скачать книгу бесплатно
– Сейчас, когда она одна, подобрать ключик к ее сердцу проще, – пожал плечами Лакель, не видевший причины таиться. – Не сын, так племянник заключит этот брак, для меня главное, чтобы наш альянс упрочился. А твоя любимая дочь будет под защитой, окруженная, по меньшей, мере уважением, если и не любовью, и заниматься тем, чем ей хочется. Разве не этого желает любой отец своему чаду?
Навир подумал, что на это все сказала бы его почившая жена Илания и глотнул вина. Он не вечен, ему необходимо позаботиться о будущем их дочери уже сейчас. А клятва… Он был уверен, Илания бы поняла, ведь все это ради Юнифер.
***
Дейр меланхолично смотрел в окно. Ректор пытал своего нового преподавателя занудным чтением морали, и проповедью о том, что должно, а что нет, делать в стенах Университета уже почти полчаса, и ни конца, ни края этой пытке видно не было. Спина болела, невзирая на непроизвольно выставленные щиты, и напоминала о допущенной ошибке. А ведь кого менее быстрого могло и убить. Остальные преподаватели тоже это прекрасно понимали, потому-то и отказываясь с ней работать, жизнь дороже. Отчислить студентку не за что, надо полагать ни в одном из случаев не было злого умысла, знания, по крайней мере, теоретические, на высоком уровне, а практику принимать просто трусят.
Открытым вопросом остается то, почему дома до поступления ее не смогли научить контролировать собственные силы. Не получилось? Или не захотели? Надо будет разузнать, но, в целом, это не имеет значения, работать придется с чем есть.
– Дейр! Ты бы хоть из вежливости делал вид, что слушаешь! – внезапно вздохнул ректор.
– Слушаю. Могу процитировать три последних предложения, – невозмутимо отозвался Ассаэр.
– Спасибо, я их и сам помню, склероза пока нет. Значит так, запрещенные заклинания в университете не практиковать, иначе применю к тебе санкции. Если папа Аста Лавейн потребует твою голову на блюде за издевательства над единственной дочерью, отдам на растерзание без малейшего сомнения.
– А мне всегда казалось, что своих ты защищаешь. Это кто же у нас папа?
– Глава рода Аста Лавейн и Глава Малого Императорского Совета.
Дейр присвистнул. До этого он полагал, что девушка принадлежит младшей ветви семейства. Тем удивительней и непонятней картина происходящего. И все же в планах на обучение этот факт следует учесть, сделать упор на ментальных блоках и щитах.
– Похоже, осознал, – удовлетворенно улыбнулся Тарвус.
– М-да, работы непочатый край. Требую увеличить зарплату до десяти тысяч ликов и выделить аудиторию для дополнительных занятий. И надо уже завязывать со свободным посещением. Это явно не идет ей на пользу. Практику пока будет со мной отрабатывать, потом уже в общем потоке.
У ректора стало крайне задумчивое лицо. После чего он быстро что-то начертил на листе пергамента и протянул его Ассаэру.
– Зарплату подниму, аудиторию дам. Если ее успеваемость упадет по любому предмету, штрафовать буду тебя.
– А это что? – хмуро спросил молодой человек, разглядывая каракули Тарвуса.
– Маршрут до ее лаборатории.
– У нее есть лаборатория?!
Однако владелец кабинета сделал вид, что все его внимание приковано к документам, требующим рассмотрения.
***
Юнифер просыпалась тяжело. Все тело ломило как после болезни, а в голове была звенящая пустота. Девушка села на постели и с удивлением отметила, что спала одетой. Немедленно вспомнился и злополучный зачет, и садист-преподаватель. Надо будет узнать, можно ли ей сдавать экзамены по предмету кому-нибудь другому.
Заправив свою кровать Юни уже на автомате заклинанием очистила от пыли соседнюю, принадлежавшую ее подруге и которой та уже никогда не воспользуется. Алия покончила с собой почти полтора года назад и с тех пор часто приходила к ней во снах. Жаловаться, что ее не спасли, как она рассчитывала и, по своей легкомысленной привычке, призывая Юнифер влюбиться. Сама Алия меняла поклонников часто, но каждый раз бывала убеждена, что именно нынешний тот самый, с которым любовь до гробовой доски. И, конечно, она не могла просто оставить любимую соседку по комнате чахнуть за книгами, поэтому активно знакомила с разными парнями. И на очередной отказ говорила, что Юни просто еще не нашла свой тип.
После смерти Алии, когда Юнифер было так плохо и одиноко, в ее жизнь вошел Зарус Аста Ведиге. Был так трогательно заботлив, ненавязчиво ухаживал, что девушка поверила в его ложь о вечной любви к ней. Если бы не случайность, открывшая ей глаза, она была бы уже женой этого мерзавца. Воистину все, кого Юнифер любила, кого впускала в свою жизнь, или предавали, или умирали. Что, в общем-то, было едино.
На глаза попалась зачетка. Из любопытства она открыла ее и нашла вчерашний зачет, где четким угловатым почерком было выведено: «сдан» и размашистая, неразборчивая подпись. Книжица полетела прочь. Еще одно чудовище, но это хотя бы не прикидывается хорошим.
***
Дверь была хорошая, дубовая, с металлическими накладками в виде побегов вьюнка, качественно заговоренная. В том числе на звукоизоляцию. Поэтому стучать можно было до скончания веков, владелица лаборатории даже не будет в курсе, что кто-то приходил. Где-то определенно должен был быть звонок, но Дейр предпочел сначала проверить способ попроще и просто потянул створку двери на себя. Дверь, открываясь, даже не заскрипела.
Помещение встретило его мягким рассеянным светом и запахом пергамента. Вдоль одной из стен тянулись высокие стеллажи, заставленные книгами. Впрочем, они тут были везде, на любых горизонтальных поверхностях. Этой участи избежала лишь пара столов с каким-то алхимическим оборудованием. Сама хозяйка отыскалась за монументальным письменным столом из редкой серебристой осины. Вероятнее всего, этот предмет мебели, попал сюда прямиком из чьего-то родового особняка.
Наконец, девушка, почувствовав направленный на нее взгляд, отвлеклась от записей, которые торопливо делала. Глаза ее удивленно расширились.
– Что вы тут делаете? – Враждебно спросила она, вставая, но не торопясь выходить из-за стола.
Дейр демонстративно неторопливо переложил книги со стула на пол, перенес его к столу и сел. Еще раз внимательно рассмотрев свою студентку, с неудовольствием отметил, что вчерашний зачет ей дался тяжело, о чем ясно говорили осунувшееся, бледное лицо и синяки под глазами. Это надо будет учесть на будущее.
– Я пришел обсудить твою учебу, – медленно проговорил он, следя за ее реакцией.
Юнифер вернулась в кресло и устало спросила:
– Меня все все-таки отчисляют?
– За что? – удивился Дейр. – Зачет ты сдала. Остальное – рабочие моменты. Я просмотрел твой табель успеваемости, судя по всему, с теорией у тебя полный порядок, не хватает только практики. Ее мы и будем подтягивать в ближайшее время.
Какое-то время девушка переваривала услышанное. А потом спросила:
– То есть вы меня не боитесь?
– Тебя? – Дейр насмешливо фыркнул. – Девушка, меня много раз пытались прибить, как видишь, не особо успешно. Ты немного застала меня врасплох, но даже так не пробила мои щиты. Сила – это далеко не все, даже не надейся, столь легко от меня избавиться.
Похоже, что тон он подобрал правильно. Юнифер немного расслабилась. Ученику необходимо верить, что старшие товарищи умнее, сильнее и смогут контролировать ситуацию, если что-то пойдет не так. То, что он вчера не сбежал сам и не дал сбежать ей, говорило в его пользу.
– Я так и думала, что вы наемник, – задумчиво сказала девушка. – Не могу только понять, кто и сколько вам платит, чтобы вы это все терпели.
– И почему же ты так думаешь? Насколько я могу судить, за месяц никто больше не догадался, – Дейру действительно стало любопытно.
– Заклинание Тамелы. Вы активировали заклинание словом-ключом. Значит, пользовались часто. Настолько, что привыкли к нему, сделали его едва ли не повседневным.
– Своя логика в этом есть, – согласился молодой человек. – Действительно, плетения, как и многие привычные вещи, можно создавать, не думая о том, как именно это делаешь и тогда для активации достаточно ключевого слова. Однако ты забыла, что заклинания можно подвешивать незаконченными, они так же завершаются в одно касание. Ну и еще пара-тройка случаев. Я посмотрю учебную программу для твоего направления. Возможно вам это читать не будут, придется рассказать факультативно потом. А теперь к вопросу об оплате. Платит ректор. Стандартную, насколько я понимаю, зарплату. Полчаса назад накинул еще немного за проведение индивидуальных дополнительных занятий.
– А если я от них откажусь? – строптиво вскинулась Юнифер.
– Серьезно? Откажешься от единственного шанса нормально отрабатывать заклинания? Я сейчас говорю не только об оборонной магии. В рамках университетской программы я буду помогать по всем предметам, где это необходимо, до тех пор, пока ты не сможешь нормально контролировать силу и не начнешь учиться, как все.
– Итак, еще один учитель, мнящий себя всеведущим, – злая улыбка исказила губы девушки. – Что ж, спасибо и на том, что хоть полагаете меня обучаемой. Или это только пока? Я смотрю, ректор в отчаянии, раз нанял вас на таких условиях. Мое пребывание в этих стенах выгодно ему, едва моя успеваемость упадет и меня вернут домой. Впрочем, я тоже туда не слишком-то стремлюсь, поэтому приму вашу помощь. Позволите еще один вопрос?
Дейр, внимательно глядя на нее, кивнул.
– Ваше имя? Везде только фамилия с инициалами.
– Дейр Ассаэр, – представился он и встал, собираясь уходить, у хозяйки кабинета, похоже, сегодня плохое настроение. – И раз уж я низведен до обслуживающего персонала, наедине можешь звать меня по имени и на «ты».
Закрывая дверь, Дейр заметил, как Юнифер прижала к лицу ладони. Плечи ее дрожали, это не был плач или даже его предвестник. Гнев? Реакция понятная, но несвоевременная. К тому же злость объяла ее моментально. Что-то зацепило в его словах? Слишком мало информации для того, чтобы делать вывод.
Куда более Дейра раздражала собственная небрежность. Подписать контракт без предварительной разведки было совсем на него не похоже, ведь в его профессии, подобное могло закончиться ловушкой, а там и смертью. Все же вовремя он ушел в другую, более спокойную сферу деятельности, ему до бездны необходим отдых.
ГЛАВА 2
Любопытные и откровенно враждебные взгляды одногруппников вонзались со всех сторон словно иглы. Здесь Юнифер были не рады и даже не скрывали этого. Она старалась держаться максимально независимо, мысленно отсчитывая уже даже не минуты, а секунды до звонка. Девушка ненавидела, когда на нее глазеют, да и в принципе повышенное внимание. Поступая в Университет, она мечтала, что станет одной из многих, заведет если не друзей, то хотя бы приятелей. Будет как все. А вместо этого, опять стала мишенью для пересудов.
Однако сат Ассаэр прав, если она не хочет вылететь, ей нужна практика. Безднов наемник. И терпеть его, похоже, еще четыре года. Юнифер невидяще смотрела на чистую доску, заботливо протираемую невесть по какому кругу студентами. В одной книге говорилось: «не можешь изменить ситуацию – измени отношение к ней». Папа, наверняка, не согласился бы. Он любую ситуацию умудрялся обращать себе на пользу. Продуктивно работать с человеком, который ненавидит тебя и которого ненавидишь ты – невозможно. Это она уже проходила с многочисленными домашними учителями. Так что придется поискать в наемнике хоть какие-то достоинства.
Одновременно с ударом колокола, возвещающим о начале пары, в аудиторию стремительно вошел Ассаэр. В аудитории немедленно поднялся гвалт, все приветствовали любимого преподавателя. Ассаэр поднял руку, и воцарилась тишина, нарушаемая только шуршанием открываемых тетрадей. Юнифер уже прошла сегодняшнюю тему самостоятельно, но на всякий случай последовала примеру остальных. Иногда на лекциях проскальзывали факты, которых в учебниках не было.
Ассаэр тем временем начал быстро покрывать доску диаграммами, схемами и формулами, имеющими отношение к теме урока. По ходу его пояснений Юни пришлось признать, что в материале он разбирается. В качестве примеров он часто рассказывал случаи из своей практики или кого-то из знакомых. Если и лгал, то настолько искусно, что не придраться.
Неожиданно одна из студенток подняла руку и спросила:
– Сат Ассаэр, скажите, а можно сделать откат чужого заклинания?
– Нет, – отмел Дейр вопрос. – Откатить можно только свое.
– Это не так!
В аудитории повисла гробовая тишина. Юни прокляла свой длинный язык, принесший ей столько неприятностей. Преподаватель, приподняв одну бровь, пристально посмотрел на девушку.
– К доске, – коротко скомандовал он.
Юнифер судорожно сглотнула, однако встала и прошла, куда указано.
– Итак, прежде чем мы углубимся в столь неоднозначные материи, как откат чужих заклинаний, давайте убедимся, что вы хорошо знаете более базисные вещи. Предыдущий зачет показал, что вы не слишком твердо понимаете разницу между уничтожением и деактивацией заклинания.
Юни глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы взять себя в руки. Он может оскорблять ее сколько угодно, но в своих знаниях она уверена.
– Уничтожение – это насильственный разрыв плетения заклинания, вследствие которого плетение утрачивает устойчивость и стремится к неконтролируемому распаду с тенденцией к резкому выбросу собственной, а также захваченной в момент нестабильности, энергии.
– А если привести пример… – мягко подсказал преподаватель.
– Примером может служить первое уничтожение заклинания Гравуса, которое я провела на зачете, – сухо продолжила Юни. – Избыточный выброс силы фактически разрушил плетение, заставив энергию, имеющуюся в плетении, объединиться с силой, разрушившей плетение, в результате чего произошел сильный ненаправленный выброс.
– А если еще проще?
– Получился сильный взрыв.
– Молодец! – поощрил ее Ассаэр. – А теперь деактивация.
– Деактивация – это разрушение плетения заклинания в узловых уязвимых точках, вследствие чего происходит контролируемый распад плетения, энергия которого рассеивается через разрушенные узловые точки. Примером может служить вторая моя попытка деактивации заклинания Гравуса. Когда разрушаются узловые точки, энергия уходит через них плавно, как вода через слив ванной. Это дольше чем уничтожение, но значительно безопаснее.
Ассаэр все это время стоял, прислонившись к преподавательскому столу, и довольно щурился. Юни решила не обращать на него внимание, а обосновать все же свою точку зрения.
– Откат – это состояние плетения заклинания, при котором энергия плетения возвращается к создателю заклинания, а само плетение, вследствие полного энергетического истощения, распадается. Как известно, маг в любой момент может отозвать энергию из своего заклинания. Это процесс довольно долгий и кропотливый, поэтому к нему прибегают не так уж часто, предпочитая деактивацию, что, однако, слишком расточительно, если речь идет о массивных плетениях с огромным энергетическим потенциалом. Теперь, что касается отката чужого заклинания. Рассмотрим классическую шаровую молнию, – Девушка быстро и уверенно начертила на доске схему плетения, указав рядом нужные константы. – Вот здесь уязвимые места, а здесь вектора движения энергии, – Красные меловые точки и стрелочки проиллюстрировали слова. – В принципе для классического отката берется любой узел, и через него уходит энергия создателю. Энергия меняет направление движения. Значит все, что нужно для отката чужого заклинания это спровоцировать изменение направления векторов на противоположные. – Рядом активно разворачивались формулы, показывая что, куда и сколько требуется приложить для получения ожидаемого результата.
– Достаточно, – неожиданно прозвучал голос Ассаэра. – Расчеты принесете к следующему занятию. У вас все равно доска закончилась.
Юни моргнула. Кажется, она опять увлеклась. Доска вся сплошь была исписана и исчерчена. Даже там, где раньше был материал по теме урока. Девушка повела плечами, только сейчас заметив, что тишина стала почти осязаемой и начала подобно гробовой плите давить на слишком умную студентку, посмевшую бросить вызов обожаемому преподавателю.
– Садитесь.
Какое счастье, что в стрессовых ситуациях ее лицо всегда застывает в маске бесстрастности, в то время как хозяйка, судорожно вспоминает, все способы защиты от чересчур ретивых одногруппников. Бить, конечно, не будут, побоятся, она все же сильнее. А вот мелких гадостей теперь точно не избежать, так что свою комнату и лабораторию лучше будет держать закрытыми. Так уже было, когда она разорвала отношения со Зарусом.
– А теперь позвольте вам рассказать, – голос Ассаэра звучал абсолютно спокойно и буднично. – Почему ни один нормальный практикующий маг никогда не признает возможность отката чужого заклинания. Представьте себе иглу. Обычную швейную иглу и подвесьте ее параллельно земле острием к вам. Отойдите на двести шагов и попытайтесь, имея лук и стрелы перевернуть ее, чтобы ее острие смотрело уже от вас. Представили масштабы задачи? Есть еще вопросы?
Вопросов больше не было, лекция вернулась в изначальное русло.
Но все хорошее имеет свойство заканчиваться, так и теория подошла к концу, знаменуя начало практики.
– Итак, практику немного перестроим. Сначала я с элой Аста Лавейн позанимаюсь лично, а вы посмотрите вживую, как это должно выглядеть. Потом, как обычно, по две пары на площадку, я буду приглядывать и поправлять.
Юнифер неохотно вышла из-за стола. Вокруг тренировочной площадки привычно вспыхнула голубым защитная стена.
– Начнем, – сказал Ассаер и стал медленно, четко читать заклинание. Кружево плетения разворачивалось плавно, почти лениво, давая ей время сообразить и применить полученные знания. Эффект от уничтоженного заклинания был потрясающ. Защитная стена вновь разлетелась с хрустальным звоном, но в этот раз, в отличие от зачета, ее страховала вторая, которая, приняв на себя оставшийся потенциал, устояла.
Дейр подошел к краю площадки и проверил артефакты защиты:
– Все не так уж плохо, просто превышен предел поглощения, – жестом восстановил барьер площадки и велел. – Юнифер, уменьшите значение силы в четыре раза. Естественно, с перерасчетом всего остального. Деактивацию вы провела правильно, но из-за избытка силы, это все же стало уничтожением.
Юни быстро в уме произвела нужные вычисления, и деактивация на сей раз прошла без разрушительных последствий. Однако девушка была не слишком довольна, получилось неаккуратно, грубо. Она выжидательно посмотрела на Ассаэра. Тот едва заметно улыбнулся и вновь встал в позицию. Они успели пройти связку еще раза три, прежде чем преподаватель с сожалением поднял руку. Ему нужно было уделить время и другим студентам.
– Аста Лавейн, через три пары подойдите в эту же аудиторию, вам необходимо подтянуть практику, – в приказном тоне объявил Ассаэр.
Юнифер, ничего не ответив, вернулась на место. Она знала, что придет, поскольку в первую очередь это нужно ей самой, но самоуверенность наемника ее бесила.
***
Дейр, поминая про себя тихим незлым словом преподавательский долг, преподавательскую работу и весь Университет в целом, проверял домашние задания. Разбирать закорючки, которые студенты по какому-то недоразумению считали письмом, а потом еще пытаться вникать в ту солянку из надерганных из разных источников цитат, которые они выдавали за собственные измышления, было мучительно. Он задумался, нельзя ли как-нибудь развести ректора на помощника, который бы этим занимался, под предлогом занятости дополнительными уроками.
Скрип двери прервал его размышления. Юнифер все же пришла, хоть и с небольшим опозданием. Эдакий маленький демарш. Дейра это развеселило, но он предпочел сохранить серьезное выражение лица, чтобы не спровоцировать девушку на что-нибудь необдуманное. Жестом предложил пройти на тренировочную площадку и с облегчением закрыл и отложил на край стола тетрадь.
Тренировать юную аристократку оказалось неожиданно интересно. Она была до бездны любознательна и стремилась к совершенству в плетениях. Наилучшее сочетание для универсала-теоретика. Для боевика перфекционизм опасен в той же степени, что и небрежность, поэтому сам Дейр был равнодушен к красоте. Главное, чтобы работало. Оттого вышедшие из-под его рук модификации и новосозданные плетения выглядели зачастую топорно.
Юнифер хватило почти на час. Едва заметное дрожание рук выдало ее с головой, выдохлась, но серые глаза по-прежнему сияли энтузиазмом и восторгом, граничащим с фанатизмом.
– На сегодня достаточно, – поднял руки Дейр. – Ты устала. Может помнишь поговорку: торопись медленно, чтобы все успеть. Дай полученным сегодня знаниям закрепиться в твоей голове. А завтра можем продолжить. Я заканчиваю так же, в семь, придешь? – она кивнула и радостно ему улыбнулась. – Отлично. Тогда всего хорошего.
Дейр вернулся за преподавательский стол и взял отложенную тетрадь. Поморщившись, он снова начал продираться через отвратительный почерк, уже даже не надеясь там найти даже одной собственной мысли студента.
– Это шифровка?
Дейр поднял глаза на стоявшую рядом девушку, заглядывающую ему через плечо.
– Это почерк, – вздохнул он. – Есть и похуже.
Почти не глядя, он вытащил из кучи тетрадей одну и протянул Юнифер. Девушка честно пролистала все исписанные страницы.
– Ни слова не поняла, – призналась она.
