертницей? – решила помочь ему.
– Нет, любовницей.
Я закаменела.
– Знаете, это низко. Не для того поделилась с вами, чтобы вы мне слухи в реальность превратить предложили. Да я лучше старой девой умру, чем соглашусь на подобное.
– Дядя, извинись, – потребовал Лейнард таким тоном, что я поежилась.
– Мне жаль, если мои слова причинили боль, но… Если близость с моим племянником поможет вам выжить, то какая разница, каким способом получена победа? Историю пишут победители.
– Довольно, – рыкнул Лейнард. – Леди Марина, приношу вам свои извинения за слова дяди. Уверен, он не желал вас оскорбить. И тем более я не стану требовать от вас подобного.
– Требовать? – Усмехнулась. – Поверьте, если вы ко мне полезете с такими намерениями, можете напрочь забыть о детях в будущем. Отобью всякое желание. В прямом смысле отобью.
– Даже не сомневался, – серьезно ответил Лейнард.
Вот и прекрасно, вот и ладушки. Не хватало, чтобы меня из жалости приласкали. Тьфу, блин.
Может, стоило промолчать про чувства? Вечно я выбираю самый дурацкий из возможных вариантов. Правда не всегда желанна и уместна. И когда уже запомню это?
– Подумайте над нашим предложением, – снова заговорил ректор. – Самый благоприятный день для проведения ритуала будет через два с половиной месяца. У вас всего два месяца на подготовку. И я не могу отпустить вас с лекций, чтобы вы занимались только раскачкой резерва. Вы заключили магический договор.
Помню я о магии, как и о том, что проблемы студента, не касающиеся академии, это только его проблемы. Особенно если такова воля богов. Или одной вредной богини. Я пришла учиться? Я буду учиться.
– Арван, – предупреждающе протянул Лейнард.
А я задумалась. Два месяца с половиной. Всего… Настолько ли я слаба, как думаю? Точно ли мне мозги откажут, если начну засыпать с Лейнардом, держась за ручки? Знаю, как это бывает. Начинается с малого, а потом комом снежным – некие ожидания, желания… Что-то совсем не хочется быть влюбленной идиоткой, как и допускать мысли, что все могло сложиться иначе.
Какая же все-таки зараза эта Айвана! Мало мне ее высшей «справедливости», так еще и связала меня с чужим мужиком.
И тут меня посетила мысль.
– А может так быть, что симпатия вызвана связью? И пройдет, как только связь оборвется? Вы не подумайте, лорд Лейнард, вы очень симпатичный мужчина. Благородный, твердо следующий своему слову, но…
– Но?..
– Я никогда не обращала внимания на чужое. Да мне только от мысли такой дурно делается!
– Чувства – не то, что подвластно разуму, – вставил ректор. – Но тут вы отчасти правы, связь тоже влияет и на вас, и на Лейнарда.
– Феликс, – мысленно позвала, понимая, что не имею права решать сама. Его это тоже касается, а я, если что, и перетерплю. – Что посоветуешь?
– Тебе честно, Риша?
– Разве я когда-то просила иного?
– Нужно соглашаться. Это действительно отличный выход из положения. Но потом тебе будет больно.
– Когда исчезнет повышенное внимание к моей персоне?
– Примерно так.
Услышала, как меня зовет ректор. Явно не в первый раз.
– Извините, общалась с Феликсом.
– Вашим иллами?
– Да. – Я вздохнула. – Я согласна засыпать с лордом Лейнардом за ручку, но у меня будет условие.
Вообще-то не мне ставить условия. Так-то я благодарной быть должна, что сам первый лорд решает мне помочь и будет тратить свое личное время. Хотя… Его образовавшаяся связь бесит так же, как и меня.
На самом деле богиня подгадила нам обоим. Но, если учесть, что это мой иллами воспользовался правом помощи, то пострадавшая сторона здесь все-таки не я, а Лейнард. Мало того, что его выдернули черт знает откуда, чтобы помочь какой-то девице закончить ритуал, так еще и после его отказа взять меня по всем правилам рабства, а отдав долг жизни на откуп судьбе, связь не оборвалась.
Та самая связь, что позволила ему вмешаться в ход ритуала и добавить мне сил. И сейчас он не делает вид, что моя проблема его не касается, а всесторонне пытается принять участие. Вдвоем с ректором придумали, как использовать навязанное богиней, как в быстром темпе раскачать мой резерв и научить меня контролю. Требуется лишь длительное нахождение рядом, тесный контакт. И сон вдвоем – лучшее из решений. И вместе с тем худшее.
Я все это хорошо понимала, только принять тяжело. Я этого не хотела, но так вышло. И винить кого-либо, тем более моего Феликса, не стану. Но условие все равно озвучу. Потому что мне и своих проблем хватает, а брать на себя реакцию Аэльи я не желаю. Его невеста, пусть и отдувается, а заодно и моей команде все объяснит. Нет у меня сил на объяснения. Они и так лицезрели невменяемую маму и мрачного, как черное небо, отца.
– Существует ли некая клятва, дав которую, условия нельзя нарушить?
– Да, магическая клятва крови, – подтвердил ректор.
– Что ж, значит, мое условие не будет невыполнимым. Я хочу, чтобы вы сами рассказали моей команде, что происходит и для чего мне ночевки с лордом тан Даррак. Считаю, это будет справедливым. Я не хочу тайн от своей команды. Мне и так будет нелегко эти два месяца, а подозрительность и недоверие на пользу точно не пойдут.
Мне хотелось, чтобы меня поняли. Очень на это рассчитывала.
И все же не мне ставить условия. Вот вообще ни разу не мне. Потому что никто не обязан помогать мне.
Однако спустя несколько минут ректор произнес:
– Предлагаю не откладывать объяснения в долгий ящик. Как и клятву. Вряд ли ваша подгруппа спит. Открою портал прямо в гостиную. Лейнард, с невестой сам поговоришь?
– Да, и клятву возьму.
– Хорошо. – Ректор поднялся из-за стола и подошел ко мне. – Вашу руку, леди.
Я вздохнула и вложила пальцы в его ладонь.
Надеюсь, усилия мужчин не будут напрасными. Как и мои. Умирать совершенно не хотелось. А еще очень хотелось утереть нос тем двум говнюкам, решившим преждевременно понизить наш род. Да, пусть о родах я узнала не так давно, но он мой, черт его дери! Мой! А значит, я буду отстаивать его интересны наравне с тем, как мой род отстаивает мои интересы!
Лорд Арван тан Даррак призвал свой туман, и в воздухе проявилась дверь. Вообще-то удивительно символично: каждый переход – это обязательно дверь и коридор, который ведет во множество удивительных мест, но при этом ты четко знаешь, что непременно попадешь, куда тебе необходимо.
– А я так смогу? – вырвалось у меня. – Открывать порталы сразу в общежитие, а не пользоваться столбами перехода?
– Нет, леди Марина. Никто, кроме меня, не обладает такими полномочиями. Только ректор академии может открывать порталы в любую точку на подвластной ему территории, такова традиция.
О как!
– Спасибо за объяснения.
А было бы круто сразу после вечерней тренировки оказаться у себя в боксе.
– Думаю, это справедливо, учитывая, что могло бы начаться, обладай бы все такой возможностью, – подмигнул лорд Арван.
