скачать книгу бесплатно
Только позже, вспоминая эту встречу, я осознал, что она была поворотной. Именно после неё я снова стал прежним, а моя вечная спутница паранойя ушла в тень и там затаилась. Фьюзис чётко дал понять «не готов», значит, так и есть. Какой смысл ему врать? Главное – он теперь знает, как меня найти, этого достаточно. Придётся уступить инициативу и ждать. Сидеть сложа руки я не собирался.
Верхом на Юсуме, который заметно прибавил в скорости после посещения места силы, продолжил свой путь на Юг. Изученные земли остались позади. Ночную стоянку мы разбили на лесной поляне с родником неподалёку. Поставил походную палатку, приготовил ужин и завтрак, перенёс свой камень возрождения, после чего ещё какое-то время прислушивался.
В округе было тихо. Дракона отпустил погулять в окрестностях, наказав охранять палатку. В лес он углубляться не стал, сделал круг почёта вокруг поляны, потом облетел вокруг пару раз и приземлился у входа в палатку, давая понять, что пост принял, а я вышел в реал.
***
На выходе из капсулы меня, как обычно, ждал вкусный ужин. Иван с Лерой готовили по очереди, не доверяя мне столь ответственное дело. Я готовил завтрак на троих, это было не трудно. За ужином мы обменивались результатами и делились впечатлениями. Меня интересовало всё, что касалось Камелота и моих друзей. Иван охотно рассказывал о том, как обстоят дела, и иногда спрашивал совета. Теперь у меня было две жизни и обе связанные с Хроносом.
Клан продолжал исследования Южного континента. Побережья моря и Древних городов пока не нашли, зато обнаружили два данжа, которые успешно прошли, пополнив казну и кланхран. Просмотрев ролики, мне оставалось только завидовать. Камелот обосновался в городе прочно, открыв мастерские и школы боевых искусств. Активно шло обучение рекрутов в школе магии Города Жизни. С Легионом сохранялись дружеские отношения. Был конфликт после одновременного обнаружения игроками данжа посередине свободных земель между Городами. В результате провели совместный рейд и конфликт был исчерпан.
Эдгар и Кайво, по совету Ярана город не покидали, при этом свободно по нему перемещались и занимались своими обязанностями. Дней десять тому назад в городе появились наёмники с Севера, которые стали наводить справки про Геста. Об этом стало сразу известно страже, так что Камелоту даже вмешиваться не пришлось. На одном из Южных оазисов рейд клана натолкнулся на разбойников с Севера. Поле битвы, как и оазис, остались за Камелотом.
Исчезновение Геста оставалось для всех загадкой, но активный ник в топе рейтингов среди игроков, значительно сужал круг предположений. Все ждали, когда Гест в очередной раз громко о себе заявит. Меня не оставляло желание хоть на день оказаться в Рияде, в своей Цитадели, среди друзей, но дела на Севере были важнее.
***
Утром на лесной поляне меня ожидал сюрприз. Мой уровень вырос на две единицы. За ночь мой Дракон набрал пять уровней и теперь отдыхал. Вся поляна по опушке леса была усыпана трофеями. Стал просматривать логи. Я опять пропустил всё самое интересное. После полуночи лог окрасился красным. С достаточно большими перерывами Юст за ночь отбил три волны атаки диких животных. Волки, рыси, шакалы – вполне обычные хищники, ни одного магического и тем более игрока или неписи. Шкура вожака волчьей стаи лежала у самого входа в палатку, а на пригорке скромно лежал Юст.
Пока я завтракал, собирал трофеи и сворачивал палатку, питомец не шевелился, но стоило мне закончить с делами, он стал ворочаться в нетерпении, выражая готовность к дальнейшему путешествию. Следующую остановку по дороге мы сделали на берегу лесного озера. Я решил порыбачить, глупо было питаться своими запасами, когда всё можно добыть на месте, да и Дракону нужно было дать выспаться. Я не собирался становиться рыбаком-промысловиком, но после третьей выуженной рыбины получил навык «рыбная ловля» первого уровня.
Не знаю, сколько бы я просидел с удочкой на берегу, если бы рыбалка не закончилась так внезапно. От опушки леса ко мне метнулся чёрный силуэт, который был перехвачен Юстумом в паре шагов от меня. Он буквально прикрыл мою спину собой, уплотнившись до призрачного тумана. При этом его хвост едва не отправил меня на перерождение, я вовремя увернулся.
С кинжалом в руке я приготовился добить неизвестную тварь, но этого не понадобилось. Огромная чёрная пума лежала растерзанная ударом дракона у лап Юстума. То, что произошло дальше, меня повергло в шок. Он не торопился заглатывать добычу и вообще не собирался этого делать. Он склонился над ней и стал жадно вдыхать её призрак, при этом довольно урча и не замечая ничего вокруг. Он не просто убил её, он уничтожил, не оставляя шансов на возрождение. Теперь мне стало понятно, почему он отказывался от обычной пищи.
Я стоял и смотрел, как Призрачный Дракон утоляет голод, и меня обуревали смешанные чувства. Аппетит пропал, так же как и желание собирать трофеи.
– Юстум, ты будешь это делать только с моего разрешения или в моё отсутствие, хорошо? – единственное, что я мог сказать.
Ответом мне послужил рёв Дракона, который огласил все окрестности. Он был со мной согласен, но виноватым себя не считал. Зато я знал, кто виноват в том, что питомец изменился. В любом случае, после такого громкого заявления о себе, место нужно покинуть, и чем быстрее – тем лучше. Перекусывал я уже в пути, часа через два полёта на юг. Всё это время думал о том, как может измениться мой питомец до тех пор, пока не вернётся в своё обычное состояние? И где та черта, после которой возврат будет невозможен? Ответов у меня не было.
На вечерней стоянке решил приготовить уху из пойманной рыбы. Вот тогда и заметил, что одна из них не совсем обычная. Под три кило весом она определялась как золотой карп, а вот внутри у неё оказалось массивное золотое кольцо с изумрудом, которое определялось как малый накопитель маны. Карпа я не стал пускать на уху, сохраню в инвентаре. Особая рыба требует особого отношения, я вот из других рыбин вышел полный котёл варева. Такой вкусной и наваристой ухи я не ел в обоих мирах. На вечернюю охоту оставаться не стал. Не хочу при этом присутствовать.
Утро началось с традиционного сбора трофеев и распределения очков за уровни, к которым я имел только косвенное отношение. Учитывая, что днём Дракон летал, а ночью сторожил походный лагерь, я стал относиться бережнее к своему питомцу. Его уровень рос на глазах, да и мне перепадало, хоть какая-то компенсация за недели вынужденного застоя. За три последующих дня его уровень вплотную приблизился к сотому, а мой, едва перевалил за пятидесятый. Меня начинал беспокоить такой разрыв, да и характер Юста стал меняться изо дня в день. Причём изменения поведения Дракона меня беспокоили больше.
Теперь даже днём, едва завидев под нами жертву, он устремлялся к ней, и мне с трудом удавалось его сдерживать. Поиски ответов меня привели к неожиданным выводам. Легендарному питомцу нужен был Легендарный хозяин. Пропасть между нами только расширялась. Бросить меня он не мог, но перспективы у нас были такими же, как у дрессировщика с цирковым тигром. После трёхкратного превосходства по уровню мне не стоило поворачиваться к нему спиной. Такой вариант развития событий меня не устраивал. Ещё больше мне не нравились происходящие с ним изменения. Разумеется, выход был, даже несколько.
Можно было оставить его в инвентаре, в виде статуэтки, и подождать когда сам подросту. У игроков это называлось «оставить на вырост». Минус такого решения был один – он перестанет развиваться, а я по себе знал, что это значит в стремительно меняющемся мире Хроноса. Я так поступить с ним не мог.
Существовала также опасность, что из призрачной формы он не сможет выйти никогда, если проведёт в ней больше времени, чем в естественной. Вариант вернуть его в естественную форму был только один – вернуться в Хронос, в качестве Геста. Помимо того, что это было преждевременно, Система заблокировала этот путь.
Оставался один, весьма спорный и рискованный вариант. Именно его я изложил Юстуму на привале. Да, именно ему, мне надо было с кем-то посоветоваться. Хорошо, что меня никто не слышал и не видел со стороны. Довольно странная картина, сидит игрок и спрашивает совета у Дракона, который отлично летает и защищает, но ответить не может. Как и ожидалось, Юст промолчал.
Глава 3. Природа магии
Во второй половине дня Юст выбился из сил и летел совсем низко над деревьями, едва не задевая верхушек. Дело оказалось не в нём и его усталости. Я взглянул на карту, на которой недвусмысленно значилось: «Реликтовая Роща». Это не Юстум низко летел, это деревья были выше обычных в несколько раз. В этом я убедился, когда мы приземлились на поляне, на берегу озера. Из Лазурного озера, строго на юг, вытекала широкая река без названия, что я находил весьма удачным.
Я нашёл то место, которое искал. Отсюда не хотелось уходить, мало того, если я захочу продолжить путешествие, то смогу сделать это на лодке. Из могучих деревьев, метров десять в обхвате, похожих на секвойи из дебрей Амазонки, при наличии нужных навыков, можно было сделать хорошую лодку. Почему-то я был уверен в том, что этот лес молодой. Не было непроходимых буреломов и валежника, а сам лес был ухожен как городской парк с газоном и клумбами. Клумб, конечно, не было, но яркие пятна цветущих растений были видны повсюду. Мне здесь нравилось. Если бы не предстоящее безрассудство, моё настроение витало бы в облаках. Я посмотрел на питомца:
– Юстум, пора прощаться…
Я долго наставлял дракона, он не перебивал и, кажется, понимал меня. Не люблю долгих расставаний, но не в этом случае. Он вырос у меня на глазах. Я не сомневался, куда он полетит. Путь на Юг отсюда должен быть короче. Где-то там, за Срединным морем есть его родной город – Древний Город Драконов.
Ему следовало не попадаться на глаза никому, не охотиться на местных, домашних животных и игроков. Отсыпаться днём призраком, а ночью принимать естественную форму Чёрного дракона и в этой же ипостаси охотиться и вообще не злоупотреблять призрачной формой, постараться поскорее избавиться от неё. Всё это я повторил не один раз в той или иной форме. Дракон внимательно слушал.
Когда я закончил свой монолог и протянул ему кусок вяленого мяса на дорожку, он только укоризненно посмотрел на меня. Ну да, тут я перегнул сгоряча, бывает. На прощанье погладил его морду рукой и пообещал, что обязательно вернусь за ним. То, что он понял меня, я убедился, когда на втором прощальном круге над поляной он внезапно вышел из призрачной формы и превратился в настоящего Чёрного Дракона, отливающего всеми цветами радуги на своей чешуе. Через несколько секунд он растворился в небе, а я остался стоять, не до конца понимая, что натворил, пока не пришло сообщение:
Богиня Природы Артемида обратила на Вас внимание. Вы получили статус «милосердный».
Чего-то такого я и ожидал, радовался, что обошлось без эпических достижений вроде «Поздравляем. Вы первый игрок, лишившийся Легендарного питомца по своей глупости…» и другие, более нелицеприятные достижения, которые приходили на ум, но которые меня обошли стороной.
Чего ждать от внимания Артемиды я вообще не знал, но виноватым себя не чувствовал, а на душе стало погано. Чтобы как-то развеяться, я решил устроить охоту, заодно и ознакомиться с новым местом и посмотреть, откуда можно ждать неприятностей. Сделал перерыв до вечера и вновь появился в палатке на поляне.
Настроение не улучшилось, решимость поохотиться не угасла, но пришлось отвлечься. Сначала сообщение:
«Легендарный питомец покинул Вас. Призвать невозможно. Отпустить невозможно. Точка возрождения питомца не привязана».
При этом иконка призыва питомца у меня не пропала, хоть и стала неактивна. Главное было на мини-карте, которая стремительно сокращала масштаб и показывала полёт питомца, открывая неизведанные земли по маршруту полёта. Как только он попадёт на известные мне земли, я перестану его видеть, а пока его стараниями у меня пополнялась карта южного побережья.
Приободрённый таким развитием событий, я стал обходить поляну по опушке, постепенно углубляясь в лес. Никаких следов, ни одного намёка на присутствие хищников или других животных, даже кора у деревьев не объедена. Мало того, я попробовал найти свои следы, но не смог. Упругий травяной, местами мшистый, покров сразу восстанавливался, не оставляя следов моего пребывания. Вот где можно скрыться от любого преследователя, правда есть вариант в таком случае умереть от голода и жажды.
На карте обозначил точку своей стоянки, чтобы не заблудиться и наложил заклинание поиск источника воды. В глубине леса такой нашёлся. Если в этом лесу есть животные, то где их искать как не на водопое? До источника шёл под покровом невидимости, внимательно смотря себе под ноги скорее по привычке. Ни одной сухой ветки или опавших листьев. По мере приближения к нему трава стала светиться зеленоватым светом, как и кроны деревьев.
Это был едва уловимый отсвет, который превращал непроглядную темень в зеленоватый сумрак. В этом сумраке я не сразу заметил отсвет другого источника. Казалось, что в чаще леса восходит солнце и медленно приближался к водопою. Я затаился. К воде вышла Лань, именно её фигура и была источником этого света. Я приготовил арбалет, припасённый как раз для такого случая. Днём я даже потренировался. Без навыка стрельбы, но со средним уровнем точности я мог вполне рассчитывать на хороший результат, тем более что до Лани было метров двадцать, если не меньше. Прицелился и тут же опустил оружие. Не то чтобы рука не поднималась, нет, и попал бы наверняка, скорее что-то было неправильным. Это всё равно, что убить Юстума. Немыслимо. Теперь я понял, в чём дело. Она была явно ручная. Я здесь не один.
После таких выводов я спешно возвратился на поляну и жалел только об одном, что отпустил Дракона. Половину ночи я просидел в засаде на небольшом отдалении от палатки, в ожидании если не нападения, то визита незваных гостей. Когда под утро задремал и проснулся через пятнадцать минут, решил: будь что будет. Вернулся в палатку и вышел в реал.
Поспал, если так можно было назвать тревожный четырёхчасовой сон. Пока умывался и завтракал, из головы не выходила мысль про Сизифа и непонятно почему. Что-то очень важное я пропустил, а когда догадался, от спешного погружения меня было уже не удержать. Я уже знал, кого увижу и не ошибся. У входа в палатку сидел Фьюзис.
– Здравствуй, Гест, – проговорил старик поднимаясь.
– Здравствуй, посланник Физис, – произнёс я, и холодок пробежал по спине.
– В Хроносе меня больше знают как Фьюзиса, – ответил он улыбаясь. – Вот теперь ты готов, догадался, значит.
– Это было нетрудно. С одним из посланников мне уже довелось общаться и звали его, так же как и тебя, только наоборот. Как ты узнал?
– Легко. В этом мире есть только один маг, который может без последствий для себя находиться в местах силы Смерти и Природы. И про Сизифа я знаю. Не знаю только одного, зачем ты пришёл сюда?
Я не стал повторять легенду, а выложил как есть:
– Хочу постичь Природу Жизни и Смерти, и мне нужен наставник.
– Природа любой Жизни – Свет, это её начало, Природа любой Смерти – Тьма, это её конец. Тебе уже всё известно. Ты даже смог переродиться, что меня нисколько не удивляет. Тебе покровительствуют Боги Олимпа, так чего же ещё ты хочешь?
– Ты прав, Фьюзис я много раз умирал и много раз возрождался, мне пришлось переродиться, чтобы закончить то, что я начал, но я так и не постиг Природу.
– Ты свой выбор сделал, ты на светлой стороне. Теперь я точно знаю, что ты не некромант, хотя и прошёл по этому пути достаточно далеко, приведя в этот мир древнее зло. Если тебе нужна книга магии Природы, я тебе охотно расскажу, где её найти, тем более, об этом меня просила Артемида.
– Это её Лань я видел ночью в лесу?
– О, да, это была она. Тебе удалось её удивить дважды. Первый раз, когда ты отказался от Непобедимого Призрака, второй раз, когда ты не стал стрелять в её Лань. Убить бы не убил, но её расположение потерял. Немногие в этом мире смогли бы удержаться от такого искушения. Она любит появляться в этом лесу для охоты и отдыха.
– Артемида убивает животных? – удивился я.
– Ты совершенный невежда, – рассердился старик, – Она стреляет стрелами жизни и никого не в состоянии убить. Ты её с кем-то перепутал.
– Прошу прощения, я не нарочно, – искренне извинился я.
Фьюзис задумался, потом произнёс:
– Ничего не понимаю, то, что другим грозит изгнанием, тебе сходит с рук, теперь ты её рассмешил.
– Она слышит нас? – удивился я.
– Боги всегда нас слышат, даже когда нам кажется, что они отвернулись, не так ли? – с хитрецой поинтересовался посланник Богини. – Так тебе нужна Книга?
– Нужна, отрицать не стану, но ещё больше нужно постичь Природу, мне надоело быть игрушкой в чужих руках.
– Хорошо. Я соглашусь, но сначала ты меня выслушаешь. Если ты и в третий раз откажешься от Книги, так тому и быть. Я не могу тебе дать гарантии, что путь будет лёгким, и в конце тебя будет ждать желанная награда. У меня на это ушли долгие годы.
Теперь я призадумался, но решил выслушать Фьюзиса до конца, независимо от того, какое окончательное решение приму в конце этого разговора. Чтобы было удобнее, я пригласил его в свою палатку, он отказываться не стал, только обошёл вокруг, накладывая заклинания. Когда ритуал был завершён, он продолжил:
– Я не смогу провести тебя до конца пути, могу показать только направление – это первое, что ты должен усвоить. Познание магии Природы начинается с себя. В основе всего лежит Природа, это суть вещей и природа любой магии. Ты смотришь вокруг и ничего не видишь, ты смотришь в себя и не видишь источников своей магии, не можешь ей управлять в полной мере, не видишь источников силы в Природе. У тебя много магических книг, но они содержат всем известные заклинания и шаблоны – это твой потолок, черта, которая тебя ограничивает. Научить тебя видеть я тоже не смогу, зато могу научить тому, как разжечь свой источник и мир для тебя преобразится. Познания в рунной магии позволят тебе плести уникальные заклинания в зависимости от их назначения. Знания трав, растений позволят создавать уникальные эликсиры. Знания Природы материального мира позволят создавать уникальные артефакты и наделять их свойствами, но всё зависит только от тебя и твоих способностей. Какие у тебя есть способности на сегодняшний день?
Я посмотрел на свои характеристики и выдал:
– Никаких, одни скрыты, другие заблокированы.
– Вот об этом я и говорю, – оживился наставник, – Я могу только раскрыть твои способности, но есть определённые риски. Магия Природы имеет две стороны – Тёмную и Светлую. Соедини Природу и Жизнь получишь Свет, соедини Природу и Смерть откроешь врата Тьме. Издавна магией Природы наделена была только одна Древняя раса – эльфы, но потом они разделились на светлых и тёмных. Их противостояние привело к большим потрясениям для многих миров и они были истреблены во взаимной вражде, остались только предания. Один из моих учеников достиг успехов в магии Природы, после чего ушёл в Тень и не вернулся. Это моя ошибка и моя ответственность. С тех пор я не беру учеников, слишком велика вероятность перевесить одну чашу весов. Я готов нарушить свой обет, на твоей стороне Боги. Вопрос, готов ли ты? И не изменишь ли ты свой выбор? Тёмная сторона для многих привлекательна. Или выберешь Книгу магии Природы, и тогда мы вернёмся к этому разговору много позже?
– Мне не нужна просто Книга, я пришёл за другим.
Решение далось мне легко. Я уже никуда не торопился. Если всё зависит от меня, то я готов. Именно во время разговора я понял, что нашёл то, что искал. Приобретя в обоих мирах всё, о чем можно было только мечтать, я по-прежнему не достиг ничего и также легко могу это потерять, не понимая сути вещей. Если есть возможность раскрыть себя хотя бы в одном из миров, то я готов рискнуть.
– Хорошо, тогда начнём прямо сейчас. Расскажи мне, что ты видел рядом с «Источником Природы»?
– Я видел зелёный свет травы и деревьев и сияние Лани.
– Это очень хорошо, нельзя научить слепого видеть цвета. Для многих это просто трава и просто Лань. Попробуй это, – он протянул мне фиал с изумрудной сверкающей жидкостью.
Прочитал свойства:
«Эликсир Физиса. Класс: Легендарный, масштабируемый, самовосполняющийся,
Свойства: повышает (открывает) способность магическое зрение сроком не менее шести часов в зависимости от дозировки. Внимание! При попытке украсть, завладеть иным незаконным способом, превращается в смертельный яд, лишает магического зрения навсегда, влечёт потерю уровня мага и общего уровня в зависимости от дозировки».
Ничего незаконного в своих действиях я не видел, поэтому выпил без колебаний. Никогда не пил тройной одеколон, наверное, это ощущается как-то так. Я зажмурился от резкого вкуса и цветочного запаха, а когда открыл глаза, не узнал Фьюзиса. Он светился ярким зелёным светом, не то чтобы сам стал похож на зелёного человечка из комиксов, нет, скорее был окружён настолько плотной аурой Природы, что я едва мог разглядеть его лицо и источник Природы в груди. Такое же ощущение, как и на скале, когда он, то появлялся, то исчезал на фоне леса. Не к месту вспомнился бородатый анекдот ключевой фразой которого было: «Вась, гуманоиду больше не наливать». Наставник тем временем следил за моей реакцией и, судя по выражению глаз, остался доволен результатом:
– Ещё не испытывал этот эликсир, как ощущения?
– Слишком много света, – выдал первое, что пришло на ум.
– Понятно, концентрацию уменьшим, бутылочку верни, – я протянул ему фиал, который до сих пор сжимал в руке. – Теперь выйди и посмотри вокруг, говори мне всё что видишь.
Я вышел из палатки на свет и прикрыл глаза. Я был внутри радуги, не иначе.
– Ничего не вижу, сплошная радуга, – разочаровал наставника.
Он вложил мне в руку другой пузырёк.
– Выпей немедленно, – проговорил тревожно, – дозировка и в самом деле не та, сколько глотков сделал?
– Один полный, – проговорил я, продолжая жмуриться и поднося новый эликсир к губам, он остановил мою руку.
– Кто же так эликсиры пьёт, молодёжь? Приложи к языку горлышко, промокни рот, этого достаточно. Хоть с этим не переусердствуй, а то ослепнешь, в магическом плане, конечно.
В этот раз я в точности выполнил его указания. Свойства разглядывать не стал, не до того. Вкуса не почувствовал. Зато радуга вокруг меня разбилась на множество неярких, но вполне различимых цветов. Я стоял, раскрыв рот и не знал, как на это реагировать. Мир вокруг преобразился. Я различал десяток цветов и сотню оттенков свечений. Весь мир Хроноса светился и был буквально пропитан магией насквозь.
– Почему молчишь? – встревожился наставник, – говори…
– Реликтовая роща светится зелёным светом – источник силы магии Природы, яркий свет в глубине – божественное присутствие. Трава в роще, цветы – очень редкие подходят как ингредиенты для нескольких школ, некоторые защищены божественным покровом, свойства скрыты. Деревья в роще – священные для всех стихий, кора – уникальный ингредиент для зелий. Очень сильная магия земли. Озеро светится голубым светом – источник силы магии воды, но слабый, малая концентрация. В глубине водоросли от магии Природы – уникальные, других таких в этом мире нет…
Наставник на время потерял дар речи, потом сам приложился к фиалу и стал всматриваться. Многое из того, что я перечислял, он не видел, потому что специализировался на магии Природы, а остальное замечал по изменению природного фона. Его источник ярко-зелёного цвета, который и придавал оттенок ауре, был настроен на гармонию с Природой, а я регистрировал всё до мельчайших деталей и оттенков, как фотоаппарат с повышенным разрешением.
На свою ауру я даже боялся взглянуть, ожидая увидеть жуткое серое месиво от смешения цветов, но всё же решился. Оказалось, что магические цвета не смешиваются. На уровне груди у меня был небольшой источник, но ослепительно белый. На руках и ногах разноцветные узловые точки, от которых шли тонкие нити магических линий, которые иногда пересекались, но при этом не смешивались.
– Что вы видите в моём источнике? – решился я задать вопрос наставнику.
– Слабый источник Природы и несколько необычных узловых точек, такое вижу впервые, – задумчиво сказал Фьюзис. – Думаю, что наше обучение пойдёт быстрее, чем я рассчитывал.
Глава 4. Просвещение
Слова наставника не расходились с делом, к обучению мы приступили в тот же день, но насчёт сроков он наверняка пошутил. Моё обучение затянулось на долгих три месяца. Причина была в том, что я вынужден был ограничить время своего пребывания в Хроносе до шести часов. После первого дня почувствовал недомогание и это слабо сказано. Я вышел из капсулы на дрожащих ногах, из носа сочилась кровь, начались галлюцинации. В мире за окном увидел несколько магических источников и с трудом смог понять, что это ночная подсветка зданий на площади. Прежде чем осознать это, я пытался определить, к какой магии принадлежит этот свет, но добил меня вопрос брата:
– С тобой всё в порядке? Чего в окно уставился? Там, кроме сугробов, ничего не видно, или за соседями следишь?
Пелена спала с моих глаз, галлюцинации исчезли. За окном был сумрачный вечер, а кроме сугробов и особняка соседей действительно ничего не было, даже фонари ещё не зажглись. Иван с Лерой только собирались погружаться в капсулы. Мне стало по-настоящему страшно. Снова оказаться на больничной койке в беспомощном состоянии, только теперь с выгоревшим мозгом, я не хотел.
Ходили неподтверждённые слухи о том, что хакеры снимают блокировку на время пребывания и в результате были случаи «выгорания», когда человек уже не осознавал ничего вокруг. Человеческий мозг просто не выдерживал таких нагрузок. С учётом того, что я теперь видел мир Хроноса и магическим зрением, я такой перегрузки не исключал. От полумер и временного отдыха тоже отказался. Решение могло быть только кардинальным – сократить время пребывания в два раза.
Сначала были опасения, что я не найду чем заняться в реальном мире. Первые три дня оно так и было, потом втянулся. Если разобраться, как я жил последние месяцы? Двенадцать часов в капсуле, восемь часов сна, два – три часа на всё остальное, а в сутках по-прежнему двадцать четыре часа. Можно с уверенностью сказать, последнее время я жил только в Хроносе. Вывод неутешительный.
Теперь нашлось время на занятия спортом и учёбу. Возникла мысль восстановиться в Университете на заочное обучение, лучше поздно, чем никогда. Понятно, что пока я живу отшельником в одном и изгнанником другом мире, это невозможно, но в планах было. И дело даже не в том, что появилось время, которое я не знал, куда потратить. Я осознал простую истину: Ученье – Свет, а невежество – Тьма. Как иначе объяснить, что я своими руками выстроил Храм Смерти в Хроносе? Так что поговорка оказалась верной на все сто.
Странное дело, споры о том, как виртуальная реальность влияет на реальный мир, не утихали до сих пор, но имели для меня статус академических диспутов на заданную тему. Теперь ситуация изменилась. Что Хронос влияет на мир реальный, я убедился на своём примере, а ситуация в канадском городке это только подтверждала, да и сами призраки признавали, что не могут уже так просто взять и отказаться от Хроноса.
Меня сейчас занимал другой вопрос: Как влияет виртуальная реальность на конкретного человека? Создатели такого влияния не исключали. Не потому ли выбор расы ограничивался человекоподобными расами? Не потому ли верховная власть принадлежала Правителям, а за соблюдением законов следила городская стража и гарнизоны? Не потому ли никак не поощрялись агркланы, игроки и персонажи с уклоном в тёмную сторону? Ответ был очевиден.
