скачать книгу бесплатно
Казалось, отец в любой момент доберется до меня или же стук сердца в ушах и затрудненное дыхание не дает вернуться в пережитый ужас.
– Проклятье! – взревела я, когда в очередной раз, споткнувшись, полетела на землю.
Я закашлялась и перевернулась на спину. Боюсь представить, сколько ссадин и синяков собрала. Перед глазами сквозь листву видно звездное небо. Который сейчас час? Не представляю. Я прикрыла рот, чтобы сдержать смешок, но это не помогло. Я истерично засмеялась и закашлялась.
Я не боюсь быть одной ночью лесу, но ужасаюсь от мысли вернуться к отцу.
– Ну же, Крис, вставай, – сказала себе под нос, повернувшись набок.
Не получается оттолкнуться руками и просто сесть. Даже думать о попытках встать тяжело. Я опускаю голову на землю и отключаюсь.
???
Холодно. Я пытаюсь нащупать, чем укрыться. Оставив эти попытки, поджимаю колени к груди. Дрожь не проходит. Кто-то кричит. Приглушенно. Я распахиваю глаза и резко сажусь.
Светает. Возможно, пять или шесть утра. Кто же так кричит?
Поднимаюсь на ноги и судорожно вздыхаю от боли. Да, я ведь накануне бежала. От этих криков. Не помню зачем, но мне надо в лагерь повстанцев. Отец сделал что-то ужасное. Им нужно знать.
Я нашла знакомую тропу, но бежать не смогла. Кажется, это недалеко. И меня скоро обнаружат. Надеюсь, сразу отведут к лидеру. Что я ему скажу?
Понемногу начала согреваться, но по-прежнему дрожу. Я пережила нечто ужасное, только… только не помню.
Отбросы хитры и бдительны, но не в сравнении со мной. Однажды я зашла слишком далеко. Подходить к лагерю опасно. Никто не должен знать, где они находятся. Я заметила только место, где они встречаются, очевидно, с теми, кто из лагеря. Дальше пройти я не смогла. Несколько людей дежурит в этой части и, возможно, расставлены ловушки.
Меня не отпустят, когда найдут, а может даже и не дадут шанса поговорить с лидером. В любом случае хуже того, что произошло, быть не может.
Что же произошло?
Я вскрикиваю и мир переворачивается. Повисла вниз головой, земля в метре от меня. Ну наконец-то, только найдите меня скорее.
Прошло не больше двух минут, кровь уже прилила к лицу, и меня затошнило. Двое с оружием в руках и масках, закрывающих нижнюю часть лица, внимательно меня рассмотрели и переглянулись.
– Послушайте, – решила я все же перестраховаться. – Я знаю Уилла.
Не зря же он мне имя назвал?
Меня медленно спустили на землю и нацепили наручники. После звонка одного из них приехала машина. Серьезно? Нет, только они способны незаметно перемещаться в лесу на машине. Темно-зеленый корпус, без боковых окон и компактная. На четыре места, точно не больше. Меня усадили на переднее.
Пейзаж за окном не менялся. Я удивилась, что мне не надели мешок на голову или не завязали глаза. Водитель поглядывает подозрительно и даже с сочувствием. Браво, Крис, обычно я внушаю страх. Как же я выгляжу сейчас и почему? Или дело в том, что я часто отключаюсь? Не помню, как выхожу из машины, путь до оврага, где надежно спрятан вход. Они под землей?
Над стальной дверью словно поработал художник. Внешняя сторона сливается с каменной стеной и укрыта каким-то вьющимся растением. В жизни не догадалась бы.
Снова обрывками остальной путь и вот уже стою перед Уиллом и какой-то женщиной в скучном офисном кабинете, но навороченным по-современному. Белые столы, техника. Однако, выглядит богато.
Уилл, увидев меня, улыбнулся. Женщина, что старше его этого не заметила, так как стоит впереди. У нее светлые волосы с золотистым оттенком. Взгляд холодный, задумчивый, настороженный. Точно лидер. Скорее выше Уилла по роли. Одета, как подобает. Белая рубашка и брючный костюм серого цвета. Дорогой. Это мне легко определить.
Оказывается, отбросы не живут впроголодь.
– Рамирес, – уточнила она и этим нанесла оскорбление. Я не хочу больше носить эту фамилию. Женщина не внушает мне страх, но от чего-то слово вымолвить не могу.
– Что тебе нужно? – продолжила она.
– Я… я, – ужас, Кристина, это так жалко. Я подняла подбородок, набрала больше воздуха в легкие и произнесла увереннее. – Я намерена остановить отца. Покончить с его правлением.
Женщина внимательно разглядывает меня, Уилл приложил руку ко рту.
– Я сказала что-то смешное? – произнесла строго я.
Она повернулась к нему, а он вскинул руки в жесте «виноват». Они точно мать и сын.
– Извини, – начал он. – Не каждый день приходят дети политиков и жаждут скинуть их с престола.
– Выражаясь иначе, – заговорила спокойно женщина. – С чего ты решила, что мы тебе поможем?
– Вы ведь тоже этого хотите, разве нет? Кано вас истребляет.
– Наши цели идут дальше того, чтобы просто свергнуть Кано.
– Поскольку вы еще этого не сделали, останусь, чтобы ускорить этот процесс, – решительно заявила я.
Уилл вновь растянулся в улыбке. Я промолчала, чтобы не уйти с темы разговора.
– Почему ты пришла именно сейчас? – она склонила голову. Наверное, ответ на этот вопрос будет решающим.
Я прокручиваю события вчерашнего дня, пытаясь уловить, что же произошло? Все бывают недовольны отцами, но что сделал он?
В помещение кто-то зашел, но звуки стали приглушенными.
– Мария. Известно, что Кано сжег поселение в полчаса езды от города.
– Сколько там было наших?
– Около пятнадцати процентов и плюс еще столько же сочувствующих. Но, они уже давно не вели там деятельности и даже не связывались с нами.
Мария посмотрела на меня, но выглядит она расплывчато. Я притронулась к глазам. Слезы. Что? Нет, нет. Только не на людях.
– Ты знаешь, что-нибудь об этом? – спросила она.
В голове замелькали картинки. Горничная мамы, флакон, письмо из академии, смерть мамы по вине отца и огонь. Крики вновь прорвались в мое сознание.
Все из-за меня.
Из-за меня.
Слезы и воспоминания душат. Меня трясут за плечи, и я поднимаю глаза на Уилла. Он смотрит обеспокоенно и совсем игнорирует, что говорит ему та женщина.
По ее тону, понятно, что она считает меня психически больной.
– Мария, ей просто нужно отдохнуть! Скорее всего, пережила сильное потрясение.
Точно хочет выгнать меня. Мария. Запомню. А вот, Уилл, защищает меня.
– Ты услышал меня, Уилл? Прояви доброту, но, чтобы завтра ее здесь не было!
Прозвучало откуда-то издалека и захлопнулась дверь. Меня уже ведут по коридорам.
– Ничего, ничего, – шептал весело Уилл, мягко придерживая меня за плечи. – Вот увидишь. Пройдет немного времени, и ты уже без стука будешь врываться в ее кабинет и выражать недовольства.
Он засмеялся, и мои губы тронула улыбка.
Глава 6 Кайл
Я сослался на головную боль.
Одним видом мог выдать, что видел, как уходила сестра и во сколько. Раньше отца не волновало, где она проводит время, но сейчас заметит ее отсутствие. Главное как можно скорее оттянуть этот момент и сообщить, что со вчерашнего вечера я был в комнате и видел сестру только днем.
Надеюсь, она успеет уйти. Осознание накрыло меня. Здесь больше нет мамы и сестры. Но у меня есть отец, и я люблю его. Только почему с их уходом я чувствую, что остался один?
Что сделал отец, из-за чего Кристина ушла? Я не могу этого понять. Отец не плохой человек, но почему все вокруг пытаются доказать обратное? Плохой правитель, алчный человек. Я вижу, сколько усилий он прилагает, чтобы Истен процветал. Не любит свою жену? Имеет романы на стороне? Он был добр к маме, я видел. Скандалов никогда не было. Не слышал от него грубого слова.
Неужели я что-то упускаю?
В дверь постучали. Я втянул воздух. Отец рано или поздно пришел бы лично осведомиться о моем здоровье.
– Кайл, прости, что вынужден беспокоить тебя, но я должен сообщить тебе неприятную новость.
Я напрягся всем телом. Что может означать эта новость? Молю, чтобы только тот факт, что сестра сбежала, а не что-то с ней случилось.
– Твоя сестра ушла, – сказал он ровно и безразлично, словно и не удивлен этому.
– Куда? – постарался выдавить я непонимание.
– Официальная версия будет такая – вышла замуж за бизнесмена и уехала в Аларейм. Именно эту новость будем продвигать в массы.
– А на самом деле?
Отец тяжело вздохнул. Наигранно как-то даже.
– Кайл, я понимаю, что вы были близки с сестрой, и тебе возможно тяжело это слышать. Она сбежала. Что, собственно, от нее и ожидал.
– Как вы поняли, что сбежала?
– Я это знаю.
– Вас совсем не волнует, что с ней? – выпалил я.
Никогда не обвинял его в чем-либо. Даже не представляю, какой будет его реакция. Отец скучающе оглядел комнату. Потом задержал взгляд на мне. Я нервно поправил свой галстук. Молодец, Кайл. Убеждает всех в головной боли, но принарядился как полагается.
– Она взрослая девушка, вольна поступать как хочет. Сейчас главное, чтобы другие не строили догадок, а поверили в то, что скажем мы.
– Уверен, вы все уладите, – произнес я и схватил пиджак, чтобы уйти и приступить к работе.
– Кстати, сын, – остановил он меня. – Для тебя есть новая работа. Как станет лучше, зайдешь в кабинет, я введу в курс дела.
– Что за работа? Кажется, мне хватает.
– Тебе нужно научиться общаться с врагами.
– Врагами?
– Кайл, сразу скажу. Работа неприятная. Тебе нужно будет общаться с отбросами. Я дам список, приговоренных к казни. Выведать информацию, разговорить их.
Отец сказал это так легко, будто мне просто нужно опросить детей об их хобби и отправить дальше играть.
– Почему я?
Мы смотрим друг другу в глаза, и впервые я вижу что-то чужое в его глазах. Дело в просьбе или его дальнейших планах, что мне еще неизвестны?
– Ты располагаешь людей к себе. К тому же нужно хорошо знать врага. Когда взойдешь на престол, будешь лучше понимать, как с ними бороться.
– А вы разве не покончите с ними до того, как это случится?
Отец уже выходил из комнаты, как я произнес эти слова и тут же пожалел. Не годится. Я опять спорю с ним. Нужно было просто согласиться.
Но отец расплылся в улыбке:
– Ну хоть кто-то верит в меня.
Кристина, – мысленно обратился я. – Если бы только ты мне все объяснила.
За три недели до прибытия Кайла в Эллингтон
Глава 7 Кристина
– Никогда не забывай, что здесь ты только благодаря мне.
Я улыбнулась, а рядом со мной возник Уилл. Он легко коснулся моей руки, и этого жеста хватит, чтобы почувствовать себя особенной. Возможно, этим он мог просто намекнуть, чтобы я шла медленнее, но подобное внимание со стороны Уилла Макадама способно поднять дух каждого в лагере. Мы практически всегда вместе. Два главных лидера в этом подземном бункере и я удостоена его большим вниманием.
– Это не повод каждый раз просить меня выйти в твою смену.
– Ну же, Крис? Обещаю это последний раз.
Я ухмыльнулась и бросила взгляд, мол еще подумаю.
В бункере проживает около пятисот человек. Мария президент их движения под названием Арлен. Это логично, хоть и зовут их остальные повстанцами или отбросами. Последнее считается оскорбительным, но не для движения Арлен, а для тех, кто самоутверждается, называя их так.
Арлен ведет деятельность также удаленно. Их люди проживают в Эллингтоне, Истене и в кочующих лагерях.
