скачать книгу бесплатно
Но самое странное было то, что они стали одного роста и комплекции. Именно этот факт больше всего настораживал Екатерину. Она вдруг решила, что Вика так быстро растёт, потому что у неё гормональный сбой, проблема со щитовидкой или что-то в этом роде. Наслушавшись от знакомых страшных историй о том, что будет, если это не лечить Екатерина, схватив младшую дочь, бросилась показывать её всем специалистам. Но после длительного обследования, которое не выявило отклонений в развитии ребёнка, врачи успокоили сердобольную мамашу. Такое часто случается, говорили они, все дети растут по-разному, девочка здорова и причин для беспокойства нет. А через пару лет от их странного сходства не останется и следа.
Но как эта странная парочка не путала сестёр? Именно этот вопрос больше всего беспокоил Вику. Все родственники, соседи и знакомые, прежде чем обратиться к одной из девочек, смотрели на букву их кулона. Тогда как преследователи, ни на какой кулон не смотрели, да и не смогли бы, с такого-то расстояния. При этом они так уверенно обращались к Вике по имени, будто знали её лучше, чем собственные родители.
– Викториа! Кохда твой виступлэний? – повторила девушка свой вопрос. От неё приятно пахло тонким ароматом.
Вика, обалдевшая от их появления, сидела в прострации. За эти несколько минут у неё полжизни пролетело перед глазами. Еле опомнившись, она замотала головой и пробормотала:
– Я сегодня не выступаю. Сегодня только Маша.
– О! Какой жаль! – почти одновременно воскликнули девушка и молодой человек. – Мы ошен-ошен шдали тиебя послышат.
– Зачем? – еле слышно прошептала Вика.
– Мы скоро, улетает домой. К сиебе домой, – ответила девушка, махая рукой куда-то в сторону, словно показывая направление, где находится их дом.
– Хатьели слышат тиебя. Тфой тальяант, – добавил молодой человек.
– Это тиебе, – девушка достала из сумки маленькую, красивую коробочку. – Сиегодна твой дьен рошдения! Это тиебе подарить. Ты это ошен любит ранше.
– Нет, – замотала головой Вика. – Вы ошиблись. У меня ещё не скоро день рождения.
– Мы знат-знат, – засмеялись девушка и молодой человек. – Сиегодна тфой тругой дьен рошдения.
Девушка положила разноцветную коробочку Вике на колени и поднялась с кресла. Молодой человек тоже поднялся.
– Мы пора ходьить, – сказали они и быстро нырнули в хаотично суетящуюся толпу.
Как только они отошли на пару шагов Вика, опомнившись, включила на телефоне камеру, но толпа закрыла странную парочку. Виднелась лишь светло-русая голова молодого человека, но девушки совсем не было видно.
Сев в кресло, Вика посмотрела запись. Ничего достоверного там не было. Пара двигалась очень быстро и даже там, где можно было их немного разглядеть, получились очень смазано. Вика насупилась, понимая, что ей опять никто не поверит.
Ну и ладно, подумала она, взяла коробочку и принялась её разглядывать. Коробочка имела пятиконечную форму и была обтянута белой атласной тканью с вышитыми золотыми и алыми розами.
Осторожно открыв коробочку, Вика увидела внутри шоколадные конфеты, выложенные в форме цветка. Одна большая, круглая конфета лежала по середине. Остальные пять лежали вокруг неё, в виде лепестков.
Вика взяла одну конфету в форме лепестка, она была толстенькой – наверно с наполнением, но все равно очень похожа на настоящий лепесток, благодаря изящным рельефам прожилок и волнообразным краям. Откусив кусочек шоколадного шедевра, Вика почувствовала орехово-маслянистый вкус начинки, очень необычный.
Пока она ела конфету, организаторы конкурса устранили проблему со звуком. Вика убрала коробочку в рюкзак, и как ни в чём не бывало, уткнулась в телефон. О встрече и разговоре со странной парой, она решила рассказать позже. Ведь сейчас всё равно никто её слушать не будет. Внимание родителей сосредоточено на выступлении Маши.
Вечером, когда немного улеглись восторги и ликования по поводу блестящего выступления Маши и её очередного первого места, Вика решила рассказать о странной парочке. В доказательство она показала запись на телефоне и коробку конфет. Как только Вика открыла коробку, Маша схватила самую большую конфету, которая лежала посередине.
– Мм, вкусная, – одобрила Маша. – Где купила?
– Мне их подарили, – пробурчала Вика. Она обиделась на сестру за то, что та опять ей не верит, да ещё и самую большую конфету слопала.
Родители, пребывавшие в эйфории от успехов старшей дочери, не смогли переключиться и вникнуть в проблему младшей. Мама несколько раз посмотрела запись, узнала кого-то из родителей участников конкурса, с которыми когда-то общалась. После чего, интерес к записи у неё пропал. А папа лишь спросил, почему Вика не сфотографировала эти наглые рожи, когда они сидели рядом? На что дочь ответила, что не сообразила, потому что очень испугалась и растерялась от неожиданности.
Маша до поздней ночи выпрашивала у Вики оставшиеся конфеты и коробочку, в которой она хранила бы свои заколки для волос. Но, получив от сестры категорический отказ, обиделась и пошла спать.
Сидя на кровати в своей комнате, Вика снова принялась разглядывать подарок. Атласная ткань впитала в себя аромат духов девушки и только сейчас Вика поняла, что этот парфюм ей очень знаком.
А ведь и про конфеты девушка сказала, что Вика любила их раньше. Когда раньше? Или из-за акцента, она что-то не так поняла? Вика взяла одну из конфет и откусила немного. Этот бесподобный маслянисто-ореховый привкус начинки… хм, а ведь вкус действительно был знаком и, кажется любим.
Глава 2
Скрестив руки на груди, Маша исподлобья смотрела на мать.
– Я не хочу ехать в деревню. К тому же мне надо репетировать. И вообще, у меня дела неотложные, – упрямилась старшая дочь.
– Нам с отцом надо немного отдохнуть. Мы не можем оставить вас с Викой одних, – возразила Екатерина, собирая вещи. – К бабушке вы едете всего на пять дней. Распеваться и репетировать вы можете и там. К тому же воздухом свежим подышите, на солнышке побегаете, подрумянитесь, а то вон какие серые стали.
– Ну, мамааа! – канючила Маша, не слушая аргументы матери. – Ну, можно мы дома останемся! Мне уже двенадцать, Вике десять. Мы взрослые! Как ты не понимаешь?!
Услышав спор, в зал вошла Вика.
– Почему ты не хочешь ехать? – удивилась младшая сестра. – Там же так здорово. Помнишь, как мы в речке купались, загорали, за ягодами ходили? Весело же было.
В посёлок городского типа под названием Лыково сёстры ездили три года назад, когда бабушка только переехала туда. Они гостили у неё не больше недели, но за это время успели подружиться с местными девочками и мальчиками.
Вика вспомнила, как они на большой площадке возле магазина играли в вышибалы. Маше пару раз мяч в живот прилетел. Может поэтому она боится ехать туда? Вике тоже мячом досталось, но вроде не так сильно, по крайней мере, она не ревела после этого. В общем, у Вики от той поездки остались самые тёплые воспоминания. К тому же она по бабушке очень соскучилась.
– Собрались? – в зал заглянул отец. – Через двадцать минут выезжаем.
Всю дорогу Маша ни с кем не разговаривала, сердито уставившись в окно машины. А Вика, наоборот, в предвкушении новых впечатлений, болтала без умолку. Бабушка по телефону сказала, что купила трёх поросят, а ещё куры у неё и утки. Вика подробно расспрашивала родителей, чем их кормят и какой у них режим дня. Словно всерьёз собиралась заняться фермерством. Маша временами бросала на сестру недоумевающий взгляд, цокала языком и снова отворачивалась.
Но, приехав на природу, Маша немного оживилась, хандра постепенно развеялась. Анна Николаевна – мать Екатерины встретила внучек со слезами радости, сюсюканьем и поцелуями.
– А подросли-то как! А бледненькие-то какие! – причитала она, накрывая на стол.
Екатерина с Валерием, пообедав и обсудив семейные новости, отправились в обратный путь. А бабушка с внучками, немного отдохнув, пошли на экскурсию осматривать местные достопримечательности, главными из которых были магазин, клуб и речка с деревянным мостом.
Дом в посёлке Лыково, Анна Николаевна Лаврентьева купила три года назад, хотя мечтала об этом давно. Ведь именно такой она представляла идеальную старость. Свежий воздух, лес, речка, большой огород, теплицы с огурцами и помидорами. Жители простые и приветливые, с единственным исключением…
Будучи женщиной общительной Анна Николаевна подружилась со всеми односельчанами кроме одной, узнав о которой, даже подумывала продать этот замечательный дом и вернуться в город.
Впервые Анна Николаевна услышала о ней от своей соседки Нюрочки, которая с выпученными глазами, еле шелестя губами, очень колоритно расписала эту древнюю старуху, живущую на краю леса. На значительном расстоянии от посёлка. О старухе ходила дурная слава. Одни считали её колдуньей, другие провидицей, а третьи просто сумасшедшей. Никто не знал её фамилии, есть ли у неё родственники и сколько ей лет. Даже старожилы, прожившие в Лыково всю жизнь, с детства помнили её старухой.
В посёлок она приходила редко и её появления, боялись, как огня. Даже увидеть старуху издалека считалось плохой приметой. А уж если она останавливалась возле дома…
Но именно для этого она и появлялась в Лыково и в соседних сёлах. Старуха чуяла беду и подходила к тому дому, где уже через некоторое время после её появления случалось горе.
Чаще всего она была предвестницей смерти, сильной болезни или пожаров. Стоя возле ворот, старуха ждала, когда кто-нибудь выйдет, и после этого сообщала новость. Причем смерть она предсказывала, даже если человек находился за тысячи километров от Лыково. Подробно описывая где, когда и как это случиться. Звали старуху Ада. А за способность предсказывать горе и несчастья к её имени прочно приклеилось прозвище Беда.
Со временем Анна Николаевна стала считать рассказы о ней местным фольклором и суеверием. И твердила об этом всем, кто в её присутствии упоминал Аду. Для себя она решила, что за посёлком живёт какая-то женщина, может быть сумасшедшая и своим странным поведением пугает местных жителей. А они из страха сочиняют о ней разные небылицы. За те три года, что Анна Николаевна прожила в Лыково ей ни разу не «посчастливилось», увидеть Аду Беду. И уж никак она не могла предположить, что встреча произойдёт именно сегодня.
Мирно прогуливаясь с внучками по просторам любимого посёлка, Анна Николаевна заприметила тёмный, сгорбленный силуэт идущий по тропинке из леса. Ада? Хотя… зоркость у Анны Николаевны была уже не та, что прежде. К тому же на таком расстоянии и знакомого узнать сложно, а уж того, кого видишь впервые и подавно.
Стараясь не обращать внимания на приближающуюся к посёлку подозрительную фигуру, Анна Николаевна продолжила экскурсию и знакомство девочек с местными жителями, которые, как и все, кто видел сестёр впервые, принимали их за близняшек.
Остановившись возле колонки поболтать со своей приятельницей, пока та набирала воды, Анна Николаевна не забывала поглядывать на дорогу. Тёмный силуэт стремительно приближался. Вдруг Вика забеспокоилась.
– Бабушка у меня голова болит. Пойдём домой.
– Сейчас радость моя. Сейчас пойдем, – пообещала она и снова посмотрела в сторону леса. – Глянь-ка Степановна, – шёпотом обратилась Анна Николаевна к приятельнице. – Это случайно не Ада идёт?
Степановна взглянула в указанном направлении и побледнела.
– Она, – кивнула женщина. – Быстрее Николавна, уводи детей. Не надо им с ней встречаться.
Схватив ведро с водой, Степановна кинулась в сторону дома, по пути предупреждая односельчан о приближении Ады. Страх Лыковчан перед старухой был настолько силён, что одного имени было достаточно, чтобы загнать весь посёлок по домам. И уже через пару минут все улочки опустели.
Повинуясь всеобщей панике, Анна Николаевна схватила внучек за руки и поспешила к своему дому, который находился на другом конце посёлка. Чтобы быстрее туда добраться, она решила срезать путь и идти закоулками.
Девочки шли молча, понимая, что сейчас не время для расспросов. До дома оставалось несколько метров. Но из-за соседних крыш и пышной растительности его не было видно. Обойдя угол последнего забора, троица вышла на открытый участок, с которого дом великолепно просматривался.
Возле калитки стояла Ада…
Все трое застыли на месте. По законам физики старуха в это время должна была только подойти к посёлку. Как она оказалась здесь? Продолжая стоять в нерешительности, Анна Николаевна разглядывала легендарную колдунью.
Это была горбатая, невысокая женщина с длинными, чёрными волосам почти без седины. И вообще она выглядела не такой уж и древней, как представляла себе Анна Николаевна. Резкие, властные черты лица немного обезображены длинным шрамом. Одета она была во что-то серое, пыльное и балахонистое. В руке палка, на которую она опиралась при ходьбе. Казалось бы, ничего страшного, если б не взгляд – цепкий и пронзительный, от которого кровь стынет в жилах.
– Бабушка, кто это? Я её боюсь. Пойдёмте отсюда, – потянула Маша Анну Николаевну и Вику обратно к забору.
– Стойте тут. Я одна подойду к ней, – категорично заявила Вика.
Анна Николаевна немного удивилась. Раньше она не замечала, чтобы Вика командовала. Храбрость внучки отрезвляюще подействовала на бабушку.
– Она хочет, что-то сказать, – предположила Анна Николаевна и робко пошла вперёд.
– Я с вами, – пискнула Маша и засеменила, прячась за бабушку.
Как только они прошли несколько шагов, Ада в ответ направилась им на встречу. Анна Николаевна старалась смотреть себе под ноги, лишь бы не встречаться глазами с колдуньей. При этом она поймала себя на мысли, что до сегодняшнего дня считала зловещую репутацию Ады сильно преувеличенной. А теперь непонятно почему, не в силах унять дрожь в коленях.
Когда до старухи осталось шагов пять, Анна Николаевна с девочками остановились. Пару минут Ада молчала, словно изучая своих жертв. Готовая разреветься Маша, пряталась за бабушку. Вика же наоборот, вышла вперед, загораживая своих менее отважных родственников. При этом она вызывающе дерзко глядела на колдунью – та не отрываясь смотрела на неё. Со стороны казалось, будто они пытаются испепелить друг друга взглядом. Старуха вплотную приблизилась к девочке и нависла над ней в позе кобры. Вика была вынуждена высоко задрать голову, чувствуя, что ещё немного и она упадёт на спину или встанет на мостик.
Немая сцена свидетельствовала о том, что Ада здесь из-за Вики. Учитывая, что колдунья приносит только дурные вести сердце Анны Николаевны, больно сжалось. И чтобы отвлечь старуху от ребенка она выпалила:
– Зачем вы сюда пришли?!
Колдунья удивленно взглянула на Анну Николаевну, как будто только что её заметила.
– Не твоё дело, – грубо ответила старуха после недолгой паузы. Голос у неё оказался низкий и хриплый.
– А чьё же это дело? – осмелела от возмущения Анна Николаевна. – Пришла ко мне домой…
– Не к тебе, – резко прервала её Ада. – А к ней, – указала она костлявым пальцем на Вику.
Сердце у Анны Николаевны снова защемило, и она приготовилась услышать самое страшное. Но Ада почему-то молчала.
– Да, что вы уставились на неё? Что вам нужно от моей внучки? – загораживая Вику, спросила Анна Николаевна.
– Потом поговорим, – еле слышно сказала Ада, пристально глядя на Вику. А затем развернувшись побрела прочь.
Все трое, не проронив ни слова, смотрели ей в след. После того, как колдунья скрылась за домами к ним подбежала любопытная соседка, наблюдавшая за разговором из окна.
– Николавна, чё Беда-то сказала? – без лишних предисловий, накинулась она с расспросами.
– Ничего.
– Как это ничего? – засомневалась соседка. – Вы же о чём-то говорили. Я сама видела.
Анна Николаевна молчала.
– Ну, чего молчишь-то? Чё она предсказала? – начинала терять терпение сплетница.
– Да, успокойся ты Зинаида! – еле скрывая раздражение, ответила Анна Николаевна. – Ничего она не предсказала.
– Как это? – разочарованно протянула соседка. – А чё тогда приходила?
– Не знаю, – пожала плечами Анна Николаевна и, взяв детей за руки, направилась к калитке.
– А говорили-то вы о чём? – не унималась Зинаида.
– Мы не разговаривали.
– Разговаривали! – возмутилась соседка. – Я же видела, что вы разговаривали, и на внучку твою она ВОТ такими глазищами смотрела, – Зинаида попыталась изобразить большие и страшные глаза.
– Посмотрела, что-то пробормотала и ушла.
– Как это? Посмотрела и пробормотала? А что пробормотала? – сплетница не собиралась отступать.
– Пробормотала, что не ко мне пришла! – рявкнула Анна Николаевна, не вытерпев назойливости соседки. И хлопнув дверью перед её носом, торопливо зашла во двор, словно спасаясь там от преследования.
– Странно, – подозрительно прищурилась Зинаида, когда её уже никто не слышал. – Чё-то ты темнишь Николавна.
– Бабушка, а кто эта страшная старуха? – спросила Маша после того, как они зашли в дом.
– Это всего лишь Зинаида Павловна, – попыталась отшутиться Анна Николаевна, делая вид, что не понимает о ком речь. – Живёт в доме, напротив.
– Я не о ней, – насупилась Маша, ковыряя шлепанцем дырку в коврике. – Я о другой старухе.
Говорить детям то, что она знала о колдунье, Анне Николаевне не хотелось.
– Это просто умалишенная женщина. Живёт в лесу. Иногда приходит в деревню и запугивает народ. Они верят каждому её слову и очень боятся, – ответила бабушка, надеясь, что такое объяснение успокоит девочек.
– А почему она на Вику так смотрела? – почти шепотом, спросила Маша, искоса поглядывая на сестру.
– Выкинь это из головы. Я же говорю, что она умалишенная.
