скачать книгу бесплатно
– Ора, ты слышала? Валерьян жив!
Молодая черноволосая девушка кивнула. Если бы эта странная королева проклятых спросила ее еще неделю назад кто является эльфийским королем, то радовалась бы этому событию раньше.
– Ты его знаешь? Короля? – спросила брюнетка, подходя ближе, и усаживаясь рядом с потушенным костром.
Она посмотрела в котелок и увидев в нем кашу, схватила его, и поставив на колени, начала ее есть.
– Даааа… – перед Лиской возник его величественный образ, – я за него чуть замуж не вышла когда-то. Но обряд незаконченный был.. А я только потом сообразила, что это замужество, а не посвящение во фрейлины.
Ора подавилась.
– Ты Лисса Ладная? – вдруг спросила она, уставившись на рыжеволосую девушку.
– Ага.
Ора удивленно заморгала.
– Серьезно? Жена нашего короля, которая скончалась год назад в страшных муках от спланированного нападения?
У Лиски задергался глаз. Она остановила его рукой. Не помогло, задергался второй.
– В смысле жена?
Нет, она конечно, помнила те слова на монументе: «любимая жена», но не придала им серьезности до этого момента. Все же она тогда была мертва, и пусть чего хотят то и пишут, но сейчас… Все поменялось! Она живая и не готова пока быть ничьей женой. Вроде бы живая…
– Ну, вы как раз с советником проводили свадебный обряд, когда произошло своего рода покушение. Но обряд был закончен. Он стал королем, ты королевой посмертно.
– Нееет, – Лисса точно помнила, что тот не был закончен. – Я ему сказала да, но нас не объявляли мужем и женой.
– Ты пила из Чаши любви со своим будущим мужем?
– Эээ..
Лисса припомнила, что пока чародей вещал на эльфийском, Миозандиус ей что-то там переводил, и в это время ей вроде бы дали попить немного вина для бодрости, но ей казалось, что это только жест поддержки, а не обряда.
– А новое имя в браке или новый чин госпожи тебе присвоили?
Лисса прижала руку к открытому рту.
– Это тоже часть обряда? – спросила она шепотом.
– Конечно. Лисса ты среди людей, а у эльфов же свои имена. Не могут они дальше называть простую человечку Лиссой, там должно быть что-то более виртуозное и с добавлениями титулов. Ты теперь, как минимум, Алисия..
– Тельса Кхонтуириццон Алисия ибн Одвист, – шепотом поправила Лиска. – Фея.
– О, и чин новый даже успели присвоить? Обычно его можно и потом подарить. Но это только среди королевской крови. Все же советник из королевских кровей, поэтому тебя одарили. Будь он обычным советником, тогда бы просто была бы Алисией без феи.
Доселе молчавший и во все уши слушающий мышонок запищал.
– Королева жива? Ооооо, – он склонился в поклоне и застыл.
Прошла минута он все не поднимался, а Лисса и Ора молча на него косились.
– Ну че, долго мне еще тут так стоять? – не выдержал Миус.
– Угу, – проговорила Лиска, издеваясь.
– Ну, ты еще не точно королева, – он встал с колена, – поэтому вежливости на сегодня достаточно.
– Кто это? – спросила Ора у Лиссы.
Та пожала плечами.
– Ваш новый друг и защитник моей королевы, – проговорил он. – Я должен доставить вас моему королю.
Лиска была не согласна с ним, но вслух об этом говорить не стала.
– Иди отсюда, ты давно свободен, – буркнула она.
–Нет, – заявил он. – Пока не приведу возможную королеву моему королю, я не уйду. А если ты лгала, что ты Лисса Ладная, то тебя ждет наказание и муки.
– А что мне мешает тебя тут прикопать тихонечко?
На это мышонок не знал, что ответить. Первые пять минут, а потом, когда девушки запрыгнули на лошадь заявил:
– Если вы уедете без меня, тогда я прямо сейчас направлюсь в королевство и доложу о том, что была замечена Лисса Ладная на пути от Дищ в Опалки.
Лисса вздохнула. И вот у нее уже два попутчика. Наверное, придется завернуть к эльфам и поздороваться, раз там все не так плохо, как казалось. Напрягал факт, что она возможная их королева … Но, пораскинув мыслями, девушка решила, что скорее всего Вал будет не против сделать вид, что их брак был незаконченным или аннулирует его при необходимости. Все же у короля Валеона была когда-то невеста и ее скорее всего автоматом перекинули на Валерьяна.
Схватив непомерно толстую для своего роста мышку, она усадила ее впереди себя и направила коня дальше по дороге.
Глава 4
Они сидели в скрытом от чужих глаз кабинете и наслаждались созданной передышкой. Валерьян облюбовал себе мягкое кресло с большими подлокотниками, Дан сидел прямо на полу, точнее на ворсистом мягком ковре подле камина и ворошил горящие поленья кочергой.
– В зеленом платье стояла, говоришь? – Вал сделал глоток темного эльфийского эля по новому рецепту.
Из алкоголя эльфы славились яблочным медом, проще говоря, медовухой: килограмм кислых яблок нарезали с кожурой и заливали водой, добавляя мед. Все это настаивалось около суток и получался слабоалкогольный напиток, очень приятный и освежающий в летнюю жару. В зимнюю пору он подогревался и к напитку добавляли корицу и имбирь.
Немного поразмыслив, король решил разнообразить имеющийся перечень алкогольных напитков в королевстве, и предложил разработать и добавить несколько разновидностей эля, а также наладить взаимодействие с феями, которые также делали неплохое фруктовое вино. С учетом того, что феи жили на одном из эльфийских островов по давней договоренности, и имели хорошие взаимоотношения, проблем с этим не должно было возникнуть.
Вино фей делалось из сока размельчённых ягод или плодов с добавлением нектара и воды. Во вкусе преобладали оттенки фруктов, а в аромате эта естественная композиция букета дополнялась луговыми цветами и пряностями. Фруктовое вино помимо вышесказанного, обладало одним отличительным свойством, которое выяснилось только в процессе его пробы эльфом со своими гостями. Оно побуждало к свободе в поведении, открытости и честности. Особенно хорошо работало на не особо выносливых расах: людях, например.
Это вино ему в подарок прислала королева фей за то, что он своевременно послал им на подмогу Адеуса с двадцатью охранниками. Пираты атаковали тех на острове, надеясь найти спрятанное феями золото. Теперь эти пираты отрабатывали причиненный ущерб, собирая нектар, ягоды и фрукты для фей под тщательным присмотром.
Валерьян угостил этим вином своих гостей на одном званном ужине на острове Валеоне. К слову сказать, всех гостей он принимал в своей резиденции на этом острове, пряча также от всех Дендрарий и оберегая свое королевство от ненужных сплетен и коварных замыслов. Тогда у него как раз гостили король Белявии с советником, решив обсудить увеличение поставок защитных комбинезонов, которую производили только эльфы.
Кто же знал, что будет такой эффект? Отведав вино, Иоз Третий ему тотчас выложил все планируемые действия в отношении вампиров, как люди их не любили и ждали ответного сурового шага еще с войны. Оказалось, что они поддерживают оборотней и готовы, в случае чего, оказать им всестороннюю поддержку. Отсюда и увеличенный спрос на защитную одежду.
– А что сами войну не начнете, раз так их ненавидите? – не удержался Вал, понимая, что вопрос лучше не задавать, но раз пошла такая искренность, нужно было ловить момент.
– Мы их боимся, – честно ответил Иоз Третий и прикрыл рукой рот, понимая, что не то сказал. – Одно дело постоять в стороне и отомстить чужими потерями, а другое – самим участвовать.
После этой исповеди, король быстро откланялся. Вероятно, побоялся еще что-нибудь рассказать секретное.
Тогда Валерьян понял, что вино, как детектор лжи, – принявшее его существо, говорит только правду. Эльф даже на себе раз опробовал, с целью узнать, действует ли это варево на их расу, оставив при себе чародея Анисия, которому доверял и даже продиктовал нужные вопросы, которые тот должен был его спросить. Позднее, ознакамливаясь с полученными ответами, через день после эксперимента, он помнил все смутно, ощущения были, будто он напился на досуге, хотя и не испытывал похмелья, Вал понял, что это вино – оружие массового поражения. Все было немного стерто в памяти и непонятно. Он не помнил, чтобы ему задавали такие вопросы, но по ответам, он выдал все без утайки.
Валерьян посчитал, что это вино определенно ему теперь пригодится и попросил лорда Андиеля пообщаться с феями о большой закупке и также спросить про возможный антидот.
– О да. Ты бы видел. Я чуть глаз не лишился от увиденной красоты, – хмыкнул Дан, отвлекая эльфа от размышлений и добавил, – ничего такое пиво у вас, я возьму с собой пару бутылочек.
– Да уж, – проговорил эльф, вспоминая, как выглядела девушка в свадебном платье год назад на церемонии и искренне завидуя вампиру, что он видел ее живьем. – Я дам тебе пару ящичков с собой.
Даниель встал и подошел к столу, чтобы взять сигару. Они давно облюбовали этот кабинет для своих разговоров и отдыха и частенько выпивали здесь, и курили. Точнее курил Даниель, а эльф приносил ему их из запасов Валеона.
– И вот, я ее обнимаю и понимаю, что запах ее такой привлекательный… Только не ее он, понимаешь? Лиска пахла весенним дождем с земляникой. А эта сначала так и пахла, а потом морок или иллюзия запаха сошли, и я ощутил железо. Я схватил ее и запулил в дальний угол, – засмеялся вампир, показывая на ходу, как он делает замах и отпускает объект в полет.
Вал улыбался, но глаза его были печальными. Он вспоминал ее и никак не мог забыть. Даже просыпаясь ночами он думал о ней. Она ему снилась, вся такая забавная, веселая, все время кушала яблоки, как при жизни. Перед ним предстал образ, когда она сидела на парте и смеялась, а он ее щекотал. Настолько тот момент был непринужденным и счастливым в памяти, что казалось, что он его просто выдумал.
Чтобы отвлечься он перевел разговор на другую тему:
– Что у тебя там с оборотнями? – он раздумывал стоит предупреждать друга о людях, готовых поддержать оборотней или пока не стоит.
Дан – парень молодой, много действий он совершал сгоряча. Если будет знать, что Иоз Третий готовится к войне с ним, может и сейчас пойти выяснять отношения, что совершенно ни к чему.
– Расследование зашло в тупик. Оборотень, которого обвинили начальным зачинщиком сбежал, и его до сих пор не нашли. Для чего ему это было нужно неизвестно. Хотели узнать о сообщниках, но других ниточек нет. Пока находимся с двух сторон в ожидании, каждый готов начать войну. С каждым днем все больше нападений с их стороны, уже в общий лес одни не выходим, только группой вампиров. Они ускорили размножение, их количество выросло вдвое, – он вздохнул и добавил, – а я вот женюсь.
– Женишься?
– Да. Через 3 недели, – вампир затянулся и запрокинув голову, выдохнул дым наверх. – Это было условием той девки, с другой стороны. Жениться не через полгода, а через месяц. Пока неизвестно зачем…Может просто поглумиться решила? У нее ко мне какая-то странная привязанность.
Он повернул голову в сторону сидящего Вала.
– По идее, какая разница сейчас я женюсь или через полгода, верно? Все обговорено уже, я согласился. Вампирская долина увеличится, мы станем сильнейшим королевством в Светомирье, да и возможно, Средиземноморье. Оборотни тогда подумают с кем связываться еще!
Определенно не стоило сейчас ему все рассказывать. Возможно после объединения люди увидят, что вампиры уже не так слабы и откажутся от поддержки оборотней. И оборотни могут пересмотреть свое мнение…
– Ты хоть невесту-то видел, кто и откуда она? – оторвал его эльф от размышлений о развитии государства и противостоянии соседям, которые располагались прямо рядом с вампирским лесом.
Оборотни также жили в лесу, который соседствовал с вампирским. Хотя вампирским лес был только частично, формально долина вампиров начиналась с края леса, где находилась резиденция Дана, а оставшаяся часть леса не принадлежала никому и считалась общей территорией.
Лес оборотней представлял собой глухой закрытый лесной массив, на котором росли деревья высотой около 20 саженей (1 сажень – 2,13 метра), среди них встречались тропические, хвойные и широколиственные деревья. Только местная флора могла расти так высоко в Средиземноморье. Здесь была своя особенная экосистема с повышенной влажностью. Лес простирался на много гектаров и был обнесен вокруг специально выращенной колючкой и дубами, которые закрывали проход своими увесистыми ветвями с кроной и лаз было найти очень сложно. При желании в лес мог попасть маг или любой более-менее владеющий оружием, но оборотни об этом бы сразу знали. Они жили в полном взаимодействии с природой, которая общалась с ними. По соседству были вампиры, с которыми они до определенной поры предпочитали дружить, с другой стороны было поле на много верст, которое упиралось в небольшой горный массив с пещерой.
Вампир покачал головой.
– Какая разница? – потом добавил, – меня хотели с ней познакомить родители, но я не в настроении был и согласился на их любой выбор, но с условием, что от меня отстанут.
Вал улыбнулся. Последние полгода он так и поступал: соглашался на все предложения старейшин по процветанию и улучшению королевства, а сам сбегал куда подальше. Если поначалу, взойдя на престол и чувствуя двойную ответственность перед покойным братом и народом, он пытался вникнуть в государственные дела, то потом плюнул. Не его это совершенно. Валеон здесь идеально подходил: всегда точно знал, где и как себя повести, какое решение принять. Валерьян же себя чувствовал, как рыба на суше. Все что-то от него требовали постоянно, кому-то он должен был, спать нельзя, есть запрещено, нужно ждать остальных, отдыхать не время, пора встречать гостей с других краев и все время что-то обсуждать с ними и всегда улыбаться. Не жизнь, а существование в угоду. Только в угоду кому? Народу или старейшинам? Спустя полгода правления Вал задвинул эти их обычаи в дальний угол, и стал делать так, как ему удобно. Если хотят, пусть другого повелителя ставят, он не против. Старейшины сначала ругались, отчитывали, а потом рукой махнули. Ему в помощники добавилось еще пару советников и на этом пересуды закончились. Все понимали, что он у них один такой. Никто бы не согласился даже подумать о возможной замене.
– Мне тоже все чаще надоедают с этой идеей женитьбы, – признался он. – Но, формально, я – вдовец, поэтому мне отпор проще давать.
Вампир хмыкнул. После того, как Валерьян взошел на престол, к нему хлынул неиссякаемый поток принцесс, графинь, княгинь и других дам со всего мира с целью заполучить такого завидного холостяка в мужья. Если Валеон с детства был помолвлен с лесной эльфийкой из королевства лесных эльфов, их потомков, которые откололись еще до их постоянного размещения среди гор и смешались с другим народом, то Валерьян оказался единственным молодым неокольцованным действующим королем без каких-либо видимых и известных всем проблем.
Дам сначала селили на ближайшие острова, потом на те, что подальше. В итоге все было заселено эгоистичными принцессами и их соратницами, которые требовали скорой аудиенции с королем. Вал после десятой встречи и открытых женских приставаний, начал прятаться от всех в лесу или уходил порталами к Дану. В итоге принцессы разъехались, оставшись ни с чем, а Валерьян очень полюбил резиденцию Дана, как вариант пережидания любой бури.
Эльф помолчал и добавил:
– Вдруг у меня когда-нибудь получится побывать в загробном мире еще раз и выудить оттуда Лиску? А я тут женился непонятно на ком…
Вампир засмеялся. Эльф кинул в него проникновенным взглядом, но благоразумно промолчал.
– Вот ты шутник, – затем подался вперед, подсев к эльфу и с надеждой посмотрел тому прямо в глаза. – Ты думаешь, что сможешь? Правда?
Валерьян наблюдал за быстрым изменением поведения парня.
– Что бы ты сделал, если бы у меня получилось? Отказался жениться сейчас? – вальяжно спросил Валерьян.
– Это было бы другое дело тогда, – выдохнул Даниель. – Определенно, я бы не стал тогда жениться. Наплевать на всех… На это преумножение земель, власти. Мне это не нужно, если она будет рядом, – откровенно делился мыслями Дан.
Как легко об этом говорил вампир. Валерьян тоже призадумался. Он бы так не мог сразу от всего разом отказаться: от королевства, правления, обычного уклада жизни, не потому что она была ему не дорога, но ответственность, которая на него легла со смертью брата заставляла пересмотреть все свои желания.
– Ты на свадьбе-то моей появишься? – спросил Дан.
– А то. Пропустить такое событие.. На нашей же с Лиской свадьбе ты появился.
Вампир запустил в эльфа куском бревна, вытащив самый большой из подготовленных для растопки дров. Вал перехватил его в полете, словно бумажку, летящую в его сторону и поставил у кресла. Оба улыбались.
==================================================================
Они достигли деревеньки Опалки к вечеру того же дня и поселились в первой харчевне, где сдавались комнаты на ночь.
– Ох, еда, – счастливая Ора накинулась на печеный картофель с рыбой, которую принесла им девушка, обслуживающая столики.
Лиска тоже быстро закидывала в рот всю снедь, которую поставили перед ней. Не забыв про мышонка, оставленного в комнате, она складывала в мешочек и ему поесть из своей тарелки.
– Ты же вроде гномью кровь пьешь, зачем тебе еще человеческую пищу есть? – уточнила она, глядя как Ора доедает в сумасшедшем темпе свою еду и поглядывает еще и на ее тарелку жадными глазами.
– Ты видишь, чтобы я пила гномью кровь?
Лисса покачала головой.
– Ну вот и ответ. Есть-то мне надо что-то. Людская пища продержит меня на ногах до ночи, а ночью я полечу искать дозаправку.
– Но ты помнишь, никаких убийств, – строго проговорила Лисса наставления. – Я узнаю же.
– Да-да, – та закивала, закатывая глаза.
Через несколько минут быстрая трапеза завершилась. На столе остались только косточки от рыбы, которые утащил местный борзый котяра. Он запрыгнул на стол и схватив рыбий хвост вывернулся из протянутых к нему рук девушек и был таков.
