скачать книгу бесплатно
Двинувшись в обратный путь, невольно засмотрелась на звездное небо. Осенние облака разогнал ветер, и сейчас небо было кристально чистым и сверкало миллионами крупных светил. С одной стороны хотелось поскорее в тепло дома, а с другой вот так ходить и, ни о чем не думая, любоваться звездами. Они успокаивали меня, позволяли забыть о проблемах, дарили ощущение сказки. Вздохнув, я посильнее надвинула шапку, прикрывая замершие уши. «Не все сказки добрые»– пронеслась в голове непонятно откуда взявшаяся мысль.
Дойдя до двери подъезда, я в последний раз посмотрела на темное осеннее небо и увидела падающую звезду. Не успев загадать желание, лишь с тоской посмотрела ей вслед. – «А сбываются ли желания у таких как я?»
Глава 3
Утро встретило меня дикой головной болью. Тело ломило после сна в неудобной позе и того злосчастного стакана бренди, словно стадо мамонтов танцевало на нем танго не один час.
– Да чтоб я еще раз с нечистью пила. – у меня вырвался полузадушенный хрип, сухое горло требовало живительной влаги из графина на кухне, а лучше чашку кофе.
Но как бы я не зарекалась, а сама прекрасно понимала, что подобное повторится и не раз. Наши посиделки и, пожалуй, еще мои редкие вылазки с Ингой, были единственной отдушиной, спасающей от одиночества.
Кое-как поднявшись с кровати, оглядела себя в зеркало: растрепанная коса, покрасневшие глаза. Из одежды на мне красовалась старая, растянутая футболка, надетая поверх нижнего белья. «Ну, хотя бы не в одежде завалилась спать и на том спасибо» – внутренний голос явно ухмылялся, вероятно, это пыталась проснуться совесть.
Босиком, держась за многострадальную голову, протопала на кухню и замерла на пороге, удивленно смотря в сторону окна. Вернее, на гостя, сидящего на моем подоконнике.
– Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты пользовался дверью? Или хотя бы звонил перед своим появлением. – в ушах зазвенело от собственного голоса.
– А сколько раз я говорил тебе, что мне не нравится, когда ты ходишь к нему в лес? – молодой человек обернулся на мою реплику и нагло улыбнулся, обнажая небольшие острые клыки.
– Вот же черт! – я схватилась за свою раскалывающуюся голову.
– Да, дорогая, это снова я, зачем так громко радоваться? – явно издеваясь надо мной, произнес наглый гость, растягивая губы в еще более счастливой улыбке.
Я медленно выдохнула, мысленно досчитав до ста, чтобы успокоиться и найдя таблетку от головной боли, запила ее стаканом воды, недовольно повернувшись к парню.
Макс, так звали гостя, был молодым брюнетом с багряными глазами и улыбкой Чеширского кота. Он довольно часто наносил мне такие незапланированные визиты, но по привычке мы продолжали отсыпать колкости в обе стороны. Я, из врождённой вредности, а он, по природе своей, являясь чертом – слугой Дьявола, занимающим пост Главного Исполнителя Наказаний по делам грешников шестого круга ада, не мог вести себя по-другому. Образ и репутация не позволяли.
Когда-то, при первом знакомстве, меня смущали его черные, едва виднеющиеся среди густой шевелюры, рожки и тонкий, заостренный на конце хвост. Но пообщавшись с ним подольше, меня стали волновать совсем другие вещи. Например, то, что парень неизменно выпивал весь мой кофе и иногда покушался на скудные запасы еды в холодильнике. Вообще Макс вел себя в моем доме так, словно сам жил тут. Злиться долго на обаятельного хулигана не получалось, но подзатыльники получал он регулярно, впрочем, как и я шлепки, чуть пониже спины.
– И так, насколько тебе сегодня стало скучно, что ты решил посетить меня с утра пораньше? Да еще и в мой отпуск. – я недовольно посмотрела на Макса, невольно отмечая его расстёгнутую рубашку и беспорядок в волосах. Сглотнула. Дефицит энергии явно начинал ощущаться, меня начинало тянуть за мужским теплом. Взяв себя в руки продолжила. – Сбежал от очередной дьяволицы или ее благоверного?
– Любовь моя, как ты можешь так говорить? – наигранно обиделся черт, поднимая глаза к потолку. – Ты же знаешь, что мое сердце принадлежит только тебе. – черная бровь парня насмешливо изогнулась.
– Давай без твоих вечных шуток, не то состояние.
– Ладно, прости. Хотел позвать тебя на бал. Подумал, что ты не откажешь старому другу. – закинул удочку Макс.
– Бал? Людей все-равно не допускают на ваши праздники. – я подавила невольный смешок. – Разве что в виде закуски.
– Ники, прекращай себя причислять к обычным людям. – черт слегка поморщился, проводя рукой по растрепанным волосам. – В конце концов, будь это так, ты бы сейчас со мной не общалась. – парень ловко спрыгнул с подоконника и прошел мимо меня в спальню.
Отставив стакан с водой, который я все еще судорожно сжимала в руках, последовала за Максом вглубь квартиры.
– Рогатый, ты совсем обнаглел? На кровать без приглашения забираться. – я старалась говорить строго, но в моем нынешнем состоянии получалось это плохо.
– Так и знал, что ты изменяешь мне, дорогая. – всплеснул руками наглец и похабно развалился на моих простынях. – Иначе, к чему это упоминание о рогах?
Я вздохнула, мысленно возобновляя счет до ста, все, лишь бы не прибить «дорогого гостя». Немного успокоившись, спросила:
– Так, что там, на счет бала?
Присев на кровать рядом с невыносимо довольным чертом я поискала глазами пепельницу и сигареты. День явно паршиво начался. Головная боль начала проходить, но решив добить себя другим ядом, я закурила, медленно выпуская дым. О том, как проветрить квартиру, я подумаю позже.
– У тебя ничего нет перекусить? Я не успел заглянуть в холодильник. – наглая улыбка и взмах густых черных ресниц, напрочь лишали меня равновесия.
– Макс, я тебя убью!
– Хорошо-хорошо, Ники, можешь меня не кормить, я потерплю.
Видимо черт намеревался еще какое-то время испытывать мое терпение, но увидев взгляд, не обещающий ему ничего хорошего, все-таки заговорил по существу:
– В этот раз, бал состоится по случаю приезда Верховной Ведающей, а значит все ваши имеют право присутствовать. Я же, в свою очередь, хотел предоставить тебе себя, в качестве кавалера. – с обворожительной улыбкой произнес черт, слегка обмахиваясь хвостом, словно ленивый кот.
– Кавалера? Чтобы все твои воздыхательницы накинулись на меня толпой? Или чтоб твой босс окончательно тебя разжаловал за связь с человеком?
Я заметила, как хвост на мгновение напрягся, а кончики ушей мужчины покраснели. Черт явно надеялся на мое безоговорочное согласие и никак не ожидал того отпора, что я сейчас хоть и в шутку, но оказывала.
«А нечего думать, что я легкая мишень». – он, бесспорно, был хорош собой, даже очень, можно сказать, что Макс олицетворял собой ожившую мечту многих девушек, но я то знала его натуру и то, кем он являлся на самом деле.
– Ники, дорогая, ничего с тобой не случится. У меня от босса тоже не будет проблем, ты же прекрасно знаешь, нам разрешено иметь связь практически с кем угодно. – Макс прикусил нижнюю губу. – Ну, так что? Будешь моей на время бала?
– Только на время бала? – попыталась пошутить я.
– Вот за что я тебя и обожаю, любовь моя. – довольно рассмеялся черт, но тут же продолжил серьезным голосом.
– Ты давно энергию восполняла? Выглядишь уставшей.
Конечно давно. Но об этом парню знать абсолютно необязательно. В последнее время мне было противно от самой себя, будто я какой-то упырь, тянущий из людей силу. Краткие прикосновения к коже коллег и пациентов давали мизерные крохи энергии, позволяющие не впасть в голодную кому, но этого было недостаточно, для полноценного существования. Совсем другое дело, если это энергия того, кто тебя любит, кто рядом с тобой и разделяет твои желания и увлечения. Такого человека ты пьешь, как прохладную воду из горного источника, насыщаясь в полной мере. И такой человек, рано или поздно умирает, если эгоистично оставить его в своей жизни. Пока что, мне удавалось сохранить все жизни. Я упрямо, из раза в раз, прекращала все свои отношения, видя, что энергия мужчины стремится к нулю. А потом долго рыдала, закусывая край подушки по ночам и разбивая кулаки об стену. Эти неминуемые расставания не доставляли никакого желания заводить серьезные, долгие отношения. – «Зачем, если они все равно не приведут ни к семье, ни к детям?»
– Недавно. – как можно беззаботнее соврала я. – Просто вчера был тяжелый день, вот и выгляжу плохо.
– Ну, хорошо. – черт сделал вид, что поверил мне. – А то я уже хотел предложить свою помощь. – руки со слегка удлинёнными когтями потянулись к моей футболке. – Надеюсь, восполнялась ты не за счет этого трухлявого пня – лешего, в его сторожке?
Макс недолюбливал Стаса, открытой вражды не было, но между ними явно пробежала черная кошка. Причин я не спрашивала, понимая, что дела Высшей нечисти меня и не касаются.
– Нет, Стас тут ни при чем. Ты же знаешь, то была ошибка, и я не намерена ее повторять. И убери руки, хвостатый! Я еще даже кофе не выпила, а ты уже начинаешь свои вечные шуточки. – я возмущенно хлопнула его по рукам, которые уже пробрались под футболку.
Меня тянуло к нему, этого было трудно не признать. Хоть между нами никогда ничего не было, но я чувствовала искру между нами. Для черта, это все, на мой взгляд, было обычным увлечением, одним из миллиона таких же, не более. А я боялась влюбиться по настоящему, а потом страдать, когда ветреный парень найдет себе более интересную игрушку. Поэтому стойко держала оборону неприступной крепости имени меня.
– А кто сказал, что я шучу? – обиженно прошептал Макс.
– Ладно уж, пошли обратно на кухню, покормлю тебя. И на счет бала, когда он? – я примирительно взъерошила его волосы.
– Послезавтра. – оживился Макс.
– Что? Так скоро? – почему-то эта мысль вызывала панику. Я планировала более обстоятельно подготовиться к приему. – Хорошо, я пойду с тобой. – подумав, все-таки дала свое согласие.
Глава 4
Следующий день начался практически идеально, наполненный лишь мелкими хлопотами. Я успела пополнить запас продуктов в холодильнике, да и на полках с крупами стало значительно меньше свободного места. Наконец-то перебрала вещи в большом шкафу-купе, из которого ранее они просто вываливались на пол. И, уже к концу дня, даже смогла выбраться с Ингой в бар.
В этот вечер мы сидели за стойкой, лениво потягивали коктейли и обсуждали парочки на танцполе. Инга как всегда была бодра и весела, щебетала без умолку, а я не знала нравится мне ее вечный позитивный настрой или раздражает. В неуемной энергии, что она излучала, были свои плюсы и минусы, как у качелей над пропастью – вроде весело, дух захватывает, а вроде и на земле не так уж плохо было, спокойно.
– Ника, ты только посмотри, какой красавчик сидит за тем столиком. – Инга мечтательно закатила глаза.– И абсолютно один.
Подруга соблазнительно закинула одну ножку на другую, поворачиваясь к вышеупомянутому субъекту в пол оборота.
Я посмотрела на указанный столик. Ну да, действительно красавчик, еще свежий даже, совсем молодой упырь, по всей видимости, не больше пятидесяти лет. Худой, с четко очерченными скулами и темно-серыми глазами. А вот взгляд голодный, вероятно, пришел в поисках добычи, но с терпением проблемы, поэтому и смотрит на всех с излишним аппетитом.
Упыри частенько попадались в городе, во всем о?круге их было не так уж и много, но они не были редкими гостями.
– Да ну, не обращай внимания. – я постаралась отвлечь Ингу. – Есть мужчины и интереснее.
Девушке совсем не обязательно знать о природе так понравившегося ей парня, а вот моя обязанность оградить ее от общения с ним подобными. Убить он ее, конечно, не убьет, все-таки уже давно действует Соглашение между всей нечистью, о том, что они не вмешиваются в дела людей и не совершают убийств. Но, не смотря на это, мне бы не хотелось, чтобы мою коллегу покусали, лишили некоторого количества крови, а потом оставили где-нибудь в подворотне без сознания и возможно, даже с временной амнезией.
– Например, наш новый заведующий! – мечтательно протянула Инга. – Он такой интересный мужчина, молодой, а уже начальник. – глупо хихикнула она, прикрывая ярко накрашенные губы рукой.
«Конечно, куда же мы без лешего и его обаяния. Видимо весь свет сошелся на нем клином. Ну, ничего, я узнаю, что ему понадобилось на моей работе и тогда уже поговорим с ним совсем по-другому». – я улыбнулась подруге поверх своего бокала, стараясь не показывать свое отношение на счет ее восторженных отзывов о Стасе. Решив, что будет лучше не рассказывать на работе, о своем давнем знакомстве, с новым начальником, не упоминала об этом и при подруге.
Остаток вечера мне пришлось выслушивать лавры красоте и уму лешего, поэтому я была несказанно рада, когда наконец-то вышла из бара и, попрощавшись с севшей в такси подругой, направилась в сторону дома.
Заскочив в круглосуточный магазин, купила пачку сигарет и в голове сами всплыли слова из любимой песни: «Если есть в кармане пачка сигарет, значит все не так уж плохо на сегодняшний день». Это был практически мой девиз по жизни, я пыталась иронизировать все, что происходило, тогда и жить, казалось проще. Жаль, что эти знания пришли ко мне далеко не сразу. Все детство я провела вздрагивая от каждого шороха, боясь теней и наступления ночи, хотя и днем часто сталкивалась с таким, о чем не могла рассказать другим, не боясь напороться в ответ на смех или того хуже – поход к психотерапевту. Детство в детском доме было лишено радужных заблуждений, оно учило стоять самой за себя, любыми способами и до конца.
Я не спеша шла темными улицами, пиная носком сапога опавшую листву. Нехватка энергии все сильнее начала ощущаться головными болями и надоедливой сонливостью. Не хотелось признаваться самой себе в слабости, но долго я так не протяну, состояние будет только сильнее ухудшаться. Пора признать, что мне нужна энергия, много энергии. И мое упрямое сопротивление этому факту ничего не изменит.
Предательский внутренний голос напомнил, что когда в прошлый раз я довела себя до подобного истощения, то мне очень помог Стас. Но я четко для себя решила, что между мной и лешим больше ничего не будет. Только дружеское общение, не более. Чувств я к нему не испытывала, а обманывать во всех отношениях положительного мужчину, мне не хотелось. Он хоть и слыл бабником, но подозрительно выделял меня своим вниманием, я боялась, как бы у него не появилось ко мне что-то большее, чем простой интерес. Будущего у нас все равно быть не может. Он вечный хозяин леса с нетронутой веками молодостью, а я обычная девчонка, которая просто видит немного больше, чем основная масса людей. И век мой не будет дольше положенного. – «Если вообще умру от старости, а не от истощения». – усмехнулась я своим мыслям.
Задумавшись, вовремя не заметила слишком близко проезжающую от обочины машину. Водитель куда-то неприлично спешил и, по всей видимости, не думал о редких в это время суток пешеходах. Машина пронеслась мимо меня, щедро окатив водой из ближайших луж.
– Чудесное завершение вечера. – выдавила я сквозь зубы, пытаясь отряхнуть куртку, но только сильнее размазывая большое грязное пятно.
Вся одежда на мне была насквозь мокрая и в грязных разводах. Попеременно чертыхаясь, я прибавила шагу. Еще сильнее захотелось быстрее попасть домой.
Прибавив шагу и довольно быстро пройдя последние кварталы, зашла в темный подъезд. «А лампочку опять кто-то позаимствовал» – возмутилась я, пытаясь разглядеть отверстие дверного замка. Наконец, справившись с задачей, с блаженством окунулась в тепло квартиры. На пороге быстро разулась, небрежно кинула в угол сумку и начала стягивать с себя мокрую одежду. Идти в ней в комнату, оставляя за собой грязные ручейки на линолеуме совсем не хотелось. Оставшись в нижнем белье, подхватила комок испорченных вещей и закинула их в стиральную машину, стоящую на кухне. Вымыв руки, пошла в комнату, в надежде наконец-то отдохнуть.
– Оу, любовь моя, я знал, что хорош, но не думал, что ты начнешь раздеваться, прям с порога. – присвистнул черт разглядывая меня с ног до головы.
В багряных глазах появился нехороший блеск. Хвост, до этого спокойно лежащий рядом с мужчиной на диване, начал раскачиваться из стороны в сторону.
– Твою ж мать, Макс! Что я тебе только вчера говорила про неожиданные визиты?
Какого-либо стыда я не испытывала, интерес парня меня не пугал, в конце концов это черт, а ему положено быть искусителем, но постоянное нарушение моего личного пространства начинало бесить.
– Отвернись, черт рогатый, а то у тебя такой взгляд, словно это не я, а ты три месяца без подпитки.
Вероятно, я хотела сказать что-то еще, но мысли вылетели из головы, а с губ сорвался предательский стон, когда на грудь, поверх прозрачного кружева лифчика, легли ладони подошедшего со спины парня.
– Вот ты и проговорилась, малышка. – тихий полушёпот мне на ухо. – Я же и в прошлый раз заметил, как тебе плохо.
Длинные пальцы очерчивали завитки кружева, когти слезка царапнули нежную кожу. Дыхание брюнета обдавало мою шею жаром и запахом миндаля. – «Вкус миндаля у цианида» – не к месту вспомнилось мне. К своему стыду, я чувствовала медленно разгорающееся желание внизу живота.
Собрав остаток воли в кулак, постаралась сказать без придыхания, абсолютно спокойным голосом, на какой только была сейчас способна:
– Макс, убери руки, пока я их тебе не оторвала.
– Даже так? – в голосе соблазнителя послышались удивленные нотки. – Я настолько тебе неинтересен? – язык черта лениво прошелся по его верхней губе, оставляя за собой влажную дорожку. Ладонь парня начала плавно спускаться вниз по моему животу, а проворные пальцы добрались до резинки трусов, когда я все-таки нашла в себе силы повернуться и оттолкнуть мужчину.
Во взгляде черта читалось разочарование, но было там и еще что-то, что я не понимала или не хотела понимать.
– Ты же знаешь, что я не хочу быть одной из твоего многовекового списка. – я стараюсь, чтобы голос не дрожал. Увидев на краю дивана небрежно забытые мной утром шорты и футболку, стала натягивать одежду на себя с увеличенной скоростью.
– А ты знаешь, что так долго не протянешь. – усмехнулся черт. – Тебе нужен мужчина, так почему им не могу быть я? – заинтересованный взгляд Макса буквально прожигал насквозь.
– Мы это уже обсуждали. Если ты не помнишь, то я тебе повторю. – я начинала закипать от его раздражающей настойчивости. – Я не хочу стареть рядом с вечно молодым мужчиной, а просто на интрижку я не согласна, надоело.
– Я помню, ты веришь в сказку о Чистой энергии и решила, что сможешь найти человека предназначенного именно тебе судьбой и жить обычной жизнью, не убивая его. – у Макса был какой-то издевательский тон, по всей вероятности, он то совершенно не верил, что такое возможно, ну или ему в целом не нравилось мое упрямство.
В принципе, его трудно было осудить за скептицизм в этом вопросе. Та сказка, которую я уже смутно помнила, рассказывала о существовании некого источника энергии, который позволяет контролировать процесс поглощения жизненных сил, не приводя никого к смерти. Я не то, чтоб верила, но крупица надежды поселилась в сердце.
Парень развернулся и пошел в сторону кухни, я молча последовала за ним. Макс опять вел себя как хозяин в моем доме.
– Хорошо, малышка, – черт поставил чайник на плиту. – Поговорим об этом позже. Ты нашла, в чем пойдешь на бал?
Такая резкая смена темы, честно говоря, поставила меня в тупик. Поэтому я лишь заморгала в недоумении, смотря на Макса. Черт, тем временем, уже разливал нам по чашкам кофе. Конечно, аромата свежесваренного кофе порошок из пакетиков не давал, но сейчас я была рада и ему.
Молчание грозило затянуться. Просто даже не думала еще о платье. – «Ведь в платьях же ходят на такие мероприятия?» Я совершенно в этом не разбиралась, все мои знания ограничивались несколькими просмотрами исторических фильмов.
– Так, я понял, платье ты не приготовила. – снисходительно протянул Макс. – Завтра утром посылка будет у тебя. Надеюсь, позволишь выбрать на свой вкус? – смоляная бровь изогнулась, на губах заиграла улыбка. Он явно потешался надо мной. – Ты, конечно, можешь считать меня полным кретином, но моя дама должна блистать.
***
Попрощавшись с гостем уже далеко за полночь, спустя не одну кружку кофе, я со вздохом облегчения опустилась на кровать.
Какое это блаженство – отдыхать на чистых простынях! А в особенности, когда практически всего в этой жизни добивалась сама, своим трудом, упрямством и верой в лучшее.
Вот так всю жизнь и была одна, начиная с рождения. Тенденция это, правило или просто совпадение неизвестно. Все знакомые мне Ведающие были сиротами, как и я. Одна из таких моих знакомых, с которой, к сожалению, мы общались только по сети, так как жили за тысячи километров друг от друга, высказала интересное предположение на этот счет. А именно, что для раскрытия дара нужны особые условия, такие как повышенное чувство страха и одиночества в детстве. Так ли это на самом деле, не знаю и не берусь утверждать, но теория имеет смысл.
Мне абсолютно не хотелось вспоминать детство в детдоме. Я была рада, наконец, покинув его стены. Но одиночество на этом не закончилось, я продолжала идти по жизни одна. Ко всему можно привыкнуть, стать сильнее, циничнее. Или хотя бы, постараться убедить в этом саму себя.
Я перевернулась на другой бок, с удовольствием обнимая подушку. – «На балу будет Яга, получится ли у меня поговорить с ней? Как основоположница рода, она должна знать, есть ли хоть часть правды в сказках о Чистой энергии. Есть ли хоть какая-то возможность быть с человеком, не убивая его?»
Надеюсь, я узнаю ответы на эти вопросы.
Глава 5
По-моему, я проспала слишком долго. Тело ломило, вероятно, от неудобной позы, хотя, казалось бы, засыпала я с комфортом. Потянувшись и зевнув, посмотрела на часы 12:00. – «Да, сказывается плохое самочувствие, необходимо больше энергии для нормализации сил. Делать нечего, придется вставать». Весь день валяться в постели я была не намерена.
Быстро накинув на себя домашний халат, пошла в сторону ванны, но в коридоре резко затормозила напротив входной двери. На полу стояла огромная коробка перевязанная красным бантом. Подойдя поближе увидев лежащую на крышке записку: «Вечером жди меня».
