скачать книгу бесплатно
В конце полутемного коридора, в котором она оказалась, виднелся вход в залитое ярким светом помещение, откуда доносился шум.
Дойдя до конца коридора, Люси медленно зашла в дверной проем и остановилась в изумлении.
Она оказалась на балконе на самом верху гигантского ангара.
Огромные краны перемещали массивные металлические детали, работали всевозможные станки и конвейеры, виднелись искры от сварки.
Длинная металлическая труба, которую окружали многочисленные лестницы и строительные леса, тянулась по всему пространству цеха и заканчивалась где-то далеко впереди.
Инженеры, конструкторы, механики, которые перемещались вокруг и внутри трубы, работали за станками, компьютерами, сверяли показатели на приборах, казались совершенно микроскопическими по сравнению с конструкцией.
Не было сомнений в том, что она являлась частью огромного космического корабля.
– Что ты здесь делаешь? – раздался металлический голос Л позади.
Люси вздрогнула от неожиданности.
– Я…
– Сейчас до тебя никому нет дела, но если кто-то захотел бы вникнуть в твое присутствие в этом месте, то досталось бы тебе и мне.
Он качнул головой, и Люси последовала за ним обратно в офис. Ее мозг был излишне перегружен всем увиденным, и она уже передумала куда-либо уходить.
– Это поразительно… – только и смогла пробормотать она.
Л вздохнул:
– Я понимаю, что тебе хочется во всем разобраться. – Он протянул ей завернутый в пакет сэндвич. – Но я смогу это обсудить только вечером.
Они вернулись в комнату, и Люси вгрызлась в сэндвич.
Прошло еще несколько часов гробовой тишины, прерываемой стуком клавиш, и вдруг дверь в комнату распахнулась.
– Л, что ты там говорил про проект в Eternal, я не совсем понял, – быстро заговорил тощий молодой мужчина в футболке и джинсах, широким шагом проходя к столу Л с бумагами в руках. За ним в комнату вошла темнокожая девушка с пачкой сухарей.
– Это… – начал мужчина, указывая на Люси.
– Роуз, моя кузина из Аврога, – проговорил Л, не отрываясь от экрана.
– Привет, – бросил мужчина и, подвинув к Л пустующий стул, плюхнулся в него.
– Бэт. – Темнокожая девушка протянула Люси руку. – Хочешь?
Она потрясла сухарями.
Люси помотала головой, изобразив подобие улыбки, и Бэт уселась подле Л.
Тот повернул монитор, чтобы прибывшим было видно изображенное на экране. На белом фоне крупными буквами значился заголовок: «Проект по уничтожению Земли (EDP) осуществится слишком скоро».
– Что это? – вопросил мужчина в футболке.
– Статья Эдварда Джонсона, физика-теоретика, – ответил Л, потирая лицо. – Он заявляет, что правитель скоро объявит о запуске ракеты на Землю.
На несколько секунд повисла тишина.
– Но это невозможно, Л, – усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку стула. – Это блеф.
– Здесь сказано, что он был на заседании в правительстве, Колин, – откликнулась Бэт. – Меня больше смутили комментарии к этой публикации. Практически никто не согласен с мнением Джонсона.
– Для привлечения внимания можно написать все что угодно, – пожал плечами Колин.
– Нас интересует не Джонсон, – произнес Л. – Нам необходимо узнать, что происходит в Eternal. Если это правда, то они создали космический аппарат, который готов к запуску через месяц! – Он нервно убрал волосы назад. – Если это так, то они уже спроектировали межзвездный корабль, о котором мы понятия не имеем.
– Это странно, Л, – задумчиво произнес Колин. – Это огромная трата ресурсов. Но с другой стороны, могут быть разные заказы сверху… И исходя из его цели, этот корабль вряд ли предназначен для перевозки людей.
– Надо назначать встречу с Уокером. – Л скрестил руки на груди. – Пускай узнает у Уотсона, как это понимать. И если это правда…
– Я так и не поняла, безопасен ли этот EDP для нас? – спросила Бэт, жуя сухарик.
– В том-то и дело, что никто не может это узнать, – сказал Л. – И больше всего меня удивляет, что никто из ученых, кроме Джонсона, не имеет возражения против проекта. Это буквальная война, это нападение, в которое они, – он стукнул пальцем по столу, – сидя в своих креслах, нас втягивают.
– Судя по комментариям, – вздохнула Бэт, – большинство людей только за.
Л потер глаза под очками.
Бэт положила руку ему на плечо.
– Послушай, надо разузнать, – мягко проговорила она. – Я не думаю, что все так плохо.
Л скривил губы и повернул монитор к себе.
– Назначаю встречу, – коротко произнес он.
– Кстати, вы слышали о землетрясении в Доре? – подал голос Колин. – Говорят, один из заключенных сбежал.
– Ага, – усмехнулась Бэт и покачала головой. – Вот и верь после этого в надежную защиту от преступности.
– Это была женщина! – воскликнул Колин. – Или девушка. Осужденная за соучастие в убийстве.
Л покосился на Люси.
– Как она смогла бежать с острова? – недоумевала Бэт.
– Об этом не говорилось… Опять умалчивают.
Люси в оцепенении слушала беседу коллег.
Аврог? Eternal? Уничтожение Земли?
Ей казалось, что она сошла с ума.
Вскоре Бэт и Колин покинули комнату, махнув Люси рукой на прощание, а затем вышел и Л, не удостоив Люси даже взглядом.
Свет за окном желтел по мере того, как солнце совершало свой путь по горизонту где-то далеко над поверхностью земли.
Люси была абсолютно вымотана.
От постоянных размышлений и слабости она заснула и встала только тогда, когда Л, с еще более мрачным лицом, чем прежде, вернулся и объявил о том, что они идут домой.
– Ты скажешь мне наконец, что происходит? – выпалила Люси, едва они перешли порог дома.
– А у тебя самой есть какие-нибудь догадки?
– Ты издеваешься?!
Л раздраженно вздохнул, снимая пальто. Подойдя к столу, он налил себе воды в стакан и, стремительно подойдя к дивану, уселся в него.
– Где ты живешь? – спросил он.
– Бирмингем.
– В какой стране?
Люси закатила глаза.
– Великобритания, – выдохнула она.
Л посмотрел на нее.
– Ясно, – снова вздохнул он. – Ты считаешь, что ты живешь на Земле.
– А где мне еще жить?! Ты хочешь сказать, что я волшебным образом переместилась на другую планету? – Люси начинало трясти.
– Я не знаю, переместилась ты или нет, но факт в том, что это не Земля, а Мета.
– Мета?
– Метаморфоза.
Люси потеряла дар речи.
– Ты смеешься надо мной, – наконец тихо произнесла она.
Л запрокинул голову на спинку дивана.
– Слушай, я не буду даже пытаться тебя убеждать. Посмотри книги, если сомневаешься.
Он махнул рукой в сторону книжных полок.
Люси подошла к ним на подкашивающихся ногах. Сначала она видела на корешках изданий лишь заголовки, относящиеся к произведениям художественной литературы, но вскоре стала замечать необычные надписи: «Устройство Туннеля», «Космодром Пантрок», «Кодор. 38 век. Хронология», «Планета Метаморфоза»…
Она листала книги, невидящим взглядом просматривая страницы.
– Кто-то издевается надо мной… – проговорила она.
Она отказывалась в это верить.
– Ты думаешь, кто-то написал все эти книги, чтобы тебя разыграть? – недовольно спросил Л. – Если ты до сих пор не убедилась, то выйди наверх и посмотри на небо!
Люси бросила на него испепеляющий взгляд. Некоторое время она стояла на месте, а затем развернулась и вышла из дома.
Теперь ей точно нужно было бежать подальше отсюда. Она больше не могла оставаться здесь, в компании этого ненормального типа.
Но куда ей идти?
И что она должна была увидеть в небе? Может, он хотел таким образом ее прогнать?
Погруженная в тяжелые мысли, Люси добралась до прохода и, с трудом поднявшись наверх, вышла наружу.
На песчаной равнине царил поздний вечер. Дул легкий, прохладный, отсутствующий под землей ветер. По освещенной фонарями дороге проехал автомобиль и исчез за одной из построек. Мимо, смеясь, прошла компания из нескольких человек.
Люси посмотрела наверх, на десятки мерцающих звезд, и обернулась.
Огромная планета, окруженная кольцами, сияла на небосводе.
5. Метанианцы
Она смотрела наверх, не в силах пошевелиться.
Белый шар, испещренный кратерами, каньонами, вулканами и окруженный поясом, светился незыблемо и неоспоримо, словно знаменуя собой ту самую истину, которую Люси до этого момента невольно отказывалась признать.
Она чувствовала себя на его фоне настолько ничтожной, что все ее заботы и проблемы казались несущественными по сравнению с грандиозностью и величием планеты. Не было никаких сомнений в том, что она стояла не на Земле, и сердце сжималось от осознания того, на каком колоссальном, каком немыслимом расстоянии от дома она могла находиться.
– Идем, – послышался сзади голос Л.
Долгое время они сидели в гостиной молча.
– И как я сюда попала? – наконец подала голос Люси. – Как сюда попал отец?
– Это я хотел спросить у тебя, – с отсутствующим видом проговорил Л. – Ты помнишь хоть что-нибудь?
Люси пожала плечами и попыталась вновь воссоздать последние события перед тем, как очутиться здесь.
– Ничего, – сокрушенно выдохнула она. – Я вышла из дома… И затем провал. Полная тьма.
Повисло молчание.
– Я уверена, что в этом замешаны те типы, которые следили за мной, – медленно произнесла Люси.
