скачать книгу бесплатно
– Ты гений, Кайли! – брюнет странно взвизгнул и ударил друга по плечу. – Именно это мы и сделаем!
– Полагаешь, мистер Ноел не заметит?
Томас сощурился и прыснул:
– Тренер даже имен наших не знает. Пойдем, пойдем, – брюнет потянул друга за собой. – Стоишь на шухере, а я совершаю волшебство в явочном листе, – протянул он в предвкушении.
Кайл шмыгнул носом, вытирая подступившие слезы, вызванные воспоминанием о тех самых беззаботных деньках, когда проблемой были только баскетбол, отработки и идеи для подарков на дни рождения родителей. А ведь Томас хотел поехать с отцом в Санта-Монику.Какой же я дурак. В мыслях хороню друга, который еще жив и находится под присмотром ЭсПи, – уверял себя азиат, как вдруг его мысли перебил мужской голос:
– Не спишь? – в ответ молчание. – Думаешь о ребятах?
– Мы в жопе, Бенни. Вот, о чем я думаю, – соврал Кайл, не зная зачем.
– А я думаю о них, – вполголоса ответил Бен, и Кайл почувствовал себя виноватым. – Меня многое мучает. Например, частоты, одиночество… ну, и ваше свинское отношение ко мне.
Кряхтя, Бен встал со скрипучей кровати и подошел к Кайлу, сев на край дивана.
– Знаешь, о чем я подумал? – обратился он к юноше, и тот кивнул. – Я ведь не плохой человек. Да, бываю вредным эгоистом, но я все еще с вами. На первый взгляд кажется, что от меня никакого толку…
– Бен, – перебил его Кайл.
– Подожди, не перебивай, – Бен махнул рукой перед его лицом и замотал головой, и Кайл подчинился. – Но я могу быть вам полезен. Я же чертов программист, – засмеялся он. – Кайл, я не совсем понимаю ваше предвзятое отношение ко мне, хотя… черт, понимаю, но не могу ничего с этим сделать – такой уж я, – развел он руками и страдальчески улыбнулся.
– Почему ты решил мне об этом сказать? Почему сейчас?
– Устал. Просто хочу, чтобы вы знали, что я могу пригодиться.
Бен вытер слезы и встал с дивана, шаркая к кровати.
– Чувак, расслабься. Мы все нужны друг другу, – поверженный признанием Бена, Кайл решил его поддержать. Получалось плохо. – Не принимай это близко к сердцу и не думай, что мы тебя бросим.
Подшучивать над тобой – это такой стиль, но не более. Наверно, – хотел сказать Кайл, но передумал. Вместо слов он улыбнулся и пожелал Бену доброй ночи.
– Не говори так. Не говори того, чего не знаешь, – возразил ему мужчина. – Ты так уверен в том, что вы меня не кинете. Я же думаю иначе. По крайней мере не исключаю этот вариант.
Юноша привстал с дивана, подвинул подушку к подлокотнику и, заведя руки за голову, с интересом спросил:
– К чему ты это говоришь?
– Если бы ты знал, но никто из вас не знает, – говорил Бен загадками.
– Чего мы не знаем?
Кайл боялся, что мужчина скажет про смертельную болезнь или еще что-то, но Флетчер начал издалека:
– Я был сиротой. Родителей своих не знал, вырос в приюте. После поступил в колледж за счет материальной поддержки приюта, кое-как выучился на программиста. Зарабатывал на жизнь, чиня компьютеры, создавал легкие программы, собирал новые компьютеры из деталей других моделей. В общем, занимался скучной работой и всю жизнь чувствовал себя ненужным. Ни девушку, ни тем более жену себе не нашел. Так и прожил до своих лет один, – хмыкнул он и выпустил из щек воздух. – Возможно, мне суждено скитаться по частотам в свое наказание… Кайл, а если нам всем уготовано такое наказание? Как думаешь, частоты выбирают жертв по степени их греховности?
– Все может быть, Бенни, – шепнул Кайл. – Я и не знал, что ты был сиротой. И вообще я хотел извиниться не только за сегодняшнюю шутку, но и за все.
– И как только услышал о моей слабости, сразу извиняться, – протянул Бен. – Я был и остался сиротой, но никто, кроме тебя, об этом не знает. Хотя после встречи с вами я реже думаю о том, кто я есть. Так что спасибо вам.
Вздохнув, он замолчал и повернулся на другой бок, укрывшись одеялом. А Кайл не перестал чувствовать себя виноватым перед Беном. Он столько узнал о нем и теперь понимал, почему он так себя ведет. И сейчас Кайла мучили угрызения совести особенно после той неудачной шутки. Скорее всего из-за нее Бен и начал этот разговор. Возможно, Бен поистине был неплохим человеком. Он был всего лишь трусом, который старался спрятаться под маской уверенности и выдать желаемое за действительное. Таков был он, и нельзя было винить его за это.
***
Джесс уложила обеспокоенную Алекс рядом с собой, но девочка не спала, горевала и все еще злилась на ребят, которые не додумались пойти их искать чуть раньше, а возились с Джошем. Джессика заботливо гладила ее по волосам, убаюкивая, и шептала что-то на ухо.
– Мы сможем попасть в ту частоту? – спросила Алекс, поворачиваясь к подруге. – Каковы шансы, что они живы?
– Не могу ответить ни на один из твоих вопросов. Я не всезнайка, Алекс, и тоже волнуюсь за них.
– Скажи, что ты чувствуешь. Ты чувствуешь уверенность? Или чувствуешь, что что-то не так? Что говорит твоя женская интуиция? – не унималась блондинка, буквально задавив Джессику вопросами.
Шатенка слегка растерялась:
– Я думаю, что ты сильно переживаешь. Также думаю, что с ними все в порядке. Алекс, сама посуди, сколько раз они попадали в передряги. Вспомни хотя бы Томаса, – успокаивала ее Джессика, гладя по волосам и худым щечкам. – Ложись спать. Нам всем надо отдохнуть.
– Нет! – резко ответила блондинка и опешила. – Я не могу уснуть и не усну, пока не удостоверюсь, что с ЭсПи и Томасом все в порядке.
Такое заявление удивило Джессику. Алекс явно сходила с ума.
– Как ты удостоверишься? – она привстала на локте. – Что ты такое говоришь?
Но Алекс была непреклонна. Девочка вбила себе в голову, что с ребятами что-то стряслось, и, как полагала Джессика, хотела их найти. Блондинка поспешно встала с кровати, но подруга успела схватить ее за запястье.
– Что ты собираешься делать?! – спросила Джессика обеспокоенно, не отпуская ее руку.
Алекс перевела дух и враждебно взглянула на девушку.
– Отпусти меня! – она прожигала подругу взглядом и старалась отдернуть руку.
– Сначала скажи, что ты собираешься делать!
– Ничего экстраординарного! – вскрикнула Чейз и выдернула руку из цепкой хватки. – Я не смогу уснуть. Пройдусь до ближайшего гипермаркета, куплю нам еды, – она устало вздохнула и понизила тон. – Свежий воздух поможет уснуть.
– Ты с ума сошла?! – взбунтовалась Джессика и вскочила с кровати. – В эту ночь мы можем исчезнуть, а если ты уйдешь, то не окажешься с нами в одном месте! Нам придется и тебя искать! Какая глупость, Алекс! Боже! – ругалась Джессика.
Шатенка обошла кровать и подошла вплотную к взлохмаченной девчушке. Та выглядела уставшей: черные круги под глазами, плохо смытый контрастный черный макияж, бледное личико и красные, опухшие от изнеможения и слез глаза. Джессика аккуратно взяла ее за руку и умоляюще проговорила:
– Послушай, ты плохо выглядишь. Ты перенервничала сегодня, я понимаю, – она смотрела точно в ее глаза, – но тебе не нужно никуда идти, тем более сегодня. С ними, я почти уверена, все в порядке. Алекс, ты устала. Уже поздно и опасно куда-то идти, понимаешь? Ложись, прошу, – Джессика легонько сжала ее запястье и потянула на себя.
– Отпусти, Джесс, – предупреждающе сказала Алекс и вынула запястье из рук подруги. – Я не собираюсь искать способ попасть в тот мир, не собираюсь убиваться из-за этого. Я. Пройдусь. По улице. И вернусь, хорошо? – четко проговорила она и вышла из комнаты.
– Тогда я с тобой, – крикнула ей вслед девушка, но одеваться не стала.
– Не за чем! Ложись спать!
***
Нет, Алекс не была безумной, хотя и была на нее похожа. Она накинула первую попавшуюся куртку, что висела в гардеробе в коридоре – куртка была явно великовата для такой миниатюрной девушки, – и тихо вышла на улицу, к счастью не разбудив остальных. Ей нужно было личное пространство, час в одиночестве, наедине со своими мыслями. В голове все еще прокручивался тот момент, когда она кинулась колотить Бена. Это было забавно, но бессмысленно.
Пахло свежестью. Веяло прохладой после дождя, и воздух пропитался запахом прибитой к мокрому асфальту пыли. Тусклые, иногда мигающие фонари, освещали аллею, по которой шла Алекс. В той частоте было всегда темно, и в этой тьме скрывались морки, а что здесь? В сумраке ночи могли скрываться хулиганы – в каждой частоте своя опасность. Алекс запахнула куртку и, оглядываясь на каждый шелестящий кустик, шла в сторону гипермаркета, что стоял посередине перекрестка. Морков здесь нет. Это наша частота. Наш мир. Здесь только гопники, хулиганы, маньяки и убийцы… М-да, – подумала Алекс и поняла, что в темной частоте гораздо лучше и безопаснее. Там врага узнаешь сразу, а здесь враг прячется в теле доброго человека.
Идти по пустой улице было приятно. Алекс вдруг вспомнила, как раньше бродила по улочкам и аллеям поздно ночью и наслаждалась этим моментом. Она любила и в то же время ненавидела одиночество. Оно излечивало и убивало одновременно, но сейчас ей было хорошо и свободно, совсем как раньше. Прохладный ветерок развевал светлые волосы, вызывая табун мурашек по телу. Было несказанно приятно услышать рев проезжающих мимо машин с музыкой, доносившейся из колонок. Эти звуки возвращали в реальность и доказывали, что она в обычном мире.
Наконец, Алекс добралась до гипермаркета. Он работал. Автоматические двери покорно открылись перед ней, и девушка зашла в светлое помещение, в котором блуждали только двое, а за кассой сидел полусонный пухлый продавец. Алекс прошла дальше, взяла пластиковую корзинку и пустилась исследовать стеллажи. Она задумчиво вглядывалась в каждый товар, лежащий на полке, читала этикетки и… вдруг вспомнила, что у нее вовсе нет денег. Вот же блин! – выругалась она, но решила не уходить, а посмотреть на все товары, которые в темной частоте всегда испорчены. Глядя на консервы, выпечку и сладости, Алекс почувствовала, как в желудке неприятно заныло. Она не помнила, когда ела в последний раз. Несмотря на то, что денег с собой не было, девушка положила желаемое в корзинку и двинулась дальше, замечая, что на некоторых стеллажах лежит испорченная продукция. Алекс ради интереса проверила срок годности. Он не истёк, но продукты выглядели так, словно они здесь пробыли гораздо дольше указанного срока… Невыносимо воняло гнилью, фрукты и овощи покрылись плесенью. Из холодильников несло тухлой рыбой. Алекс едва сдержала рвотный рефлекс. Казалось, что темная частота оставила свой след и в обычном мире. Она вспомнила пророческие слова Джесс.
Те двое, что блуждали, как и она, по гипермаркету, не замечали ее. Это были парень и девушка. Парень выглядел как панк, а девушка рядом с ним на вид ничем не отличалась от обычных девушек. Шли они медленно. Алекс заметила, что у девушки была странная походка – она передвигалась на полусогнутых тощих ногах, слегка прихрамывая. Издалека они смахивали на морков, бесцельно блуждающих по зданию до того момента, пока не услышат звук или не увидят свет. Они словно находились в спячке. Точно морки, – вновь подумала Алекс и – бац! – вместо ребят показались два скользких морка. Они плелись при ярком свете жужжащих ламп и, похоже не замечали Алекс. Пока. Их тянущаяся нитями слюна капала с клыкастой пасти, а когтистые лапы шумно клацали по плитке. Морк, что был поменьше, издал невнятный рык, чем обратил на себя внимание второго. Зазвучало невнятное бормотание, местами похожее на ультразвук – видно, они так общались. Алекс не могла пошевелиться. Она часто заморгала, но это не помогло избавиться от видения темночастотных существ.
– Это не по-настоящему, – шепнула она. – Сказывается усталость.
Алекс уверяла себя в этом, но перед собой видела настоящих морков. От страха она покрылась испариной, ноги стали ватными, а руки крепко сжали корзинку. Вдруг лампы быстро-быстро замерцали, зажужжали, затрещали, и свет погас. Алекс невольно вскрикнула и тут же закрыла рот рукой, не двинувшись с места.
Тишина, прерываемая хлюпаньем морков и едва уловимым ультразвуком. Стало неимоверно страшно. Неужели я в темной частоте? – спросила себя блондинка. – Тогда надо искать ЭсПи и Томаса, где бы они ни были.
Алекс прислушалась: клацание доносилось откуда-то справа. Вооружиться было нечем, поэтому девушка пошла наобум, вслушиваясь в звуки и обходя источник за километр. Темнота мешала идти тихо. Алекс шла на ощупь и старалась ничего не задеть, чтобы не привлечь их внимание. Она прошла один стеллаж, прислушалась, обошла морков и вошла в проход между соседними стеллажами. Надо отсюда выбираться. Алекс заметила ярко-зеленую табличку с надписью «выход». Вот туда мне и нужно. Она сделала шаг в ту сторону, как вдруг перед собой в тусклом зеленоватом свете заметила склизкую морду морка. Тот раскрыл пасть так широко, что Алекс смогла увидеть его глубокую пульсирующую глотку и океан бурлящей слюны. Существо издавало такой омерзительный звук, будто пыталось что-то изрыгнуть. Девушка резко выдохнула и зажала рот и нос рукой – от твари исходил тошнотворный запах. Блондинка попятилась назад, щупая второй рукой стеллажи. То ли морк чувствовал ее, то ли это была воля случая, но тварь медленно надвигалась на Алекс, заставляя ее пятиться назад. Девушка сделала еще один шаг и резко развернулась, чтобы бежать, но невольно задела корзинкой битком набитый стеллаж. Шелестящие упаковки с конфетами звонко попадали на пол, разозлив своим звуком сверхчувствительные рецепторы морка. Тварь взревела и отрывисто дернулась в сторону Алекс, разрезая воздух когтистыми лапами. Девушка взвизгнула и, схватив корзинку, помчалась к выходу, заскользив по плитке. Но все было не так просто – проход к выходу загораживали еще два морка. Откуда третий? – не поняла Алекс и тут же затормозила, но ненадолго. Она слышала, как со спины приближалось разъяренное существо. Девушка мешкать не стала. Сметая все на своем пути в непроглядной темноте, она чудом проскочила между двумя морками, один из которых едва дотронулся до нее тонкими, но цепкими лапами, и помчалась в сторону выхода. Те яростно взревели и погнались вслед за ней, громко спотыкаясь о разбросанные на полу продукты. Алекс ориентировалась по зеленому свету, как вдруг включились и вновь затрещали флуоресцентные лампы. Девушка на секунду ослепла и, споткнувшись о стеллаж рядом с кассой, упала, а затем ощутила, как что-то дотронулось до ее плеча. Алекс завопила и взмахнула рукой, ударив, как она думала, морка.
– Девушка, черт вас побери, с вами все нормально?!
Услышав человеческий голос, Алекс угомонилась и открыла глаза, переводя дух. Она оглядела магазин: продукты были разбросаны, несколько стеллажей было завалено на другие, пол был испачкан чем-то красным – помидорный сок. Сощурившись, она перевела вымученный взгляд на мужчину. Это был тот самый пухлый дяденька на кассе. Он сидел на корточках рядом с Алекс и время от времени поправлял красно-желтую кепку. Его пухлая щека была покрасневшей – Алекс довольно сильно ударила беднягу. Блондинка перевела взгляд выше: за продавцом стояли перепуганные до смерти парень и девушка. Они шушукались и с опаской глядели на незнакомку, что устроила такой хаос в гипермаркете.
– Что… случилось? – сглотнула блондинка.
– Это я у вас хочу спросить!
Здесь были морки. Погас свет, а, может, я попала в темную частоту. Мне нужно было выбраться отсюда, чтобы найти своих друзей, но меня окружили они, – вот что она хотела рассказать, но вовремя поняла, что это худшая идея.
– Вы что-то принимали? Я вызову полицию. Как вас зовут? И что вы мне предлагаете делать с этим бардаком? – бурчал мужчина, но Алекс не слушала.
Она была словно в вакууме: все звуки стали отдаленными, в ушах звенело, и звон был похож на гул насекомых. Время замедлилось. Руки были напряжены до предела, и Алекс вспомнила, что держала в руке корзинку, набитую продуктами.
– Я пойду, мистер, – промямлила она и неуклюже встала с холодного пола.
– Куда ты пойдешь? За это нужно платить! – его голос звучал далеко.
Алекс подняла корзинку и медленно направилась к выходу, не слушая ругательства продавца.
– Я вызываю полицию!
Девушке было все равно. Она машинально шла к дому ЭсПи, прокручивая тот случай. Это была темная частота или галлюцинация? – запуталась она. – Я так четко видела их. Мне нужно выспаться.
Алекс мгновенно ослабла после пережитого ужаса, гудящие ноги еле-еле волокли ее по дороге. Добравшись до дома и шумно закрыв за собой дверь, блондинка поплелась в комнату Джесс и, кинув корзинку на пол, упала на кровать. Усталость взяла свое, и Алекс тотчас же отключилась.
Джессика все это время не спала, тревожно дремала. Она услышала шарканье Алекс еще в коридоре, увидела, как та еле плелась в комнату, а затем, когда девочка рухнула на кровать, заботливо укрыла ее одеялом и с облегчением закрыла глаза, наконец, предав свое тело сну.
Глава 12
– О, о, а ты смотрел Мстителей? – воодушевленно спрашивал Томас у ЭсПи, с трудом скрывая эйфорию.
Послышался негромкий рык морка.
– Ты можешь поубавить немного свою громкость? – предупреждающе прошелестел ЭсПи, делая глоток из бутылки. Они сидели в подвале уже шестой час, не считая тех трех, что ЭсПи провалялся в отключке, а Томас развлекал себя чем мог – напевал песни всевозможных жанров и мотивов и пародировал голоса известных актеров (выходило, конечно же, не очень, но он не отчаивался).
– Да, да, – отмахнулся полупьяный Том, – так ты смотрел?
– Каких из? – ухмыльнувшись, спросил ЭсПи и повернул голову на сидящего справа от него парнишку.
– О мой бог! – вскрикнул он и спешно зажал рот рукой. – Прошу прощения, но… Охренеть! Я думал ты типа супермегакрутой чувак с пушками, который вообще не смотрит ничего, кроме… кроме? Ладно, учитывая то, что никто из нас про тебя ничего не знает, – подался в философствования Томас, – любой обыденный факт кажется очень сильно необычным и даже странным. Поэтому, как я уже сказал, мы тебя не знаем, я тебя не… О, погодите-ка! – снова несдержанно вскрикнул он и затем опять стал говорить тише: – Теперь я о тебе знаю достаточно, чтобы назвать тебя другом!
– Нет, – резко прервал ЭсПи чрезмерно эмоциональный монолог Томаса. Чрезмерно пьяный эмоциональный.
– Близким знакомым? – не унимался он.
– Нет.
– Хорошим знакомым?
– Нет.
– Просто знакомым?
– Нет.
– Человеком, с которым можно пропустить по рюмашечке?
– Это уже ближе.
– Ну, хоть что-то!
Это казалось полным безумием – то, что Томас с ЭсПи обсуждали всё и вся в течение этих шести часов. Если бы Томасу кто-то сказал пару месяцев назад, что он сможет разговорить ЭсПи, он бы просто посмеялся этому человеку в лицо и ответил, что даже морка было бы проще разговорить. Да и если ЭсПи бы кто-то предсказал, что он будет говорить так долго с кем-то, он бы скорее… ничего не ответил – скептически поднял бы одну бровь в своей манере, развернулся и ушел стремительным шагом прочь от такого психопата. Не то чтобы ЭсПи раскрыл все свои великие тайны, вовсе нет. Это прямо талант – говорить столько часов, кажется, обо всем, но при этом ни разу не рассказать о себе и своем прошлом, о том, кто ты есть и все в этом духе. А талант, как всем известно, не пропьешь.
– Бьюсь об заклад, что такой, как ты, не слушает рэп, – продолжил попытки копать и выяснять что-то новое Томас.
– Энтузиазма у тебя хоть отбавляй, – пронеслось в голове у ЭсПи.
– Эй! – воскликнул Томас.
– О нет, я что – сказал это вслух? – притворно удивился ЭсПи, прикрыв в соответствующем жесте рот рукой. Конечно же, эта фраза пронеслась у него в голове, и он тут же ее озвучил. – Это я бьюсь об заклад, что ты не знаешь «Ран Ди-Эм-Си», «Бисти Бойз» и прочих! – наигранно надменно заявил шатен, делая ещё пару глотков из бутылки.
– «No! Sleep! Till Brooklyn!» – проорал звенящим шепотом Томас, пародируя пение.
– Да ты гонишь! – искренне удивился ЭсПи и тут же затих вместе с Томом, услышав довольно громкий звук шагов сверху, которые вскоре затихли. – Видимо, им не понравилось твое исполнение, – хмыкнул ЭсПи тихо.
– Ой, а ты будто можешь лучше! – шепотом дразнился Эриксон, смешно моргая. – Морки просто некомпетентные слушатели.
– Ага, да, – покивал несколько раз ЭсПи и зашипел от резкой пронзительной боли – плохая была идея.
– Это всё небесная карма.
