Ареной зовут сердце

Линь Пинь

Ареной зовут сердце

Пролог.

Я видела, как срывается мама, на секунду потерявшая равновесие.
 Воздушная гимнастка без страховки, без права на ошибку и второго шанса. Она разбилась на моих глазах, и в тот момент оборвалось не только её выступление, оборвалась моя реальность. Удивительно, но я не возненавидела высоту, а совсем наоборот, полюбила её ещё сильнее и стала бредить канатом.

У каждого из нас своя вершина: юрист мечтает об очереди из клиентов, музыкант о мурашках на коже слушателей, писатель, чтобы зачитывали до дыр. А я – не упасть и стать лучшей. Не просто хорошей, а такой, от выступления которой замирает сердце. Многие не знают, но цирковые дети редко уходят из цирка. Это не просто работа – это образ жизни, в котором привыкаешь жить среди фальшивых улыбок и по-другому уже не можешь. С самого детства осознаешь: ты другой. Но мой отец не справился с горем и после маминой смерти ушёл из профессии. Аплодисменты больше не приносили радость, только боль.

Цирковая школа стала моей просьбой и его капитуляцией. Там не учат мечтать, не разрешают плакать и запрещают расслабляться, даже если нет сил или больно. А потом отпускают в вольное плавание или, в моём случае, в свободный полёт.

Так я оказалась здесь, в цирке-шапито имени Эфелии – с чемоданом в руках, затёртыми кедами и мечтой, от которой меня отговаривали. Мама хотела летать, а я – балансировать. Разные высоты, но одна цель: не падать. Жаль только, что она не успела рассказать мне главное: самый опасный канат рвется не под куполом, он трещит задолго внутри.

Глава 1. Вдох. Внимание. Выход.

Плотный грим щекотал веки, кожа всё ещё не привыкла к сценическим маскам. Здесь, за кулисами цирка-шапито имени Эфелии, пахло мукой, потом и железом. Кто-то натягивал шпагат, кто-то ругался сквозь зубы. Слышался шорох костюмов и нервный щелчок зажигалки. Где-то вдали гул публики сливался с шелестом билетов, запахом солёного попкорна и первыми аккордами увертюры. Арена дышала, готовясь к представлению.

Я стояла у форганта, считая вдохи. Первое выступление в новой труппе. Первый шаг, который решит – стану ли я частью команды или полечу на бетон.

– Ты новенькая? – спросила женщина за сорок в жёлтом халате с вышивкой Queen у сердца. Выбритый висок, миндальные леопардовые ногти, пластика балерины. Словно яркая кукла, вырезанная из другого времени.

Я кивнула.

– Улыбайся, – прошептала она. – Даже если падаешь… особенно если падаешь.

Прожектор ударил в лицо. Дрожал канат или я – не разобрать. Я не смотрела вниз: там не было страховки, только тишина и возможность стать очередной трагедией. На середине номера у меня получилось взять себя в руки, а в конце даже выдавить кривую улыбку.

Публика аплодировала по просьбе ведущей:

– Новенькая в труппе! Давайте поддержим бурными аплодисментами!