скачать книгу бесплатно
– Значит… вам не удалось?..
Усаги покачала головой. Во рту у неё так пересохло, что она не смогла произнести ни слова.
Тора переглянулась с Нэзу.
– Мы наткнулись на Ловчих, – сказала она.
Рана разочарованно вздохнула:
– И капитан – то есть этот предатель Тупа – был с ними?
– Нет, Змея, – обычно неунывающий, Нэзу казался сейчас мрачнее тучи. – Но у их начальника было одно из Сокровищ – Ветра Бесконечности.
– Веер! – бледное лицо Сару сделалось ещё бледнее. – Ловчие нашли его?
К Усаги наконец вернулся её голос:
– С этим Веером их начальник не давал нам ступить ни шагу, – выпалила она. – И я решила отбить его. – Она уронила голову. – Перо было у меня за поясом и выпало, когда я вступила с тараканом в бой. Он схватил его и напустил на меня Ветер…
– Значит, они добрались до Ветров Бесконечности? И вдобавок отхватили Перо? – Ину озабоченно почесал рукой затылок. – О, звёзды.
– Кто-то был так самонадеян, что решил одолеть Ловчего в одиночку, – глядя в сторону, произнёс Нэзу. – Очень не терпелось заполучить ещё одно Сокровище.
– Я просто хотела помочь! – не выдержала Усаги. – Веер мог погубить нас всех.
Нэзу пожал плечами и разгладил «усы».
– Ладно, давайте порадуемся, что мы снова все вместе.
– И что же нам теперь делать? – спросила Рана, глядя на всех растерянными глазами.
Сару вздохнула и положила руку на плечо Усаги. – Вначале вам нужно привести себя в порядок и подкрепиться. Идите помойтесь, а после еды всё обсудим.
Но аппетита ни у кого не было, и за столом все напряжённо молчали. Как же это было не похоже на их прежние триумфальные возвращения! Усаги уныло ковырялась в тарелке риса, приправленного сверху маринованными овощами и подрумяненной с боков глазуньей. Это простое блюдо было у неё одним из самых любимых, но теперь она могла с таким же успехом жевать песок.
Кое-как покончив с едой, все отправились в Большой Зал – просторный, с расстеленными по полу боевыми татами; на одной стене висело оружие, у другой стоял сундук из полированного дерева, в котором хранились заново обретённые Сокровища. Над сундуком висел большой свиток: в начертанных на нём стихах перечислялись Сокровища со всеми их волшебными свойствами. Усаги несколько раз перечла самое начало:
Двенадцати принадлежат
двенадцать сих Даров,
Что остров будут охранять,
скрывая от врагов.
Храните их, чтоб устоял
Невидимости щит.
Порвётся связь – и будет вмиг
В Мидагу путь открыт.
Кумо прокрался в Зал и сел рядом с Торой, довольно заурчав, когда та почесала ему за ухом. Тут же стояли Гору и Рана.
Нэзу снял Пояс Перехода, аккуратно сложив, поместил в один из двенадцати ящиков сундука и почти неслышно произнёс молитву Богине Горы. Потом выдвинул ещё три ящика с Сокровищами – и все собрались вокруг сундука, чтобы полюбоваться на них.
Вот украшенный искусной резьбой Ларец Целителя со множеством маленьких отсеков. Только захочешь, и он выдаст снадобье от любой болезни. Вот Дальнозоркое Зеркало, чей металлический диск может в любой момент показать, что происходит где-то совсем далеко. Глядя на Огненный Плащ из тончайшего золотистого шёлка, никогда не подумаешь, что он может защитить своего владельца от огня. И вот, наконец, Пояс Перехода – без него не уйти бы им в этот раз от погони. Если бы Усаги повезло больше, любовались бы они сейчас и на Перо Правды, и на Веер Ветров. Она вздохнула.
– Итак, нам известно, что Ловчие захватили Перо и Веер, – сказала Сару. – Кроме того, во владении Синего Дракона находятся…
Нэзу загнул один палец:
– Лесной Гребень, – и второй: – Чаша Изобилия.
– Оба Сокровища остались в Облачном Дворце.
– Значит, четыре, – сказала Тора.
– Не забудь про Ожерелье Земли и Моря, – сверкнув глазами, добавил Ину. – Выполняя волю Синего Дракона, Предатель Тупа принёс его сюда, потому что восстановить его могла только Тигрица.
Сару кивнула.
– Но, восстановив нефритовую бусину, Тигрица предпочла проглотить её, чтобы не досталась врагу.
– И всё же он ещё может восстановить Ожерелье. Бусина Земли утрачена, но есть оставшиеся две жемчужины. Будем считать, что это половина Сокровища, – сказал Нэзу. – С Пером Правды получается четыре с половиной. Побольше, чем у нас, – хоть и ненамного.
Гору тяжело опустился на татами, заставив задрожать висевшее на стене оружие, и бросил взгляд на свиток:
– Значит, ненайденными остаются ещё три Сокровища: Флейта, Кольцо и Молот.
– Если Король-дракон не нашёл их тоже, – мрачно сказала Усаги. – Мы же не знали, что Веер у них, пока они не пустили его в ход против нас.
– Пока что у нас нет оснований так думать, – твёрдо сказал Нэзу. – И мы должны постараться найти их первыми.
Ину кивнул, и тёмные глаза его снова решительно сверкнули:
– Да, а уж потом найдём способ заполучить и те, что находятся у Синего Дракона.
Сару задвинула ящики с Сокровищами и повернулась к остальным.
– Тогда нужно сейчас же продумать план следующего похода, – сказала она. – Ловчие не теряют время даром, и нам ничего нельзя откладывать. Среди нас есть те, кто видел Сокровища в действии. В этом наше преимущество. Мы знаем о них больше наших противников: когда и как появились и в чём их сила.
– Флейта, например, принадлежала Воину Змее, – сказал Ину, вытащив из-за пояса свою собственную флейту и разглядывая её. – Чего бы я только не дал, чтобы сыграть на ней перед носом Короля-дракона! Он бы у меня сплясал на краю пропасти и отправился бы на дно кормить ядовитых змей.
Нэзу нахмурился, вспоминая:
– Если бы это удалось тогда самому Воину Змее! Но в том ужасном решающем сражении у него не было с собой Флейты.
– Да, я помню, – грустно покачала головой Сару. – Наследник Воина Змеи сказал мне, что они её спрятали, но Брат Хеми был повержен, не успев сказать где. – Она немного помедлила, потом открыла ближайший ящик и извлекла из него Дальнозоркое Зеркало.
– Может быть, оно что-нибудь подскажет. – Она предложила Торе, Гору и Ране заглянуть в Зеркало. – Думайте о Флейте и припомните всё, что о ней знаете.
Но, к глубокому разочарованию Наследничков, Зеркало ничего им не показало.
– Эх, наверно, я отвлекался, когда Наставник в Академии Дракона рассказывал нам о Сокровищах, – с досадой произнёс Гору.
– Но что-то ведь вы должны были о них слышать? – спросил Нэзу.
Рана посмотрела на комок глины, лежащий у неё в ладони, – она всегда носила его с собой и начинала разминать, когда о чём-то задумывалась.
– Слышали про двенадцать утраченных Сокровищ, – но Мастер Доузен не говорил, что они принадлежали Воинам Зодиака. – Рана сжала комок между пальцами. – Нас учили, что все эти волшебные вещи были украдены или спрятаны от Короля-дракона. – Пока она говорила, глина в её руке каждый раз принимала форму одного из Сокровищ: вначале это был маленький веер, потом такая же маленькая чаша, потом гребень.
– Как они могли быть у него украдены, если никогда ему не принадлежали! – фыркнула Усаги. Она нахмурилась, вспомнив, как воспитанники Академии, включая её собственную сестру, кланялись этому их улагскому наставнику. По договору, заключённому с Улагским и соседним Вайянским королевством, Синий Дракон разрушил Щит Невидимости, что позволило их войскам захватить остров, и сам занял трон вместо законного короля Мидаги. При этом он был обязан платить захватчикам ежегодную дань и назначал их людей своими советниками и наставниками в Академии.
Рана кивнула и вылепила из глины круглое зеркальце.
– Теперь-то мы знаем. – Когда она снова разжала пальцы, в ладони у неё оказалась маленькая флейта. – О Флейте говорили, что, играя на ней, можно заставить любого сделать что угодно.
– Ещё что на вид она не отличается от обычной деревянной флейты. Узнать её можно только по вырезанным на ней изображениям, – добавила Тора.
– Ну хоть в этом вам не наврали, – сказал Нэзу. – Всякий, кто слышит её, попадает под чары: может начать танцевать, погрузиться в сон или в транс.
Сару передала Зеркало Усаги.
– Посмотри ты, Кролик. Может, тебе повезёт увидеть Флейту.
Усаги повернула бронзовый диск под нужным углом и заглянула в него. Раньше она видела Флейту только на картинках и читала о ней в свитках, что хранились в библиотеке Святилища. Может быть, этого окажется достаточно, чтобы сейчас что-нибудь увидеть. Она помнила, что по всей длине Флейты шли изображения двенадцати танцующих животных, а окончание ствола походило на голову шипящей змеи.
– Что-то начинает появляться, – она прищурилась. – Я думаю о Флейте, а оно показывает что-то извивающееся наподобие змеи. Странно, похоже на холмы или горы, но они всё время движутся.
– Ого! – воскликнула Сару. Она быстро заглянула в Зеркало и улыбнулась:
– Это не горы, Кролик. Песчаные Дюны.
Незу и Ину изумлённо переглянулись.
– Танцующие Дюны, – в один голос сказали они.
– Флейта Танцующих Снов – и Танцующие Дюны! – восхитилась Усаги. – Так вот где придумал спрятать её Воин Змея?
Все сразу стали думать о следующем походе – было ясно, что в первую очередь они отправятся за Флейтой. Усаги не терпелось участвовать в нём и искупить свои прежние промахи, однако все согласились, что на этот раз команда должна быть меньше и опытней. Решено было, что пойдут Сару и Ину – они самые старшие из Наследников, и опыта у них больше. А Нэзу и Усаги останутся тренировать Наследничков.
Потом возник вопрос, которое из Сокровищ взять с собой в помощь? Усаги настаивала, что брать ничего не надо. Они только что лишились Пера и не могут позволить себе рисковать ещё раз.
– Если мы будем придерживаться плана и действовать согласованно, то ничего страшного в этом нет. Раньше брали, и ничего. Ты забыла, Кролик? – возразила ей Сару.
– И вообще, зачем тогда эти Сокровища, если от них никакого проку? – вставила Рана.
Сару кивнула ей в знак согласия:
– Их назначение помогать своим владельцам. Так что бояться нам нечего.
– Они правы, Кролик, – задумчиво произнёс Нэзу. – Если бы мы не взяли с собой Пояс, то навряд ли бы смогли вернуться назад. Он выручал нас дважды, забыла?
– Возьмите что-нибудь одно, – предложила Тора. – Может быть, Огненный Плащ?
– С какой стати? – хмыкнул Гору. – Дюны-то песчаные, не огненные…
– Думаю, от песчаных бурь Плащ тоже неплохая защита, – сказала Сару. – Он лёгкий, но удивительно прочный. – Она положила Дальнозоркое Зеркало обратно в сундук. – Правильно, берём с собой Огненный Плащ. Не возражаешь, Ину? – Ину кивнул в знак согласия.
Усаги повесила голову. Они идут вдвоём. Каково же ей будет сидеть тут без дела, дожидаясь их возвращения!
Глава 6
Открытие
Раскачивающаяся на дальнем конце двора мишень напоминала машущую руку. Вправо, влево, снова вправо. Ину стоял перед Большим Залом, пристально всматриваясь в созвездие, нарисованное тёмными чернилами на белом полотнище мишени. Затем вытащил из колчана прямую, как его спина, стрелу, приладил на тетиву, оттянул её большим пальцем с неизменным роговым кольцом и выстрелил. Пока первая стрела со свистом рассекала воздух на пути к цели, Ину уже тянулся за второй. Как только каждая предыдущая стрела вонзалась в нарисованную звезду и мишень меняла направление движения, в полёт отправлялась следующая.
– Похоже, кто-то уже готов к новому походу, – сказала Усаги. Они с Торой пристроились на деревянном помосте за спиной у Ину – чистили и проверяли снаряжение и наблюдали за стрельбой. Рядом Кумо вылизывал себе лапы и подгрызал острые когти длиной с палец Усаги.
– Ты ещё даже не знаешь, сколько раз он попал, – возразил Гору. Над головой он удерживал пару тяжёлых мешков соломы, тренируя силу рук.
Ину закатил глаза.
– Ну так проверь.
Тора перестала считать наконечники стрел и бросила быстрый взгляд на мишень.
– Не промахнулся ни разу.
– Не может быть! – Гору побросал мешки и потрусил в сторону мишени. – Метеоры могучие, и впрямь! А я и по неподвижной промахиваюсь… – Он вытащил стрелы и понёс обратно.
– На самом деле не так это и сложно, – хмыкнула Тора. – Только и нужно, что зоркий глаз да верная рука.
Ину издал лающий смешок.
– Не сложно? Я посмотрю, как ты сделаешь то же самое! Не забывай, что это я учил тебя стрелять.
Гору присвистнул.
– Ого! Да это звучит как вызов.
Тора рывком поднялась на ноги.
– Ну что ж, смотрите сколько угодно, Наставник. У ученицы найдётся ответ на каждый ваш выстрел!
– Вызов принят! – торжественно провозгласил Гору.
Ину задумчиво улыбнулся.
– Давай соревноваться, Тигра. Каждое попадание – один балл. У кого меньше – делает за соперника работу по дому.
Тора сверкнула клыками.
– Отлично! Я на этой неделе подметаю козий загон.
