скачать книгу бесплатно
– Ну, что обо мне еще говорят? – быстро вернула его в интересную тему, не привычная к такому уважению.
– Говорят, вы его любовница и он приехал с вами жениться на Калле, но с условием, что вы останетесь при нем…
– Тааак.
Эта версия ей нравилась меньше. Из двух зол лучше была колдунья.
Лава вложила в скептическое хмыканье все свое отношение к этому варианту.
– Еще говорят, что ты его пленница. Шпионка с другого мира и он проездом здесь, а потом тебя сдаст в гильдию магов. Поэтому ты под охраной.
И как-то с "вы" он уже очень быстро перешел на "ты".... Даже насладиться не успела почетной ролью госпожи. Слова про шпионку и вовсе расстроили, а холодок быстро распространился по ее телу, напоминая, кто она такая есть.
А вдруг действительно сдаст ее, как шпионку в гильдию, чтобы репутацию себе повысить?
Лаванда отмела эту шальную мысль, но та уже успела поселиться в душе. Танис вел себя не так, как раньше, игнорировал ее, не приходил. Еще Калла эта, невеста его… Она же могла повлиять на него. Молодая, энергичная герцогиня, богатая. Что еще нужно для счастья?
Лава перевела взгляд на счастливого Лютика. Дракончик упивался своим рассказом, смакуя каждое слово и наблюдая за ее реакцией.
– Ну так, кто ты? – раззявил тот пасть в радостном предвкушении.
Сначала хотелось вернуть его на землю и опровергнуть все три варианта, но заметив, как тот воодушевлен, Лава смекнула, что данный фактор можно бы использовать в свою пользу.
– Скажу правду, – ласково сообщила девушка. – Если поможешь мне выбраться отсюда.
– Шпионка! – загорелись глаза Лютика.
Тот спрыгнул на пол и выщерился. Глаза загорелись огнем, чешуя встала дыбом, как у кота. Только вместо шерсти выросли острые шипы на загривке.
– Да нееет. У Тана очень важная миссия, – поспешила девушка с ответом. – Как только закончит свои дела здесь, мы отправимся дальше. Миссия из самой гильдии магов. А я – ученица под прикрытием. – Шепнула, заговорщицки подмигивая.
Минуту дракон смотрел на нее не мигая, серьезным изучающим взглядом.
Ожидалось, что тот не поверит и уйдет.
– Неплохая попытка. Шпион бы так и сказал! – ухмыльнулся Лютик, присаживая на задние лапы. – Что за миссия?
– Вытащишь на прогулку до замка, скажу. Секрееетнаяя. Оооочень, – подмигнула с широкой улыбкой.
– А почему под замком держат?
Даже импровизировать не пришлось:
– С Каллой кое-чего не поделили, – пробормотала девушка.
И от его взгляда не ускользнул весь спектр испытываемых ею эмоций в отношении герцогини и ее жениха.
– Аххах, Тана! – заурчал дракон, доверительно хихикая. – Заревновала!
И ничего не оставалось, как лишь кивнуть.
– Хорошо, – согласился тот в ответ.
Слишком быстро. Слишком легко. Но кто она такая, чтобы противиться самой судьбе, которая решила пойти ей навстречу и выпустить из заточения?
Лаванда рванула к Лютику, который уже начал предлагать варианты к ее спасению.
Лютициану XII, будущему королю Авансара было двадцать лет и он был жутко любопытным. В Адерст он прибыл со своим другом и наставником по приглашению советника Милляра для обсуждения возможного сотрудничества по обмену знаниями. Несмотря на то, что на действующего и будущего королей Авансара указы короля Меллии о метаморфах не распространялись, его приезд был по договоренности секретным, без привлечения внимания.
Когда прошла молва об ученице Таниса, ректора академии "Портал", о котором ходили разные слухи по всей Меллии, сразу стало любопытно с ней пообщаться.
И общение ему захотелось продолжить, прекрасно понимая, что эта девчонка ему напропалую лжет.
Глава 6
– Пссс…. – Роршарх не унимался с самого утра, пытаясь привлечь внимание своего друга.
В этот раз он склонился в сторону усердного перемигивания и вроде бы это привлечение внимания наконец дало свои плоды, судя по едва заметному кивку Таниса.
С учетом того, что Тан обедал за столом с герцогиней и остальными приближенными лицами в виде советника и ее тетки, а вся остальная компания заседала за другим столом, то добраться до него было проблематично.
Утренняя прогулка с герцогиней также означала, что с ней могут находиться рядом только те лица, с кем она желает провести время и Роршарха среди них не было.
Одарив всех фальшивой улыбкой, Танис приподнялся со своего места и извинившись, направился в сторону коридора, на ходу бросив выразительный взгляд на своего друга.
– Ох, прошу прощения! – выдал сразу же метаморф, быстро поднимаясь следом. – Срочно должен отлучиться. Что-то не так. – Сделав шаг в сторону, тот обернулся к остальным, удерживаясь рукой за живот и поджимая губы. – Кстати, не советую есть заливное.
Демонстративно прикрыв рот рукой, тот рванул к выходу за Танисом, оставляя за спиной пересуды да шепотки.
Протянутые руки в сторону самого вкусного блюда в замке, которое славилось по всей округе своим особенным воздушным нежным вкусом, изменили траекторию своего изначального пути, остановившись на других яствах в этот раз.
Тем временем, метаморф, пробежав по коридору, завернул в сторону туалетной комнаты, но в последний момент был перехвачен цепкой мужской рукой и втянут в помещение по соседству.
– Ох ты ж, чулан! – выдохнул Роршарх, оглядывая маленькую комнатку три на два метра, заставленную тазиками, ведрами, да вениками. – Чего не кладовая при кухне? Там хоть перекусить можно.
Танис стоял у противоположного края стены, сцепив руки в локтях и выжидательно смотрел на метаморфа.
– В следующий раз учту твои предпочтения, – ответил он ему, кивнув. – Что случилось?
Хмурый взгляд, недовольный тон, сообщающий о том, что его оторвали от важного разговора, вынудил метаморфа согнать улыбку с лица и стать более серьезным.
– Эммм… Да как тебе сказать, – замялся Роршарх, расправляя плечи. – Ты, как бы, не забыл про нас?
Искренний вопрос чуть сбавил напряжения в помещении.
В его глазах читалось недоумение и озабоченность. Никаких претензий, к коим Тан уже мысленно приготовился, когда заходил в подсобку, встреченную по пути.
– Не забыл, – выдохнул светловолосый. – Времени чуть больше надо. Калла активатор не отдает.
– Какой активатор? – вскинул на него удивленный взгляд Роршарх, опираясь спиной о дверь. – Для камня души? Ты этим хмырям хочешь отдать из своего мира? Совсем сдурел? Ты чего, на ту сторону переметнулся?!
Глаза Роршарха угрожающе заблестели. Никак он не ожидал услышать подобное из уст давнего друга. В глазах на мгновенье появилась растерянность, сменившаяся злостью.
Но успел быстро собраться. Сжались кулаки, выдавая его дальнейшие намерения.
Танис успел первым, среагировав на быстрые изменения. Его ладони легли Роршарху на плечи, на лице появилось дружелюбие. Он потрепал друга по плечам, успокаивая.
– Мы договорились, что я им даю активатор, а они мне передают все неактивированные камни. Их около десятка! Я на твоей стороне, друг! – его голос был настойчивым, уверяющим, без тени фальши.
И цель миссии мага стала яснее.
Роршарх был ни сном ни духом о ней. Уютненько спал в свой кровати в кои-то веки в человеческом обличие, пока не появилась вторая сущность Таниса спустя неделю после его очередной вылазки в другой мир. Противная белесая дымка заставила его не только проснуться, но и быстро собраться и устремиться к нейтральным землям на границе Адерста на болота.
А там эта блондиночка, прицепившаяся пиявкой, вечно мешающая и не дающая расспросить о цели. Только ночью удалось немного поговорить, пока та спала в палатке. Так, мимоходом. Ничего конкретного обсуждать не стали, опасаясь подслушивания.
– Смысл им отдавать тебе неактивированные камни, если у них будет активатор? – почесал макушку Роршарх.
– Ты не понял, – поспешил объяснить мужчина. – Активатор Каллы – одноразовый. После одного использования он станет пустышкой.
– Ииии? Все равно не укладывается в голове, почему тебе иномиряне что-то отдадут?
– Я им сказал, что все их неактивированные камни уже мертвые, кроме одного. Того самого, что Лава принесла. Активацию она произвела, но эффект не закрепила. Хоть здесь я не стал вдаваться в подробности, – улыбнулся мужчина печальной улыбкой. – Но по камню видно, что он живой. Я принесу им активатор, они его активируют. Остальные не смогут, потому что он перестанет действовать. Но они об этом не знают, подумают, что камни нерабочие. Будет явное подтверждение моих слов. Все неработающее я забираю по договоренности. Приношу сюда, активирую – устойчивый баланс остается. И все будет хорошо!
Танис воодушевленно рассказывал свой план, наполняясь все большей уверенностью, что все получится. Он жестикулировал руками, ходил из стороны в сторону, пытаясь уверить метаморфа в верности своего плана.
– Ой ли…– хмыкнул Роршарх. – Обведут тебя, друже, вокруг пальца. Как и в прошлый раз, когда сюда отправили.
– Так теперь-то я на этой стороне. Мне не страшно здесь застрять, – сообщил Танис. – Они уверены, что активатор постоянный. Когда поймут, что к чему, меня уже не будет. И систему я уничтожу напоследок.
– Только это ничего не даст, – ухмыльнулся метаморф.
Не одна система использовалась в этом мире и даже не две. Множество. Со всех сторон сюда лезли неуемные шпионы с целью захвата камня и в дальнейшем власти в своих мирах…
– Да. Но, где минус одна система, там будет и минус другая. Не за год, так за десять мы сможем это все искоренить… Хотя бы попытаемся.
– А как быть с ней? – кивнул Рорш в сторону двери, намекая на вредную блондинку.
Танис пожал плечами, теряясь с ответом.
– Ты ее уже держишь взаперти несколько дней. Думаешь так и будет ждать?
– Ей деваться некуда, Рорш, – усмехнулся Танис с печалью в глазах. – Мне нужно время. Понять для себя. Когда снова увидел ее… Очень переменчивые чувства. – Танис прикрыл глаза рукой, пытаясь собраться, ненадолго задумываясь. – Я и не думал, что она на подобное способна. Как я должен реагировать? – Выдохнул тот, поднимая руки над собой и опуская их со вздохом вниз. – Ты не представляешь, как я был зол…Каждый раз встречаясь с ней взглядом, я вспоминаю, что все для нее было игрой. И хочется ей шею свернуть. Честно.
Мужчина смотрел на оцинкованное ведро, стараясь не показать в тяжелом взгляде своих чувств.
– Ну, я видел, что что-то не так между вами… – пробормотал метаморф. – Но чем она так сильно тебя оттолкнула?
– Она всего лишь делала свою работу за деньги, – признался светловолосый с горечью в голосе. – Никак не мог понять, как она так быстро ушла. Исчезла с камнем за секунду. Еще и показала его напоследок. Помахала перед носом. Задала вопрос про Каллу: есть ли у меня невеста… Потом уже понял, что это была явная демонстрация отмщения. А там. В общем, сблизиться со мной было в ее задачах и вызнать про активатор. Портал сработал, когда активированный камень был в ее руках. Все узнала. Никакой симпатии не было и в помине. Только холодный расчет.
– Да ладно? Через постель подобралась к тебе и вызнала про активатор? – не поверил метаморф, переступая с ноги на ногу и наступая на швабру.
Деревянная палка мигом подскочила, задевая оцинкованные ведра и сваливая все в кучу. Жуткий грохот сопроводился их падением. Растерявшийся метаморф пытался что-то подхватить, но только опрокинул еще одну швабру.
– Ууууупс, – выдохнул мужчина, замирая с виноватым видом, в опасении, как бы еще чего не опрокинуть.
– Именно, – Танис подхватил одно из накренившихся ведер ловким движением, не дав ему упасть. – Я наблюдал за ней некоторое время после возвращения. Прекрасно себя чувствовала. Накупила себе всего, счастливо жила в свое удовольствие…
– Ничего себе, – присвистнул Роршарх. – Оууу. – В лопатки уперлась дверь, толкая его в объятия к Тану.
Ничего неподозревающий маг успел только поймать своего друга в объятия и оба вынужденно отошли в сторону стены, прижимаясь друг к другу сильнее.
Первый очевидец, услышав грохот и свист в помещении для инвентаря, решивший проверить, что за странные вещи творятся, удивился увиденному.
– Все в порядке? – мальчишка, местный служка, ошарашенно смотрел на двоих обнимающихся мужчин, не понимая, что они там забыли. – Ээээ, че это вы здесь делаете?
Мерзенькая улыбочка появилась на его губах, удостоверяющая обоих, что он уже успел нарисовать в своей голове определенное решение. И оно уже не устраивало двух мужчин.
– Дда. Тряпку искали, – пробормотал Танис, отпрыгнув от метаморфа в сторону, от чего глаза мальца стали еще больше. – Нашли. Иди.
Роршарх, в свою очередь быстро сделал вид, что его очень заинтересовала тряпка, свисающая со швабры. Сделав задумивое лицо, тот потрогал ее, проверяя на ощупь.
– Дда, – выдохнул брюнет, кивнув с умным видом. – Эта нам подойдет. Я уверен!
Бросив робкий взгляд в сторону Таниса, мальчишка тут же испарился, оставляя после себя взрыв хохота на весь коридор.
– Подойдеееет этааа, – передразнил Танис,усмехаясь над Роршархом.
Второй хохотал, согнувшись вдвое и держась руками за живот.
– Тряяяпку искали, – передразнил тот в ответ и оба снова разризились новым смехом.
Они смеялись еще с полминуты, пока выкрик того самого мальчишки не заставил их стать серьезнее.
– Жених герцогини со своим другом в шваберной обнимается! – донесся до них тут же звонкий голосок, вынуждая подпрыгнуть от такого заявления.
– Ну, малец! Я его на куски порву, – рявкнул метаморф, порываясь следом.
– Нам к остальным пора. Нас уже ждут. Мальчишку потом поймаем, уши надерем, – проговорил Тан, выбираясь из подсобки. – С Лавой ничего страшного не случится. Подумает пару дней над своим поведением, затем зайду к ней. Надо с Каллой сначала решить. С Лавой предстоит долгий разговор. И я бы предпочел его вести в академии, где ничего не давит и ушей у стен нет…
Их встретило еще двое слуг с застывшими удивленными лицами.
– Советую не откладывать, – негромко проговорил метаморф. – Наломала дров. Согласен. Но она хорошая. Хотя бы просто проведай. Она не знает, что и думать.
Они шли по коридору в сторону залы, проводимые неоднозначными взглядами слуг.
– Я подумаю.
В столовой все было так же, как и прежде. Танис вернулся на свое место, кивнув всем.
