скачать книгу бесплатно
– Вполне ожидаемо, – пожал он плечами и получил от меня хмурый взгляд. – Поэтому начала прибывать жёсткая кавалерия.
– Ты о чем…
Не успела закончить, как из-за стеллажа вышла Ханна. Она подскочила ко мне и крепко обняла.
– Как ты… – пропищала, пытаясь понять, что происходит.
– Нам с Рафом Дан написал. Надо было сразу с нами связаться. Я так соскучилась, – протараторила Ханна и, наконец, меня отпустила.
Она совсем не изменилась. Всё та же обворожительная красавица. Разве что улыбка стала шире.
– Раф тоже здесь? – перевела удивлённый взгляд на Дана.
– Приедет чуть позже, – ответил он мне.
– Мне вкратце объяснили в чем будет испытание, и мы с Рафом кое-что набросали, правда никак не можем определиться с тематикой, – Ханна прислала мне файлы.
Быстро пробежалась по ним глазами и вздохнула.
– Это всё слишком дорого, – сразу отклонила их идеи.
– Ничуть не дорого. Мы всё спонсируем, – как бы между прочим произнесла она, будничным тоном.
– С ума сошли… – попыталась отклонить е? слова, но не вышло.
– Боюсь, этот вопрос не требует твоего одобрения. Единственное в чем мы с Рафом безоговорочно сошлись, – категорично перебила меня Ханна. —Кстати, платье у тебя будет пастельно-желтое, поэтому обстановку подбирай по нему. И как у тебя с навыком хождения на каблуках? Он выбрал довольно высокие. Ещё мне очень интересно, как у тебя тут дела? Никто не досаждает? Принц хорошо к тебе относится? Он так же красив, как о нём говорят?
– Стоп, – Ханна совершенно сбила меня с толку. – Слишком много вопросов.
– Ты права, времени у нас мало, – она резко встала и потащила меня за собой. – Дан здесь есть свободный зал?
– Конечно, сколько захочешь, – ответил он и пошёл впереди нас, показывая дорогу.
Через пару поворотов мы оказались в зале, большая часть которого состояла из зеркал. Ханна затащила меня внутрь.
– Дан принесешь мне мой багаж? – с улыбкой попросила она его.
Меня окатило волной плохого предчувствия.
– Зачем он тебе здесь? – напряжённо спросила, стараясь не паниковать раньше времени.
– Я же уже говорила, что Раф поставит тебя на каблуки, – закатила она глаза. – Ты же не думала, что если проигнорируешь этот вопрос, то он сам собой исчезнет?
Нервно поправила складку на платье. Ханна слишком хорошо меня знала.
– Я всё ещё ожидаю ответы на вопросы, – она сложила руки на груди и послала мне прямой и упрямый взгляд.
– У меня всё относительно хорошо. Настолько, насколько вообще может быть во дворце. Меня по большей части игнорируют, что мне вполне по душе. С кронпринцем тоже особо не разговаривала, хотя он довольно симпатичный, – немного слукавила, решив не рассказывать про общение с Зетом.
– Именно поэтому ты и попросила нас собрать вещи? – Ханна ни чуть не поверила моим словам.
– Сейчас всё сложно. Просто… будьте готовы. На всякий случай, – ответила ей со вздохом.
– Как работа в ЦИиР? Центр такой же огромный и сногсшибательный? – Ханна подошла к зеркалу и поправила губную помаду на губах, вытащив тюбик из кармана.
Знала, что она всё ещё настороже, хотя за смену темы была благодарна.
– Там прекрасно всё, кроме начальства. Меня распределили в команду Жан-Жака Хилла, – мо? настроение резко испортилось.
Ханна шустро обернулась, проведя кончиком помады по щеке.
– Вот дьявол. Скажи, что шутишь, – она серьёзно посмотрела на меня, но встретила только точно такой же взгляд с моей стороны.
– Если он что-то сделает, то дай мне знать. Обещаю, что его труп никогда не найдут, – с угрозой произнесла Ханна и повернулась к зеркалу, стирая помаду с щеки.
– Я справляюсь. Как жизнь с протезами? – перевела тему, не желая обсуждать моего бывшего.
– У меня всё прекрасно. Думаю, ты видела мои афиши, – Ханна подмигнула мне.
В комнату вернулся Дан, и Ханна тут же вытащила из чемодана то, что назвала «туфли». По мне они больше напоминали ходули.
– Обувай и продолжим разговор, – она протянула их мне, обворожительно улыбаясь.
– Если я это сделаю, то разговаривать уже не смогу, – попыталась ретироваться.
– Отговорки не принимаются, – сурово произнесла Ханна и мне пришлось подчиниться.
– Хорошо, может, я сломаю ногу и не буду учавствовать в этом кошмаре, – произнесла, пока переобувалась.
– Дан, будешь подстраховывать е?, – немного подумав, сказала Ханна.
Полагаю, если бы не Дан, то точно что-нибудь себе сломала бы сразу, как на них встала.
Глава 4
Рафаэль
Очередной набросок полетел в корзину. Раздражённо потер переносицу. В машине трясло и я никак не мог сосредоточиться. Ванесса не сводила с меня глаз уже минут десять.
– Что? – раздражённо воскликнул, подняв на не? взгляд.
– Ничего, – она отвернулась и задумчиво добавила: – может, тебе не стоило со мной ехать?
– Мы это уже обсуждали, – мо? негодование возрастало.
– Раф, это заказ от королевской семьи! – зло пробурчала Несси.
– От ожидания никто ещё не умирал, – отмахнулся от не?, снова уткнувшись в блокнот.
Неохотно вспомнил сообщение от Кесии о готовности к побегу. Куда вообще можно деться с тонущего корабля?
– Ты даже не приступил к работе, – упрямо сложила она руки на груди.
– Ты знаешь, как я работаю. Пока лично на них не посмотрю ничего хорошего в голову не придёт, – снова начал выводить силуэт платья, который тут же стёр.
– Зато решил сделать образ для самой странной кандидатки, отклонив прошения от остальных, – вздохнула Ванесса, продолжая сверлить меня взглядом.
Дан позвонил мне в начале недели и рассказал о проблеме Кесси. Почему она сразу не обратилась ко мне и Ханне? Только ещё больше бесит. Из всего определился только с цветом платья. Она всегда напоминала мне молнию. Зато ни один фасон, даже в моём воображении, не сидел на ней как надо.
– Потом всё объясню, – лёгким кивком указал на водителя, что слушал нашу беседу с великим воодушевлением.
Ванесса надулась и, наконец, отвернулась к окну. Настроение у не? тоже в последнее время было отвратительным. Постоянно гадал связано это с сегодняшней поездкой или нет. Фактом было только то, что когда она получила письмо из дома, то начала огрызаться. Сведений у меня было мало. Никто не заболел и ничего критичного не произошло. Е? просто пригласили в гости.
– Мы приехали, – впервые после приветствия подал голос водитель, останавливая машину.
Шустро выскочил из не?. Трясучка не давала сосредоточиться. Уже мечтал сесть за стол и закончить набросок. Улица была идентичной. Красивые дома с лужайками и заборами стояли рядом друг с другом так, будто их копировали. Огляделся и понял, что от одного вида заблудился. Несси таких проблем не испытывала. Она подошла к дому слева и нажала на звонок. Из дома тут же вылетела женщина, в которой сразу узнал мать Ванессы. Она выглядела точно так же, только старше.
– Мы уже заждались… – начала было она вместо приветствия, а потом увидела меня. – Здравствуйте. Вы, верно, Рафаэль Силк? Не ожидала вас увидеть.
Женщина открыла дверь к участку, дружелюбно улыбаясь.
– Приветствую. Можете звать меня просто Раф, – постарался быть вежливым и дружелюбным.
– Проходите в дом, все уже собрались, – сказала женщина и добавила Ванессе, понизив голос и думая, что я не услышу: – почему ты не сказала, что приедешь не одна? Я бы надела что-нибудь более приличное.
Подавил желание повернуться к ней и что-нибудь сказать. Несси, итак, выглядела не в своей тарелке. Изнутри дом выглядел таким же аккуратным и выверенным, как и снаружи. Уверен в том, что его хозяйка так же помешана на уборке, как и Вивьен.
Женщина проводила нас в гостиную, из которой слышались радостные голоса. При нашем появлении сразу стало тихо. Почувствовал, как меня сканируют глазами. Первым поднялся мужчина в годах. Видимо, отец Ванессы.
– Здравствуйте. Не ожидал вас здесь увидеть. Я Эрнест Ривер, отец этого семейства, – улыбнулся он мне и протянул руку.
– Я вот вполне ожидал вас увидеть. Можете звать меня Раф, – пожал ему руку, под смех остальных.
Только от Несси получил укоризненный взгляд. Она слишком хорошо меня знала, чтобы принять сказанное за шутку.
– Совершенно забыла представиться, – спохватилась женщина. – Меня зовут Дороти. Это мой старший сын Адам и средняя дочь Глория.
Она указала на парня, что кивнул мне, и на девушку по правую руку от отца, которая не сводила с меня взгляда. Постарался не встречаться с ней глазами. Она уже начала раздражать меня больше, чем Ванесса в машине.
– Так же представлю вам невестку, Монику, – приторно улыбнулась женщина.
Вторая девушка сверкнула глазами и поправила локоны на плечах.
– Прошу вас присаживаться, – Дороти указала мне на кресло.
Ситуация нравилась мне всё меньше. Демонстративно повернулся к Ванессе, которую игнорировали.
– Садись, а я пойду вдохновение поищу, – произнёс, понимая, что как только мо? терпение закончится всем станет плохо.
– Хорошо…
– Что за бред? Вы с дороги. Надо отдохнуть и поесть. Я сейчас принесу ещё одно кресло, – перебила женщина Ванессу.
Прикусил язык. Всё-таки пришлось уместиться за стол семьи Ривер. Дальше началась настоящая пытка. Глория засыпала меня вопросами, пододвигаясь всё ближе. У меня возникло чувство, что они собрались здесь из-за меня. Так или иначе всё сводилось ко мне и моей работе.
– Это правда, что вы будите делать одежду для королевской семьи на праздник у Валленбергов? – хлопая глазами задала очередной вопрос Глория.
– Правда, – сухо ответил, стараясь сделать так, чтобы со мной перестали разговаривать.
– Как это замечательно, – произнесла Моника. – Вы тоже будите там присутствовать?
– Почему бы вам не спросить Ванессу? Она мой главный менеджер, – не выдержал и огрызнулся.
Всё это время Несси мрачно ковырялась в еде, не поднимая взгляда дальше тарелки.
– Да, может, расскажешь сестрёнка? – неловко спросил Адам.
– Раф точно там будет, – тихо отозвалась она.
– Вместе будем, – твёрдо поправил е?.
– Как хорошо, что жизнь у тебя, наконец, наладилась, – сухо сказал Эрнест. – Это же был настоящий кошмар. Брат с сестрой сразу работу нашли по распределению.
– Адам вот привел прелестную девушку. Детишки уж скоро пойдут, – прощебетала Дороти.
– Мама, ты нас смущаешь, – гордо произнёс Адам, обняв за плечи Монику.
– У меня тоже есть кое-кто на примете, – Глория кинула на меня многозначительный взгляд, от которого я чуть не подавился.
– Как дела у тебя? – посмотрел на Ванессу отец.
Почувствовал, что Несси сжалась ещё больше. Мо? терпение, наконец, лопнуло.
– У нас всё прекрасно, – ядовито произнёс, уставившись в упор на Риверов. – Зачем надо было приглашать, если собрались самоутверждаться за счёт младшей дочери?
Опустилась гнетущая тишина. Семейство явно не ожидало от меня подобной грубости.
– Меня тошнит от вашего общества, – встал и протянул руку Несси.
К моему удивлению, она с готовностью приняла е?.
– Мы уходим. Можете не провожать, – презрение сквозило в каждом моём слове.
Держась за руки, мы покинули дом Риверов. По коммуникатору вызвал машину. Ванесса молчала долго. Уже начал думать не перегнул ли с е? семьёй.
– Спасибо, – тихо сказала она, крепче вцепившись в мою руку.
– Не стоит, – покачал головой.
