скачать книгу бесплатно
– Бывает в жизни, когда медь дороже золота, а дерево тверже стали, – философски изрёк торговец, одобряя мои действия.
Судя по всему, он готов ещё что-то мне рассказать. В мои планы не входило получение квеста, но с учётом положительной репутации, я решился задать вопрос:
– Чем вызвана твоя печаль? Я могу тебе помочь чем-нибудь?
– Ты проницателен для своего возраста, но вряд ли сможешь помочь. Что может печалить торговца больше, чем отсутствие покупателей?
Из долгого и монотонного монолога оружейника я понял многое из того, что уже видел вокруг. Когда-то торговые лавки местных находились на центральных улицах, ведущих от площади, и приносили своим владельцам немалую прибыль.
С приходом игроков в этот мир всё изменилось. Они активно включились в торговлю и начали открывать свои лавки. Это привело к тому, что в один прекрасный день улицы с лавками игроков расширились и превратились в центральные, а лавки местных оказались на второй и третьей линии.
Одновременно с этим уменьшилось количество игроков и торговля стала затухать, как свеча на ветру. Многие из местных торговцев разорились и пополнили ряды нищих, другие продолжали торговать себе в убыток.
Игроки договорились между собой и скупали товар у местных по заниженным ценам и тут же выставляли этот товар в своих лавках в три, а то и в пять раз дороже.
В целом ситуация была понятна, но торговец был прав, в этом случае я вряд ли чем помогу, конкуренция – не по моей части. Тем не менее возникла надпись, которая поставила меня в тупик:
Вы получили задание от Сизифа. Неизвестно.
Класс: неизвестно.
Название: неизвестно
Условия выполнения задания: неизвестно
Награда: неизвестно
Время на выполнение: неограниченно
Принять задание: Да? Нет?
После недолгих раздумий я согласился. По большому счёту, что я теряю? Ничего. Не станет персонажа, и задание аннулируется, а в случае отказа репутация с торговцем рухнет, да и время неограниченно.
Лавку торговца я покидал со смешанными чувствами. То, что искал, я нашёл, но было ещё что-то важное, ускользнувшее от внимания, и это не давало мне покоя. Нуб он и есть нуб, что поделаешь. Я продолжил знакомиться с городом.
Мой инвентарь пополнился только пологом – отрезком белой ткани, очень лёгкой и прочной на вид, которую можно было использовать в качестве накидки и полога на стоянках, а также в качестве головного убора.
Посещение магических лавок вызвало у меня замешательство. Цены на свитки с заклинаниями были непомерно высоки. Доступное заклинание «Поиск источников» обошлось мне ещё в одну монету и оказалось самым дешёвым из всех. Не то чтобы мне нужна была вода, скорее хотелось проверить, как это работает.
При прочтении заклинания оно сразу добавилось в мою магическую книгу, и свиток растаял в руках. Стоило мне его применить, как появился маркер в интерфейсе с указанием расстояния до ближайшего источника, которым оказался был фонтан на центральной площади.
Теперь меня не удивляли водоносы на каждом перекрёстке, предлагающие испить воды из источника жизни всего за пару медных монет. Из разговора с босоногим мальцом из местных я и узнал, что источник на площади – единственный на всю округу. Воду из него черпали только ночью, а в дневное время это считалось дурным тоном и показателем низкого статуса. Мне повезло, что моя выходка осталась незамеченной со стороны местных, иначе это привело бы к снижению репутации.
За время моих скитаний по торговому кварталу я несколько раз пересекал площадь. Моих недоброжелателей не было видно, и это меня беспокоило. На то, что они забыли про меня, я даже не надеялся.
Мои опасения стали усиливаться к вечеру, когда на улицах появилось больше игроков. Встречные вносили меня в чёрный список походя, без предъявления каких-либо претензий. Я откровенно не понимал, что происходит, а мой список целей стал стремительно пополняться.
Находясь под впечатлением, я несколько раз отклонил предупреждения системы о подступающем голоде, а теперь наблюдал, как сокращается полоса жизни. С этим срочно нужно было что-то делать, голодная смерть в мои планы не входила.
Таверну, больше похожую на чайхану я нашёл не сразу, предпочитая отойти подальше от центральных улиц. В уютном заведении было немноголюдно, и я сразу заметил игрока двадцать пятого уровня с зелёным ником и кивнул ему, как старому знакомому. Настолько он выделялся из толпы пкашников, встреченных мной за день, что я был ему искренне рад.
К моему удивлению, он сделал приглашающий жест рукой на место за своим столом. Я не стал отказываться и сел напротив. На низком столике перед незнакомцем стояло несколько блюд, и он с удовольствием ужинал, но моё появление заставило его прерваться. Он приподнялся с пуфа и протянул руку:
– Меня зовут Эдгар, присаживайся.
– Гест, – представился я в свою очередь.
К столу подошла официантка с меню, от которого он тут же отказался и сделал заказ для меня. Увидев мой протестующий взгляд, улыбнулся:
– Гест, позволь, я тебя угощу. Местная кухня весьма своеобразна. Так что выбор за мной, если не против. Если захочешь, потом сам ещё что-нибудь закажешь, но желательно до того, как я уйду.
– Хорошо, но оплачивать буду сам.
– Как скажешь, – нисколько не обидевшись, проговорил эльф.
То, что это был эльф, я уже не сомневался. Светловолосый, высокий, с серыми глазами и светлой кожей он больше походил на человека, но утончённые черты лица и заострённые уши под длинными волосами выдавали в нём эльфа.
Оружия при себе он не имел, предпочитая во время ужина хранить его в инвентаре. Я поступил так же. Когда принесли заказ, стал сомневаться, что оставшихся двух монет серебром хватит на оплату ужина, но отказываться было поздно.
Только после того, как я расправился с первым блюдом, мы смогли продолжить разговор. К этому времени о голоде уже ничего не напоминало, шкала жизни заполнилась полностью, мало того, я получил временное повышение интеллекта на две единицы. Так вкусно я уже давно не ел. Наблюдая, как я расправляюсь с остальным, эльф поинтересовался:
– Ну как? Нравится?
– Великолепно,– пустые тарелки говорили сами за себя.
– Цена тебя ещё больше удивит. В реальном мире хватило бы только на бутылку кефира и полбатона.
После этих его слов я забеспокоился. Не намёк ли это на его происхождение или попытка узнать, откуда я сам? Среди игроков было не принято расспрашивать о реальном мире.
– Кстати, учти, – продолжил Эдгар, – если за ужин стоимостью в одну серебряную монету ты рассчитаешься золотым, то сдачи не дождёшься, уйдёт как чаевые. Так что мелочь носи с собой. Уже разместился на ночлег?
– Да как-то не до того было, – небрежно заявил я.
– Вот как? – удивился он. – Тогда тебе повезло, что встретил именно меня.
– В смысле? Мне достаточно того что у тебя ник зелёный, а то одни неадекваты вокруг.
– Вот оно что, тогда считай, повезло вдвойне, – он ненадолго задумался и продолжил, – не у всех пкашников ник красный.
– Ну да, я заметил, у кого-то оранжевый.
– У главы клана городских разбойников – зеленее твоего, поверь мне.
– Как так? – я перестал жевать.
– Есть способы, долго рассказывать.
Я с сомнением посмотрел на эльфа, он только усмехнулся.
– Не, не переживай, я не из клана, сам по себе, поэтому в ночное время предпочитаю в городе не появляться.
– А в чём проблема?
– Проблема в том, что после захода солнца городская стража закрывается в замке Правителя, а город становится свободной зоной.
– Об этом на форумах ни слова нет, – аппетит у меня пропал окончательно, я непроизвольно посмотрел в сторону заходящего солнца.
– Не те форумы читал. Тебе стоит поторопиться. Если идти некуда, можешь остановиться в гостинице по соседству, буду только рад. За ночь – одна монета серебром, если денег не хватает, могу занять, потом отдашь.
– Спасибо, пока не надо.
Было о чём подумать. Оставаться на ночь – не вариант, но и становиться дичью для толпы загонщиков я не собирался. До заката около часа, должен успеть. Как ни в чём не бывало продолжил разговор. Эдгар тоже перестал беспокоиться, здраво рассудив, что у меня своя голова на плечах, но по мере того как он продолжал знакомить меня с реалиями Рияда, я всё больше мрачнел.
Первое, и самое главное, что он мне поведал: Южный материк был практически изолирован. Единственным порталом Правителя города можно было воспользоваться, только прокачав репутацию с местными НПС до уважения и заплатив пятьдесят золотых. Понятно, что для большинства игроков это были невыполнимые условия. По этой причине желающих стартовать в этой локации, было крайне мало. Это ещё не всё.
Открытие континента произошло именно благодаря стартовой точке, за пределами города, сам материк был практически не изучен. Город окружала пустыня. Те же, кто рисковал выйти за городские стены, через какое-то время оказывались на точке возрождения. Большинство предпочитало не преодолевать трудности, а начинать заново в другой локации, просто удаляя свой персонаж. Но и это было доступно не для всех.
Для удаления персонажа необходимо было пополнить стартовый баланс, либо внести штраф. Были и другие, кому удалось зацепиться и которые не могли или не хотели начинать заново. Именно по этой причине было так много пкашников. Новички не выживали, им здесь было не место. На многочисленные жалобы игроков администрация заявляла, что всё это в рамках договора и игрового процесса, либо вообще не реагировала. Это был жестокий мир, даже по меркам Хроноса.
Розовая пелена спала с моих глаз, и я понял, что нахожусь в опасности. То, что я собираюсь удалять перса, меня никак не грело. Эдгар предупредил меня и предложил помощь, но не собирался вмешиваться. От помощи я отказался, не забыв поблагодарить. В завершение спросил, как его найти при случае и ушёл.
В оплату за ужин, который обошёлся мне в шестьдесят медных монет, оставил одну серебряную, без сдачи. Гулять так гулять. Я не собирался сдаваться без боя, поэтому вышел на улицу и зашагал к площади.
От таверны увязались двое, но подходить не торопились, просто шли следом и переговаривались. На перекрёстке присоединились ещё двое. Карта пополнилась отметками целей. Моя тушка уже значилась в чёрном списке десятка игроков. Впрочем, меня никто не пытался остановить или замедлить. Я не понимал почему, пока не вышел на площадь. Точку старта и безопасного выхода окружала знакомая троица.
Если бы я остановился в гостинице или таверне, мог бы эту точку перенести. Место жительства оставалось безопасной зоной при любых условиях. Я этого делать не стал, а потому вариантов себе не оставил. Либо нажать выход в офлайн сейчас и оставить своё призрачное тело на растерзание врагам. Не само тело конечно, оно неприкосновенно, а вот всё, что находится при мне станет добычей разбойников, такого удовольствия я им доставлять не хотел. Либо напасть на одного из них и быть убитым. В этом случае я перенесусь на точку старта и смогу безопасно выйти, тогда их добычей станет половина моих вещей в качестве выпавшего лута, то что выпадет самое ценное, я даже не сомневался. С учётом моего уровня и опыта это было вполне реально. Тоже не вариант.
Кроме того, если я собираюсь удалять перса, мне нужно заработать десяток серебряных монет и пополнить стартовый баланс, чем я и решил заняться завтра. Но завтра может и не быть, солнце уже ушло за городские стены. Решение никак не приходило, необходимо было выиграть время. На этом и сосредоточился. Со стороны фонтана уже слышались насмешливые окрики и смех. Преследователи перекрыли пути отступления и находились метрах в пятидесяти, не больше. Обложили.
Я ещё раз осмотрелся. До ближайшего высокого здания рукой подать. Над входом проявилась надпись: «Храм воды». К нему я и направился. Насколько я знал, храм всегда оставался безопасной зоной.
– Давай, давай, торопись, – раздался насмешливый голос за спиной, – заодно помолись, всё равно с закатом тебя оттуда вышвырнет, а мы подождём пока.
Об этом я не подумал, но паниковать не стал, продолжая идти по дороге к храму. Краем глаза заметил нищего на паперти. По привычке полез в карман, нащупал медяк и положил в подставленную руку. «Не отдавать же последнюю серебряную монету, всё равно уроды отберут», – промелькнуло в голове.
Глава 3. Лабиринт судьбы
С последними лучами солнца я вошёл в храм. В ожидании момента, когда меня выбросит на площадь, направился к алтарю. На нём подсветился контур ладони. Действуя по наитию, я приложил руку, и увидел надпись в интерфейсе:
Желаете внести пожертвование?
Что ж, хотят меня прикончить – пускай, но с меня они ничего не получат. Конечно желаю, ещё как желаю. Не думая больше ни секунды, я стал выкладывать все свои вещи на алтарь, положил последнюю серебряную монету и повторно приложил руку.
Мои вещи вспыхнули голубым огнём и исчезли, за исключением отравленного клинка. Ну да, я и сам его принял только из вежливости, да и отбиваться чем-то надо будет. Покусаемся напоследок. Я взял кинжал в руку и замер, ожидая воздушной волны, выбрасывающей меня из храма. Сколько я так простоял сказать трудно. Вернулся к реальности от мигающей надписи:
Получено уникальное достижение: «Бессеребреник».
Условие: Пожертвовать всё своё имущество – выполнено.
Награда: Посейдон обратил на вас внимание.
Хм… сомнительное достижение, да ладно, но вот награда? Зачем мне лишнее внимание? Непонятно. Я бы предпочёл невидимкой, так проще. Не успел подумать, появилось следующее:
Хотите пройти испытание?
Какое испытание? У меня свора разбойников на хвосте, из оружия один кинжал, да и сам нуб нубом, ни знаний, ни опыта, смерти моей хотите? Хм… почему бы и нет? Всё равно умирать. Всё ещё сомневаясь, согласился.
Испытание: «Водный лабиринт»
Уровень сложности: вариативно
Время на испытание: один час.
Награда: вариативно
Успешных прохождений: нет
Приступить?
Да, где наша не пропадала. Под ногами возник водоворот, и пол храма ушёл из-под ног. По крутому жёлобу меня повлекло вниз, не хуже, чем с горки в аквапарке. Развлечение быстро закончилось и меня выбросило на площадку.
Как ни странно, одежда была сухая, мало того, на полу лежали мои вещи, точнее, похожие на мои, все, кроме серебряной монеты. По поводу принадлежности вещей у меня сразу возникли сомнения и не напрасно. Причина была в изменившихся свойствах.
Я взял посох в руку и вздрогнул. Мало того, что он изменился внешне, он был холодным как лёд, но руку не обжигал. Я пригляделся:
«Ледяной Посох Геста». Класс: уникальный, масштабируемый. Урон: + 10 к уровню мага. Защита: + 10 к уровню мага. Выносливость: + 20 к уровню мага. Дополнительные характеристики: именной, продать, украсть, обменять, невозможно. Допускается инкрустация накопителем маны.
Аналогичные изменения претерпели все мои вещи. Я даже пожалел о том, что обувь и одежду не пожертвовал, но и того, что лежало у моих ног, было достаточно. Так, кинжалы стали «Парными танто Геста», полог – «Накидкой Геста», метательные ножи – «Стрелами Геста», при этом внешне ножи не изменились, но помимо повышенного урона приобрели одно уникальное свойство: возврат в экипировку после поражения цели.
От таких изменений я не сразу вспомнил, зачем пришёл. Поспешно экипировался и огляделся. Что меня может ждать в конце испытания я даже не предполагал. В принципе и того, что я уже получил, было достаточно. В этом я убедился, просматривая свои новые характеристики в «Магических доспехах Геста».
Моё внимание привлекла книга заклинаний, как оказалось, не зря. Открыв её, я убедился в наличии двух десятков заклинаний первого уровня, тех самых, за одно из которых торговцы просили от одной до десятка серебряных монет.
И правда, внимание Посейдона дорогого стоит. Хотел было выйти в офлайн и обдумать ситуацию, посмотреть форум игроков, но выход оказался заблокирован. Оставалось вернуться к испытанию.
Меня окружали стены из воды. Нет, ни стены с водой, а именно из воды, которая тугим потоком возникала на высоте трёх метров и уходила в пол. Чтобы проверить свои ощущения, я протянул руку и потрогал. Вода как вода, но рука почему-то оставалась сухой. Возникла шальная мысль пройти сквозь поток, но это оказалось невозможно, меня вытолкнуло к точке старта, при этом ещё и подтолкнуло в спину. Волшебный пендель, не иначе. Мне недвусмысленно намекали, что пора бы и приступить.
Только сейчас я вспомнил, что таймер запущен, и четверть времени уже бездарно потрачена. Я сделал пару шагов вперёд, и дорогу перегородила водяная стена, повернул и прошёл ещё пару шагов, опять стена. Так повторялось раз за разом, пока я не оказался на месте старта.
Время уходило. Так я ничего не добьюсь. Как ни прискорбно, но на обдумывание ситуации ушло ещё минут пять и решение пришло. Используя посох и заклинание «Морозное дыхание» я попытался заморозить лабиринт и у меня получилось.
Теперь меня окружали ледяные стены, повеяло холодом, но накидка Геста согревала меня. Стены перестали двигаться, и пройти несложный лабиринт оказалось делом техники, именно так я подумал, когда увидел светящуюся арку и подошёл к ней.
Вы прошли первый уровень испытания.
Награда: карта, 1000 очков опыта.
Вы получили уровень – 6, доступных очков для распределения навыков – 4,
