скачать книгу бесплатно
– Все в порядке! – Я картинно посмотрел на часы. – Сейчас прибудут громилы, мы их быстро убьем и отвезем вас в безопасное место!
– Это куда? И как? – Суккуба не скрывала ехидства в голосе. Всем видом давала понять, что на моем месте она бы действовала совершенно иначе, и я знал как – забрала бы самых ценных рабынь, остальных убила и смылась до прибытия нубийцев, взорвав здание. Ну или, на крайний случай, устроив пожар.
– Нам все предоставят хозяева этого милого заведения. – Я не кривил душой, интерьер здесь и впрямь милый, видна работа мастера. Багровые тона одновременно успокаивали и пробуждали скрытую в любом человеке страсть. – О, а вот и они!
– Люси, мать твою, какого хрена здесь происходит?! Клянусь Ашанти, если это очередной твой залет, я порву тебя на мелкие лоскуты! – Голос крикливого нубийца разносился по холлу задолго до его появления. Возглавлявшая всех девушек заметно побледнела и задрожала, видимо, речь была обращена к ней. – Да я тебя… а ты кто, мать твою, такой?
– Мое имя Демон. И ты очень зря начал разговор со мной в таком тоне. – Я раскинул руки, щедро плеснув энергией из своего скудного резерва. Пройдя через призму преобразования, она обратилась в яркий огонь, уничтожив нубийца и его свиту. А нет, гаденыш успел выставить барьер в последний момент. Кожу сильно обожгло, но на нем не особенно видно.
– Ах ты урод! Тебе конец! – взревел он, срывая с себя остатки одежды.
Я с отвращением смотрел, как раздувается его и без того массивное тело. Трескалась и расходилась старая кожа, открывая дорогу мускулам толщиной с талию Фортуны. Из удлиняющейся пасти показались заостренные клыки, угольно-черные пальцы сжимались в кулаки размером с кузнечный молот. То ли зверомаг, то ли метаморф, так не понять. Главное, теперь он очень быстр, силен и не чувствует боли. И самое паршивое – по-прежнему может управлять своей энергией. Обычными средствами его не завалить, вероятно, и Эшли не справится, в борьбе с таким противником нужно хладнокровие, а я отчетливо чувствовал ее страх.
– Прикрывай, – обронил я суккубе, не забыв и про кошку: – Фортуна, на улице еще несколько, не маги. Разберись с ними.
– Поняла, хозяин! – Вот кому было плевать на тяжесть навлеченных проблем, так это кошке. Розовой молнией она пробежала под трансформирующимся магом и выскочила на улицу.
Будь у меня больше силы, я бы просто раздавил наглого нубийца, но сейчас приходилось действовать тоньше. Я не мог рисковать и забирать энергию у суккубы, в любой момент враг мог оправиться и броситься на нас. Кстати, что-то долговато он перестраивает организм, заметно отсутствие обучения. Получается, он достиг таких высот на интуитивном уровне? В иной ситуации я был бы впечатлен. Сейчас это давало мне отличный шанс.
– Всем кричать! – заорал я, подавая пример и вызвал перед мордой монстра яркую вспышку, пуская почти такую же в работниц борделя. Девушки не подвели и завизжали на разные голоса, тем самым полностью сбивая ему ориентирование. – Ты же хотел порвать меня на куски? Давай, я здесь! Приди и возьми!
Он ничего не видел и почти не слышал, но идиотом все же не был. Вместо того чтобы протаранить пустое место и врезаться в стену, швырнул в меня мощный энергетический заряд, я едва успел уклониться. Ответил ему небольшим огненным шаром исключительно для поддержания тонуса и приказал Эшли атаковать. Суккубе очень не хотелось подчиняться, но у нее не было выбора. Да уж, не хватает нам с ней доверия.
Разделившиеся жала плети оставили на шкуре нубийца длинные обжигающие полосы. Одной рукой он закрывал глаза, другой беспорядочно швырялся энергией во все стороны. Мне пришлось прикрывать бывших пленниц щитом, пока они бежали назад в коридор. Отправил суккубу защищать их, оставшись с врагом один на один. Паршиво, битва складывалась совсем не так, как я надеялся.
– Что, снежок, думал, я тупая горилла? – расхохотался нубиец, наконец проморгавшись. – Это далеко не единственное разочарование в твоей жизни. Обещаю, ее остаток будет очень насыщенным!
– Слова, слова, одни слова! – Пришлось идти на крайние меры. Я вызвал огненные мечи и сам двинулся на него. – Раз ты не идешь, придется мне!
Он здорово удивился, обычно его враги вели себя совсем иначе. И все равно осторожничал, давая мне приблизиться! Какой нетипичный зверомаг. И это тоже его слабость.
– Последние слова? – спросил я больше для порядка, чем в реальной попытке отвлечь его.
– Постараюсь, чтобы ты жил как можно дольше, – расхохоталась гигантская обезьяна. – Покажи, на что способен!
И как я мог отказаться в такой просьбе? Последние метры преодолел бегом, выставив перед собой скрещенные огненные мечи. Вот передо мной вспыхнуло плетение преобразования, и жаркое пламя превратилось в обжигающую кислоту, одновременно несколько вспышек и силовых линий уничтожили его примитивный барьер. Ох, как он орал, когда совершенно не магическая жидкость разъедала его шкуру! От хваленного самоконтроля не осталось и следа.
Сначала нубиец катался по полу и бился о стены, пытаясь унять страшную боль. Тщетно, она лишь нарастала, ведь я плеснул кислотой еще несколько раз, чтобы прикончить его агонией. Через какое-то время он осознал, что обречен, и решил забрать меня с собой. Я с большим удовольствием ослепил его и создавал иллюзии, на которые он набрасывался мощными прыжками, снося все вокруг. В основном я целился в опорные колонны, и вскоре здание зашаталось, по уцелевшим стенам пошли трещины, и с потолка посыпались камни. Еще немного – и все обрушится.
– Признаю, ты смог меня удивить. – Вряд ли он меня слышал, но я не мог не воздать должное достойному врагу. Среди клубящейся пыли знакомо блеснуло золото, я поднял с пола массивный пистолет и наставил его на беснующегося монстра. – За это я оборву твои страдания.
Выстрел, второй, третий… десятый. Тварь оказалась очень живучей. Нубиец упокоился, лишь когда его череп разнесло на куски. Ух… какая мощь! Я стиснул зубы, сопротивляясь звериной ярости и желанию крушить все вокруг… хотя почему нет? Энергии было слишком много, я не мог поглотить все, в лучшем случае десятую часть. Не пропадать же добру? Во все стороны хлынули струи раскаленного пламени и толстые силовые нити, следом вспыхнуло плетение заклинания землетрясения, уйдя глубоко вниз. Еле успел выскочить с первыми мощными толчками, с удовлетворением слушая, как рушится здание у меня за спиной.
– Все в порядке?
Энергия наполняла мое тело, словно и не было позади тяжелого боя, а вместе с ней ко мне пришло доброе расположение духа. Я тепло улыбнулся суккубе, ввергнув ее в шок.
– Да. – Она быстро оправилась и напустила на себя безразличный вид. – Всех шл… девушек вывела, твоя кошка убила остальных. Плюс мы наткнулись на кабинет местного босса и опустошили его сейф, там было несколько артефактов и пачка налички.
– Отлично, грузите всех в машины. Погостили, пора и честь знать.
– В какие машины? – Суккуба посмотрела на меня, как на умалишенного, да и Фортуна выглядела озадаченной.
– На которых они приехали. Найдутся же среди спасенных водители?
Эшли молча кивнула и пошла проводить опрос, пока Фортуна ловко ломала замки и заводила моторы. Как я и думал, второй волны не последовало. Нубийцы оказались совершенно не готовы к атаке в глубине своей территории. Готов поставить душу – сейчас у них царил полнейший хаос, с которым они разберутся в лучшем случае завтра утром. Целая прорва времени, чтобы спокойно вернуться к себе.
Я не жалел оставшихся под завалами посетителей борделя. Они знали, куда шли и как там оказались обслуживающие их девушки. Их продали не за долги или преступления, и они точно не заслуживали такой участи. Приятно знать, что восстановил немного справедливости в мире, заодно нанеся врагу мощный удар. Посмотрим, смогут ли они удивить меня завтра.
И главное – победу запишут на Демонов. Сегодня я заложил первый кирпичик своей репутации и будущей империи.
Глава 4
Доставить спасенных дев к нашей базе оказалось несложно, у Южного Централа нашелся отличный автобус для перевозки живого товара. Поскольку мы не брали пленных, я проигнорировал клети на месте багажного отделения и скомандовал всем размещаться в креслах, сам отправился на джипе Буэра. Самые смелые согласились забрать машины, на которых приехала «пожарная команда», так что в свой единственный квартал мы вернулись в составе небольшого каравана.
Я прямо вспомнил древние времена, когда в мой родной город тянулись обозы с добычей из первых походов. Вражеские вожди не ожидали, что я так легко разобью их и не заботились о вывозе ценностей. На те деньги я снарядил свой первый легион, и понеслась…
Быстро потряс головой, прогоняя непрошеные воспоминания. Не хватало еще впасть в ностальгию и задрать нос из-за прошлых успехов. Сейчас добычи не хватит даже на паршивый наемный отряд, не говоря уже о нормальной армии. Да, Южный Централ потерял большие деньги, особенно если принять во внимание стоимость обученных бордельных рабынь, но я с этого не получил ничего, кроме морального удовлетворения и небольшого количества силы.
– Ничего себе! – Искра не скрывала своего изумления. – Зачем столько? Ты решил открыть свой бордель?!
– Нет, просто помог нуждавшимся в помощи девушкам. Вот такой я добрый самаритянин.
С коварной улыбкой сбросил на воительницу организацию размещения спасенных и их обеспечения чистой водой, едой и одеждой. Искра скривилась так, будто я предложил ей в одиночку выйти против архидемона.
– Слушай, я же твой генерал, должна сражаться, а не с цацками возиться! Неужели больше некому поручить?! – резонно возмутилась она.
– Ну просто я тебе доверяю… – Я задумчиво обвел взглядом пустующий холл. В принципе, она права, следовало назначить квартирмейстера или как они здесь называются. – Есть идеи, кто хорошо справится?
– Да, вон зеленоволосую свою поставь, тема для нее знакомая, и она способная. – Сбросив с себя ответственность и нудную работу, она заметно повеселела. – Я пока лучше охранением займусь. Кстати, что у нас с оружием?
– Сможешь организовать? Нужно что-то надежное, достаточно компактное и мощное, чтобы от немагов была польза, – ловко отбился я. В отличие от беженцев, идея заняться закупками оружия Искре понравилась, и она отправилась к Эшли выбивать финансирование.
Я немного посидел на диване на первом этаже и поехал к себе в обнимку с Фортуной, пускай без меня разбираются с организационными вопросами. Если начну заниматься буквально всем подряд, мне и семидесяти часов в сутках не хватит. Делегирование – вот главное умение любого хорошего правителя.
Вечер прошел удивительно лениво. Я поглаживал урчащую и выгибающуюся кошечку по спине, пока мы смотрели какую-то романтическую комедию. Ее сюжет и лица актеров мне совершенно не запомнились, главное, она позволила разгрузить мозг. Под несмешные шутки я незаметно впал в дрему, краем сознания ощутив, как меня накрыли мягким пледом.
Проснулся утром отлично отдохнувшим. Мяты не было, и вместо нее завтрак готовила Фортуна. Судя по возбужденно торчащим ушкам кошечки и беспокойно двигающемуся хвостику, меня ожидал настоящий кулинарный шедевр. Поддавшись игривому настроению, я неслышно подкрался к ней со спины и крепко обнял. Эффект превзошел все мои ожидания.
– А-а-а-а-а-а! – Фортуна подпрыгнула на месте, чуть не врезавшись головой в потолок. Вот кастрюлька с чем-то аппетитно пахнущим туда спокойно долетела, оставив огромное красное пятно на белой поверхности. – Нельзя же так пугать! Я только хвостик уложила, а теперь там вся шерсть вздыбленная! Мяу!
Кошкодевочка возмущенно топала ножкой, но все же позволила прижать себя к груди. Я успокаивающе гладил ее по голове, параллельно пытаясь вспомнить какое-нибудь чистящее заклинание. Увы, ничего, для этого всегда существовали слуги.
– Жалко… я старалась… – шмыгнула она носом.
– Пахнет изумительно. В следующий раз обязательно попробуем, постараюсь больше тебя так не пугать. Ты не обожглась? – Кошка, как обычно, не носила никакой одежды, и несколько капель попало на ее руку. – Ну-ка не двигайся…
Наклонился и медленно слизал их с нежной кожи. Действительно вкуснятинка! Мигом позабывшая о расстройстве кошечка игриво улыбнулась и зачерпнула остатки со дна, размазывая их по груди. Я не отказался от угощения, одновременно подхватив ее на руки. Вместо завтрака у нас получилась великолепная утренняя гимнастика. В перерывах между раундами приказал доставить нам еду в пентхаус и заодно прислать уборщиц. Мы ели прямо в кровати, не стесняясь собственной наготы, пока краснеющие девушки в кружевных передниках приводили потолок в первозданное состояние.
– Вот это гораздо больше похоже на мою прежнюю жизнь, – усмехнулся я, играя с торчащим соском. После четырех раундов было лениво что-то делать, даже продолжать, хотя у меня еще оставались силы. – Поверить не могу, что променял ее на отшельничество в лесу.
– Хозяин, вы так и не вспомнили, из-за чего все бросили и ушли? – Фортуна не прекращала урчать, с наслаждением принимая мою ласку.
– Нет… и это напрягает. Очевидно, мне заблокировали воспоминания.
– А их не могли… поменять? – осторожно спросила кошка.
– Думаешь, вся прошлая жизнь мне привиделась? – усмехнулся я. – Вряд ли, я бы почувствовал. Тем более это не сходится с моими знаниями и навыками.
Я усилил напор, и кошке резко расхотелось разговаривать. Под завистливыми взглядами служанок мы слились в страстных объятиях и, пройдя высшую точку, так и остались лежать. Мелькнула мысль провести так весь день – красивая девушка, вкусная еда, мягкая постель. Разве я не заслужил немного комфорта? Зазвонивший телефон считал иначе.
– Босс, здесь вчерашняя девка явилась. Отказывается представляться, требует немедленно вызвать вас и грозится все здесь разнести. Я бы ее скрутила, да она холеная, похоже, из дворянок. Что делать?
– Пускай ждет у меня в кабинете. – Нечего демонстрировать княжну всем желающим.
Я с наслаждением потянулся и еще немного погладил Фортуну, мне особенно нравились ее мягкие волосы. Затем мы пошли в душ, переоделись и спустились. Прошло минут пятнадцать, максимум тридцать, но Булатова все равно чуть ли не с кулаками на меня накинулась:
– Почему так долго?! Мне даже не предложили чай! – Она гневно указала на бумажный стаканчик с кофе из автомата в холле. – Ну и бурда! Тебе следует уделять больше внимания воспитанию своих слуг.
– Если пришла сюда, чтобы возмущаться этим, можешь сразу уходить, – пожал плечами и указал на дверь.
– А… нет… у меня важный разговор. – Она тяжело вздохнула и села обратно в кресло. Между прочим, мое! Но я милостиво не стал прогонять ее, видел, насколько тяжело сейчас девушке. – Когда я вернулась домой… скажем так, меня там не особо ждали.
– Логично, я сразу не поверил, что ты была случайной целью. – Под моим тяжелым взглядом княжна покинула хозяйское кресло и села в гостевом. Она постоянно терла запястье, не зная, как продолжить. Пришлось ее подталкивать в нужном направлении. – Итак, ты вернулась домой…
– В лицо мне ничего не говорили, порадовались моему чудесному спасению и обещали связаться с тобой по поводу вознаграждения за спасение. – Она вопросительно посмотрела на меня и, когда я покачал головой, поморщилась, получив еще одно подтверждение своим подозрениям. – Мне не дали новых охранников, сказали сидеть дома. Те мне еще от мамы остались, они были мне верны. Другие не хотят… словно я ходячая мишень.
– Дай угадаю… сразу скажу, ничего заранее не выяснял. У твоего отца было несколько жен, ты родилась от первой, на которой он женился по любви. Затем она умерла при загадочных обстоятельства, он взял себе новую жену из схожего по могуществу рода, и этот союз обеспечил Булатовым стабильное процветание. – Такие истории я видел тысячи раз, когда личные чувства уступали прагматичности. Девушка зачарованно смотрела на меня с приоткрытым ртом, изредка кивая. – Формально ты считаешься наследницей, но у тебя есть младший брат, которого учили точно так же и даже лучше. Постепенно между тобой и отцом возникла стена, выстроенная мачехой. Ты не пыталась бороться за положенное тебе по праву и решила уступить, растеряв все ниточки контроля и отдавшись праздной жизни. Надеялась, что тебя защитит кровь. Угадал?
– Почти… у меня действительно есть брат. Но он старший и считается наследником, а я младшая. В остальном… – Она тяжело вздохнула и сжала засветившиеся кулаки. А неплохо! Действительно сильный маг. – Странно. Ты говоришь не как бандит.
– А ты со многими бандитами общалась? – хмыкнул. – У нас тут встречаются колоритные кадры. Ко мне-то зачем пришла? Хочешь, чтобы я вписался в ваши разборки? Этого не будет, мне своих проблем хватает.
Здесь я немного кривил душой и блефовал. Булатовы владеют Владивостоком, если во главе мощного дворянского рода встанет обязанная мне всем девушка, это даст хорошую ступеньку на пути к новой империи. Я и любовницей ее могу сделать, тогда она будет полностью мне верна. Личико и тело у нее вполне симпатичные.
– Я не собираюсь сражаться за власть, пусть забирает, – поморщилась она, разом уничтожив все мои планы. – Мне действительно нужна твоя помощь! Дело в том… мой брат… он…
Она резко свела ноги и на миг закрылась мощным щитом. Все понятно.
– Позволю себе снова поиграть в угадайку. – Я достал из шкафа пыльную бутылку и два стакана, наполовину наполнил их янтарной жидкостью и подвинул к ней. – Это он все подстроил. Когда ты вернулась без охранников, решил довести все до конца?
– Почти… – Она залпом выпила предложенное угощение и громко закашлялась. – Ух… он… что это такое?
– Лучший виски портовых районов, – зачитал ей этикетку. – Не отвлекайся, продолжай.
– Он сказал, раз я вырвалась, даст мне шанс. Предложил… официально отречься от рода и примерить ошейник, стать его наложницей, тогда мне оставят жизнь и подобие свободы. Обещал, что я смогу гулять по особняку, когда буду ему не нужна.
– Какой он щедрый. – На мгновение у меня зачесались кулаки подровнять лицо одному наглому наследнику рода. Перебьется. Если бросаться на защиту каждой девушки с жалостливой историей, я даже есть не смогу. – И что было дальше?
– Я очень разозлилась. Ударила по нему. Мы… разнесли половину особняка. Я победила, но он сбежал. А я… взяла машину и прилетела сюда. – Она решительно посмотрела мне в глаза. – Ты говорил, я могу остаться. Тебе нужен сильный маг? Я готова! Только помоги мне убить брата! Хочу, чтобы он сожрал свои яйца перед смертью.
О, а вот с этим можно работать! В принципе, Александра меня ничем не удивила. Типичная история дворянства, я видел сотни таких в собственном мире. Слегка избалованная, но добрая сердцем девушка столкнулась с жестокой реальностью. Ей не повезло с любящими родителями или наставниками, а из-за высокого положения и личного могущества она не научилась хитрости, оставшись прямолинейной, честной и импульсивной. Годится, из такой можно вылепить отличную соратницу. Опять-таки ее происхождение играло мне на руку.
– Ладно, последняя угадайка, и пойдем на улицу. – Я посмотрел на часы, время как раз подходило. – Ты просто полетела сюда? Не меняла машину, не петляла, не шла пешком? И автомобиль наверняка относится к собственности рода?
– Да, а что? – Она недоуменно повела плечами. – Я имею право использовать их!
– Ну да. А еще их очень легко отследить, как и твой маршрут. – Показательно вздохнув, я включил компьютер и быстро набросал текст на документе. Мерно зажужжал принтер, выплевывая горячий лист. – Держи, читай. Если согласна – подписывай.
– Ты с ума сошел?! – Щеки княжны вспыхнули алым, стоило ей увидеть первые строки. Не получив от меня никаких комментариев, она дочитала до конца и чуть не ударила по мне чистой силой. – Я не буду это подписывать!
– Тогда допивай и иди куда хочешь. В любую минуту сюда могут явиться люди твоего брата, и я не собираюсь с ними драться. Более того, если попросят, я отдам им тебя.
– Ты… ты… да как ты смеешь! Ты же спас меня!
– Не считай себя уникальной. Вчера я вытащил больше пятидесяти девушек из борделя Южного Централа. У меня с ними война, да, и комплекс героя. К разборкам Булатовых не относится ни то ни другое. – Я откинулся на спинку и отвернулся. Жаль, здесь окна нет, эффект был бы получше. Рассматривать голую стену удовольствие ниже среднего. Нужно покрасить ее или заказать голопроектор, как мне подсказала память прежнего носителя.
Александра молчала, вцепившись в стакан, как в спасательный круг, я тоже. Наконец в гнетущую тишину прервал удар двери о стену. На пороге возник обеспокоенный Семен:
– Слушай, там… ну это…
– Войди и зайди как положено, – строго приказал ему. Некромант прикусил губу, но послушно закрыл дверь, постучал в нее и зашел строевым шагом после моего приглашения. – Если врываешься ко мне вот так, формулируй мысль сразу. Иначе, если тебе нужно больше времени на раздумья, веди себя как положено.
– Да… прости, босс. Там несколько флаеров приземлились, полиция и какие-то дворяне. Много магов. С ними Искра общается, ситуация накалена до предела. Требуют тебя.
– Ну раз требуют, пойдем. Будь добр, свяжи пока нашу гостью…
– Стой! – Девушка закричала так громко, что, казалось, стены вздрогнули. – Я согласна! Я подпишу!
– Ну не знаю, ты как-то слишком долго ломалась. Не думаю, что из тебя выйдет хорошая подчиненная, – вздохнул я с притворным сожалением, внутренне ликуя. – Мне кажется, выгоднее все же избавиться от тебя.
– Я сделаю все, что ты скажешь! – Княжна схватила нож, порезала себе ладонь и приложила ее к листу. – Доволен?
– Покажи мне свою грудь, – спокойно приказал ей, выдержав яростный обжигающий взгляд. Вот он, момент истины. Хватит ли у нее хладнокровия подчиниться позорному приказу или гордыня и импульсивность возьмут вверх?
Семен, что интересно, не выказывал осуждения. Напустил на себя независимый вид и внимательно наблюдал за нами, встав позади девушки.
Княжна с отсутствующим выражением лица быстро расстегнула пуговицы блузки. Когда я махнул рукой, мол, продолжай, она безжалостно сорвала с себя лифчик, даруя свободу крупным холмикам.
– Не страшно, – прокомментировал я, показывая на порванное нижнее белье. – Нельзя прятать такую красоту. Что ж, ты меня убедила.
Я взял нож и повторил действия Булатовой, смешивая нашу кровь на бумаге и лезвии. Глупо, конечно, мы же не демоны, и такой контракт не имел магической силы. С другой стороны, я зову себя Демоном, так что такой шаг очень красив и логичен. Ритуалы и традиции – это то, на чем держатся империи. Нужно будет повторить такое со всей свитой.
– Добро пожаловать! Выбери себе какой-нибудь прозвище. В честь начала новой жизни.
– Интересная идея… – Девушка задумалась. – Пусть будет Эриния! Это богиня мщения!
– Мне нравится! – Я тепло улыбнулся тяжело сопящей девушке и повернулся к парню. – Семен, ты уже решил вопрос с нашей формой? – обратился к некроманту.
