скачать книгу бесплатно
Она направила машину к ближайшему блокпосту и кинула взгляд в зеркало заднего вида на Рода. Всё это время мужчина сидел тихо и чересчур спокойно, а если бы не топал ногой, то можно было бы подумать, что он совсем не переживает.
Хейзел ехал следом. Как Пенелопа ни старалась, но увидеть лицо Итана не вышло. Интересно, о чем он думает сейчас? Неужели, он совсем не понимает того, что дело, за которое он добровольно взялся, сулит ему полный рабочий провал?
Пенелопа притормозила у блокпоста, посмотрев в будку, в которой сидел очень габаритный молодой парень – Чед Вайлс. Хорошей репутацией он не славился; несколько лет назад кое-как смог с третьего раза закончить школу, а участок посещал ровно семь раз. В основном на него были заведены дела о мелком хулиганстве, однако его отец работал в мэрии Сент-Ривера, поэтому всё замяли.
Чед с огромным любопытством следил за проезжающем мимо «Логаном», пытаясь рассмотреть подозреваемого. Пенелопа не удостоила его такой возможностью, резко дала по газу и свернула на улицу Лилий. До участка было совсем недалеко и уже через десять минут Пенелопа затормозила у здания с эмблемой городской полиции, которая выглядела как треугольник со звездой закона внутри. Минималистичный и практичный вид участка всегда настраивал е? на рабочий лад, а сегодня даже придал уверенности.
Пенелопа вышла из машины и открыла дверь Роду. Не оказывая сопротивления, мужчина вылез наружу и пошёл впереди Пенелопы в участок, а Итан потащился следом. Пока они шли к следственному отделу, то ловили на себе взгляды других полицейских. Обычно в участке царила лёгкая и непринуждённая обстановка, но сейчас все были очень напряженными. Большинство дверей в отделы были закрыты. В коридоре Пенелопа заметила только несколько теней, которые поспешили скрыться с её глаз. С ней даже никто не поздоровался. Значит, е? вид точно не располагал к дружеской болтовне. Пенелопа неожиданно вспомнила свой первый день в участке. Тогда, в начале дня, сотрудники тоже бросали на неё косые взгляды, а вечером она уже знала почти всю их подноготную. Правда, не сказать, что это было узнано по её воле, зато тот день прошел очень весело.
Когда их небольшая процессия вошла в общий кабинет следственного отдела, Лора тут же вскочила. Даже е? вид был сегодня не самым привлекательным, ведь мисс Миллис просто обожала каждое утро завивать волосы, хвастаясь их натуральным светло-пшеничным цветом, и делать идеальные стрелки, подчёркивающие серые глаза. Сегодня Лора была без макияжа, а волосы убрала в простой конский хвост на затылке.
– Лори, солнышко, надеюсь, хоть ты мне улыбнешься, а то у других в участке такой вид, будто кого-то убили, – ехидно заметил Итан, обиженно указав большим пальцем на дверь в коридор.
– Ситуация не из приятных, но очень рада тебя видеть, Итан, – сладко пропела она, широко улыбнувшись.
Лора никогда не скрывала того факта, что считает Итана сексуальным. Впрочем, Пенелопу это не волновало, во всяком случае не будет до тех пор, пока она вдруг не услышит их стоны посреди ночи. Тогда ей придётся серьёзно поговорить с Миллис, но как говорят: нет тела – нет дела. Впрочем, дальше флирта у них ничего не доходило, иначе Лора точно бы ей похвасталась.
– Приготовь, пожалуйста, комнату для допроса и сопроводи туда Рода, – привлекла внимание Лоры Пенелопа.
Миллис серьёзно кивнула и повела Итана с Родом в комнату, соседствующую с основной. Пенелопа села на своё кресло за идеально чистый стол и включила компьютер. Чтобы найти данные в базе на Рода Форстера понадобилось десять минут и ещё пять, чтобы их прочитать. После этого Пенелопа пошла в комнату для допроса, составляя в голове список вопросов. Лора как раз успела настроить оборудование и даже принести кофе Итану и Роду.
Хейзел развалился на стуле, сложив одну ногу на другую, и вёл себя как дома. Форстер был ему противоположен – сгорбился и не отрывал взгляда от стола, поза его была зажатой. Пластиковый стаканчик с кофе остался Родом не тронут. Пенелопа села напротив них и дождалась щелчка, который означал начало записи.
– Назовите своё полное имя и возраст, – чётко сказала Пенелопа, начиная процедуру.
– Род Майкл Форстер. Тридцать девять лет, – тут же отозвался мужчина.
– Кем приходилась вам Шеле Форстер? – Пенелопа положила руки на стол, неотрывно смотря на Рода.
– Она моя бывшая жена, – со вздохом сказал Род.
– Когда вы развелись? – тут же последовал новый вопрос от Пенелопы.
– Четыре года назад, – спокойно ответил Род.
– Где вы были всё это время? – Пенелопа подалась вперёд, чтобы лучше изучить реакцию мужчины.
– Год жил у матери в Версте, а ещё три лечился в госпитале святого Корнелия. – Род всё ещё оставался предельно спокойным.
– Когда вас выписали? – продолжила Пенелопа чётко задавать вопросы.
– Месяц назад. – Невозмутимость мужчины начинала е? раздражать.
– По чьей инициативе вы с Шеле развелись? – немного подумав, спросила Пенелопа.
– Шеле, – коротко произнёс Род, слегка поежившись.
– Ложь. Вы подали заявление первым, – отмахнулась от его слов Пенелопа, заставив Рода посмотреть на не?.
– Значит, вы и вправду запомнили все мои данные за эти пятнадцать минут? – удивлённо спросил мужчина.
– Это не важно, – ответила Пенелопа, приложив все усилия, чтобы не поморщиться.
Значит, Итан уже разболтал ему о е? фишке с фотографической памятью. Впрочем, это был не экзамен в университете и вполне вероятно, что для раскрытия дела только её памяти не хватит. Сейчас ей очень не хватало опыта, и она это отчетливо понимала.
– Да, я был инициатором развода. – Вернулся к вопросу Род.
– По какой причине? – продолжила дело Пенелопа.
Неожиданно Форстер замолчал. Он нервно осматривал стол и собирался с мыслями.
– По какой причине вы с Шеле развелись? – повторила вопрос Пенелопа.
– Личные проблемы, – в итоге уклончиво ответил Род.
Пенелопа поймала настороженный взгляд Итана и поняла, что дальше копать в этом направлении он ей не даст до тех пор, пока у неё не появятся хоть какие-то доказательства вины Рода.
– Когда и на чем вы приехали в Сент-Ривер? – сменила она тему.
Род снова задумался. В этот раз она решила его не торопить.
– Вчера днем на синем «Рено». Врач разрешил мне снова сесть за руль, – в итоге медленно произнёс Род.
– Где вы были вчера с трёх до шести? – зацепилась за его слова Пенелопа.
– Спал в машине около кладбища, потому что ехал всю ночь, – удрученно ответил мужчина.
– Есть свидетели? – Пенелопа поняла, что сейчас загонит его в угол.
– Нет, – тихо отозвался мужчина.
Значит, у Рода Форстер был мотив и не было алиби. Во время убийства он точно находился в городе. Пенелопа вздохнула.
– Почему вы е? убили? – в итоге спросила она, заставив Рода вздрогнуть.
Мужчина неожиданно посмотрел ей прямо в глаза. Такого загнанного взгляда она не видела очень и очень давно. Пенелопа словно оцепенела.
– Некорректный вопрос. Снимаю с обсуждения, – тут же вклинился Итан, сняв с неё наваждение.
– Тогда на этом всё. Мы задержим вас до выяснения обстоятельств, – быстро согласилась Пенелопа и проводила Рода в небольшую камеру в участке.
Мужчина всё ещё совершенно не сопротивлялся. К счастью, как только Пенелопа закрыла решётку на ключ, у Итана зазвонил телефон. Сказав в него пару односложных слов, Хейзел нахмурился и скинул номер.
– Вынужден тебя покинуть, Пенни. Долг зовёт, – улыбнулся он и ушёл так быстро, что Пенелопа даже ответить ему не успела.
Она задумалась. Как только найдут отпечатки Рода на орудии убийства можно будет закрыть дело. Слишком уж много ниточек ведут к нему. Работа явного дилетанта. Правда, Род по её мнению, был совершенно не похож на сумасшедшего. Не сказать, чтобы Пенелопа часто имела с ними дело, но что-то глубоко внутри не давало ей покоя. Слишком всё хорошо и просто складывалось.
Глава 4
Вернувшись в комнату отдела, Пенелопа заметила запыхавшегося Боба. Он сидел за своим столом и обмахивался какой-то папкой. Лора подала ему стакан с водой.
– Ну что, шеф? – спросил Харис, беря стакан и осушая его за пару секунд.
– Алиби у него нет. Во время убийства был в черте города, – просто ответила Пенелопа.
– Значит, когда найдут отпечатки, закроем дело? – с надеждой уточнила Миллис.
– Возможно, – туманно ответила ей Пенелопа. – Не уверена, что сегодня вернусь в офис, но, если что, звоните.
Боб и Лора обменялись понимающими взглядами. Очень уж Пенелопа всегда настаивала на соблюдении всех правил. Это означало, что сегодня она будет проверять и перепроверять всё, что они узнали.
– Лора, запроси распечатку всех звонков и sms Шеле за последние месяцы и просмотри полученные данные. Боб, на тебе пока будут стандартные документы отдела. Нестор занимается протоколом. Всех с дурацкими просьбами разворачивайте на пороге. Следующую неделю будем пахать, как проклятые, – скомандовала Пенелопа и, не дожидаясь ответа, покинула комнату.
Снова преодолев коридор из скрытых и любопытных взглядов, она собиралась выйти из участка, когда заметила, что за дверьми толпятся люди. Пенелопа узнала в них репортёров из местной газеты и чуть не выругалась. Они перекрыли ей путь к «Логану», а давать этим акулам хоть какую-то неподтвержденную ничем информацию она не хотела. Это означало, что просто так они е? не отпустят.
Недолго думая, Пенелопа схватила за локоть ближайшего к ней сотрудника, которому не посчастливилось попытаться прокрасться сейчас мимо неё. Она узнала в нём худощавого и высокого Кристофера Фолана, что начал работать здесь всего месяц назад и занимался в основном выпиской штрафов.
– Мне нужна машина, – чётко выговорила она, посмотрев парню в карие глаза.
– Служебная на стоянке, – вздохнул он в ответ и кивнул в сторону репортёров.
– А обычная? – сразу уточнила Пенелопа, надеясь, что ей повезёт.
Стоянка у участка была довольно маленькой, поэтому иногда сотрудники ставили свои машины сбоку у суда или сзади у адвокатской конторы.
– На стоянке, – разочаровал е? Кристофер.
Пенелопа устало вздохнула. Что-то сегодня ей совсем не везло.
– Стилсон! – крикнул мускулистый Райан Нотт из дежурного отдела.
Пенелопа повернулась на голос и на автомате схватила летящие в не? ключи.
– С возвратом к вечеру, – подмигнул ей Райан. – Моя ласточка у шарлатанской конторы.
– Спасибо, – благодарно ответила ему Пенелопа и направилась к чёрному ходу.
К счастью, за ним никого не оказалось, и она без проблем дошла до стоянки адвокатов. Хорошо, что местные папарацци мало интересовались работой участка, поэтому всех ходов не знали. Серый пикап тоже нашёлся быстро. Пенелопа шустро запрыгнула внутрь и выехала на проспект Ландышей. Миновав небольшое и полупустое отделение почты, которое работало только в определенные дни и часы, она свернула на улицу Лотоса к единственной церкви Сент-Ривера.
Видимо, большинство богатых людей были не очень религиозны, зато те, что были, хорошо вкладывались в неё финансово. Огромный золотой купол церкви с драгоценными камнями ярко сиял на солнце, которое уже начинало неплохо так припекать. В самой церкви Пенелопа ни разу не была, но знала, что там присутствовала е? миниатюра из большого бриллианта, а также несколько подлинных икон в шикарных рамках. Сама девушка не была очень верующей, но и совсем от церкви не отделялась: всё-таки мысли о расплате за грехи и новой жизни после смерти ей симпатизировали.
Остановив пикап, Пенелопа пешком пошла к кладбищу, что располагалось чуть дальше церкви. Как обычно, это место было наполнено тишиной и спокойствием. Смотритель очень заботился о последнем пристанище жителей Сент-Ривера. Повсюду цвели разнообразные цветы, а по периметру были высажены молодые берёзы. Если бы не надгробия, то можно было бы принять это место за вполне симпатичный пригородный парк.
Пенелопа осмотрелась в поисках синего «Рено». Оно обнаружилось чуть в стороне от кладбища. Будто бы Род не решился подъехать ближе и нарушить покой этого места, а, возможно, просто испугался ревностного смотрителя. Если припомнить, то Кит Винчи работал на этой должности уже лет пятьдесят. Он был сгорбленным, ворчливым, трудолюбивым и одиноким человеком. Сейчас было сложно припомнить, но, кажется, Кит и женат никогда не был.
Машина выглядела довольно обычно: чуть побитый бампер и пара царапин на передней правой двери. «Рено» давно не мыли и если бы не ясная погода, то признать в этом цвете синий было бы сложно. Пенелопа заглянула внутрь автомобиля и заметила несколько упаковок от фаст-фуда и пустых банок из-под лимонада. Больше ничего там не было.
– Опять ты! Я тебе сколько должен говорить, чтобы ты убрался, окаянный? – раздался сзади от Пенелопы злой старческий голос.
Она развернулась и встретилась взглядом с Китом, быстро хромающим к ней с метлой наперевес. Только пройдя ещё пару шагов, старик понял, что ошибся, но его гнев это не усмирило.
– Теперь на свиданки сюда приглашает? Это не место для утех. Иди отсюда, пока полицию не вызвал! – начал он махать метлой.
Пенелопа уклонилась от импровизированного оружия и шустро вытащила удостоверение из кармана джинс.
– Я – Пенелопа Стилсон, глава следственного отдела. Владелец этой машины обвиняется в убийстве и мне нужно задать вам пару вопросов, – скороговоркой выговорила она, заставив мужчину остановиться.
Старик удивленно замер и выронил метлу на землю.
– Вот те-раз, – растерянно произнес Кит.
– Вы не помните, когда сюда приехала эта машина? – сосредоточилась на работе Пенелопа.
– Отчего ж не помню? У меня нет маразма! Вчера этот мужик прикатил. У меня как раз чай был послеполуденный. Это значит, что было около часа. Думал, уедет скоро, так он свой драндулет заглушил и сидел здесь безвылазно. Пытался я его разбудить, но он ни в какую. Дрых до самой ночи! – недовольно отозвался Кит, заставив Пенелопу насторожиться.
– Вы уверены, что он был здесь с часу и до темноты? – уточнила она.
– Девушка, у меня нет маразма! Я поливаю цветы по особой схеме в зависимости от вида растения. Выходил из церкви каждые полчаса. Этот храпел, как медведь, – раздражённо сказал старик.
– Ещё кто-нибудь его видел? – задала следующий вопрос Пенелопа.
– Не было вчера посетителей. – Отрицательно покачал Кит головой.
– Спасибо за сотрудничество, – произнесла Пенелопа и немного погодя добавила: – Если продолжите бросаться на людей с метлой, то получите штраф. Всего доброго.
Старик что-то пробурчал в ответ, но Пенелопа его не расслышала. Впрочем, она была уверена, что там было что-то нелицеприятного содержания в е? адрес. Сейчас же Пенелопу волновали другие вопросы: Род Форстер намеренно соврал, или не знал о свидетеле, и если он действительно был здесь, то кто убил Шеле Форстер?
Глава 5
Пенелопа вернулась в пикап Райана и протяжно вздохнула. Стрелка часов только подползла к одиннадцати, а она уже устала, как собака. День обещал быть очень длинным. Немного подумав, Пенелопа решила вернуться на улицу Роз и поспрашивать людей. Вдруг они видели что-то или слышали. Сейчас ей бы любая информация пригодилась.
На ближайшем к ней блокпосте сидел Чед, который в этот раз даже и не подумал поднимать шлагбаум при приближении пикапа. Пенелопа остановила машину, нервно стуча пальцами по рулю, а Вайлс совсем не торопился. Не выдержав, девушка ударила ладонью по сигналу. Только после этого Чед выглянул из своей будки, узнал е?, но шлагбаум не поднял. Раздраженная Пенелопа вылезла из машины. Ситуация и так была не из лучших, а тут ещё этот мальчишка масла в огонь добавляет.
Перед тем, как войти в будку, она остановилась и сделала пару глубоких вдохов и выдохов – необходимо было успокоиться. Пенелопа всё равно собиралась опросить всех, просто произошел небольшой сбой в планах. Ей бы стоило начать с главных свидетелей, но у Чеда почему-то были свои мысли на этот счёт.
Когда Пенелопа открыла дверь будки, то увидела его сидящим на стуле около камер. Чед повернулся к ней, заставив уже изрядно просевший под ним стул заскрипеть. Сама же будка изрядно пропахла пиццей. Источник запаха нашёлся быстро – в углу лежала гора пустых коробок.
– С возвращением, – жизнерадостно произнёс он.
Пенелопа подавила желание скептично поднять бровь. Чего ему было от не? надо?
– Подумал, что вам стоит на это взглянуть. – Не дал Чед и рта ей открыть.
Парень спешно включил запись и отодвинулся на стуле назад. Пенелопа подошла поближе.
На записи был блокпост. Дата вчерашняя, а время начинало отсчет с 15:07 по-местному. В первую минуту не было никаких изменений. Затем вдалеке начала появляться фигура в старых джинсах и толстовке с капюшоном на голове. Фигура была женской и точно приближалась к блокпосту. Пару раз женщина боязливо осмотрелась, будто е? кто-то преследовал. Она подошла к будке и у них с Чедом состоялся очень короткий диалог. Уже через минуту женщина спокойно прошла через турникет и скрылась за поворотом. Пенелопа настороженно нахмурилась.
– Это была Шеле Форстер. – Снова опередил е? вопросы Чед. – Она показалась мне странной вчера, поэтому я это запомнил. Одежда старая, да и какие богачи у нас пешком ходят? Спросил её о самочувствии, но её прям перекосило. Решил не лезть… Знал бы, что потом с ней случится, то точно бы расспросил подробнее.
