скачать книгу бесплатно
– Мы могли бы поужинать сегодня, – без предисловий заявил Дилан. – В семь часов у меня.
– У тебя?
Он на одном дыхании выпалил адрес.
– Ты знаешь, где это?
– Да, я найду.
– Может, мне заехать за тобой? Не хочу, чтобы ты передумала в последний момент.
– Я не передумаю. Обещаю. Увидимся в семь.
Дженна дала отбой прежде, чем Дилан успел еще хоть что-то добавить. Он сурово сжал губы и опустил телефон в карман. Да уж, такую немногословную женщину встретишь не часто. Даже в их первую встречу они с Дженной больше действовали, чем разговаривали. Но дальше так продолжаться не может. У него есть список вопросов длиной с его руку, и пока Дженна не ответит на каждый, он ее не отпустит.
Одно Ласситер знал точно: если она носит его дитя, он хочет принимать участие в жизни этого ребенка. Сам Дилан, потерявший родителей еще в детстве и воспитывавшийся тетей Элли и ее мужем Джеем Ди Ласситером, знал, как важна семья. Он был слишком мал, чтобы как следует запомнить мать и отца. В памяти осталось лишь чувство защищенности, которое он тогда воспринимал как само собой разумеющееся. Но после смерти родителей все изменилось. Потом вмешались тетя Элли и Джей Ди и заверили Дилана и его брата Сэйджа, что те больше не будут ни в чем нуждаться. А после смерти Элли Ласситер сестра ее мужа, Марлен, заменила им мать. Вот в такой семье он вырос.
Теперь, когда умер и Джей Ди, понятие семьи стало для Дилана еще важнее. Брат считал его слегка чокнутым, раз он придает семье такое значение. Сам Сэйдж постоянно пререкался с Джеем Ди и твердо был настроен найти собственное место в этом мире, твердя, что из всей семьи ему нужен только Дилан. Хотя братья были очень близки, Дилану хотелось иметь большую семью. И он не исключал возможности принять ребенка Дженны Монтгомери, если тот действительно от него.
Дженна с неохотой собиралась на встречу с Диланом. Он был проблемой, которую она с удовольствием сейчас проигнорировала бы, но ясно, что Ласситер не даст так с собой обойтись. Дженна быстро приняла душ и нанесла на кожу душистый увлажняющий крем. И что с того, что она только что побрила ноги? Просто уже пора было это сделать. А вовсе не ради Дилана. И не ради него она нанесла на лицо макияж, хотя теперь редко пользовалась косметикой. Это все только для себя. Чтобы почувствовать себя хорошо.
Исходя из того же принципа, она выбрала наряд – кружевное платье цвета королевского пурпура, выгодно подчеркивающее ее фигуру, пусть даже и слегка округлившуюся. Оно придало Дженне уверенности в себе, как и открытые черные туфли на шпильке. Она на пару мгновений задержалась перед зеркалом, чтобы окинуть себя оценивающим взглядом от свободно распущенных прямых темно-русых волос до кожаных туфель. Не слишком ли броско она выглядит? Дженна повернулась сперва одним боком, потом другим. Это платье разительно отличалось от той одежды, которую она привыкла носить в последнее время. Да, она выглядела в нем очень броско. И это ее полностью устраивало.
Она взяла сумочку с кровати и мысленно приказала себе не нервничать перед встречей. Да, это обычная встреча. Надо высказать Дилану все, что давно собиралась, и на этом они расстанутся.
Она ни за что не подпадет под власть его голубых глаз. Дженна знала, что он красив, но она сумеет устоять перед его красотой. У нее было несколько недель, чтобы все обдумать и решить: хотя Дилан и должен узнать о том, что станет отцом, но воспитывать ребенка она будет сама. Дженна очень хорошо знала, чего нельзя делать, когда растишь детей. Главным примером послужили ее собственные родители. Нет, ее ребенок не будет ни в чем нуждаться. Он или она вырастет, чувствуя любовь и защиту.
Дилан Ласситер в отцы категорически не годится. У него легкомысленный стиль жизни, каждый день с ним рядом новая девица, да еще в придачу у него статус знаменитости, и Дилан должен был путешествовать. Дженна позволила себе сумасшедшее приключение с этим мужчиной и насладилась каждой секундой. Но будни требуют более постоянного и размеренного образа жизни. У нее есть собственный дом и бизнес, который идет неплохо. Если кое в чем сэкономить, то вполне можно вырастить ребенка самостоятельно.
С такими мыслями Дженна вышла из дому и села в машину. Еще раз сверив с картой адрес, который дал Дилан, она направилась на север, в городское предместье.
Сомнения начали одолевать Дженну, едва она въехала в массивные ворота, стоявшие в начале пути, ведущего к особняку. Они были украшены стилизованными буквами «Л» из кованого железа. Подъездная дорожка была длиной в несколько футбольных полей. Ясно, что живущее здесь семейство очень состоятельное. Кто же здесь хозяин? Кто владеет домом и огромным участком лишь для того, чтобы жить тут всего пару месяцев в году? Ласситеры, вот кто! Это было суровое и устрашающее напоминание о разнице между Дженной и Диланом, и сразу нервы натянулись, как струны.
А вдруг он пустит в ход свои деньги и положение, чтобы осложнить ей жизнь? Дженна ведь понятия не имеет, что он за человек, хотя и прекрасно помнит, каково его тело и каковы на вкус его губы. Но Дилан – запретный плод. Он из тех мужчин, на которых оборачиваются все женщины, независимо от их возраста. И каждая женщина хоть раз в жизни заслуживает насладиться таким мужчиной, что Дженна и сделала. Но Ласситер явно не однолюб. Она даже рада, что Дилан не попытался разыскать ее после их… свидания. Не хватало только ввязаться в длительные отношения с ним. Уж точно они напоминали бы катание на американских горках, или ей с Ласситером не давали бы покоя назойливые папарацци.
Почти все, что она знала об этом человеке, было почерпнуто из газет или из разговоров, ходящих по городу. В основном он следовал собственным причудам, куда бы они его ни заводили. Он отверг все возможности и преимущества, предложенные ему приемным отцом, отказался от участия в семейном бизнесе и даже от учебы в колледже. Дженна вздохнула. Интересно, каково это – иметь возможность жить так беззаботно? Она знала, что Дилан очень много путешествовал, а потом обучался в Европе на шеф-повара. Затем он вернулся в Лос-Анджелес, где своим умением заработал солидную репутацию в ресторанном бизнесе и заодно приобрел скандальную известность. Казалось, судьба ему во всем потворствовала. Да, Дилана можно порекомендовать тем женщинам, которым нравятся непостоянные мужчины, но в отцы он вряд ли годится.
И все же этот ребенок – их общее творение. Дилан тоже имеет на него права. Дженна не собиралась ему препятствовать. Но еще она хотела, чтобы ее ребенок вырос с любящими родителями, в безопасности, не кочуя с места на место. Отец таскал ее туда-сюда, то и дело переезжая из страны в страну, а затем из штата в штат в поисках недостижимой счастливой жизни. Он впутывал дочь в свои мошеннические схемы, а в пятнадцать лет она и вовсе оказалась предоставлена сама себе, потому что отца посадили в тюрьму, а мать к тому времени уже умерла.
Дженна твердо решила, что у ее ребенка будет все, чего она была лишена.
Она остановила автомобиль перед внушительным портиком, положила руку на живот и сказала себе, что не поддастся смятению при виде столь откровенной демонстрации богатства. У этого ребенка есть права, в том числе и на часть того, что сейчас видела перед собой Дженна. В данный момент она – единственный адвокат этого еще не родившегося малыша. Она знает, что ему нужно, и до последнего вздоха будет бороться за то, чтобы именно это он получил.
Дженна взяла сумочку и вышла из машины. Входная дверь перед ней распахнулась. На пороге стоял Дилан. Сердце дважды подпрыгнуло, как это случилось и в первую их встречу. Трудно было оставаться беспристрастной при виде этого мужчины. На этот раз он слегка укротил свои вечно растрепанные волосы, отчего стал выглядеть благопристойнее. Деловой костюм он сменил на бледно-голубую хлопковую рубашку, и теперь цвет голубых глаз Дилана казался еще ярче.
– Ты легко нашла дорогу? – спросил он, пока Дженна поднималась по широким ступеням.
– Такой дом сложно не заметить, – ответила она, даже не пытаясь скрыть язвительные нотки в голосе.
Не хотелось, чтобы Дилан хоть на минуту подумал, что у него превосходство в этой встрече. Он чуть наклонил голову, словно признавая, что Дженна получила зачетное очко в их партии, и пригласил, шире распахивая дверь:
– Входи. Ты, должно быть, не прочь отдохнуть после рабочего дня. Принести что-нибудь выпить?
– Минеральной воды, если есть. Спасибо.
Она не пила алкоголь с тех пор, как узнала о своей беременности.
– Да, конечно. Присаживайся. – Ласситер указал в сторону гостиной, расположенной справа от главного входа и обставленной большой и удобной на вид мягкой мебелью. – Я сейчас приду.
Он сдержал свое слово. Едва Дженна уселась на огромный диван, обитый гладкой кожей, как Дилан уже вернулся с холодным пивом для себя и высоким стаканом газированной воды для нее.
– Спасибо, – натянуто поблагодарила Дженна, приняв стакан из его рук и стараясь не встретиться с собеседником взглядом.
Но у нее не получилось избежать легкого прикосновения к пальцам Дилана, которое она очень остро почувствовала, и, чтобы скрыть замешательство, поднесла стакан к губам. Пузырьки газа защекотали Дженне нос, и это лишь усилило раздражение. Она осторожно сделала глоток и поставила стакан на стол перед собой.
Не отрывая взгляда от ее лица, Дилан раскинулся в кресле напротив, заполнив его целиком своей крупной, поджарой фигурой. Между собеседниками повисло неуютное молчание. Дженна нервно прочистила горло, собираясь начать разговор.
– Я… Я хотела сказать, что очень опечалена смертью твоего отца.
– Спасибо.
– Он был уважаемым человеком, и ты, наверное, очень по нему скучаешь, – добавила она.
– Да, – признался Дилан и отхлебнул большой глоток пива.
Проклятье! Он не собирался облегчить ей задачу. Но, с другой стороны, а чего еще она ожидала?
– Он бы гордился новым рестораном, открывающимся в нашем городе, – храбро продолжила Дженна.
– Да.
– А ты? Должно быть, рад, что все идет по плану?
– Да.
Его губы растянулись в полуулыбку – одновременно циничную и привлекательную. Дженной внезапно овладело чувство, что не следовало сюда приезжать, а надо было подождать день или два, прежде чем позвонить Ласситеру. Но следом пришло четкое понимание, что вообще-то нужно было связаться с ним уже давно.
Словно загипнотизированная, Дженна смотрела, как Дилан поставил пиво на стол и оперся локтями на колени, свесив между ног сцепленные в замок руки. Греховно умелые руки. Где-то глубоко внутри начало растекаться тепло, словно раскрывающийся бутон. Дженна заставила себя поднять глаза, чтобы встретиться с взглядом собеседника, в котором сверкал вызов. Она чуть не содрогнулась, увидев, с какой решимостью смотрит на нее Дилан. Дженна потянулась за стаканом и сделала еще один глоток, с изумлением отметив, что у нее дрожат руки.
Собрав в кулак остатки храбрости, она произнесла еще одну бессодержательную фразу, чтобы продолжить этот разговор:
– Спасибо за то, что пригласил меня на ужин. Не каждый день для меня готовит знаменитый шеф-повар, обучавшийся в Европе.
И тут он сказал:
– Прекрати плясать вокруг да около и переходи к главному. Ты беременна от меня?
Глава 3
Дилан выругался про себя. Он собирался быть обаятельным сегодня вечером и встретиться с женщиной, в которую влюбился с первого взгляда. Почему же он умудрился так глупо все испортить? Но было поздно – слова уже вылетели, и вернуть их назад было нельзя, как бы этого ни хотелось. Он разочарованно выдохнул.
Похоже, Дженну ошарашил его вопрос. Необходимо было спасти ситуацию, но, как на зло, подходящие слова не шли на ум. Хотелось одного – получить ответ, который могла дать лишь эта женщина.
Под взглядом Дилана она словно чуть сжалась на просторном диване. Было ясно, что нужно ее успокоить, подбодрить, но еще в тот миг, когда Дженна вышла из машины, Ласситер почувствовал, что она словно воздвигла между ним и собой преграду. В его душе всколыхнулось что-то, дремавшее много лет, заставившее намеренно отказаться от поддержания вежливой беседы и задать тот прямой вопрос. Он не давал покоя с того момента, когда порыв ветра выдал секрет Дженны. Перемены в ее стройной фигуре были очевидны. Особенно для Дилана: ведь он был очень тесно, хоть и недолго знаком с этой девушкой.
– Ну? – с нажимом произнес он.
Сдавленным шепотом она призналась:
– Да.
Все слова разом вылетели из головы. Ощущение было такое, словно только что заработал победные очки в матче Суперкубка. Но одновременно возникло необычное чувство отстраненности: словно смотришь со стороны на жизнь другого человека. Как будто только что сказанное тебя не касается. Но на самом деле это касалось Дилана. Да еще как! И он примет участие в решении вопроса, хочет того Дженна или нет.
– Ты планировала мне об этом когда-нибудь рассказать? Или надеялась, что я ничего не узнаю? – спросил Дилан, безуспешно пытаясь приглушить гневные ноты в голосе.
– Я собиралась сказать тебе – в свое время. А еще мне самой было сложно смириться с этим, и я пыталась понять, как мне быть дальше, – ответила она дрожащим голосом.
Дженна была расстроена, но, несмотря на это, Ласситер чувствовал, что она еще сильнее обороняется, а созданная ею преграда становится все крепче.
– И тебе не пришло в голову, что мне следовало узнать обо всем раньше?
– И что бы изменилось?
Эти слова шокировали Дилана. Значит, Дженна считает, что новость о будущем отцовстве не внесла бы заметных изменений в его существование и взгляды на жизнь? Черт, да ведь он всего несколько месяцев назад сам потерял отца! Разве Дилан не заслуживает счастья? Это помогло бы выдержать лежащую на плечах ответственность: находить силы, чтобы вставать каждое утро и следовать своим обязанностям, когда хочется лишь погрузиться с головой в свою скорбь.
– Поверь, многое бы изменилось. – Он старался говорить спокойным тоном. – Когда ты узнала?
– Приблизительно через три недели после того, как мы… – Голос Дженны дрогнул, и ей пришлось собрать в кулак всю смелость перед тем, как продолжить. – Я начала подозревать, что беременна. А еще через неделю я обратилась к врачу.
Дилан втянул воздух сквозь сжатые зубы. Значит, она уже довольно давно знает, что их встреча закончилась зачатием. Могла бы и поделиться с ним новостями, не важно, насколько была занята. Проклятье! Он ведь воспользовался тогда презервативом. Однако не существует защитного средства, действенного на все сто процентов. Разве что воздержание. Но, когда дело касается Дженны, воздержание – последнее, что может прийти ему на ум. Это точно.
Даже в эту самую секунду, молча кипя от гнева, Дилан чувствовал над собой ее власть и жажду обладать Дженной. От этих мыслей его плоть шевельнулась и ожила, желание, возникшее в центре живота, начало распространяться шевелящимися щупальцами по всему телу. До сих пор никто не имел такой власти над ним. Но эта миниатюрная женщина уже однажды довела его до сексуального неистовства, сводящего с ума. И она по-прежнему может это с ним сделать.
Ход мыслей прервал раздавшийся звон, вернувший к реальности.
– Сейчас вернусь, – сказал Дилан, вставая с кресла так, чтобы не было заметно его внезапное возбуждение. – Мне нужно кое-что проверить на кухне.
Быстро убедившись, что говядина по-бургундски томится на плите на медленном огне, а рис в скороварке уже готов, Дилан довольно крякнул. Он продолжит разговор с Дженной за едой – под столом проще скрыть от ее глаз то, как она действует на его тело.
Изобразив на лице улыбку, Ласситер вернулся в гостиную:
– Ужин готов. Не желаешь ли пройти на кухню? Предлагаю поесть там, если не возражаешь.
– Даже просто сесть за стол – уже было бы замечательно, так как я обычно ем стоя за прилавком в моем салоне, а дома – сидя с подносом на коленях.
Дженна встала и расправила платье, при этом ее рука ненадолго задержалась на небольшой округлости, указывающей, что в ней уже существует его ребенок. Дилан почувствовал себя так, словно получил удар кулаком в грудь. Его дитя. Его крови. Все остальное в жизни сразу же отошло на задний план. Теперь нужно было думать о том, как вырастить и выучить своего ребенка.
Эти мысли наполнили его ощущением надежды: кажется, в жизни появилась цель. Предыдущие пять лет были очень напряженными. Последние два месяца – еще труднее. Но этот ребенок станет новым началом. Поводом сосредоточиться на хорошем и вернуть себе душевное равновесие, которого так не хватает.
Дилан провел гостью на кухню, придерживая за талию. От его касания Дженна слегка напряглась, дыхание у нее сбилось. Значит, она лишь притворяется, что равнодушна к нему. Выходит, не он один борется с охватившим его возбуждением.
Усадив ее за квадратный деревянный стол, Дилан указал на вазу с полевыми цветами, собранными им сегодня на своем участке. После обеда ему захотелось пройтись, чтобы немного успокоиться, и эти цветы попались ему на глаза.
– Может, придашь букету законченный вид? – предложил он, доставая из духовки подогретые тарелки и ставя их на стол.
– Эти цветы и так прекрасно выглядят, – ответила Дженна, но почти машинально поправила несколько стеблей, и букет стал выглядеть в сто раз лучше.
– Как у тебя это получается? – удивился Ласситер, ставя с плиты на стол тяжелую кастрюлю, распространяющую аромат тушеной говядины.
– Получается что?
– Заставить кучку сорняков так красиво выглядеть.
Она пожала плечами:
– Наверное, я просто научилась этому.
– А почему ты решила работать с цветами?
– Даже не знаю. – Дженна вздохнула. – Они сами меня выбрали.
– Так это, значит, не семейный бизнес? – полюбопытствовал он, горя желанием выяснить, как она оказалась под крышей миссис Коннел.
Дженна печально рассмеялась:
– Вовсе нет. Хотя, когда я начала работать в цветочном салоне, я почувствовала себя в нем как дома.
В ее голосе прозвучали грустные нотки. Дилану захотелось узнать об этом больше, но, решив оставить расспросы на потом, он положил в тарелки рис и поставил их на стол.
– Выглядит великолепно, – прокомментировала Дженна, наклоняясь и глубоко вдыхая. – А пахнет еще лучше. Если честно, думаю, ты готовишь куда лучше, чем я составляю букеты. И я едва способна разогреть обед из замороженного полуфабриката, чтобы тот не подгорел.
Дилан воскликнул в поддельном ужасе:
– Ну и гадости ты говоришь! Замороженные полуфабрикаты! Не вздумай кормить этим ребенка!
Он потянулся за черпаком и положил порцию говядины сперва гостье, а затем себе. Заметив, что она не спешит взять в руки вилку, Дилан откинулся на спинку стула и посмотрел на Дженну. Губы ее были плотно сжаты, а лоб нахмурен.
– Что я такого сказал?
– Я приехала сюда не для того, чтобы мне указывали, что делать. Наверное, мне лучше уйти.
Она начала отодвигать свой стул, но Дилан схватил девушку за запястье:
– Ладно, мир. Я попытаюсь не указывать тебе, что кушать, но признай, что это – моя епархия, то, чем я занимаюсь. Мной движет желание вкусно накормить людей.
В эту минуту его также распирало желание поднять Дженну со стула, отнести к ближайшей удобной поверхности и дать выход страсти, которую они когда-то делили на двоих.
Дженна посмотрела на его руку, лежащую на ее запястье, и он медленно разжал пальцы.
