скачать книгу бесплатно
– Салют, солнце, а вот и я, – добродушно улыбнувшись, проговорил Жермен, увидев сидящую на скамье Мишель.
– И как всегда, опоздал, – проворчала та, устав ждать фотографа.
– Не ворчи, – поцеловав ее в щеку, весело произнес Жермен. – Мне же надо было доделать работу!
– Как там?
– Паршиво, если не сказать большего. Кстати, я удивлен: такое из ряда вон выходящее событие, а ты даже не заинтересовалась им. Я тебя не узнаю. Что случилось? Ты не больна? Уж больно ты бледная сегодня.
– Случилось, и очень даже многое. Пойдем, пройдемся, и я расскажу тебе обо всем.
Она поднялась со скамьи, и они неспешным шагом направились по аллее к Лувру. Рассказ оказался достаточно длинным, так как Жермен постоянно прерывал ее, задавая всевозможные вопросы. Наконец, Мано замолчала и, остановившись, внимательно поглядела на молодого человека.
– И что ты на это скажешь?
– Надо же, – пробормотал он, пребывая в глубокой задумчивости. – И что ты намерена предпринять?
– Пока не знаю, – пожала плечами журналистка, продолжив движение. – Я хотела сообщить эту информацию комиссии, занимающейся расследованием аварии, но боюсь, они сочтут меня ненормальной.
– Весьма возможно, что все так и будет, – подтвердил ее опасения фотограф.
– И что делать тогда? Что бы ты предпринял на моем месте?
– Я бы… я бы подождал, все бы взвесил, прежде чем рассказывать о ночном происшествии.
– Считаешь, что надо обо всем умолчать? Ведь этот таинственный поезд может быть как-то связан с аварией!
– Мишель, я не хочу ничего утверждать, но ты сама сказала, что сильно устала вчера. Может быть, все это тебе только привиделось?
– Значит, ты мне не веришь? – вспыхнула журналистка, гневно поглядев на фотографа.
– Верю, но…
Тут раздался телефонный звонок.
– Салют, Аннет.… Да, Мишель рядом со мной. Дать ей трубку? Хорошо!.. Возьми, это Аннет. Говорит, что очень срочно.
– Алло, Нетти, что стряслось? – взяв телефон, спросила Мишель. – Что?.. Хорошо, мы едем!
– Куда мы едем? – осведомился Жермен.
– В департаменте Эсон поезд сошел с рельсов и потом врезался в платформу.
– Господи! – прошептал ошеломленный фотограф. – Этого еще не хватало.
– Поехали!
Через сорок минут они уже были на месте. Картина, представшая перед ними, потрясла друзей. Покореженные вагоны, находившиеся на железнодорожном полотне и на платформе, стоны раненых людей, испуганные и ошеломленные лица свидетелей, мимо которых спасатели проносили трупы пассажиров, упакованные в черные мешки, разбросанные повсюду вещи…
– Здесь нельзя находиться, – подойдя к ним, сказал высокий человек в форме полицейского.
– Мы журналисты, – машинально доставая из сумочки удостоверение, произнесла Мишель, не в силах оторвать взгляда от ужасающей картины, и, показав полицейскому удостоверение журналиста, обратилась к Жермену: – Ты пофотографируй тут, а я пойду, опрошу свидетелей.
Поговорив с несколькими пострадавшими и свидетелями катастрофы и аккуратно записав всю информацию в записную книжку, Мишель хотела уже отыскать фотографа, чтобы сказать, что готова ехать, но тут ее взгляд остановился на женщине средних лет, небольшого роста, одетой в железнодорожную форму. Лицо ее застыло, как маска, но в глазах читался сильный испуг. Сама не зная почему, Мишель, положив блокнот в сумку, решительным шагом направилась к ней.
– Простите, мадам, я могу задать вам несколько вопросов? – негромким голосом поинтересовалась журналистка. – Если я не ошибаюсь, вы дежурная на этой станции.
– Да, – едва шевеля губами, тихо ответила женщина и, переведя на Мишель невидящий взгляд, прошептала: – Я видела ЕГО!..
Глава 4
Немного оторопев от неожиданности, Мишель, еще понизив голос, переспросила:
– Вы видели… старинный поезд?
Женщина, продолжавшая с ужасом глядеть на искореженные вагоны, вздрогнула и испуганно уставилась на журналистку.
– Откуда вам это известно? – еле слышно прошептала она. – Вы тоже были свидетелем появления этого исчадия ада?
– Вы хотите сказать, что этой ночью мимо станции прошел старинный поезд? – уточнила Мишель, пытаясь найти связь между своим видением и видением дежурной по станции.
– Вот именно, все так и было. Около часа ночи я услышала какой-то грохот. Сначала мне показалось, что приближается грузовой состав, так как я отчетливо слышала стук колес и лязг сцепов, но потом… потом меня охватило странное тревожное чувство, заставившее выйти на платформу. А когда я вышла…
– Мимо вас пронесся старинный локомотив, окутанный белым туманом, и три синих вагона с надписью «Санетти» на боку.
При этих словах женщина вскрикнула и отпрянула от журналистки. Ее лицо исказилось от страха.
– К-кто вы такая? – дрожащим голосом спросила дежурная. – Чего вы от меня хотите?
– Не бойтесь меня, мадам, прошу. Я журналист газеты «Ле Монд». Вот мое удостоверение, – сказала Мишель, вытаскивая из сумки документ и пытаясь хоть как-то успокоить перепуганную женщину. – Мне очень важно знать: видели ли вы поезд, описанный мною, или ваше видение было иным?
– Он был точно таким, как вы его описали, мадемуазель. Я боялась говорить об этом кому-либо, так как думала, что меня сочтут за сумасшедшую…
Женщина залилась горючими слезами. Мишель подошла к ней и, приобняв дежурную за плечи, мягко проговорила:
– Все будет хорошо. Вы совершенно нормальная, поверьте мне. Вам ничего не почудилось: поезд и вправду был. Но, откровенно говоря, я на вашем месте не стала бы пока распространяться о том, что вы видели поезд-призрак. Забудьте на время, это в ваших же интересах.
– Х-хорошо, – дрожа всем телом, промолвила дежурная. – Я буду молчать.
– Вот и отлично!.. Думаю, вам следует взять отпуск и немного отдохнуть.
– Я уже и сама подумывала об этом, – закивала головой женщина. – Спасибо большое!
– За что? – удивилась Мишель.
– За то, что выслушали меня. Мне очень хотелось поделиться с кем-то произошедшим. Спасибо, что не рассмеялись мне в лицо.
– Я как никто другой понимаю вас и, поверьте, разделяю ваше состояние, – журналистка на секунду замялась, но потом выпалила: – Я видела этот поезд вчера поздно вечером в метро… А утром… А утром произошла та ужасная катастрофа. Теперь ваш поезд и… и опять катастрофа.
Сказав это, Мишель круто развернулась и поспешила к ожидавшему ее фотографу. Изумленная дежурная долго провожала взглядом журналистку, пытаясь вникнуть в суть сказанных ею слов. Когда же смысл дошел до нее, она ахнула: «Мой Бог, что же происходит?»
А между тем Мишель подошла к Жермену, с нетерпением поджидавшему ее.
– Паршивые у нас дела, я скажу, – произнес он, – только что звонил Лоран, он рвет и мечет.
– Что ему нужно? – безразлично спросила она.
– Шеф разыскивает тебя, грозя уволить, если ты не появишься в офисе через час. Тебе стоит поторопиться! Сейчас такие пробки.
– Да плевать я хотела на шефа, – огрызнулась Мишель. – Мне не до него сейчас.
– Что-то еще стряслось? – с тревогой в голосе поинтересовался Жермен.
– Стряслось, и даже очень многое. Пойдем! По пути все обсудим!
– Мы едем в редакцию?
– Нет, пока я все не выясню, я не поеду к Лорану.
– Солнце, ты с ума сошла? – фотограф остановился как вкопанный. – Да шеф с тебя шкуру спустит!
– Ну, во-первых, не с меня, а с нас…
– Что?! – прервал Жермен журналистку. – Однако… мы так не договаривались. А что, если…
– Если ты не поедешь со мной, куда я тебе скажу, можешь вообще забыть, что мы с тобой знакомы. Выбирай! – с вызовом отозвалась Мишель и быстрым шагом направилась к машине Жермена.
– Черт, ну и характер, – пробормотал фотограф и последовал за журналисткой.
Уже сев в машину, он спросил:
– И куда мы едем?
– В библиотеку, что рядом с Елисейскими полями.
– Зачем?! – Жермен не смог скрыть удивления.
– Помнишь, я рассказывала утром о призраке поезда вчера в метро?
– Ну и?.. Какая связь между твоим видением и нашим увольнением? – съязвил он.
– Самая прямая, – сделав вид, что она не заметила сарказма, спокойно ответила Мишель. – Дежурная по станции сказала мне, что сегодня ночью мимо нее пронесся точно такой же поезд. А это значит, что вчера мне ничего не почудилось.
– Надо же… – только и промямлил Жермен, пораженный услышанным. – Аж жуть берет… То есть ты хочешь сказать, что между двумя этими катастрофами есть связь?
– Я пока не знаю, поэтому и хочу докопаться до истины, – ответила Мишель. – Мы поедем уже или будем стоять и болтать?
– Ладно, солнце, не злись, – похлопав ее по руке, сказал Жермен. – Через полчаса будем на месте. Обещаю!
Впрочем, быстро доехать им помешали бесконечные пробки, созданные большим количеством машин скорой помощи. Фотограф, утомленный таким движением, то и дело обращался к Мишель с жалобами, сетуя и на дорожные службы, и на водителей. Но Мишель мало обращала внимания на слова мужчины, поскольку была знакома с Жерменом больше семи лет, и ей был знаком его характер. Этот нескладный молодой человек двадцати восьми лет с кудрявыми русыми волосами и большими, как она бы сказала, «телячьими» глазами всегда вызывал у нее чувство жалости и раздражения одновременно. Вечно сетующий на судьбу, которая, по мнению самого фотографа, постоянно подвергает его, Жермена, разным испытаниям, на людей, не понимающих его, на нескончаемые болячки, молодой человек, тем не менее, был профессионалом с большой буквы, фотографом от бога. И за мастерство журналистка уважала его и прощала и надоедливое нытье, и постоянные опоздания, и ребячество.
– Паршиво, ой как паршиво, – пробормотал Жермен, разговаривая больше сам с собой, чем с Мишель.
– Что случилось? – прервав размышления, спросила журналистка.
– На, прочитай сообщение от Лорана, – проговорил он, протягивая телефон.
– Даже напрягаться не буду, – оттолкнув его руку, ответила она. – Все, приехали. Припаркуй машину вон там и подходи ко мне. Я выйду здесь!.. Только бы мадам де Фарси была на месте…
– Адель! Мадам де Фарси! – позвала библиотекаря журналистка. – Вы здесь?
– Да, дорогая, – услышала она знакомый голос, раздавшийся откуда-то со второго этажа. – Чем я могу помочь?
– Пока не знаю, но, тем не менее, вы единственная, к кому я могу обратиться с подобным вопросом.
– Что произошло, моя милая? – спросила Адель, спускаясь по лестнице.
Мишель бросилась к ней, отметив про себя, что сегодня мадам де Фарси выглядит просто великолепно.
– Вы, наверно, слышали о происшествии в метро и на пригородной станции?
– Да, дорогая, безусловно, слышала. Какое несчастье! – подтвердила библиотекарь, сокрушенно покачав головой. – Две катастрофы в один и тот же день… Бедные люди!
– Да, Адель, это ужасно… Но я пришла по другому поводу… Кстати, знакомьтесь, – сказала Мишель, указав на вошедшего фотографа. – Это Жермен Кавелье, фотограф газеты «Ле Монд».
– Очень приятно, месье, – протягивая ему руку для пожатия, произнесла мадам де Фарси. – Итак, моя дорогая, чем я могу помочь столь очаровательным людям?
– Помните, вчера перед уходом вы дали мне прочитать статью про пропавший в 1911 году поезд?
– Конечно, помню. Я сейчас принесу ее. Пройдите в читальный зал! – жестом пригласила она молодых людей.
– Что еще за статья? И причем тут какой-то поезд, исчезнувший аж в 1911 году? Объясни мне, пожалуйста, что мы делаем в этой пыльной библиотеке вместо того, чтобы нестись в редакцию, где Медный лоб уже рвет и мечет? – с удивлением уставившись на журналистку, спросил Жермен.
– Немного терпения! – отмахнулась от фотографа Мишель.
– Ну вот, мои дорогие…
Мадам де Фарси после минутного отсутствия вернулась с толстой папкой, в которой находилась подборка газет, открытой как раз на той самой статье, которую Мишель читала вчера перед уходом.
– На, прочти, – взяв увесистую пачку газет из рук Адели и положив ее на стол, предложила Мишель.
– Зачем?
– Перестань задавать столько вопросов! – вспыхнула журналистка, гневно взглянув на него.
– Ладно, ладно, солнце, зачем так нервничать? Сейчас сяду и прочту дурацкую статью, если ты этого так хочешь. Зачем кипятиться?
Жермен, что-то бормоча себе под нос, сел за стол и углубился в чтение предложенной статьи.
