скачать книгу бесплатно
Девушка пошла за ней по школе. Салима явно недооценивала Лилу, ведь та выглядела как обычный бунтующий подросток, желающий просто выделиться. Лила же, заметив её поведение, внутренне обрадовалась. Если её недооценивают, значит провернуть всё как ей нужно, не составит труда. Она уже привыкла.
Они дошли до кабинета директора на третьем этаже. Лила внутренне удивилась, что эта женщина так быстро добилась такого влияния здесь. Почему тогда именно школа? Она бы явно могла добиться большего в другом месте.
Внутри кабинет выглядел скорее показушно, под стать самой школы. От всех предметов здесь веяло дороговизной, видимо для впечатления родителей. Салима уселась в огромное кресло перед рабочим столом. На фоне такого кресла, женщина выглядела ещё внушительнее, ведь природа одарила её немалым ростом. Лила присела на кресло напротив, которое было чуть ли не в два раза меньше первого. Такая разница ничуть не смутила девушку. Ей наоборот стало смешно. Неужели нет других способов показать это мнимое превосходство?
– Спасибо, что приняли моё предложение о помощи. Я верю, что вместе мы сможем достичь большего, – Салима улыбнулась одними губами. В глазах же читалась настороженность и даже презрение.
– О, я тоже так считаю Вы – действительно выдающаяся личность. Я наслышана о вас и о вашем отряде, – Лила постаралась улыбнуться искреннее. Всё-таки это была чистая правда. Именно эта женщина в ответе за события десятилетней давности.
– Начну с главного. Сейчас на Мириам мной наложено заклятие забвения. Люди, которые хотят ей помочь, конечно же захотят восстановить ей память. Но не смогут, – она улыбнулась, гордясь своими способностями. – Единственный оставшийся вариант – Афцер, куда они и отправятся. Кстати там уже всё готово к приезду Мириам, ведь изначально я должна была доставить её после исследований именно туда. Так что, если вы её схватите, всё пройдет идеально.
Лила задумчиво потёрла кольцо на безымянном пальце. «Афцер ведь в Джаду, да? Довольно далеко отсюда», – она придала себе заинтересованное выражение, хотя уже знала ответы на свои будущие вопросы.
– Спасибо за информацию. Значит, мы сегодня же отправимся в Джаду. Надеюсь, я правильно понимаю, что от нас требуется только доставить Мириам? После мы отвезём её в столицу к заказчику, и тогда вы получите свою долю? Почему вы решили помочь нам?
– О, ничего такого, уверяю вас, – Салима смерила взглядом кольцо Лилы, которое и правда выглядело слишком жалко. – Деньги нужны всегда, сами понимаете. Да и к тому же мой заказчик отказался от меня после такого провала. Заодно я вставлю ему палки в колёса.
Девушка понимающе кивнула, хотя внутри она лишь усмехалась над этой женщиной. «Какие смешные оправдания. Задумала перебить нас всех под шумок? И кому она собралась палки в колёса вставлять? Своему хозяину Зейманду? Ха».
– О, я вас поняла. Что же, надеюсь это дело завершится успехом. Позвольте, уточнить кое-что.
Они ещё некоторое время обсуждали детали предстоящего события. Чем больше они говорили, тем больше в голове девушки складывалась картина происходящего. Она понимала, что будет непросто, но разве это повод останавливаться?
***
Ризе и Санни прогуливались возле торговых рядов. Сегодня на улицах было ещё оживлённее вчерашнего и девушки никак не могли понять причину этого. И дело было явно не в сбежавшей преступнице. По крайней мере отчасти. Отовсюду слышались возбуждённые голоса, яро обсуждающие последние события. Санни старалась их игнорировать, так как она никогда не придавала слухам значения. В отличие от Ризе, которая слушала всё, что говорят окружающие, параллельно врезаясь в них. Прохожие же, замечая, что она ничего не видит, исполнялись жалостью и только вежливо обходили её.
– Давай зайдём куда-нибудь перекусить, – Санни потянула Ризе за платье, привлекая внимание. Она оглянулась и заметила небольшое летнее кафе прямо среди торговых прилавков. Свободных мест там не было, но девушку это никак не смутило. – Там есть кафе, пойдём!
Ризе согласно улыбнулась и пошла за голосом подруги. Когда они подошли поближе, Санни прошептала что-то себе под нос, рассчитывая на то, что Ризе прекрасно её услышит. Ризе, в свою очередь, улыбнулась ей и тут же изобразила волнение на лице. Она на ощупь подошла к столику, за которым сидела группа подростков. Девушка легонько дотронулась до одного из них и воскликнула:
– Ой, тут занято?! Извините, пожалуйста.
Ребята недоумённо уставились на неё. Да и не только они – все посетители устремили свой взгляд на слепую девушку. Опережая их реакцию, Ризе обратилась к подросткам.
– Не могли бы вы подсказать, где здесь есть свободное место?
Те начали вертеться, в поисках свободных мест, но, как и ожидалось, их попросту не было. Они смущённо переглянулись, замечая на себе взгляды всех остальных. Гул потихоньку стих и теперь всё внимание сосредоточилось на них. Всем было известно, что к людям с инвалидностью требовалось особое отношение.
– П-прошу прощения… – начал было, видимо самый смелый мальчик.
– Тут нет свободных мест, – к Ризе на инвалидной коляске подъехала Санни. Её вид вызвал даже ещё большее сочувствие среди окружающих. Ещё бы, из-за уродливых шрамов и ожогов, черт лица было почти не видно! Санни тем временем грустно выдохнула. – Видимо, придётся искать другое место для отдыха. А я так хотела отдохнуть…
После её слов атмосфера ещё больше накалилась. Теперь все посетители занервничали. Каждый ждал, пока кто-то уступит первым. Тогда один парень вскочил из-за стола, вручив свою посуду официанту.
– Не стоит, леди! Вот свободное место, пожалуйста, – он подошёл к Ризе и осторожно отвёл её к столу, после он освободил место для Санни.
Девушки разразились благодарностями, а парень лишь улыбался и уверял, что ему нетрудно. Окружающие с одобрением посмотрели на него и он с почестями ушёл восвояси. Официант подскочил к Ризе с меню, но смутился и неловко протянул его Санни. Та пробежалась глазами по нему и заказала несколько лёгких закусок.
Уже через несколько минут, все забыли о существовании этих двух девушек. Кафе опять погрузилось в людской гомон. Санни только открыла рот, чтобы что-то сказать, когда Ризе шикнула. Она кивнула в сторону самого дальнего стола, за которым спиной ко всем сидели мужчины и тихо разговаривали. Санни поняла, что возможно они говорят о чём-то важном. Девушка не обладала острым слухом, но зато умела колдовать. Её правая ладонь, прижатая к уху, немного засветилась, позволяя той лучше слышать.
– А ещё он сказал, что благодаря той девчонке можно исполнить любое желание!
– Что за глупости! Откуда ты знаешь, правда ли это?
– Да уже весь город об этом говорит. Слыхали легенду об Отэме? Так вот, ядро Кхарума находится именно в этой преступнице!
– То есть, прям любое-любое желание?! И можно пожелать, например, безграничную власть?
– А то! Конечно можно! Только поменьше об этом, чем больше народу узнает, тем масштабнее будет борьба за эту девчонку.
– Теперь понятно почему Управляющий так бесится!
Дальше мужчины начали болтать о работе, а Санни задумчиво отвернулась от их стола. Что это вообще всё значит?
– Легенда об Отэме… Я не слышала чего-то подобного, – прошептала она, обращаясь к Ризе.
– А я знаю. Нам в школе рассказывали её. Если вкратце, то с помощью ядра Кхарума в Отэме можно исполнить любое желание.
– Разве это не просто легенда? Ризе, но если всё это правда, – голос Санни задрожал. – Тогда нам лучше не вмешиваться в это дело.
– Почему же? Это же такая возможность… – Ризе запнулась, воодушевлённо раздумывая над этим. – Да, это опасно, но стоит того. Нам нужно разузнать побольше!
– Ризе, – Санни резко посерьёзнела. – Я боюсь, что из-за этого события десятилетней давности могут повториться. Ты ведь помнишь, что тогда происходило?
Ризе медленно потухла. Она рассеянно потёрла нос и пожала плечами.
– Как же такое забыть…
История о народном бунте
В канун нового года все жители небольшого городка чувствовали необъятную радость. Ведь именно сейчас они наконец могли отдохнуть от работы и других забот в подготовке к празднику. Даже члены высшего сословия участвовали во всеобщем праздновании. На главной площади они поставили огромный куст арчинской водоросли. Около пяти метров в длину – он поражал своей пышностью и стойкостью. Он был украшен пластиковыми рыбками разных форм и цветов. На здания и деревья были навешаны гирлянды, которые после наступления ночи освещали весь город. Каждая семья считала своим долгом качественно украсить свой дом. Можно было бесконечно любоваться установленными во дворах кораблями и водяными созданиями.
Также люди не забывали и о подарках. В новый год было принято дарить талисманы и приятные мелочи. Талисманы делались своими руками для самых близких людей. А в магазинах можно было найти полно подобного: особенно были популярны фигурки водных бабочек, которые символизировали искренние чувства и привязанность к кому-то. Их чаще использовали для безмолвного признания в любви.
Так и в обычной семье среднего сословия Чаппер подготовка шла полным ходом. Родители и их двое детей делали украшения своими руками. Маленький мальчик бегал по дому, параллельно разрезая бумагу на кривые прямоугольники. Что поделать, ведь в нём было слишком много энергии и ребёнок не мог усидеть даже минуту на месте. Родители лишь посматривали на него и улыбались.
Тем временем их дочь вырезала широкую рыбку из картона и критично осмотрела её. Она взяла баночку с блёстками и уже приготовилась украсить свою поделку ими. Тогда её брат, поскользнувшись на валяющихся на полу лентах, влетел прямо в девочку. Дети повалились на пол, а блёстки разлетелись вокруг. Взволнованные родители тут же встрепенулись и подбежали убедиться, что никто не пострадал.
– Энди, Санни, как вы? – мать подхватила своего сына, лицо которого покрывали блёстки.
Санни немного отползла и попыталась отряхнуться. Отец было протянул ей руку, но девочка отодвинула её и резво поднялась сама.
– Пусть этот вредитель смотрит, куда бежит! – она нашла глазами свою рыбку и бережно прижала к себе. Пусть все блёстки высыпались, девочка всё равно украсит её как надо.
– Прости, пожалуйста, – Энди, казалось, сейчас расплачется.
– Ну, ну, не надо ссориться. До нового года осталось три дня. Мы успеем подготовиться и украсить наш дом как следует! – их мать улыбнулась обоим. Она никогда не любила конфликты, особенно между собственными детьми.
Санни улыбнулась брату, хотя улыбка была фальшивой. Когда родители отвернулись, она незаметно пнула его, а тот только обиженно засопел.
***
Наконец наступил этот день! Сегодня, тридцать первого ноября – последний день уходящего года. Больше всех радовались дети, ведь их ждал целый месяц зимних каникул. Да и только в новый год в их городе запускали небольшой фейерверк. Ребята в большинстве своём ждали этот день, чтобы полюбоваться на разноцветные мерцающие фигуры в небе. И вот, пока родители занимались подготовкой праздничного стола, многие дети повыбегали на улицу.
Энди весь день скакал возле Санни, донимая её своими размышлениями. Девочка уже хотела выгнать несносного брата, когда в их задний двор влетела куча ребятни. Все они были друзьями Энди и пришли позвать того на улицу. Мальчик при виде них молнией накинул лёгкую кофточку и выбежал на улицу.
Санни с облегчением выдохнула, нарезая фрукты к столу. Получалось у неё неладно – ладони были покрыты мелкими порезами. Смотря на это, мать только возмущённо качала головой, а отец посмеивался, мол, в него пошла.
– Милая, может ты тоже бы погуляла с друзьями? – спросила у неё мать.
Девочка неловко застыла от такого вопроса. Не то, чтобы у неё не было друзей. Наоборот, людей влекло к ней из-за невероятно красивой внешности и в частности – необычных волос. Ещё с рождения только на левой половине головы у неё вились волосы. Девочку это смущало, но окружающие видели в этом своеобразную изюминку. В народе она прослыла как одна из самых красивых девочек в городе. Немного узкие чёрные глаза и прямой нос придавали её лицу очаровательную серьёзность, а из-за пухлых губ она выглядела старше своего возраста. Хотя ей же совершенно не нравилось, что она может привлечь внимание только лицом. Да, она могла бы позвать на прогулку кого-нибудь, но о чём им разговаривать? Немного подумав, Санни всё-таки решила выйти погулять, но одна. Всё-таки это лучше, чем выполнять поручения родителей.
– Хорошо, пойду погуляю недолго, – она отставила недорезанные фрукты и вышла из дома.
На улице было прохладно, что девочка сразу почувствовала. Она была в лёгкой майке и шортах, так что холодный ветер скользил по голым участкам тела. «И как я раньше об этом не подумала? Привыкла уже, что у нас всегда тепло».
Она вышла на безлюдную тропинку, ведущую к небольшой речушке. Девочка любила здесь гулять в одиночестве. Не обнаружив никого поблизости, она вдохнула и изо всех сил побежала вперёд. Через пару минут она добежала до реки. Ноги подогнулись и Санни чуть не упала в воду. Она выставила руку для опоры и тяжело свалилась на землю. Сердце громко стучало, пока девочка пыталась отдышаться, параллельно вытирая неконтролируемые слёзы.
– Неужели это всё? – бормотала она себе под нос. Санни попыталась встать, но ноги не послушались. Тогда она со злостью ударила по ним магическим потоком и через пару секунд чувствительность вернулась вместе с болью.
Она ещё в детстве начала замечать проблемы с ногами. Мало того, что она научилась ходить только к двум годам, так ещё и с каждым годом у неё это получалось всё хуже и хуже. Если в пять-шесть лет она могла спокойно бегать вместе с другими детьми, то к десяти она не могла пройти и сотню метров, не падая. Поэтому она перестала ходить на прогулки с другими. Сейчас девочке уже двенадцать и теперь даже лёгкий бег даётся с трудом. Родители немало взволнованы её состоянием и много раз водили к врачам. Максимум, что могли сказать врачи – это то, что они ничем не могут помочь. Семья была небогатая и они не могли позволить поехать куда-нибудь на обследование. Поэтому Санни оставалось просто наблюдать за тем, как её состояние становится всё хуже.
Девочка с трудом поднялась и медленно побрела назад к дому. Ведь совсем скоро новый год – нельзя унывать. Или хотя бы не показывать это внешне.
***
В этом году семья Чаппер организовывала праздник, и все ближайшие родственники собрались в их небольшом доме. Большинство из них Санни едва знала по именам.
За пару часов до нового года родители и гости засуетились. Они вынесли стол во двор, ведь на открытом воздухе праздновать было приятнее. Дом наполнился оживлённым шумом. Санни откровенно претило это. К ней постоянно лезли с расспросами незнакомые люди. Даже её брат постоянно пытался отделаться от какой-то назойливой девчонки. Вся эта атмосфера, мягко говоря, напрягала.
– Санни, а почему ты бросила боевые искусства? У тебя ведь так хорошо получалось! Мы надеялись, ты поедешь выступать от всего Арчина! – рядом раздался гремящий голос какой-то женщины.
Девочка аж сжалась от такого вопроса. Ну и что отвечать? Бросила потому что ноги больше не слушаются? Она натянула улыбку и развернулась к спросившей.
– О, просто я поняла, что пока это мне неинтересно. Потом может быть снова вернусь, – Санни с ужасом осознала, что этого потом может и не быть. Что она будет делать, если ноги совсем откажут? От таких мыслей она похолодела и выкинула их из головы.
Женщина ещё о чём-то причитала, но Санни лишь кивнула ей и скрылась из виду. К ней ещё подходили люди, вручая подарки. Дарить что-то ценное считалось странным, так что обычно ограничивались какими-то украшениями или мелкими предметами обихода.
В одиннадцать часов все расселись за большим столом. При этом мест хватило не всем, так что Санни пришлось бегать за дополнительными стульями. Дети носились отдельно, играя в догонялки. Взрослые же, обсуждали какие-то свои взрослые дела. Девочка сидела в отдалении, поедая приготовленные матерью блюда.
Через некоторое время весь город погрузился в праздничную атмосферу. Повсюду загорались огни гирлянд и раздавались радостные возгласы. За столом люди, перебивая друг друга, желали друг другу всего наилучшего. Санни невольно улыбнулась, смотря на это. На небе появились разноцветные вспышки. Дети радостно повскакивали со своих мест, прыгая в восторге. Девочке тоже захотелось порезвиться с ними, но она удержала себя. Не хватало только повалиться на глазах у всех.
Её мать встала и хлопнула в ладоши. Большинство взглядов устремились на неё. Женщина улыбнулась, глядя на своих детей. Она подняла бокал сока и громко заявила:
– В первую очередь хочу пожелать всем самого главного – здоровья! Этот год был непростым, но мы справились со всеми препятствиями. Я уверена, что следующий год будет намного лучше предыдущего!
Остальные радостно поддержали её.
– С новым тысяча девятьсот шестьдесят девятым годом!
Люди искренне радовались празднику. Фейерверк отгремел, дети легли в кровать в ожидании весёлого декабря. Взрослые, такие же радостные, до утра праздновали и веселились. Никто не мог предположить, что новый год в итоге окажется началом настоящего кошмара.
***
Не прошло и месяца нового года, как на всю империю прогремела новость о страшном событии. Всего за несколько дней разъярённые люди вместе со знаменитым отрядом зачистки вырезали всю семью Охорсинов. Причина этому казалась очевидной – людям просто-напросто надоело терпеть их. Многие не могли смириться с тем, что этой семейке было разрешено безнаказанно убивать людей. А император только поддерживал их, оправдывая это своим страхом.
Народ также недоумевал, откуда на сцене появился отряд зачистки? Насчёт него постоянно обрастали слухи об их происхождении и намерениях. Но всем было известно, насколько опытными бойцами они были. Неизвестно было даже откуда они взялись. В придачу к этому, они были оснащены новейшими технологиями и оружием, что давало им немалое преимущество. Большинство предполагало, что их поддерживает Танадер. Танадер – небольшое соседнее королевство. Несмотря на небольшую территорию, в развитии оно продвинулось дальше, чем Арчин. Правительство Танадера давно желало заполучить обширные территории Арчина. Неужели они решили воспользоваться их неустойчивым положением?
Волнение волной прокатилось по всему полуострову. Достигло оно и маленького городка, в котором проживала семья Чаппер. Люди в нём разделились на два лагеря: бунтующий и мирный. Идея истребления системы сословий засела у людей в голове. Действительно, почему твоя жизнь и положение в обществе должны быть заранее кем-то определены?
Санни казалось, что на них надвигается настоящая буря. Если и правда случится что-то страшное, ей совсем не хотелось быть обузой для семьи. Девочка все каникулы просидела в библиотеке. В её школе обучали магии совсем немного. Максимум могли научить делать небольшой волшебный поток. Санни хотелось научиться большему. Она просматривала все учебники, что нашла. Нужно было понимать, что на теории далеко не уедешь. Даже с меткой Кхарума требовались усердные тренировки, чтобы правильно использовать заклинания.
Тогда девочка приходила на своё место возле реки и силилась повторить написанное в книгах. Даже когда закончились каникулы, после уроков она бежала на очередную тренировку. И только через три месяца у неё начало хоть что-то получаться.
Тем временем обстановка в империи накалялась. То тут, то там вспыхивали мелкие бунты. Отряда зачистки больше не было видно, но люди, особенно низшего сословия, не довольствовались своим положением.
В городе Санни было пока спокойно, но чем больше она слышала подобных новостей, тем больше выкладывалась на тренировках. Девочку мучили мысли: что будет, если и тут начнётся восстание? Почему бы им вообще не уехать отсюда, в место побезопаснее? С такими вопросами она обратилась к родителям, но те лишь ответили, что всё обязательно будет хорошо. Санни не верила в это, даже если по маленькому квадратному телевизору то и дело звучали обещания о счастливом будущем.
Жизнь в маленьком городке текла как обычно. Месяц проходил за месяцем и Санни уже начало казаться, что их всё это обойдёт стороной. К сожалению, она больше не могла ходить на тренировки к реке из-за своего здоровья. Её ноги слишком быстро уставали, и девочка всё чаще оставалась сидеть дома. Родители предложили ей перейти на инвалидную коляску, но девочку даже мысль об этом оскорбляла. Она чувствовала себя совсем немощной и упрямо делала вид, что с ней всё в порядке. Вскоре дошло до того, что она больше не могла посещать уроки физкультуры.
И вот, когда уже лето подошло к концу, а люди окончательно успокоились, как гром среди ясного неба объявился некий Зейманд. Под его командованием оказался сам отряд зачистки! Своей выразительной речью и харизмой он сразу привлёк к себе внимание целой империи. Основу его идеологии составляло искоренение системы сословий и свобода личности. Некогда бунтующий народ снова очнулся и Зейманд в мгновение ока получил огромную поддержку от людей.
Обстановка накалилась до предела. Всё это грозило вылиться в имперскую войну. На этот раз семья Чаппер немало взволновалась, ведь даже в их городе поднялись недовольные настроения. Мать запретила Санни и Энди ходить в школу, а позже – даже выходить на улицу. Маленький мальчик не понимал, что происходит и жался к своей сестре, которая тоже чувствовала себя неважно. Санни днями сидела у себя в комнате, листая оставшиеся книги по колдовству и пытаясь выполнить хоть что-нибудь.
Совсем скоро новый год, но как людям придётся его встречать? Санни с братом опять сидели весь день в комнате. Их родители серьёзно задумались о переезде и пока их отец договаривался с какими-то родственниками на другом конце империи. Этот день девочка запомнила на всю жизнь. Когда, листая очередную книгу и поглядывая на играющего в куклы брата, она услышала в отдалении череду выстрелов. Всё тело будто парализовало. Энди вскочил, испуганный громкими звуками.
– Санни, что это? – испуганно пробормотал он.
Санни подбежала к окну, хотя вряд ли бы увидела что-нибудь. Они находились на втором этаже и из окна было видно только другие частные дома. Сейчас девочке резко хотелось забиться в угол и выплакаться, но рядом находился шестилетний брат, который только ещё больше испугается от такого.
– Это… – Санни присмотрелась и увидела в небе небольшую струйку дыма. С улицы послышались ещё выстрелы и, через мгновение, оглушающий взрыв.
Девочка не успела толком сообразить происходящее. Она машинально схватила Энди и упала с ним на пол, прикрыв телом. Мальчик громко заплакал, а широкое окно перед ними буквально взорвалось на тысячи осколков. Часть из них попало в Санни, от боли у неё выступили слёзы на глазах. Энди продолжал рыдать. Он в шоке выполз из комнаты, но вспомнил про сестру и потащил её из комнаты тоже. Девочка только сейчас заметила, что вместе с окном треснула и стена. Она выползла из комнаты, параллельно вытаскивая осколки из руки. Санни, и тем более её брат, понятия не имели, что делать в таких ситуациях. Девочка тупо смотрела на свои раны, до сих пор пребывая в шоковом состоянии.
– Санни. Т-твоё лицо… – Энди очнулся первым и взволнованно подбежал к сестре.
Девочка вытащила из щеки большой осколок. «Останется шрам», – первое, что промелькнуло в её голове.
– Мама с папой… Что с ними будет? – казалось, мальчик едва сдерживается от наступающей истерики.
– Всё будет хорошо. Энди, ты не пострадал? – Санни бегло осмотрела брата и бросилась обратно в детскую.
Девочка схватила свой учебник по магии и выбежала обратно. Её левая нога подогнулась и Санни грузно рухнула прямо перед братом. Мальчик от этого испугался ещё сильнее.
– Я-я, сейчас позову кого-нибудь. Наши соседи ведь помогут?
– Все сейчас на работе, нам остаётся только ждать маму с папой… – девочка, давно привыкшая к своим падениям, быстро листала учебник. Она искала в нём забытое заклинание.
